Apologie, 1595, éd. Arber, 1869, pp

2. Théâtre de Lope de Véga, trad. Damas-Hinard. Paris, Charpentier, I, p. LXVI.

3. Asselineau, Notice sur Jean de Sche'landre, 1585-1635, Alençon, 1856, p. 3.

Ainsi s'exprime Jean de Schélandre, qui donne^ en 1628, une nouvelle édition de sa tragédie de Tyr et Sidon, avec une préface de son ami Ogier, conçue précisément dans l'esprit de Lope de Véga '. Ogier rejette les unités, proscrit les insupportables messagers, conteurs « de fdcheuses intrigues », qu'on devrait laisser « à rhôtellerie » ; môle le comique au tragique : les séparer « c'est ignorer la condition de la vie des hommes, de qui les jours et les heures sont bien souvent entrecoupés de rires et de larmes, de contentement et d'affliction, selon qu'ils sont agités do la bonne ou de la mauvaise fortune ». Ogier défendait, sans le savoir, la poétique de Shakespeare.

Il n'y a guère d'articles de cette poétique» inconnue et non codifiée, qui n'ait trouvé alors quelque défenseur chez nous : le vers blanc, la prose, la liberté du langage, du geste et du costume, les meurtres, les scènes d'histoire contemporaine. D'Urfé est pour le vers blanc, sans rimes : « Les Italiens se peuvent vanter, dit-il, d'être aujourd'hui les plus exacts observateurs des lois de la poésie dramatique » ; or ils rojotlcnt la rime; d'Urfé se décide donc à « défricher ce chemin non encore reconnu par nos Français »,

1. Tyr et Sidon, tragi-comédie divisée en deux Journée, Paris, 1628, 8". Preiniëre édition (sans la préface), 1608.

et il écrit un drame « Locager » qui commence ainsi :

Le prix d'amour c'est seulemenl amour,

El sois certain Hylas

Qu'on ne peut acheter

Si belle marchandise

Qu'avec cette monnaie.

Il faut aimer si Ton veut être aimé '.

La Calprenède met en drames l'histoire contemporaine « sur de bons mémoires que j'en avais reçus de personnes de condition et qui ont peutêtre été part à l'histoire*». Puget de la Serre, qui avait accompagné Marie de Médicis à Londres, lors du mariage d'Henriette de France avec Charles I", introduit les spectacles sanglants et horribles dans une tragédie en prose sur un sujet d'histoire :

« Le roi [Henri VIII]. — Qu'on m'apporte les

1. La Sylvanire ou la morte-vive, fable bocagère de messire Honoré d'Urfe'; Paris, 1627,8". Plusieurs étaient du même avis, notamment Chapelain qui veut au thé&tre la prose ou le vers blanc; le vers rimé est une • absurdité • qui • oste toute la vraysemblance •. Tous les étrangers (c'est-à-dire les Italiens et les Espagnols) sont, ajoute-t-il, de celte opinion : ■ Nous seuls, les derniers des barbares, sommes encore en cet abus », 1630; Dissertation, p. p. Arnaud, D'Aubignac, 1887, append. IV.

2. Le comte d'Essex, tragédie, 1650. II est moins scrupuleux dans son Edouard, 1640, où le roi d'Angleterre épouse la comtesse de Salisbury, préalablement enveloppée dans ce dilemme :

Madame, c'est assez :

Ou vous estes ma Rcyne ou vous m'obéissez.

têtes de ses compagnons pour lui faire voir comment je traite ses semblables.

{On apporte un bassin vide et plusieurs autres remplis de têtes.)

Le roi. — Vous n'avez vu ma cruauté qu'on peinture; en voici le relief, et ce bassin vide attend votre tôte, pour en être rempli.

Thomas Morus. — 0 précieuses reliques des corps martyrisés "... »

Cyrano de Bergerac écrit une Agrippine sonore et retentissante, remplie du plus exécrable mauvais goût' et semée de traits hardis, d'une grandeur si véritablement shakespearienne qu'on s'est plu à voir dans ces passages une impossible imitation du maître anglais. L'ombre de Germanicus trouble le repos d'Agrippine :

Sanglante ombre qui passe et repasse à mes yeux, Fantôme dont le vol me poursuit en tous li«'ux,

1. Thomas Morus ou le triomphe de la foy et de la constance, tragédie en prose, Paris, 1733, 8°; première éd., 1612, 4". A la suite de son voyage à Londres, La Serre pul)lia son Uhtoire de Ventrée de la Reyne, mère du Roy très chrestien, dans la Grande- Bretagne, Londres, 1C39, fol. Superbes gravures : voir notamment le Guildliall, derrière lequel s'étend la campagne, avec de vastes collines, des chemins bordés ilc haies, sig. E. 2.