CONIXITS MORAUX DANS LA HAUTE TRAGÉDIE

nages de la haute tragédie. Hegel entend par une pitié purifiante pour l'âme, celle qui est mêlée d'admiration et de respect et qui s'attache à des souffrances héroïquement supportées ; il entend par une teiTeur purifiante, celle du spectateur tremblant ffun religieux effroi, parce qu'il sent planer sur la scène tragique la Justice absolue, qui tout à l'heure brisera la justice rela- Ltive de toutes les volontés particulières, pour rétablir l'harmonie P rompue entre les puissances morales, c'est-à-dire, en langage i^' mythologique, pour réconcilier les dieux.

Afin d'éclaircir et d'illustrer la théorie, je vais prendre un exemple d'antagonisme tragique dans l'un des plus purs chefsd'œuvre du grand art dramatique des Grecs, dans YAntigone de Sophocle.

Deux frères, deux fils d'Œdipe, Étéocle, roi de Thèbes, et Polynice, chef de l'armée ennemie venue d'Argos, l'un par l'autre frappés, sont tombés sous les murs de la cité thébaine ; l'armée argiennea fui. Gréon, le nouveau roi, ordonne que les derniers honneurs soient rendus à Etéocle, mort en combattant pour la patrie ; mais, quant à Polynice qui voulait détruire sa ville natale, Gréon fait proclamer devant tous les citoyens la défense de l'ensevelir, sous peine de la vie, afin que son corps maudit, exposé nu à la corruption, devienne la pAture des oiseaux et des chiens :

Étcocle, en bon roi, pour les siens s'est armc^... Que sa tombe s'élève, et qu'aux fum^brcs bords Il ait part aux honneurs qu'on doit aux braves morts. Quant à son ennemi (j'entends par là son frère). Qui, traître à sa patrie, aux dieux de cette terre, Misérable banni, s'est rué sur nos champs,

A vous tous, citoyens, j'ordonne au nom des dieux De ne point inhumer sa dépouille parjure, Mais de l'abandonner, privé de sépulture, Afin que les vautours, que les chiens affamés Dispersent sur le sol ses membres diffamés. Telle est ma loi. Jamais ma faiblesse complice N'affligera les bons des triomphes du vice; Mais quiconque au public aura voué son cœur. Mort ou vivant, par moi sera comblé d'honneur i.