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CARACTÈRBS HISTORIQUES. ’ 247

de peur que le repos et la tranquillité ne leur fissent regarder de trop près ma situation. C’est pourquoi, mon Henri, prends la résolution d’occuper par des guerres étrangères les esprits inconstants, afin que cette activité, se porlaiU loin d’ici, puisse détruire le souvenir du passé '. »

^ Ce discours du roi mourant renferme le programme du règne qui finit et celui du règne qui commence. Henri IV est arrivé au trône et s’y est maintenu par l’habileté de sa politique. 11 ne reste plus à son fils qu’à lé> gitimer l’usurpation par la gloire des armes.

Si Shakspeare a étudié profondément le caraptère de Bolingbroke, il a tracé avec une préférence marquée e portrait de Henri V, dont il a fait la figure la plus importante et la plus complète de ses drames historiques, peut-être môme de tout son théâtre. C’est dans ce rôle (jue les critiques allemands retrouvent le mieux la physionomie vraie de Shakspeare, son goût pour le plaisir, ses habitudes simples, son mépris de l’opinion, et ses nobles instincts. S’il y a, disent-ils, un des personnages dramatiques du poète qui lui ressemble, c’est assurément celui-ci. Il comprend également les deux faces de la vie humaine, la gaieté insouciante de la jeunesse et l’activité de l’âge mûr. Le prince est naturellement enjoué comme Shakspeare ; comme lui aussi , il ne