LA VIE ET LA MORT DE RIGHARB II. 3Ç

que nouveau revers, elle revient aussitôt, doublant de force à mesure qu'il lui en faut davantage pour suppléer aux appuis qui s'écroulent successivement. Arrivé enfin au point où il ne lui est plus possible d'espérer, le roi s'étonne, se regarde, se demande si c'est bien lui. Une autre espèce de courage s'élève alors en lui j c'est celui que donne un malbeur tel que Thomme qui le subit s'exalte parla surprisp où le plonge sa propre situation j elle devient pour lui l'objet d'une ci vive attention qu'il ose la considérer sous tous ses rapports, ne fûtce que pour la comprendre; et par cette contemplation il échappe au désespoir, et s'élève quelquefois à la vérité, dont la décoi^verte calme toujours à un certain point: mais ce calme est stérile, et ce courage inactif; il soutient l'esprit, mais il tue l'actiop : aussi toutes les actions de Richard sontnelles de la dernière faiblesse ; ses réflexions mêmes sur son état actuel décèr lent un sentiment de sa nullité qui descend , en de certains moments, presque à la bassesse : et qui pourrait le relever, lui qui, en cessant d'être roi, a perdu, dans sa propre opinion, la qualité distinctive de son être, la dignité de sa nature? 11 se croyait précieux devantDieu, soutenu par son bras^ armé de sa puissance ; déchu de ce rang mystérieux où il s'était placé, il ne s'en connaît plus aucun suria terre; dépouillé de la force qu'il croyait son droit, il ne suppose pas qu'il lui en puisse rester aucune : aussi ne résiste-t-il à rien ; ce serait essayer ce

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qu'il suppose impossible : pour réveiller son énergie, il faut qu^un danger pressant, soudain, provoque, pour ainsi dire, à son insu, des facultés quUl désavoue : attaqué dans sa vie, il se défend et meurt avec courage ; pour en avoir eu toujours, il lui a manqué de savoir ce que vaut un homme.

n ne faut point chercher dans Richard II, non plus que dans la plupart des pièces historiques de Shakspeare, un caractère de style particulier : la diction en est peu travaillée; assez souvent énergique, elle est souvent aussi d'un vague qui laisse la raison absolument maîtresse de décider sur le sens des expressions, que ne détermine aucune règle de syntaxe.

Cette pièce est toute en vers, et en grande partie rimée. L'auteur parait y avoir fait des changements depuis la première édition, publiée en 1597, La scène du procès de Richard, en particulier, manque tout entière dans cette édition, et se trouve pour la première fois dans celle de 1608.