PRÉFACE

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singulièrement en accord avec les défauts comme avec les beautés de Shakspeare; elle est riche, énergique, passionnée, abondante, frappante; elle admet volontiers les élans et même les excès puissants de Timagination poétique ; elle n'a pas cette sobriété élégante, cette précision sévère et fine, cette modération dans les expressions et cette harmonie dans les figures qui sont le mérite propre de la langue française. En sorte que, lorsque Shakspeare passe d'Angleterre en France, si on le traduit avec scrupule, ses défauts deviennent, sous son vêtement nouveau, plus apparents et plus choquants qu'ils ne Tétaient sous sa forme natale, tandis que, si Ton essaye d'adapter son langage au génie de notre langue, on lui enlève une partie de sa richesse, de sa force et de son originalité. Une version exacte et une version libre font tort à Shakspeare d'une façon très-différente^ mais lui font également tort. Quand on le traduit ou quand on le lit dans une traduction, il ne faut jamais oublier qu'on est en présence de Vupe q\i ^e l'autre de ces altérations.

!v PRÉFACE.

A la suite de VSssai $ur la vie et les OEuvres de ShaJcspearey je place dans ce volume mes Notices sur ses principaux ouvrages, et un Esmi sur Othello et sur fétat de l'art dramatiqw en France en 1830, que le duc de Broglie inséra, à cette époque, dans la Revue française^ et qu'il a bien voulu m'autoriser à reproduire ici. Ce sont là^ en quelque sorte, les preuves à l'appui des idées qu'en 1821 j'ai essayé de développer sur la nature de Part dramatique en général et sur les formes particulières et diverses qu'il a revê* tues selon les peuples et les siècles où il a brillé avec éclat. Art si puissant et si {ittrayant que, toujours et partout, aux temps de son enfance ou de sa maturité, de sa gloire ou de son déclin, il est resté invinciblement populaire* et ne cesse jamais de charmer les hommes par des chefs-^ d'œuvre ou par des bluettes.