Si-siang-ki; ou, L'histoire du pavillon d'occident; comédie en seize actes, traduit du chinois

Le Si-siang-ki ou l'Histoire du Pavillon d'Occident est une comédie en seize actes, qui fait partie d'une collection de dix ouvrages composés par les Tsai-tseu ou écrivains de génie, dont plusieurs ont déjà passé dans notre langue. Les plus connus du public lettré sont : les Deux cousines ( Yii-kiao-li), les Deux jemies lilles lettrées (Ping-chan-lingyenj, V Histoire du luth (Pi-pa-ki), V Histoire des trois royaumes (Satikoue-tchi) et la Femme accomplie (Hao-kieou-tchouen) . Mais le Sisiang-ki passe pour le plus remarquable. C'est le chef-d'œuvre de la poésie lyrique et même du Ciel et de la Terre au dire des Chinois. — « Jamais, s'écrie M. Bazin dans son Siècle des Youen, ouvrage n'obtint à la Chine un succès plus réel et plus brillant; il le méritait par l'élégance

ATSUMK GUSA

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du langage, par la vivacité du dialogue et, d'après tous les critiques, par le charme et l'harmonie des vers. »

En 1860 M. Stanislas Julien écrivait dans la préface de sa traduction des Deux jeunes filles lettrées : « Je me propose de publier bientôt une comédie en seize actes, qui est regardée comme le chef-d'œuvre du théâtre chinois. Elle est intitulée Si-siang-ki ou V Histoire du Pavillon d'Occident. Les ariettes nobles et touchantes de cette gracieuse composition qui expriment tantôt des plaintes mélancoliques, tantôt des sentiments passionnés revêtus de tous les charmes de la poésie, jouissent en Chine d'une si grande faveur qu'elles n'ont cessé de fournir, depuis plus de cinquante ans, les paroles des romances les plus estimées. »

Ce projet ne devait pourtant voir son entier accomplissement que vingt ans plus tard. C'est en 1871 que M. Stanislas Julien a bien voulu, sur notre prière, nous remettre la traduction de cette comédie qu'il avait en portefeuille depuis de longues années, pour la faire paraître dans notre Revue VAtsume Gusa que nous venions de fonder quelques mois auparavant.

Il est profondément regrettable que la mort de l'illustre sinologue, survenue peu de temps après, nous ait privé de son concours pour lever les difficultés de diverse nature que nous avons rencontrées en imprimant ce manuscrit. Il n'était pas toujours facile, par exemple, de faire concorder a\ ec les vers français des ariettes le texte original chinois que nous avions entrepris de placer en regard.

Nous aurions certainement publié depuis longtemps cet important ouvrage qui fera connaître mieux encore au monde savant, en même

temps qu'un chef-d'œuvre de la littérature chinoise, les étonnantes aptitudes philologiques de notre maître à tous, de celui dont les traductions, suivant l'expression si juste de M. Renan, « resteront des modèles de la traduction impersonnelle, où l'auteur se contente d'être le verre transparent à travers lequel passe inaltérée la pensée de l'auteur étranger. » Mais nous attendions toujours pour le faire une préface que deux de nos amis, sinologues d'un mérite incontestable, m'avaient fait, chacun de leur côté, espérer depuis longtemps. — Nous souhaitons de ne rien perdre pour attendre et d'obtenir d'eux dans la suite un véritable mémoire, au lieu des quelques lignes que nous leur demandions.

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SCÈNE 1" Mme Tching entre suivie de Ing-ing, Hotig-niang et Houan-lang.

M™» TCHING

Mon nom de famille est Tching ; mon mari, nommé Thsouï, avait été élevé à la dignité de ministre d'État, mais, par malheur, il est mort de maladie. Il ne m'a donné que cette jeune fille dont le nom d'enfance est Ing-ing. Elle a maintenant dix-neuf ans. Pour ce qui regarde la couture, la broderie et les ouvrages de femme, l'écriture et le calcul, les compositions en vers et en prose, il n'y a rien qu'elle ne sache en perfection. Quand mon mari était du monde, il m'avait promis de la donner en mariage à mon neveu Tching-heng, fils aîné de Tching, président d'un ministère. Mais comme mon deuil n'est pas encore fini, je n'ai pu jusqu'ici les unir ensemble.

Cette jeune domestique sert ma fille depuis son enfance; elle s'appelle Hong-niang. Ce jeune garçon se nomme Houan-lang. C'est

ATSUME GUSA 3. Il

un enfant que mon mari avait adopté pour lui tenir lieu de fils. Après avoir perdu mon mari, avec mes enfants, jetransportais son cercueil pour aller Tenterrer à P'o-ling,' mais ayant rencontré des obstacles sur la route, je ne pus aller jusque là. Dès mon arrivée dans la ville de Ho-tchong-fou, j'ai provisoirement déposé le cercueil dans le couvent de P'ou-khieou. Ce couvent, consacré au mérite et à la vertu, a été fondé par l'impératrice Wou-tse-thien^, surnommée Thien-tse-kin-lun^. Le supérieur, nommé Fa-pen, est un religieux qui a été présenté à l'ordination par feu mon époux. Dans cette conjoncture, comme il existe un pavillon isolé dans la partie occidentale de ce couvent, j'ai pensé qu'il pourrait nous ser-

' P'o-ling, aujourd'hui P'o-yé, nom d'un n Wou-tse-thien-niang-niang , c'est-à-dire

arrondissement et d'une ville du troisième Wou, la dame qui imite le ciel, n

ordre dans le département de Pao-ting- sQn lit dans le Thong-kien-kang-mou,

fou (province du Pe-tchi-li). C'était le à la 12'^ année de l'empereur Tchong-

pays natal de la famille de Thsouï, à la- tseng, liv. xli, fol. i36: « Dans le premier

quelle appartenait son mari. mois de la période YeH-?*iï (694), l'im-

2 Dans la 2' année de la période tchang- pératrice Wou-heou se' donna le titre

cheou (693), l'impératrice Wou-heou prit (masculin) de Thien-tse-kin-lun-ta-ching-

le titre (masculin) de Tse-thien-chun- /îoafH^-fi (l'empereur auguste, institué par

ching-hoang-ti «l'empereur auguste qui le ciel, ayant la roue d'or, grandement

imite le ciel (tse-thien) et suit l'exemple saint.)

du Saint (Chun-ching), c'est-à-dire du Dans le texte chinois, ce titre est en- Bouddha. » Cette princesse était boud- core abrégé; il se compose seulement des dhiste. {Nouvelles annales des Thang, quatre mots 77iie«-/se-/cj«-/ttn « institué liv. IV, fol. 10.) par le ciel, ayant la roue d'or.» Cette

Dans notre texte, on lit seulement: impératrice avait pris le nom de Hoang-