SCÈNE X Mme Tching, accompagnée de Fa-pen\ Tchang-seng; puis Thou-kio

m™= tching

Il y a déjà deux jours que la lettre est partie, je m'étonne de ne pas voir rapporter la réponse.

TCHANG-SENG

En dehors de la porte du couvent, on entend d'immenses clameurs qui font Teffet du tonnerre; je pense que mon frère aîné ^' est arrivé.

Thou-kio et Tchang-seng se reconnaissent et se saluent. TCHANG-SENG

Depuis que je me suis éloigné de votre honorable personne, il y a bien longtemps que je n'ai reçu vos instructions. AujourjJ'hui que je vois votre visage, il me semble que c'est un songe.

HOEI-MING

Je viens justement d'apprendre le lieu de votre résidence. Je me trouvais dans votre voisinage, et, comme je ne suis pas allé vous rendre visite, je vous supplie de me pardonner.

(Thou-kio aperçoit Mme Tching et la salue.)

M»"= TCHING

Un orphelin et une veuve, accablés de misères au milieu de leur route, se voyaient infailliblement à la veille de périr ; s'ils exis-

^' C'est-à-dire : Mon ami intime, le aéncral au cheval blanc.

Il8 SI-SIANG-KI.

tent aujourd'hui, c'est, en vérité, parce que vous leur avez rendu la vie.

THOU-KIO

Si des brigands se sont livrés à d'affreux désordres, c'est que j'ai manqué de faire bonne garde et de les arrêter; par là, j'ai été cause de vos dangers et de vos terreurs; j'ai mérité mille morts. J'oserai demander à mon excellent frère pourquoi il n'est pas venu me trouver à ma résidence?

TCHANG-SENG

Votre frère cadet était subitement tombé malade : voilà pourquoi il a manqué d'aller vous rendre visite. Aujourd'hui, il a regardé, comme un devoir de venir à la suite de son frère aîné. De plus, hier. Madame Tching m'a promis la main de sa fille ; mais je n'ose vous donner la peine de faire pour moi les premières démarches. Voici mon intention : Un mois après avoir accompli les grandes cérémonies (du mariage), j'irai vous offrir mes remercîments.

THOU-KIO

Je vous félicite! je vous félicite! Madame, cet humble fonctionnaire regardera comme un devoir de faire (pour son frère) les premières démarches.

M""= TCHING

Cette vieille dame a encore des arrangements à faire. Pour le moment, qu'on prépare le thé.