C11AP1TRI-: XXV

(jiicderies d’esprit et (Je ccUc intelligence secrète (]ui se remar- (juèreiit dans de petites t'ôtes souvent répétées. Le roi lui envoyait des vers ; elle y répondait. Il arriva que le meme liomme fut à la fois le confident tlu roi et de Madame dans ce commerce ingénieux. C’était le marquis de DangeauC Le roi le chargeait d’écrire pour lui ; et la princesse l’engageait à répondre au roi. Il les servit ainsi tous deux, sans laisser soupçonner à l’im qu’il fût employé par l’autre; et ce fut une des causes de sa fortune.

Cette intelligence jeta des alarmes dans la famille royale. Le roi réduisit l’éclat de ce commerce à un fonds d’estime et d’amitié qui ne s'altéra jamais. Lorsque Madame fit depuis travailler Racine et Corneille à la tragédie de Bérénice^ elle avait en vue non-seulement la rupture du roi avec la connétable Coloiim', mais le frein qu'elle-mème avait mis à son propre penchant, de peur qu’il ne devînt dangereux. Louis XIV est assez désigné dans ces deux vers de la Bérénice de Racine ^ :

Qu’en quelque obscurité que le sort l’eùt fait naître,

Le monde, en le voyant, eût reconnu son maître.

On fit, en 1662, un carrousel vis-à-vis les Tuileries dans une vaste enceinte, qui en a retenu le nom de place du Carrousel. 11 y eut cinq quadrilles. Le roi était à la tete des Romains; son frère, des Persans; le prince de Condé, des Turcs; le duc d’Enghien, son fils, des Indiens; le duc de Guise, des Américains. Ce (lue de Guise était petit-fils du Balafré. 11 était célèbre dans le monde par l’audace malheureuse avec laquelle il avait entrepris de se rendre maître de Naples. Sa prison, ses duels, ses amours ronianesqucs, ses profusions, ses aventures le rendaient singulier en tout. Il semblait être d’un autre siècle. On disait de lui, en le voyant courir avec le grand Condé: « Voilà les héros de l’histoire et de la fable »

La reine-mère, la reine régnante, la reine d’Angleterre, veuve

1. Il paraît que Daiigeau était en Espagne à l’époque de ce commerce de vers ; l’assertion de Voltaire est donc inexacte. Au lieu de Madame, il faudrait mettre la duchesse de La Vallière. Saint-Simon, qui parle souvent de Dangeau avec estime, dit que son adresse au jeu, sa bonne mine, son esprit, et aussi l’art de faim avec facilite des vers, qui étaient rarement bons, furent les causes de sa fortune considérable.

2. Madame chargea le marquis de Dangeau d’engager secrètement Cor-

neille et Racine à travailler l’un et l'antre sur ce sujet. Les deux pièces furent composées en 1670, et jouées en môme temps, celle de Racine à l’hôtel de Bourgogne et celle de Corneille au Palais- Royal. La pièce de Corneille tomba. Racine avait dédié son œuvre à Colbert.

3. a Non dans la place Royale, comme le dit Y Histoire de la Mode, sous le nom de la Martinière. » (Noie de Voltaire.)