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Dans une baignoire d’avant-scène, un groupe coquet, emplumé, fourré, angora, s’isole et tient salon. Il y a la future commère et la diseuse engagée pour trois couplets, et la petite amie d’un des auteurs, et celle du gros commanditaire. Elles gagnent, toutes, entre trois cents et deux mille francs par mois, mais on à des renards de deux cents louis, et des sautoirs de perles... On est pincées, posées, méfiantes. On ne joue pas à l’artiste, oh! Dieu non. On ne parle pas de métier. On dit : “ Moi, j’ai eu bien des ennuis avec mon auto... Moi, je n’irai pas à Monte-Carlo cet hiver, j’ai horreur du jeu! Et puis, après la revue, je serai si contente de me reposer un peu chez moi, de ne pas sortir le soir! Mon ami adore la vie de famille... nous avons une petite fille de quatre ans qui est un amour... ?

Ici, comme à côté, l’enfant se porte beaucoup, légitime ou non. J'entends : “ L’institutrice de Bébé... Mon petit Jacques qui est déjà un homme, ma chère! ” L’une d’elles renchérit et avoue modestement quatre garçons. Ce sont des cris, des exclamations d’étonnement et d’envie.. La jeune pondeuse, fraîche comme une pomme, se rengorge avec une moue d’enfant gâtée.

En face d’elle, la plus jolie de toutes médite, les doigts taquinant son lourd collier de perles irisées, et fixe dans le vide un regard bleu mauve, d’une nuance inédite et sûrement très coûteuse. Elle murmure enfin : “ Ça me fait songer que je n’ai pas eu d’enfant depuis deux ans. Il m'en faut un pour dans. dans quatorze mois. ” Et comme on rit autour d’elle, elle s’explique, paisible : “ Oui, dans quatorze mois. Ça me fera beaucoup de bien, il n’y a rien qui “ dépure ” le sang comme un accouchement. C’est un renouvellement complet, on a un teint,

après! Jai des amies qui passent leur vie à se purger, à se droguer, à se coller des choses sur la figure... Moi, au lieu de ça, je me fais faire un enfant, c’est bien plus sain! ” (rigoureusement sc/)

En quittant le promenoir, je frôle du pied quelque chose qui traîne sur le tapis sale. Un peu plus, j’écrasais une main, une petite patte enfantine, la paume en l'air. Les petites Anglaises se reposent là, par terre, en tas. Quelques-unes, assises, s’adossent au mur, les autres sont jetées en travers de leurs genoux ou pelotonnées en chien de fusil, et dorment. Je distingue un bras mince, nu jusqu’au coude, une chevelure lumineuse en coques rousses au-dessus d’une délicate oreille anémique.. Sommeil misérable et confiant, repos navrant et gracieux de jeunes bêtes surmenées. On songe à une portée de chatons orphelins, qui se serrent pour se tenir chaud...

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