Chapitre XXVIII

ont rendu très-injuftement Louis XIV. refponfable de cet ufage. Viro immortalz, A V 'homme immortel , a été traité d idolâtrie; comme fi ce mot lignifiait autre chofe, que l'immortalité de fa gloire, L'infcription de Vivianiy à fa maifon de Florence , JEdes à Deo datœ , Maifon donnée par un Dieu , ferait bien plus idolâtrie : elle n'eft pourtant qu'une allufion au fur-nom de Dieu-donné^ & au vers de Virgile , Deus nobis hœc otia fecit.

A l'égard de la ftatue de la place Vendôme, c'eft la ville qui l'a érigée. Les infcriptions latines qui rempliffent les quatre faces de la baîe , font des flatteries plus grofîières que celles de la place des victoires. On y lit que Louis XIV. ne prit jamais les armes que malgré lui. Il démentit bien folemnellement cette adulation au lit de la mort, par des paroles dont on fe fou^iendra plus long-tems que de ces infcriprions ignorées de lui, & qui ne ^ font que l'ouvrage de la baflèifede quelques gensde lettres.

Le roi avait deftiné les bâtimens de cece place pour fa bibliothèque publique. La place était plus vafte ; elle avait d'abord trois faces , qui étaient celles d'un palais immenfe, dont les murs étaient déjà élevés, lorfquele malheur des tems en 1701 , força la ville de bâtir des maifons de particuliers fur les ruines de ce palais commencé. Ainfi le louvre npa point été fini ; ainfi la fontaine & l'obélifque , que Colbert voulait faire élever vis-àvis.le portail de Perrault, n'ont paru que dans les deflins ; ainfi le beau portail de St. Gervais eu demeuré offufqué; & la plupart des monumens de Paris laifTent des regrets.

La nation defirait, que Louis XIV. eût préféré fon louvre^ & fa capitale au palais de Verfailles * que le duc de Créqui appellait un favori fans mérite. 4-a poftérité admire avec reconnaiflance , ce qu'on a fait de grand pour le public ; mais la critique fe joint à l'admiration, quand on voit ce que Louis XIV. a fait de fuperbe & de défectueux pour fa maifon de campagne.

Il réfulte de tout ce qu'on vient de rapporter , que

fe:

£? 5 84 Siècle de Louis XIV, &c

ce monarque aimait en tout la grandeur & la gloire. Un prince qui ayant fait d'aufïï grandes chofes que lui, ferait encor fimple & modefte , ferait le premier des rois , & Louis XI V. le fécond.

S'il fe repentit en mourant , d'avoir entrepris légèrement des guerres, il faut convenir, qu'il ne jugeait pas par les événemens ; car de toutes fes guerres , la plus jufte & la plusindifpenfïable, celle de 1 701, fut la feule malheureufe.

Il eut de fon mariage, outre Monfeigneur , deux fils & trois filles morts dans l'enfance. Ses amours furent plus heureux : il n'y eut que deux de fes enfans naturels qui moururent au berceau, huit autres vécurent, furent légitimés , & cinq eurent poftérité. Il eut encor d'une demoifelle attachée à madame de Monte/pan , une fille non reconnue, qu'il maria à un gentilhomme d'auprès de Verfailles , nommé de la Queue.

On foupçonna, avec beaucoup de vraifemblance, une & religieufe de l'abbaye de Moret , d'être fa fille. Elle était extrêmement bazanée , & d'ailleurs lui reffemblait. Le roi Ifci donna vingt mille écus de dot , en la plaçant dans ce couvent. L'opinion qu'elle avait de fa naiflance, lui donnait un orgueil dont fes fupérieures fe plaignirent. Madame de Maintenon , dans un voyage de Fontainebleau , alla au couvent de Moret; & voulant infpirer plus de modeftie à cette religieufe , elle fit ce qu'elle put pour lui ôter l'idée qui nourrirait fa fierté. « Madame , lui dit cette perfonne , la peine que prend » une dame de votre élévation, de venir exprès ici me dire » que je ne fuis pas fille du roi, me perfuade que je le fuis. » Le couvent de Moret fe fouvient encor de cette anecdote.

Tant de détails pourraient rebuter un philofophe. Mais la curiofité , cette faiblefTe fi commune aux hommes, ceiTe prefque d'en être une,quand elle a pour objet des tems & des hommes qui attirent les regards de la poflérké.