DES ETATS DE L EUROPE AVANT LOUIS XIV

Il y avait déjà longtemps qu'on pouvait regarder l'Europe chrétienne (à la Russie près) comme une espèce de grande république partagée en plusieurs Etats, les uns monarchiques, les autres mixtes ^ ; ceux-ci aristocratiques, ceux-là populaires, mais tous correspondant les uns avec les autres ; tous ayant un même fonds de religion, quoique divisés en plusieurs cultes ; tous ayant les mêmes principes de droit public et de politique, inconnus dans les autres parties du monde. C'est par ces principes que les nations européanes^ ne font point esclaves leurs prisonniers, qu'elles conviennent ensemble de la prééminence et de quelques droits de certains princes, comme de l'Empereur'*, des rois et des autres moindres potentats; et qu'elles s'accordent surtout dans la sage politique de tenir entre elles, -autant qu'elles peuvent, une balance égale de pouvoir», employant sans cesse les négociations, même au milieu de la

a. On ne saurait mieux définir la .3. « Européancs, » néologi.smc qui

vraie manière d'entendre et d'écrire n'a point été accepté par l'usage,

l'histoire générale. 4. C'est le chef du Saint-Empire

loniaiii germanique , regardé alors

2. Il faut entendre par mixks les connue le premier des souverains de

gouvernements où se mêlent et se l'Europe.

tempèrent les principes mouarchi- T). C'est ce qu'on a appelé le .s-y.^/èmc

ques et républicains; plus loin 7;.»^»- d'équilibre, dont ou trouve l'origine

laircs est pour dcnwcratiques. dans les fameux projets de Henri IV.