CHAPITRE VII

L O U I s X I V GOUVERNE PAR. L L" I - M È M E ; IL FORCE L A B R A >•- CHE DATTRICHE ESPAGNOLE A LUI CEDER PARTOUT

LA préséance; il achète dunkerque; il donne des

SECOURS A l'empereur, AU PORTUGAL, AUX ÉTATS- GÉNÉRAUX, ET REND SON ROYAUME FLORISSANT ET REDOUTABLE.

Jamais il n'y eut dans une cour plus d'intrigues et d'espérances que durant l'agonie du cardinal ]\Iazarin. Les femmes qui prétendaient à la beauté se flattaient de gouverner un prince de vingt-deux ans, que l'amour avait déjà séduit. Les jeunes courtisans croyaient renouveler le règne des favoris. Chaque ministre espérait la première place. Aucun d'eux ne pensait qu'un roi élevé dans l'éloignement des affaires osât prendre sur lui le fardeau du gouvernement. Mazarin avait prolongé l'enfance de ce monarque autant qu'il avait pu. Il ne l'instruisait que depuis fort peu de temps*, et parce que le roi avait voulu être instruit.

On était si loin d'espérer d'être gouverné par son souverain, que, de tous ceux qui avaient travaillé jusqu'alors avec le premier ministre, il n'y en eut aucun qui demandât au roi quand il voudrait les entendre. Ils lui demandèrent tous : A qui nous adresserons-nous ? et Louis XIY leur répondit : A moi. On fut encore plus surpris de le voir persévérer. Il y avait quelque temps qu'il consultait ses forces et qu'il essayait en secret son génie pour régner-. Sa résolution prise une fois, il la maintint

1. Madame de Motteville et Choisi seulement que Mazarin s'efforça

nous apprennent tout le contraire. « d'apprendre à Louis XIV son métier

Dés l'aunée 1644, Mazarin avait donné de roi », ses lettres en font foi; il y

pour précepteur à Louis XIV l'abbé multipliait les exhortations et mémo

de Beaumont, Hardouin de Péréfixe, les reproches.

qui écrivit l'histoire de Henri IV. Ce 2. « Pour régner. » Louis XIV a

n'est pas dans les derniers temps écrit dans ses Mémoires, l. h' : a Jq ne