LE COMTE OSTERMANN

Henri Jean Frédéric, ou le Comte André Zuanovitch Ostermann, fils de Jean Conrade Ostermann, pasteur de Bockum, du Comté de la Marck, naquit le 3o Mai 1686. Pendant son séjour à Amsterdam en 1704, il fit la connaissance de Mr. Kreutz, Vice -Amiral Russe y qui le prit alors près de lui comme secrétaire. A peine Ostermann avait- il passé deux années en Russie que déjà il pouvait s'énoncer et écrire très -facilement en Russe. Cette circonstance contribua à son élévation. Pierre- le- Grand se trouvant un jour sur le vaisseau du Vice -Amiral Kreutz, lui demanda s'il n'avait pas quelqu'un qui pût lui écrire une lettre. Kreutz lui présenta Ostermann, et Pierre en fut si content qu'il voulut l'avoir pour son secrétaire. Depuis cette époque Ostermann resta continuellement près de la personne du Souverain, qui, convaincu par des preuves nombreuses de ses talens et de son zèle, l'avança de tems en tems dans de plus hauts grades, augmenta plusieurs fois les appointemens qu'il lui avait d'abord fixés, et lui confia même les affaires les plus secrètes.

Ostermann , versé dans les langues Latine t Française, Allemande, Hollandaise, Italienne efe Russe, fut placé, le 16 Février 1708, comme Translateur à la Chancellerie des ambassades avec des appointemens de 200 roubles par an. Durant le cours de l'année 1711 il accompagna l'Empereur à l'expédition du Pruth; de là il fut envoyé avec le Vice- Chancelier Schaffiroff au camp de l'ennemi, pour y traiter avec le Grand- Visir d'une paix entre la Porte et la Russie ; et le 12 Juillet de la même année, il fut nommé Secrétaire privé. Au mois de Février de l'année 1713 l'Empereur l'envoya à Berlin vers Frédéric I Roi de Prusse , pour lequel il le chargea d'une commission verbale. C'est encore en 1713 qu* Ostermann s'engagea de rester au service de Russie pendant tout le tems que durerait la guerre avec la Suède ; cette circonstance démontre combien il était alors utile a l'Empereur (1). Le 16 Janvier 1716, en récom-

(1) L'engagement fait à ce sujet entre le Chancelier Comte Golovkine et Ostermann était le suivant :

Vu que le Secrétaire Ostermann s'est engagé de - rester au service de Sa Majesté pendant tout le tems que durerait la guerre actuelle avec le Roi de Suède , je lui promets au nom de Sa Majesté que:

1) Si à la conclusion de la paix avec la Suède il n'est plus en état de continuer le service actuel, il sera employé honorablement quelque part au service de

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pense de sa fidélité et de son zèle pour le service, il fut nomme' Conseiller de la Chancellerie des ambassades avec 1000 roubles d'appointémens annuels.

En 1718 Ostermann se fit connaître d'une manière encore plus avantageuse . par les talens qu'il avait déployés dans la carrière diplomatique. L'Empereur l'envoya, conjointement avec le Grand-Maitre d'Artillerie Bruce, comme ministre plénipotentiaire au congrès d'Aland, pour y traiter avec les ministres Suédois le Baron de Goertz et le Comte de Hillenberg. La première conférence y eut lieu le 12 Mai. Les ministres Suédois annoncèrent $ que leur Roi demandait que tout ce qui lui avait été enlevé fut restitué; à ijuoi les ministres Russes répondi-

Sa Majesté , ou qu'il aura sa démission avec une généreuse récompense

2) Durant tout le tems qu'il restera au service de Sa Majesté il lui sera assigné partout un logement convenable, ou on lui délivrera des sommes d'argent pour qu'il puisse le louer lui-même.

3) Quant à ses appointemens, comme il s'était reposé de cet article sur la générosité de Sa Majesté, je lui promets qu'il les aura toujours tels qu'il pourra subsister honnêtement par tout.

4) Je lui garantis aussi la faveur et la protection de Sa Majesté dans tous les cas.

L'original est signé:

Gabriel Comte Golovkint.

Fait à Hanovre le 20 Février 1713.

rent que Plerre-le- Grand était décidé à garder / tout ce qu'il avait conquis. Le Baron de Goertz ayant déclaré alors que la paix ne pourrait être conclue si la Russie ne rendait à la Suède la Livonie et l'Esthonie , les ministres Russes lui répondirent qu'on ne devait pas même songer que cette cession pût avoir lieu, mais, qu'en tout cas cependant, on pourrait traiter au sujet de la Finlande. Le i5 Mai on agita les mêmes questions, et les ministres des deux parties contractantes insistèrent sur les mêmes demandes. Enfin les querelles, qui naquirent par suite de ces continuelles mésintelligences , rompirent tout-à-fait les conférences. Ostermann\, ministre des plus habiles de son tems , chercha , dans des circonstances aussi critiques , a faire la connaissance particulière du Baron de Goertz. Il s'y prit si adroitement,' qu'une amitié des plus intimes s'établit bientôt entr'eux, et il sut si bien s'insinuer dans la confiance du ministre Suédois, que dès -lors ce dernier n'eut rien de caché de lui. C'est alon qu'il commença a chercher les occasions de profiter des avantages qu'il avait sur son adversaire, et il parvint a en triompher en le prenant par l'ambition; car il réussit à lui persuader que Charles XII, en concluant la paix avec la Russie, pourrait, à l'aide de cette puissance, non seulement regagner avec le tems les possessions qu'il céderait pour le moment , mais encore maintenir

l'équilibre de toute l'Europe. Non content de conseiller à Goertz de se rendre sur-le-champ . près du Roi pour lui faire voir tous les avantages qu'il pourrait tirer de la paix avec la Russie, Ostermann lui promit encore, au nom de son • Souverain, une généreuse récompense.- Toutes ces démarches eurent le plus heureux succès.

Goertz partit le 2 Juillet et revint le 9 avec la nouvelle que le Roi consentait a céder ses meilleures provinces à condition qu'il recevrait ailleurs une compensation équivalente. Ostermann, qui avait un si grand ascendant sur l'esprit de Goertz et qui savait si bien faire réussir tous ses projets , parvint à le faire consentir à tout ce qu'il lui avait proposé, — et dès le mois d'Août le traité de paix était dressé. D'après les articles de ce traité la Finlande devait être rendue à la Suède; les limites entre les deux états furenjt marquées ; la Suède cédait à la Russie les provinces de l'Ingrie , de la Finlande t de l'Esthonie et de la Carélie, ainsi que les villes de Riga, Réval, Vibourg etc; la Suède obtenait la permission d'acheter en Livonie, quand elle voudrait, du blé et du chanvre; le commerce était rétabli entre les deux états etc. — Il faut remarquer que Pierre~le-Grand , dans l'instruction qu'il avait donnée a ses ministres en les envoyant pour traiter de la paix, n'avait fait aucune mention ni de Riga , ni de la Livonie. Jî désirait si ardemment la paix , que pour l'ob-

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tenir il sacrifiait volontiers cette province , et> si d'après le traité qu'on venait de dresser elle allait être cédée à la Russie , il n'en faut attribuer l'heureux résultat' qu'à l'habileté tfOsiermann qui sut profiter de toutes les circonstances pour soutenir l'honneur de la Russie et pour augmenter ses intérêts et ses avantages. Goertz, muni de ce traité, se rendit derechef près du Roi pour le faire ratifier , mais ses ennemis ne permirent pas à Charles XII de le signer. Ils cherchèrent a lui persuader que Goertz était dévoué à Pierre-le- Grand; et quoique CharlesXII, qui affectionnait beaucoup son ministre, n'ajoutât pas trop de foi à ces paroles , il n'en différa pas moins de conclure la paix , et exigea que Pierre-le-Grand consentît avant d'entrer avec lui dans une coalition contre tous ses ennemis , et qu'il remît à sa disposition des troupes auxiliaires tant de terre que de mer. Sur ces entrefaites Charles XII , qui commença une guerre en Norvège , fut tué d'un coup de fauconneau au siège de Friedrichshall , le 3o Novembre 1718, et le Baron de Goertz fut arrêté à Stockholm et sacrifié à la haine publique. Quoique le dit traité ne fût point ratifié, cependant il servit toujours de base à celui qui fut conclu dans la suite en 1721.

La Princesse Ulrique Elêonore , soeur de Charles XII , à laquelle les états de Suède déférèrent la couronne , fit continuer les confé-

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rences du congrès dans l'isle d'Aland , et elle nomma le Comte de Lilienstctedt , ministre plénipotentiaire à la place du Baron de Goertz.

L'instruction que Pierre donna alors à Ostermann , renfermait les demandes les plus modérées. Pierre ne voulait garder que la Livonie , Vibourg , une partie de la Carélie et Keksholm; il rendait à la Suède la Finlande et une grande partie de la Carélie , et promettait , en cas de refus de la part du ministère de Suède de lui céder la Livonie , de secourir la Reine dans . l'acquisition de quelqu'autré province,- ou même de payer pour cette cession la somme d'un million de roubles dans l'espace de deux ans. En cas que ces conditions paraîtraient encore dures a la Reine de Suède , Pierre-ie-Grand se contentait de ne garder la Livonie que le court espace de 20 années.

Pendant la durée du congrès d'Aland Ostermann se rendit plusieurs fois près de Pierre-le- Grand pour lui communiquer les résultats de sa négociation et pour recevoir ses ordres.

La Reine de Suède , se reposant sur les promesses des cours de France et d'Angleterre , qui lui avaient promis des secours contre la Russie , (la première en argent , et la seconde en flotte) , non contente de faire mettre de la lenteur dans les négociations du congrès d'Aland , fit même annoncer aux ministres Russes qu'elle exigeait la restitution de tout ce que le

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le sort de la guerre avait fait perdre a la Suède * menaçant en cas contraire de rompre tout-afait les conférences. La guerre éclata la- dessus entre les deux états , et la Reine fit aussitôt savoir , par un envoyé exprès , qu'elle était prête à conclure la paix à des conditions plus modé^ ré^s. Ostermann , muni du pouvoir de conclure un traité préliminaire , reçut alors l'drdre de se rendre sur-le-champ à Stockholm. Pierre, constant dans ses demandes , se contentait dé la Livonie. Il autorisa Ostermann a offrir pour cette province jusqu'à deux millions" de roubles, ou à en demander la possession pour un terme limité, qui ne devait pas cependant être moindre de 20 ans, en cas que la Reine ne consentît point à la lui céder pour de l'argentt ssLe reste, disait l'Empereur dans l'instruction qu'il avait donnée à Ostermann > ést confié àv otre sagesse, •et à voire fidélité, ss

Pendant le séjour A 9 Ostermann à Stockhplm, la cour de Suède, en l'amusant par de vaines promesses de paix , cherchait à intercepter les lettres, qu'il adressait a Pierre -le* Grand. Cependant les succès des armes Russes , remportés sous les auspices du Grand- Amiral Jpraxine , forcèrent enfin la Reine de Suède d'annoncer qu'elle était prête à accepter la paix telle qu'on la lui avait offerte , mais sous la condition d'obtenir un certain délai pour pouvoir convoquer les États -Généraux et demander leur

Part. tt. 14

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consentement (1). C'est avec cette nouvelle qu'Ostermann revint de Stockholm }e 17 Août 1719. En quittant la Suède il n'avait emporté que des promesses, sans avoir rien terminé, car le peu d'accord qui régnait parmi les Etats , et les intrigues des cours étrangères déjouèrent toutes les démarches à! Ostermann.

En 1721 Ostermann, muni d'un plein -pou> voir et d'une instruction de l'Empereur , fut envoyé derechef, ainsi que le Grand -Maître d'Artillerie le Comte Bruce, au congrès de Neustadt. Les conditions auxquelles Pierre-le- Grand voulait avoir alors la paix étaient les suivantes : 1) Que les provinces entières de l'Ingrie et de l'Esthonie, avec toutes leurs villes, y compris celles de Réval et de Viboitrg , ainsi que Keksholm , qui fait partie de la Carélie , soient à jamais cédées à la Russie. 2) La Livonie sera pareillement cédée à la Russie .pour une somme convenue d'argent. — Les ministres

(1) La Reine Ulrique Éléonore contracta l'année suivante une alliance contre la Russie avec le Roi de la Grande-Bretagne. Son époux , Frédéric /, qu'elle éleva au trône, ne se fiant pas trop sur ses alliés , envoya au mois d'Avril 1726, son Aide- île -camp- Général Marchs, avec une leltre pour Pierre- le- Grand, dans laquelle il lui annonçait son avénemeut, ainsi que sori désir de vivre en paix et en parfaite harmonie avec la Russie.

eurent a ce sujet l'ordre de chercher a avoir cette province pour un million de roubles , et d'offrir même jusqu'à deux millions , à condition qu'on les paierait en détail pendant l'espace de quatre années. Quant a l'intention que Pierre-le-Grand avait manifesté d'abord , de garder la Livonie a titre de possession a tems limité , il leur fut v défendu d'en parler davantage , au contraire., ils furent chargés de répondre aux ministres Suédois, en cas qu'rls en parlassent eux-mêmes, que c'était une proposition que Pierre-le- Grand avait faite au commencement des négociations , lors qu'il souhaitait ardemment la paix, mais qu'à présent Sa Majesté ne croyait plus devoir se désister de ses demandes actuelles. Cependant Pierre-le-Grand rendait à la Suède la Finlande et une grande partie de la Carélie, excepté la ville de Keksholm.

Les conférences du congrès de Neustadt (1) furent menées très-lentement de la part du Comte Lilienstaedt et du Baron Stremjeld, mi-

(i) Pierre-le-Grand était si assuré que ïa paix serait conclue selon ses désirs, qu'en envoyant Ostermann à Neustadt, il donna au Sénat l'oukase suivant:

Nous faisons savoir que Nous avons nommé „ André Ostermann Conseiller privé et Baron de Russie, en récompense de son service et de son zèle."

Pierre.

En bas ..Exécuter à la signature du traité. <(

nistres Suédois , qui commencèrent même a chercher des querelles aux plénipotentiaires Russes. Ostermann , brûlant du désir de mettre fin à une guerre de 20 ans, et sur-tout de rendre un service important à la patrie qui l'avait adopté , eut recours à une finesse. Le 3o Août il an*nonca aux ministres Suédois qu'il avait reçu par un envoyé exprès, un ordre de son Souverain de conclure la paix en 24 heures, ou de rompre les négociations. Les Suédois intimidés par cette menace, commencèrent aussitôt à dresser les articles du traité et abandonnèrent plusieurs demandes auxquelles le généreux et modeste vainqueur avait déjà donné l'ordre de consentir.

Les acticles du traité de paix conclu à Neustadt le 3o Août 1721, sont les suivans : 1) Lès deux puissances contractantes resteront pour toujours en paix et en amitié. 2) Toutes les mésintelligences et tout les désagrémens, qui ont eu lieu entre les deux états respectifs, seront oubliés, et l'on ne cherchera pas à s'en venger. Cette amnistie ne doit pas toutefois s'étendre aux Cosaques qui ont passé chez les Suédois.

3) Dans un terme de i5 jours en Livonie], et en trois semaines partout ailleurs , les hostilités doivent cesser à jamais; on compensera les pertes qui pourraient provenir d'un mésentendu a ce sujet. 4) Le Roi de Suède et les Etats- Généraux cèdent à jamais a la Russie les provinces qu'elle avait conquises, savoir : la Livo-

nie, l'Esthonie, l'Ingrie, une partie de la Carélie avec le district de Vi bourg et y compris les villes de Riga, Dùnamiend, Pernau, Reval^ Derpt, Narva, Vibourg , Keksholm, avec les bourgs, les rivages, et les isles Oesel, Dago et Moen; les archives et les plans de ces possessions doivent être pareillement remis à la Russie. 5) La Russie s'engage d'évacuer la Finlande, excepté les parties qu'elle s'est réservées, dans un mois de date ; elle promet aussi de payer a la Suède, en plusieurs termes, deux millions d'écùs. 6) La Suède aura le droit de trafiquer avec Riga, Réval et Arensbourg, et d'y acheter pour la couronne du blé, annuellement pour 5o mille roubles, franc d'impôts r la Russie ne pourra défendre la sortie du blé que dans les années d'une mauvaise récolte. 7) La Russie ne s'immiscera pas dans les affaires intérieures de la Suède, et ne prêtera pas de secours contre ce Royaume. 8) Cet article contient la démarcation des lignes frontières entre les deux puissances contractantes. 9) Toutes les provinces et les villes Suédoises, annexées présentement a la Russie, conserveront leurs droits. 10) Elles pourront professer la religion évangélique; le libre exercice durit grec y çst toutefois permis. 1 1) Les prétentions des sujets- indigènes sur des possessions en Livonie , en Esthonie et dans l'isle d'Oesel, qui seront prouvées être légitimes , seront satisfaites.

ia) Les sujets Suédois , possesseurs des biens dans la Livonie'et l'isle d'Oesel en jouiront après avoir juré serment de fidélité a la Russie. i3) Les troupes Russes qui se trouvent en Finlande, seront approvisionnées du moment de la cession des hostilités jusqu'à leur départ de leurs cantonnemens actuels, aux dépens du pays; et lorsqu'elles évacueront la dite province , elles pourront emporter leurs armes et leurs magasins ; les actes qui concernent la Finlande seront rendus a la Suède. 14) Les prisonniers recevront la liberté et auront la permission de se domicilier dans celui des deux états respectifs qu'ils choisiront. i5) Le Royaume de Pologne, comme allié des» deux puissances contractantes , doit participer à la conclusion du présent acte ; il ne sera pas non plus défendu a la Suède de renouveler son alliance avec la Pologne, sous la médiation de la Russie. 16) Le commerce se fera départ et d'autre sans éprouver aucune entrave. 17) Il est permis aux sujets Suédois d'établir des maisons de commerce dans les villes et les ports Russes. 18) Les puissances contractantes s'engagent à secourir les vaisseaux respectifs qui auront été assaillis par la tempête près de leurs possessions riveraines. 19) Les vaisseaux , en se rencontrant sur la

route, ou en entrant dans les ports respectifs , se salueront par des coups de canons. 20) Les ambassadeurs, les envoyés, et les courriers res-

pectifs se défraieront eux-mêmes, toutefois leur sûreté est garantie. 2i) On est d'accord d'admettre pendant le terme.de 3 mois, toutes les autres puissances de l'Europe à la participation de ce traité, excepté l'Angleterre, avec laquelle la Russie se réserve de traiter elle-même. 22) Aucune mésintelligence , aucune discorde , ne pourra rompre le traité présent. 23) Les traîtres, les meurtriers, et les voleurs seront livrés de part et d'autre , et 24) l'échange des ratifications de ce traité aura lieu à Neustadt, dans trois semaines. '

Ce traité contenait encore trois articles séparés qui sont: 1) la Russie paiera a la Suède deux millions déçus, en quatre termes. 2) Le Roi de Suède ne prendra plus dorénavant les titres des provinces qu'il cède à présent a la Russie, et il consent même^ qu'ils soient portés dans le grand titre du Souverain de la Russie. 3) Le Roi peut de lui-même ratifier le traité présent, sans avoir besoin de convoquer la diète , et le traité aura son effet comme s'il eût été signé par les Etats.

Le traité de Neustadt est une des principales époques de l'élévation de l'Empire Russe. Toutes les puissances de l'Europe, voyant que la Russie venait de dicter une paix aussi glorieuse, s'empressèrent de contracter avec elle des alliances plus intimes, et celles même, qui jus-

tiu'alors avaient cherché à lui être nuisibles, fléchirent devant elle, et recherchèrent son amitié» George I, Roi d'Angleterre, qiii avait si souvent envoyé son èscadrè dans la Baltique pour Secourir les Suédois, craignit alors que Pierre ne tournât contre lui ses armes victorieuses * pour venger, sur sés possessions en Allemagne* l'insulté qu'il lui avait faite. Pour éviter ce danger, il employa tôils les moyëns poUr regagner son amitié par la médiation de la couï de Prusse, et sur tout celle de France. Lé Duc d'Orléans , non seulement renouvela , après la paix de Neustadt, la proposition d'une alliance plus intime avec la Russie , mais il fit même demander , par le ministre Campredon , la main de la Princesse Elisabeth Pétrovna pour son fils le Duc de Chartres (1). Les Rois de Prusse et d'Espagne voulurent aussi s'allier avec V Empereur de Russie ; le premier propesa son neveu , le Margrave Charles, pour époux a la Duchesse Douairière de Courlande Anne Ivanovna (g); et le second demanda la main de la Princesse Nathalie Pétrovna pour

(1) L'Empereur rejeta cette atliancé.

(a) On avait consenti à cette alliance uniquement par des vues politiques, mais dans l'intention de ne permettre qu'elle s'accomplit.

&6n éls F Infant Don Ferdinand (i)» Les autres Souverains suivirent cet exemple et briguèrent l'amitié d'un Prince qui faisait des Rois et qui dictait des lois à ses ennemis.

La lettre suivante, que l'Empereur écrivit a ses Ambassadeurs Bruce et Ostermann, peut démontrer combien il savait être reconnaissant envers eux.

«Messieurs les Ambassadeurs. J'étais sûr le «point d'aller à Vibourg pour visiter les fron-* « tières* lorsqu'à peine arrivé à Doubky* j'y reçois «tout d'un coup le traité que vous m'avez envoyéj «déjà signé et échangé. Cette agréable surprise «me causa une grande joie , et j' avoue que «l'école de trois années , par laquelle nous «avons passé j a fini de la maniéré la plus glo- « rieuse. Il paraît qu'il ne s'agissait que de dres- «ser les articles du traité et de les envoyer à «signer à Messieurs les Suédois 9 tant il est «conforme aux intérêts de la partie et a mes «propres désirs. Je reconnais que vous avez fait «tout ce qu'il a été possible de faire; je vous «en témoigne ma parfaite reconnaissance, et je «vous garantis qu'une si belle conduite de «votre part rié sera jamais oubliée par la po- «stérité. Gloirë à vous; gloire à Dieu sur- « tout ! «

(t) Ce mariage nW pas lieu parcequë la Princesse mourut à la fleur de eon âge j le 4 Mars 1725. Part, tt ifi

1 il

Pierre- le -Grand, qui savait toujours apprécier le mérite distingué, les vastes connaisances, et la perspicacité à y Ostermann, voulut lui rendre justice même sur son lit de mort , et il fit son dernier éloge en disant qu'il était le seul ministre qui connût les vrais intérêts de la Russie, qui ne pouvait se passer de lui. L'Impératrice Catherine, en montant sur le trône eri 1725, nomma Ostermann Vice- Chancelier dé l'Empire, et Conseiller privé actuel. Dès-lors il fut a la tête du département des relations extérieures, et justifia, en peu de tems, la bonne opinion que le défunt Empereur avait conçue de lui (1).

En 1726 , au moment de la formation du Conseil privé suprême , le 8 Février , ïe Baron Ostermann en fut nommé Membre. Son premier soin, lorsqu'il se vit revêtu de cette nouvelle dignité, fut de présenter aux autres membres qui siégeaient avec lui au Conseil, son opinion sur les rapports dans lesquels la Russie se trouvait alors vis -à vis des autres puissances de l'Europe. Voici ce qu'il pensait à ce sujet :

I) De V Autriche. — Il croyait qu'il serait avantageux pour la Russie de conclure une alliance avec cette puissance parceque : 1) la

(1) Pierre-Ie- Grand disait toujours qu'Ostermann ne se trompait jamais en diplomatie.

France serait obligée de rechercher avec encore plus d'empressement l'amitié de la Russie ; 2) l'Angleterre trouverait conforme à ses propres intérêts de renoncer à l'alliance avec la France, pour en conclure une avec l'Empereur d'Allemagne ; 3) le Roi de Prusse serait encore plus dévoué a la Russie ; 4) la Suède désire ellemême conclure une alliance avec l'Autriche , et enfin 5) ces circonstances retiendraient la Pologne dans les bornes du devoir, et l'obligeraient même de briguer une alliance plus intime (1).

II) De V Angleterre. Les intérêts de la Russie et de la Grande-Bretagne exigent également que ces deux états soient en parfaite harmonie , et cela par rapport: 1) au commerce; 2) au maintien de la tranquillité au Nord de l'Europe , 3) et à la défense commune , en cas d'attaque de la part des ennemis. — Oatermann proposait donc au Conseil, d'oublier les mésintelligences qui avaient régné jusqu'alors , de se réconcilier avec le Roi d'Angleterre d' une manière convenable et qui ne chaquât point l'honneur et la dignité de la Russie , et de conclure avec lui une alliance qui ferait naître les avantages suivans : 1) la Russie pourrait, par ce moyen,

(1) Le traité d'alliance entre la Russie et l'Autriche fut conclu à Vienne le 6 Août 1726, par le Chambellan Lantschinshy.

s'allier plus facilement avec la France et avec la Prusse; 2) le Roi d'Angleterre , parle crédit qu'il a a Vienne , empêcherait cette çour de tenter aucune entreprise, et 3) il pour-r rait , de concert avec la France , secourir la Russie (1).

III. ) De la France. Pour conserver l'amitié de la France il n'y avait que deux moyens : 1) contracter une alliance plus intime avec cette puissance s) ou continuer seulement une corres-.

pondance amicale. — Qstermann conseillait d'adopter le second moyen , par la raison qu'il laisserait la Russie plus libre dans toutes sej démarches (2).

IV. ) De la Prusse. Les relations de la Prusse avec la Russie étaient alors les suivantes: 1) le Roi avait des intérêts communs avec la Russie pour empêcher le Roi de Pologne d'établir l'hérédité dans la maison de Saxe; 2) quant à l'afv

(1) Le traité d'une amitié et d'un commerce entre l'Angleterre et la Russie fut conclu en 1734, pour i5 années.

(2) L'alliance ne fut pas conclue avec la France, mais Ton se contenta de soutenir une correspondance réciproque. Mr. de Manian, secrétaire de l'ambassade Française, et l'émissaire Bernardoni, proposèrent à la Russie, le premier en 1752 , et le second en 1734 , de contracter une alliance avec la France; cependant çes propositioné ne furent pas coûtées. Une des conr Citions de Bernardoni était le rétablissement de Stanislas sur le trône de Pologne,

faire de la Courlande il y avait des intérêts particuliers, dont il lui était impossible de jouir sans le secours de la Russie; et 3, l'amitié de cette dernière puissance lui était d'autant plus nécessaire qu'il ne pouvait espérer d'aucune part d'aussi grands secours, en cas d'attaque de la part des Polonais, que de la par^e la Russie. • — Pour ce qui est de cet Empire»» doit, disait Ostermann, tâcher d'avoir le Roi de Prusse constamment dévoué a ses intérêts , parceque : 1) sans le consentement de ee Prince#f aucune puissance chrétienne n'entreprendrait d'attaquer la Russie, et 2) qu'en cas que la Russie entrât dans des liaisons avec les autres cours de l'Europe, l'alliance du Roi de Prusse lui deviendrait nécessaire pour pouvoir communiquer avec elles. Ainsi donc , disait Ostermann , tandis qu'on emploîra la politique pour conserver l'amitié du Roi de Prusse, et qu'on se servira de ruse pour traîner en longueur l'affaire de la Courlande, il faut qu'on s'empresse de conclure le plus -tôt possible des alliances avec les autres puissances (1).

V.) De la Pologne. Ostermann proposait au Conseil trois opinions différentes au sujet de

(i) Le 10 Août 1726 fut conclu à rétershourg entre la Prusse et la Russie un traité d'une alliance offensive. Il 90 n tenait 3ÇV1II articles, et devait être en vigueur pendant 18 ans.

la Pologne, eh lui abandonnant le soin de choir sir celle qui lui paraîtrait la plus avantageuse.

A) Consentir, selon le désir du Roi de Pologne, à l'élection du Prince de Saxe - comme Duc de Courlande. Les avantages qui pourraient en résulter sont : Une alliance défensive avec le Roi de Pologne et la maison de Saxe ; 2) cette alli^Je pourrait, en quelque sorte, faciliter , les moyens pour obtenir l'amitié de l'Empereur d'Allemagne ; 3) le Roi de Pologne consentirait alors d'employer toute son influence pour forcer la confédération d'abandonner ses prétentions sur la Livonie. — Mais en voici les dangers: 1) Cette démarche irriterait le Roi de Prusse ; '2) elle procurerait un, grand parti au Roi de Pologne qui pourrait s'en servir pour déclarer comme son héritier le Prince Electoral ; 3) il s'en prévaudrait pour renouveler avec le tems ses prétentions sur la Livonie. —

B.) Permettre . a la confédération de partager la Courlande en Palatinats , après la mort du Duc Ferdinand. — <Les avantages : 1) Une alliance intime entre la République et la Russie en serait la suite ; 2) la République n'aurait plus de prétentions sur la Livonie ; 3) elle empêcherait le Roi de former aucune entreprise ; 4) elle le forcerait de secourir la Russie en cas d'attaque quelconque. — Les dangers : 1) La Russie serait dès-lors enveloppée des provinces

Polonaises , et n'aurait plus de communication par terre avec les autres puissances ; 2) le Roi de Prusse aurait droit d'être très -irrité de cet arrangement , qui 3) paraîtrait contraire aux intérêts de la religion protestante, aux yeux des Princes et des états qui la professent, 4) qui serait préjudiciable à l'honneur de l'Empirellussej aux yeux de l'Europe , et qui enfin 5) encouragerait avec 'le tems la République , qui se verrait si puissante , à renouveler ses prétentions Sur la Livonie. —

C.) Céder la Courlande au Prince de Brandebourg. — Les avantages : 1) L'alliance et le secours du Roi de Prusse ; 2) on serait à l'abri des attaques de la Courlande 5 3) et on aurait toujours des relations directes avec les autres puissances. — Les dangers: 1) L'animosité du Roi de Pologne et de la République; 2) les querelles et les guerres qui pourraient être les suites inévitables dé cette animosité ; 3) la nécessité d'être toujours sous les armes pour la défense de la Courlande. — Il en résulte , concluait Ostermanh, que le véritable intérêt de la Russie exige qu'elle évite les discordes avec la Pologne, et qu'elle cherche à maintenir l'amitié de cette puissance, ainsi que celle de la Prusse, par une conduite purement politique (1).

(1) Le 6 Juillet 1735 les ministres Russes et ceux de l'électeur de Saxe, Frédéric Auguste, qui succéda à son père

Vl.) Du Danemarch. — «Le Voisinage de là Suède ayant été toujours également dangereux et pour la Russie et pour le Dànemarck, les intérêts de ces deux puissances étaient les mêmes a l'égard de la Su.ède. Cette politique servit de basé à tous les traités qui furent conclus avec le Roi de Dànemarck durant la dernière guerre; mais^ comme depuis , par les intrigues du Roi d'Angleterre , celui du Dànemarck avait conclu une" paix privée avec la Suède j il en résulta que l'amitié , qui existait jusqu'alors entre la Russie et lui , en fut affaiblie. La Russie ne cessa dëslors d'inquiéter le Dànemarck * qui , voyant les traités avantageux qu'elle venait dè conclure avec presque toutes les puissances de l'EUropé* crut aussi qu'il était de Son intérêt de rechercher son alliance par la Voie de sort ministre Vestphalen. Tels étaient les rapports qui existaient entre ces deux états depuis la mort de Pieii*e* le-Grand.* — Quoique l'alliance duDanemarcfc fût d'un avantage particulier pour la Russie lors-

1 y ni»

Auguste It 9 Roi de Pologne!, conclurent, an nom cl* leurs Souverains, Un traité qui devait être en vigueur pendant 18 ans, et par lequel le Roi promit entr'autres d'employer son influence pour faire cesser les prétentions de la Pologne sur ta Livonié. — four ce qui est de la Courlande, il est connu qu'en 1737, à l'époque de la mort du Duc Ferdinand, le Comte BiroH fut élu à sa place.

qu'elle était en guerre avec la Suède , cependant elle n'est pas à rejeter, disait Ostermann, même à l'époque actuelle par deux raisons : 1) pour empêcher le Roi de Danemarck de se joindre aux ennemis de la Russie , et 2) pour être en droit d'attendre de lui des secours, en cas de quelque entreprise de la part de la Russie dans les états de l'Allemagne (1).

VII.) De V Espagne. — Une alliance conclue entre la Russie et l'Espagne , par la trop grande distance qui séparait les deux états , ne pourrait produire des avantages réels ni à l'un ni à l'autre, et l'opinion cVOstermann était de se contenter d'entretenir une correspondance avec l'Espagne, sans y envoyer de ministre Russe; parceque , disait -il, il serait contraire aux intérêts et a l'honneur de la Russie d'avoir une ambassade à Madrid; car i) quoique pendant le règne du défunt Empereur un ambassadeur Russe ait résidé plusieurs années k la cour d'Espagne, celleci, non seulement ne voulut pas observer les lois de la civilité en envoyant de sa part un ministre a Pétersbourg , mais elle manqua même , en quelque sorte , au respect dû au caractère du ministre Russe, en faisant parvenir pard'au r

(1) Un traité d'amitié fut conclu entre la Russie et le Danemarck en 1732 à Copenhague , parles ministres des deux états respectifs , et par ceux de l'Empereu* d'Allemagne.

Part. H. 16

très voies ses dépêches en Russie ; fl) la résidante d'un ministre Russe a Madrid provoquerait le soupçon de l'Empereur d' Allemagne , du Roi d'Angleterre , et des Hollandais. — Quant aux avantages qui résulteraient d'une conduite contraire , c'est que: î) le Roi d'Espagne rechercherait avec plus d'instance et d'assiduité l'alliance de la Russie , en cas qu'elle lui serait nécessaire , et 2) les sommes qui seraient dépensées pour l'entretien d'une ambassade, resteraient dans la caisse de l'état (1)*

Le 1 Janvier 1727 l'Impératrice Catherine I.

décora le Baron Ostermann de l'ordre de St.

André , et le nomma Gr*înd- Gouverneur du Grand -Duc Piene-Alexiêvitch, et le 20 du même mois elle le plaça a la tête du département de la poste étrangère. Au mois d'Avril 1726, Ostermann présenta a l'Impératrice un mémoire concernant l'union de la Princesse Elisabeth Pétrovna avec le Grand -Duc

(1) Le Chambellan Prince Serge GaUtzine représenta l'Ambassadeur Russe près la cour d'Espagne depuis Tannée 1722 jusqu'à 1726. A cette époque il fut rappelé , et 1e Prince Jean Scherbatoff fut envoyé à sa place en qualité de Consul. Le 12 Novembre 1727 , le Duc de Iiiria , Grand d'Espagne, Chambellan, et Chevalier de la Toison d'Or , arriva à Pétersbonrg en qualité de ministre plénipotentiaire; il y resta jusqu'au 3o Novembre 1730.

Pierre Alexièvitch. Il réfutait. , par les motifs suivans, les inconveniens que cette alliance pourrait rencontrer a cause du proche degré de parenté qui existait entre l'es deux parties , ainsi que par rapport à l'inégalité de l'âge : 1) «Les unions contractées entre deux personnes «parentes, ne peuvent être nullement contrai- «res aux lois de la nature et de la divinité ; la «sainte écriture nous prouve elle-même qu'au «commencement de la création du monde les «frères et les soeurs se mariaient ensemble, «et le genre humain ne s'est maintenu que par- «la, puisqu'alors il n'y avait d'autres hommes «sur la terre que ceux qui naquirent d'Adam «et d'Eve. 2) D'ailleurs. , cette restriction ne «peut s'étendre que sur les peuples qui dépen- «dent d'un gouvernement , mais elle ne doit «pas atteindre les Souverains qui ne sont pas «assujettis à remplir a la lettre les lois^ de leurs «ancêtres, et qui peuvent agir de leur propre «gré, lorsqu'il s'agit du bien-être de plusieurs «millions d'hommes qu'il faut sauver. 3) Quant «à la différence de l'âge, elle n'est pas si grande «qu'elle puisse empêcher cette union d'avoir «lieu, et on a des exemples d'alliances dans les- «quelles la différence de l'âge de deux parties «est beaucoup plus grande, ect. — Ostermann «terminait ce mémoire en conseillant a l'Impé- «ratrice de choisir pour son successeur le Grand- «Duc Pierre Alexiéuitch.w

L'Impératrice suivit ce dernier avis , et à sa mort, qui arriva le 6 Mai 1727, ce Prince, en exécution de sa volonté, qu'elle avait énoncée dans son testament, fut proclamé Empereur de Russie. Pendant le règne de ce jeune Monarque, le Prince Menchilcoff, et ensuite les Princes 2>oZgorouky, jouèrent un grand rôle dans l'Empire. Le Baron Ostcrmann , qui pendant la vie de Catherine I avait, en sa qualité de Gr^nd-Gouverneur du Grand -Duc, la surveillance de son éducation, (1) ne le voyait plus que le matin au moment de son réveil, et le soir lorsqu'il revenait de la chasse. Les Princes Dolgorouky détournèrent le jeune Empereur de toutes les occupations qui pouvaient lui être utiles. Ostermann en fut si affligé, qu'un jour il dit au Comte Munich, les yeux remplis de larmes: won agit «avec l'Empereur comme si l'on avait l' intention de le perdre.

Pendant la minorité de Pierre II, Ostermann ne quitta point son lit, et au moment de sa mort,

(1) Au mois de Juin 1727 Ostermann composa un plan détaillé des études de l'Empereur. 11 contenait XI chapitres, savoir: 1) de l'étude en général; 2) de l'histoire moderne et de la statistique; 3) de la politique, 4) des sciences militaires; 5) de l'histoire ancienne; 6) de l'arithmétique et de la géométrie; 7) de la cosmographie ; 8) de la physique; 9) de ^l'architecture; 10) des sciences qui démontrent l'excellence de l'éducation; 11) de la distribution des jours et des heures.

le 19 Janvier 1780, il retourna sur-le-champ dans sa maison. Ce ministre pre'voyant, voulant se soustraire a la nécessité de siéger au Conseil privé suprême et au Se'nat, contrefit alors le malade. Il eut dans la suite plusieurs

fois recours a cette ruse, qui le maintint longtems à la tête des affaires.

Il est assez connu sous quelles conditions limitées le Conseil privé suprême offrit alors la couronne a la Duchesse de Courlande Anne Ivanovna , (1) et comment cette Princesse, après s'être placée sur le trône, se déclara autocratrice, et déchira, en présence des membres de ce Conseil, l'acte d'après lequel elle avait consenti a prendre le sceptre.

(1) D'après le testament de l'Impératrice Catherine, le Tri n ce Charles Pierre Ulric de Sleswich Holste\n y (depuis Pierre III) avait des droits incontestables à la couronne de Russie. Cependant les membres du Conseil privé suprême s'arrogèrent le droit d'en disposer à leur gré. Induits en erreur par l'exemple de la Suède, et guidés par des vues particulières, ils résolurent de limiter le pouvoir arbitraire, afin d'augmenter par-là l'influence qu'ils exerçaient eax- mornes su* les affaires de l'état, et ils élurent la Duchesse Anne, fille du Tzar Ivan Ale.viévitch, dans l'espérance que 1« Princesse, imitant l'exemple de la Reine EUonore, sacrifierait volontiers une partie de son pouvoir, alors qu'elle se verrait élevée au trône d'une manière inattendue.

Ostermann lui fut alors d'un très -grand se- "cours; c'est à lui qu'elle confia le soin de dresser le plan qu'elle voulait suivre pour s'emparer du pouvoir illimité. En politique habile et adroit, Ostermann se délivra de sa maladie aussitôt qu'il vit l'ordre rétabli dans la capitale. Les maux d'yeux, dont il se plaignit, passèrent tout d'un coup, et il put dès-lors travailler de nou-

veau , et rendre les services qu'on exigeait de lui. Cette conduite lui valut les bonnes grâces de l'Impératrice, qui les lui témoigna en le nommant Comte de l'Empire Russe.

La première année du règne d'Anne Ivanovna (1730), à l'occasion de l'arrivée de Don Emanuel , Infant de Portugal , a Moscou, dans l'intention d'épouser ou l'Impératrice elle-même , ou la Princesse Anne de Mecklenbourg, fille de la Princesse Catherine Ivanovna , Ostermann eut occasion de parler très -souvent à l'Impératrice au sujet de l'hérédité du trône, et il chercha à lui faire voir de quelle importance cette mesure était pour le "bien de l'état. L'Impératrice lui ordonna de demander la- dessus l'avis des autres ministres, et de lui donner ensuite son opinion par écrit. Ostermann exécuta la volonté de la Souveraine , et quelques jours après il lui remit le rapport suivant : ssSi Votre ss Majesté Impériale ne peut se décider de conu tracter de nouveaux noeuds^ il serait à souhaiter qu'elle unît son auguste nièce, la Princesse

« Anne de Mecklenbourg , avec quelque Prince étranger. Votre Majesté pourra alors choisir «pour successeur un des Princes qui naîtront «de ce mariage, sans faire attention a la pri- «mogéniture. Votre Majesté ferait très -bien si «elle ordonnait en même tems de prêter, par «toute l'étendue de l'Empire, un serment de «fidélité à celui qu'elle désignerait pour son « successeur. Il en résulterait deux avantages: «vos sujets seraient flattés de l'espérance que «vos soins paternels pour eux s'étendent même «jusqu'à l'avenir, et toutes les entreprises, de «la part des mal - intentionnés , ainsi que toutes «les tentatives pour troubler le bien public, serraient , par cette sage démarche, déjouées ^ pour toujours. Car, si en fixant la succession, «l'on ne donne pas à la mère des privilèges sur «les enfans, on sera autorisé à croire qu'on «s'est déterminé à le faire par les raisons sui- «vantes: 1) dans l'intention de mettre ainsi «peu- à -peu la loi salique derechef en vigueur; «2) pour empêcher la Princesse de croire, «quand elle sera à la tête du Gouvernement, «qu'elle a, comme nièce ainée de Votre Ma- «jesté, des droits incontestables à ce privilège; «3) pour obliger vos sujets d'adorer également «le soleil levant comme le soleil couchant , et «4) pour mettre la nation a couvert de toutes «les tentatives du Duc, père de la Princesse ss Anne, connu par son caractère inquiet qui le

^porterait sans doute a inspirer à sa fille des usentimens qui pourraient être nuisibles même wà Votre Majesté Impériale. Ce mode de succession est aussi celui qu'avait adopté l'Emwpereur d'Allemagne pour ses états. Si Votre v> Majesté Impériale daigne prendre ces mesures ssde précaution, qu'elle veuille bien aussi charitger une personne de confiance de visiter les «cours de l'Europe, pour choisir un digne époux ssa la Princesse. \s

Quoique l'Impératrice eût approuvé l'opinion du Comte Ostermann , cependant elle ne lui donna aucune réponse décisive. Il eut alors recours k Théophane Procopovitch (i), Arche-

(1) Théophane Procopovitch, Archevêque de la Grande Novgorod, et membre du St. Synode dirigeant, naquit en Petite- Russie, le 8 Juin 1681; mourut le 8 Septembre 1756. Ce célèbre orateur est déjà dfgne du respect de la postérité par l'estime qu'il sut mériter des Tzars eux-mêmes. Sa mémoire est encore chère aux

, Busses parceque ce fut lui qui harangua toujours l'Empereur lorsqu'il revenait déposer les nombreux lauriers qu'il cueillait dans les différentes guerres; parceque c'est lui qui , par son éloquence édifia nie- y sut émouvoir^ les coeurs de ceux qui furent présens lorsqu'il rendit les derniers devoirs à notre immortel Réformateur. Celui qui n'a pas lu l'excellente oraison funèbre que Théophane prononça au tombeau de Fierre-le- Grand , celui-là ne connaît point le chefd'oeuvre de l'éloquence de notre église. Théophane fut

vêqiie de Novgorod, qui avait un grand ascendant sur l'Impératrice, et c'est par lui qu'il parvint a l'engager de songer à un choix aussi important que nécessaire. Non content de cette démarche il présenta à signer a l'Impératrice > le 17 Décembre 1781 , un manifeste qu'il avait composé , et d'après lequel tous les premiers .dignitairès , tant ecclésiastiques que séculiers > jurèrent, le même jour encore , de reconnaître pour successeur de Sa Majesté, celui qu'elle jugerait a propos de nommer par la suite.

Dans le courant de la même année , (le Q Novembre), l'Impératrice nomma le Comte Ostef~ mann second membre du Cabinet, qu'elle venait d'établir à la place du Cohsèil privé suprême , qu'elle fit abolir.

A la mort du Grand- Chancelier Comte Golovkine, qui arriva le 20 Janvier 1734» le Comte Ostermann prit le porte -feuille des relations étrangères , et le 2 Décembre de la même année, il conclut avec le Résident Rondo un traité en XXX articles , concernant une amitié et un commerce entre la Russie et l'Angleterre pour 16 ans.

le premier qui fraya cette carrière. Sans lui peut-êtte, nous n'aurions eu ni les Platon, ni les Anastasie, ni les Levdnda 1 ni tant d'autres orateurs célèbres qui font l'ornement de la chaire Russe.

Part. II. 17

En 1736 l'Impératrice crut devoir déclarer la guerre à la Turquie. Les fréquentes incursions des Tartares de la Crimée sur les frontières Russes , donnèrent lieu a Cette rupture* La cour de Pétersbourg s'en plaignit très -souvent a celle de Constantinople , mais elle ne fut jamais satisfaite. Plusieurs ministres Russes^ et a leur tête le Comte Ostermann, désapprouvèrent cette guerre. Ce dernier démontrait que la Russie ne pouvait espérer aucun avantage de la guerre , qui au contraire allait lui coûter de grandes sommes et de grandes pertes en hommes. Son opinion était d'envoyer plutôt une armée Russe en Crimée , d'y faire mettre tout k feu et k sang , et de venger par -là les offenses qui avaient été faites a la Russie. En cas de plaintes à ce sujet de la part du Divan, il sera facile , disait Ostermann , de se justifier devant lui (1).

Le 12 Avril Ostermann écrivit , par ordre de l'Impératrice , une longue lettre au Grand-Visir. Après avoir dépeint avec des couleurs trèsvives , la conduite injuste , hostile et contraire à la foi du traité existant, que depuis 3o années

(1) La supposition du Comte Ostermann s'était réalisée. La Russie , excepté une petite extension de son territoire , et quelques succès brillans remportées par ses armes , ne tira aucun avantage de la guerre qu'elle fit alors à la Turquie.

la Porte n'avait cessé de tenir , malgré les remontrances continuelles de la part de la Russie, il annonça , que lors -même que l'Impératrice s'était vue obligé de se faire justice elle-même, elle ne s'était déterminée a recourir à ce dernier moyen d'obtenir satisfaction des insultes qui lui avaient été faites, que dans la vue de rétablir la paix et l'amitié entre la Russie et la Porte, sur des bases solides et honorables qui nè pussent plus être troublées à l'avenir, et qui garantissent à jamais à l'Empire Russe le repos et la tranquillité, «Si la sublime Porte , disait s\ Osierrnann , est animée de sentimens aussi pa- <s civiques , et si elle consent d'envoyer des mi- «nistres plénipotentiaires sur les frontières , «pour traiter et conclure une paix , Sa Majesté «sera prête a y envoyer sur-le-champ des mi- «nistres de sa part, et elle leur ordonnera «d'employer la plus grande activité pour accélérer la conclusion d'une paix qui doit às- «surer le bien-être des sujets des deux états «respectifs. «

Cependant les intentions de la Russie rïe furent point couronnées de succès. Le Divan , ayant appris les préparatifs que la Russie avait faits pour lè siège d'Azof , ainsi que la marche de sps troupes dans la Crimée, déclara à Constantinopîe la guerre à la Russie. Cette guerre dura jusqu'en 1739. Elle ne fit que porter à un plus haut degré d'élévation la gloire des ar-

mées Russes, commandées par les braves Maréchaux Comtes Munich et Lassy. Enfin la paix conclue à Belgrade le 7 Septembre, par l'intervention de la cour de France (1), fut le fruit du courage de ces deux célèbres guerriers , et de la sagesse du Comte Ostermann, En exécution du traité de cette paix la Russie devait évacuer la Moldavie , restituer à la Porte Rhotine , Otchakoff et Kinbourn ; raser les fortifications d'Azof, et garder seulement son emplacement. La Porte promit , en revanche , de ne point introduire de garnisons et de ne poinb construire de forts le long du Kouban. Mais davantage bien plus réel que la Russie tira de ce traité , fut ^annulation de celui du Pruth çonclu en 1711.

Le Comte Ostermann rédigea le manifeste qui parut a Pétersbourg le 14, Février 1740, et

(1) Le Cardinal de Fleury contribua beaucoup à la conclusion de ce traité. L'Impératrice lui témoigna sa reconnaissance par une lettre qu'elle lui adressa. Fieury x en Iqi répondant, disait : qu'il n'avait fait qu'exécuter, strictement la volonté de son Roi. — Fleury mourut au mois de Janvier 1745, après avoir tenu 17 années le timon des affaires. Sa correspondance avec le Comte Ostermann en 1738 , est conservée à JUoscou aux archives du Collège des affaires étrangères); elle mérite d'être lue; car on y voit à chaque ligne le grand génie de ces d«ux ministres , les plus sages et les plus habiles de leur tems.

qui annonça à l'Empire la conclusion de la paix avec la Turquie ; ce fut une nouvelle preuve de la sagesse et de la profonde politique de ce grand ministre.

Le jour de la célébration de la paix , (le 14 Février), l'Impératrice Anne fit présent au Comte Ostermann d'un riche déjeûner en argent, d'une bague en diamans, garnie de grosses pierres , et lui assigna une pension de 5ooo roubles par an f outre les âppointemens qu'il avait touchés jusqu'alors. Pendant les dernières années du règne de l'Impératrice , (depuis 1736) Ostermann ne quitta plus sa maison , sous prétexte de ne pouvoir pas marcher à cause de la goutte. Un reproche sanglant, qu'il avait reçu un jour de Bit ron , favori de l'Impératrice , et qu'il ne put jamais lui pardonner , fut la cause qu'il s'éloigna de la cour. Quoique la dissimulation A'Ostern tnann ne fût d'abord qu'artifice et ruse , cependant la vie sédentaire qu'il menait pendant plusieurs années consécutives, le rendit réellement malade au point qu'il ne quitta plus son fauteuil que pour aller à la cour , et cela même dans des cas extraordinaires, ou quand il y était mandé.

le 17 Qctobre 1740 > à l'âge de 46 ans ?

l'Impératrice Anne mourut d'une gangrène qui était la suite d'une grave et longue maladie. Quelques jours avant sa mort, lorsqu'il n'y eut plus aucune espérance de la voir rétablie , Oster-

mann se fit porter sur un brancard au palais. Les premiers dignitaires, qui s'y ëtaient déjà réunis, et au nombre desquels était aussi le Maréchal Munich, lui proposèrent aussitôt de confirmer leur sentiment sur le projet qu'ils voulaient présenter à l'Impératrice relativement à la nomination du jeune Ivan, fils de la Princesse Anne et du Duc Anto'ine Ulric de Brunswick, comme successeur a l'Empire, en conférant la régence au Prince Biron, Duc de Com> lande, jusqu'à ce que le jeune Empereur atteignît l'âge requis (1). Ostermann ne voulut point participer d'abord à un projet qui, disait- il, ne le regardait pas, lui qui était étranger, autant que ceux qui, comme Russes, y étaient plus intéressés. Mais lorsque Bestougeff, (celui qui dans la suite fut Comte et Grand -Chancelier), lui eut répliqué qu'il s'étonnait d'enw tendre que le Comte voulait se faire passe» upour étranger, tandis qu'il occupait depuis wtant d'années le premier poste de l'Empire; w tandis que non seulement personne ne le rew connaissait pour tel, mais que de plus, tout le « monde lui donnait la préférence sur un grand

(i) Le Comte Munich en élevant Biron à la dignité de Régent , croyait que ce dernier se contenterait d'en porter seulement le titre et lui abandonnerait le soin des affaires, mais il se* trompa. Biron n'eut dans la suite aucun égard à ses moindres prières.

« nombre des Russes, qui n'avaient pas autant m mérité*, et qu'il lui eut dit qu'on ne voulait aucunement le forcer d'adopter leur projet, mais «qu'il s'agissait seulement d'énoncer son opi- «nion, dont, au reste, ils sauraient bien se pass^ser en cas de refus, « alors Ostermann, voyant la tournure qiie les circonstances prenaient, répondit «qu'o ri l'avait mal compris, et que luimême il ne voyait dans la nomination du Duc de Biron comme Régent de l'Empire, que la démarché la plus conforme aux vrais intérêts de la Russie, en cas qu'elle eût le malheur de perdre Sa Majesté, « — Après quoi il se mit aussitôt à composer le Manifeste suivant, par lequel le jeUne Ivan fat nommé successeur de l'Impératrice.

« Anne , par la grâce de Dieu, Impératrice et «autocratrice de toutes les Russies.«

ss Notre amour maternel pour l'Empire et pour «nos fidèles sujets, nous ayant fait juger qu'il «est nécessaire et salutaire pour leur prospérité «constante et leur sécurité de faire, de bonne «heure, des dispositions pour régler la succes- «sion au trône Impérial; et ayant déclaré a ce «sujet, et en vertu du pouvoir Impérial souve- «rain, que nous avons reçu de Dieu, le Grand- «Duc Ivan, notre petit- neveu, pour notre suc- «cesseur, par une ordonnance publiée le 5 de ce «mois; nous n'avons pas moins à coeur que «notre but soit rempli selon nos désirs, et que

Odette forme de gouvernement , si heûfeuséttment établie dans notre Empire, soit cons- 1 44tamment maintenue et observée après nous* 44 Or comme il pourrait arriver, par la Volonté *>de Dieu, qiie le dit Grand -Duc, notre petit-* 4> neveu, parvînt au trône, dans un âge où il ne userait pas encore en état de gouverner lui- «même, nous ordonnons par ces présentes que^ 44 dans cé cas, et pendant tout le tems de sa 44 minorité, lés affaires de l'Empire soient adinninistrées, en son nom, pâr Un régent, cattpable de remplir ces fonctions importantes, et 44 qui prenne soins de l'éducation du jeune moivnarque, en même tems qu'il gouvernera l'Em-* m pire j de manière à maintenir les réglemens ; 44 lois, et ordonnances faits par feu notre oncle * l'Empereur Pierre 1$ de glorieuse mémoire , 44 ainsi que ceux qui ont été publiées pendant 44noti J e heureux règne. 44

»>En conséquence, excitée par notre bien- 1 - 44véillance maternelle pour notre Empire et nol 44 fidèles sujets , et eri vertu du pouvoir souve- 1 44rain que nous avons reçu de Dieu* nous nom- 44mons et nous établissons par ces présentes * 44Régent de l'Ëmpire , pendant la minorité de 44 notre susdit petit- neveu le Grand-Duc Ivan 4 44 et jusqu'à ce qu'il ait atteint sa dix-septième 44 année S.A. le Prince Ernest Jean , Duc ré- 44gnant de Livonie , Courlande et Sémigalle ; et 44 nous lui conférons pleine et entière puissance

s> et autorité, pour administrer selon les principes u ci- dessus , les affaires de l'Empire , soit intéiirieures, soit extérieures; et nous ordonnons que m tous les traités et alliances, qu'il pourrait con- \s dure avec quelque puissance étrangère que ce w puisse être , pour le bien et l'utilité de l'Emupire, aient la même force et la même authenticité que s'ils eussent été conclus par l'Empe- «reur Souverain de toutes les Russies, et qu'ain-

si ils obligent notre successeur d'une manière is aussi sacrée et aussi inviolable.

Le dit Régent , en vertu des pouvoirs qui lui w sont confiés, pourra pareillement prendre toutes ' itles mesures qu'il jugera nécessaires et utiles à ** l'Empire, à l'égard des forces de terre et de mer, \s du trésor, de la dispensation des récompenses « pour services rendus a l'état, et en général, wa l'égard de toutes les affaires de l'Empire.

wEt dans le cas où, par les ordres de la Prouvidence , le Grand-Duc Ivan , notre cher petttit-neveu, viendrait à mourir avant sa majorité et sans laisser d'enfans , nous voulons uet ordonnons qu'il ait pour successeur son m frère , qui naîtra le premier du mariage de w notre chère nièce S. A. la Princesse Anne, uavec S. A. le f rince Antoine- Ulric, Duc de wBrunswick-Lunebourg , et au cas que celui-ci m vienne encore a mourir , qu'il soit remplacé w par les Princes qui naîtront du même mariage «par ordre de primogéniture. Et dans tous ces

Part. IL 18

vjcas, S. A. le Prince Ernest Jean , Duc de Liuvonie, Courlande et Sémigalle , aura la réagence, et administrera les affaires, de quelque ss nature quelles puissent être , et de la manière qu'il est dit ci -dessus.

**Si, par les dispositions de la Providence , *sil arrivait que les successeurs que nous venons s\ de désigner , savoir : le Prince Ivan , et ses «t frères, vinssent à mourir sans enfans légitimes, *>ou que la succession parût incertaine, le Réwgent avec les Ministres du Cabinet, le Sénat, wles Feld- maréchaux et les autres Généraux éprendront de bonne heure toutes les mesures *v nécessaires pour établir la succession, et nômomeront et établiront de concert un successeur *»au trône de l'Empire de Russie, lequel, w après cette élection unanime , sera regardé wcorame s'il eût été choisi et nommé par nous ttmême , pour notre successeur, en vertu du « pouvoir que nous en avons reçu de Dieu.

11 La présente ordonnance ayant été faite après ♦tmûre et suffisante délibération, pour le bien de t» notre Empire et de nos fidèles sujets, nous « ordonnons en même tems , à tous les états de t* l'Empire ecclésiastique , civil , militaire , ou « autre quelconque, d'observer, dans l'exercice wde leurs charges et fonctions , une obéissance * entière aux ordres du dit Régent, et d'exécuter uses ordres et ordonnances qui tendront au bien « de l'Empire.

**Du reste, nous ne doutons point que, d'après » les preuves de zèle et de fidélité*" que nous a adonnées, pendant plusieurs années ? le dit u Régent, que nous nommons aujourd'hui, il une témoigne constamment aux membres de la m famille Impériale qui existeront après nous, ule respect qui leur est dû, et qu'il ne prenne usoin de fournir a leur entretien d'une manière w convenable à leur état,

t»Et comme cette régence doit naturellement u paraître au,Duc de Courlande, un fardeau péusant, et qu'il ne consent à s'en charger que

par attachement pour nous , ainsi que pour ss l'utilité de l'Empire et de nos sujets ; nous »» ordonnons que , dans le cas où le dit Duc se \s démettrait de la régence, soit pour des causes « personnelles , soit par des circonstances qui ivlui rendraient le fardeau trop pesant , il soit

formé un Conseil de Régence, composé des » membres du Conseil du Cabinet, du Sénat, « des Feld- maréchaux et autres Généraux, 1erwquel administrerait en commun toutes les affaires, jusqu'à la majorité de notre successeur. ss Après la formation de ce Conseil, le Régent » pourra , s'il le juge a propos , rester ici ou retourner dans son duché ; à l'effet de quoi nos «i Ministres du Cabinet, le Sénat, lesFeld-maw réchaux et autres Généraux lui prêteront «t toute aide et assistance.

m Et pour donner aux présentes toute la force t> qu'elles doivent avoir, nous les avons signées *»de notre main, et scellées de notre sceau.

uDonné à St.Pétersbourg, le 60ctobre 1740.4»

En vertu de ce manifesté , qui ne fut publié que le 18 Octobre , le lendemain de la mort de l'Impératrice , le Grand -Duc Ivan monta au trône Impérial , et le Duc de Courlande fut reconnu Régent de l'Empire.

Ostermann avait obtenu encore de la défunte Impératrice la permission d'aller rétablir sa santé aux eaux minérales dé l'Allemagne, mais la maladie de l'Impératrice le retint en Russie. Au moment que le Duc de Courlande fut placé à la tête des affaires , il prit la ferme résolution de partir pour l'étranger, lorsqu'à . la même époque , arriva la chute du Régent. — C'était, sans doute, la résolution d'un habile politique. —

La Princesse Anne, ayant saisi le 9 Novembre les rênes de l'état , nomma le lendemain Ostermann Grand- Amiral de l'Empire. Quoique dèslors il n'ait plus été Vice-Chancelier, cependant c'esttoujours lui qui fut chargé d'entretenir ^correspondance avec les ministres Russes, résidant près des cours étrangères, ainsi que de dresser les différentes conventions. En vertu de ce pouvoir, le 16 Décembre 1740, il conclut avec l'Ambassadeur extraordinaire de Prusse le Baron de Mardefeld, un traité entre la Russie et la Prusse; par lequel les deux puissances, en renouvelant

leur alliance et leur amitié, prometaient de se secourir Tune l'autre, en cas de guerre, de douze mille hommes de troupes et plus , si les circonstances l'exigeaient. Les intentions hostiles , . qu'on voy ait se former en Suède, et qui parais-, saient être dirigées contre la Russie, furent le motif principal qui porta le Comte Ostermann k conclure ce traité. Quoi qu'il fût sûr du succès que les armes Russes remporteraient si la guerre venait a éclater, cependant il voulut la détourner par une sage politique , plutôt que de souffrir que le sang humain coulât derechef.

Ostermann jouissait de la plus grande faveur près de la Régente, parceque c'est lui qui s'était toujours opposé a son mariage avec le Prince héréditaire de Courlande, fils du Duc Biron.

Le Duc de Brunswick Antoine Ulric, époux de la Régente, (la Princesse Anne,} et père du jeune Ivan, aimait aussi beaucoup Ostermann ; il venait le voir très- souvent et l'appelait toujours son maître. Cependant Ostermann n'était pas content de son sort. Accoutumé d'être, depuis la mort du Grand-Chancelier Comte Golovkine, k la tête des affaires, il ne put voir de sang-froid, le maréchal Comte Munich prendre, la place du premier ministre du Cabinet, et il chercha tous les moyens possibles pour l'en éloigner. N'ayant point , vers la fin du règne de la défunte Impératrice , quitté- sa maison pendant plusieurs années consécutives, il repa-

rut alors au palais de la Grande-Duchesse Anne. Dans les conversations qu'il eut avec elle, il ne cessa de lui prouver que le premier ministre était tout-à-fait dépourvu des connaissances nécessaires dans l'administration des affaires, tant . intérieures , qu'extérieures; qu'une telle inexpérience pouvait être très -nuisible au bien de l'état, et enfin que lui-même il serait prêt a donner, en tout, les instructions nécessaires au maréchal, si sa maladie, qui le retenait toujours à la maison, ne lui çn ôtait la possibilité. La Grande-Duchesse, entraînée par les représentations continuelles du Comte Osterma/m, se détermina enfin a lui confier de nouveau la direction du département des relations extérieures; celui de l'intérieur fut remis aux soins du Vice -Chancelier Comte Michel Golovkine. Le Cpmte Munich, qui en gardant toujours le titre de premier ministre de l'état, ne resta plus qu'à la tête de la partie militaire, demanda sa démission et l'obtint le i Mars 1741.

Le i3 Août de cette année, la Russie $e vit forcée de déclarer la guerre à la Suède, qui Ja première l'avait provoquée en rompant, par les intrigues de la cour de France, les conditions de paix qui existaient entre les deux états. Le commandement de l'arméç Russe, fut alors confié au brave maréchal Lassy. Quelque tems après, le Comte Qstermann présenta à l'Impératrice son opinion très -détaillée sur cette

guerre. J'en fais un petit extrait, pour donner aux lecteurs une nouvelle preuve de la profonde politique de ce ministre.

«D'jà depuis plus d'un siècle la France aspire « a une monarchie universelle. Jusqu'à présent il «n'y eut que la cour de Vienne qui chercha à «s'opposer à ses vues ambitieuses. A la mort de «l'Empereur Pierre I , qui ne laissa point de «successeur mâle, il n'y eut personne qui pût «arrêter les progrès de ce torrent qui englou- « tissait tout; au contraire, plusieurs puissances «furent entraînées, et se rangèrent du côté de «la France. C'était donc à la Russie seule qu'il «était réservé d'opposer une digue ace torrent. «Alors, pour détourner son attention, et pour «l'empêcher de porter de secours à la Reine de «Hongrie, la cour de Versailles persuada a celle «de Stockholm, dont le ministère lui était tout-a- «fait dévoué , de déclarer la guerre à la Russie. «La précipitation avec laquelle cette déclaration «fut faite, les subsides que les Suédois tirèrent «des Français, qui sans doute ne manqueront pas «de prêter à leurs alliés de puissans secours lors- «qu'ils auront les mains déliées f tout annonce «la justesse de mes observations. Il est probable «aussi que la France fera embrasser ses intérêts «encore a l'Espagne et a la Prusse, ce qui pourra «très- facilement prolonger la guerre du Nord. «On veut même prétendre que ses intrigues «s'étendent jusqu'à la Porte et la Perse, qu'elle

«veut forcer a nous déclarer la guerre. Quant ♦vaux premières de ces puissances, il est peu « probable qu'elles consentissent à entrer dans «une lutte qui ne leur assurerait aucun avan- «tage; mais il faut prendre les précautions les «plus nécessaires contre le Schah de la Perse. «Les confédérations qui prennent leur existence «en Pologne, ne sont pas non plus à dédaigner, «car elles peuvent être dangereuses a la Russie; «et ce ne serait qu'une mesure de sûreté et de «défense que de faire avancer vers les frontières de la Pologne les troupes qui se trouvent «à présent en Ukraine.

«La Russie, dans des circonstances aussi cri- «tiques, s'adressa aux puissances étrangères; ornais elles furent sourdes à sa voix. Elle « ne put parvenir à faire abandonner au Roi de tv Prusse une politique tout -à- fait contraire à «ses propres intérêts, car l'agrandissement de «la Suède ne peut que lui être dangereux; et «ce fut en vain^u'elle chercha à prendre part «a l'alliance générale qui existait entre l' Angleterre, la Hollande, le Danemarck et le «Roi de Pologne.**

«Abandonnée de tous, elle sut repousser les «efforts (1) d'un ennemi , d'autant plus à

(1) Ostermann parle ici de la victoire qae le maréchal Lassy remporta sur les Suédois près de Wilmanstrand, le 20 Août.

«craindre qite Ses prétentions ne se bornaient «pa$ à revendiquer les provinces perdues dans ri la dernière guerre , mais qu'elles allaient * même jusqu'à vouloir troubler le bien-être de l'état et à renverser le sage gouvernement sous «lequel il en jouit.

«Il ne nous reste donc présentement qu'a sa- «voir profiter de l'Instant pendant lequel nous *v n'avons qu'une seule puissance ennemie dans «la Suède. Il faut absolument continuer la guerre ri avec une infatigable activité et une vigueur souri tenue , afin de réduire la Suède a la nécessité «de conclure une paix avantageuse pour la ii Russie , et de la mettre à jamais dans l'im- « possibilité de lui être nuisible. Je tombe parfaitement d'accord avec le Comte Lassy, et «j'affirme qu'il est indispensable défaire l'année «prochaine une guerre offensive , ainsi que de «renforcer le corps de 5o mille hommes, qui se «trouve sur les frontières. Quant aux forces «de l'ennemi , il peut opposer a la Russie 60 «mille hommes de terre, et 20 vaisseaux de « ligne. «

C'est encore dans le courant de l'ànnée opi'Ostermann présenta à la Régente un autre mémoire, qui contenait son opinion au sujet ^ des différentes branches de l'administration publique. Il conseillait : 1) de faire publier plusieurs lois qui tendraient à déraciner les nombreux abus qui s'étaient glissés dans la jû-

Part. IL 19

ridiction des magistratures , et qui devaient imposer aux juges une stricte observation de leur devoir ; û) d'ordonner au Sénat de faire chaque mois des rapports détaillés de tous lefc procès terminés , afin , qu'en les voyant , Son Altesse pût juger de l'activité et de la capacité des Chefs ; 3) de nommer , pour examiner ces rapports , un Conseil composé du Procureur Général et de huit Sénateurs , qui devaient tenir des séances quatre fois par semaine; 4) de faire siéger dans le dit Conseil un Maréchal et un Membre du Collège des guerres , quand il y serait question d'affaires militaires , et un Membre de l'Amirauté , quand les affaires seraient de la compétence de cette partie de l'administration ; 5) de se conformer y pour ce qui regardait le clergé , au règlement de Pierre-le- Grand ; de ne le laisser jouir que des sommes nécessaires pour son entretien , et d'élever des écolfes et des hôpitaux avéc des restes de ses revenus ; 6) de nommer une commision particulière qui serait spécialement chargée de s'oc-" cuper de la composition des nouvelles lois ; 7) d'exiger, avant d'entreprendre les différentes réformes , des rapports détaillés de tous les tribunaux, concernant le mode qu'ils suivent da'irs leur administration , surtout dans la partie des revenus publics et de leurs ressources ; 8) de s'informer du système de défense en Russie, et de l'état des forteresses ; de réparer celles qui

exigent réparation , et d'en construire de nouvelles, surtout du côté de Backhmut et entre Samaria et Mious , pour défendre cette contrée

des incursions des Bachkirs. — Ostermann proposait ensuite plusieurs moyens à adopter pour mettre sur un meilleur pied les troupes de terre, et munir les arsenaux de toute sorte d'armes. Il s'étendait fort au long au sujet de la flotte , et conseillait a la Régente de s'occuper particulièrement de cette partie, négligée jusqu'alors; d'encourager les officiers jde la marine , et de continuer d'envoyer des jeunes gens pour servir dans les flottes étrangères ; de fixer a l'amirauté un nouveau revenu , dont elle pourrait jouir d'une manière plus sûre et plus commode que de celui qu'elle tirait des cabarets et des impôts perçus dans l'intérieur. Ensuite il faisait observer la nécessité de fixer les états de tous les tribunaux , (ce qui n'avait pas été fait jusqu'alors); de prendre en plus grande considération l'intégrité et la capacité des employés, que leur nombre, qui , en tout cas , ne pourrait que rallentir ou accélérer la marche des affaires; de partager les chambres de justice en départemens , et d'augmenter les appointemens des juges , pour les forcer a n'être plus avides du gain ; et enfin , d'abolir l'usage de nommer de nouveaux Voévodes tous les deux ans , comme une coutume nuisible aux grands intérêts qui se rattachent à ce poste. C'était aussi dans ce mi-

moire qu'il disait que le plus sûr moyen , dont la couronne pourrait se servir pour augmenter ses revenus d'une manière qui ne fut pas onéreuse pour les sujets , serait , d'après son avis, le monnayage; qu'il conseillait d'emprunter une grands sommq d'argent des Anglais ou des Hollandais , afin que l'état pût toujours avoir à sa disposition un grand capital qui, enmêmetems* hausserait le cours ; qu'il regardait les pièces de cuivre de cinq sous comme pernicieuses a l'état et que , tout en convenant que leur abolition souffrirait de grandes difficultés , il conseillait cependant de chercher les moyens d'y parvenir. Il présentait différens projets pour augmenter les revenus provenant de la vente dq l'eau de vie , des douanes, des bains, des moulins , de la pêche , du tabac , des mines , des usines , etc. Il terminait ce mémoire en s'éten- ' dant sur les détails du commerce qui se faisait sur les frontières , et en conseillant d'abandonner à une compagnie le commerce avec la Chine , et , en cas qu'il ne se trouvât point d'amateurs pour l'entreprendre , de le déclarer tout -à- fait libre , en ^imposant que 1^ paie du, droit d'entrée.

Ostermann après avoit éloigné le Gorate Mmnich , trouva un nouvel adversaire dans la personne du Vice-Chancelier Comte Golovkine y qui ne put voir de sang- froid la confiance sans bornes qu'avait en lui le Duc de Brunswick.

Voulant absqluraent prendre le pas sur le Grand- Arairal , Golovkine sut gagner la confiance de la Grande - Duchesse , qui commença à Je charger de l'exécution de plusieurs commissions très -importantes , sans en avertir le Comte Qstermann. Quoique ces circonstances dussent çtre très -mortifiantes pour le Comte , cependant il ne cessa d'être dévoué à la Régente ; et lorsqu'il eut appris par des espions , qu'il avait partout, que la Grande-Duchesse Elisabeih Pétrovna avait l'intention de se déclarer contre • elle , il l'en avertit sur-le-champ. La Régente, au lieu de prendre les mesures nécessaires pour, éloigner le danger qui la menaçait , riait de la crainte puérile du Comte Ostermann, et ne voulut ajouter aucune foî à ses justes remontrances. Vn autre jour le Comte se fit apporter au palais sur des brancards , et fit part a la Régente des conférençes secrètes que le Marquis de la Chétardic (i), ambassadeur de France ,

(1) Le Marquis de la Chétardie . ambassadeur extraordinaire de France près la cour de Russie, contribua beaucoup à l'élévation au trône d'Elisabeth. Il lui fournissait même l'argent dont elle manquait alors. Le zèle qu'il lui avait témoigné, lui valut dans la suite la décoration de l'ordre de St. André, et le don de son portrait garni en diamans. Le Marquis Ait d'abord très- estimé à la cour de Russie, mais la dispute qui s'éleva par la suite entre lui et le Grand Chancelier Comte Bestougeff- ftumine , lut la cause de son rappel. Il partit pour la Frauce en Juin 1744-

entretenait avec Lestoch (1), Chirugien de la Grande -Duchesse Elisabeth Pètrovna. La Régente, sans répondre a un avis aussi sage, montra à Ostermann uu nouvel habit qui avait été fait pour l'Empereur le jour même.

Cette sécurité de la Grande -Duchesse , ou plutôt cette insouciance causa sa perte , qui entraîna aussi celle du Comte Ostermann.

Ce ministre, en butte aux nombreux désagrémens , qu'il essuyait continuellement de la part du Vice- Chancelier Golovkine , dont l'intention était de le priver de la confiance de la Régente, convoqua le 12 Novembre une consul -

(1) Lestoch) par ses conseils et ses services parvint à faire monter Elisabeth sur le trône. Le jour qu'elle prit les rênes du gouvernement, il ne l'avait pas quittée pour un seul iuçtant, ce qui fut aussi la cause qu'elle le nomma Conseiller privé actuel, Médecin de la Cour, Président du Collège de. Médecine, et qu'elle lui fit don de son portrait garni en diamans. Charles VU, Empereur d'Allemagne, le revêtit, en 1744» du titre de Comte de l'Empire, tttstock fouit de la faveur de l'Impératrice jusqu'en 174& A cette époque le Grand- Chancelier Comte Bestougeff, son enne*mi juré, qui depuis long-tems cherchait les moyens de le perdre, parvint à le faire arrêter et à l'enfermer dans la forteresse de Pétersbourg, d'où il fut bientôt transporté au Grand Oustioug. Pierre ///, à son avènement au trône, lui accorda la liberté et lui rendit tous ses rangs. Il mourut de la gravelle, en Juin

tation composée de quatre premiers Médecins.

Ils signèrent une instruction qui prescrivait a Ostermann de prendre les eaux de Spa , comme le seul moyen de rétablir sa santé. Ostermann espérait pouvoir s'expliquer avec la Grande- Duchesse en lui présentaut cette consultation , et regagner par la ses bonnes grâces. Peutêtre aussi , ce sage et prévoyant ministre , Se vit-il forcé d'agir ainsi par les circonstances critiques dans lesquelles la Régente se trouvait alors ; quoiqu'il en soit il ne put éviter le malheur qui l'attendait. Le q5 du même mois, 3oo grenadiers du régiment de la Garde de Préobrajensky, dévoués a la cause de la Duchesse Elisabeth, la firent monter sur le trône de son père, — et le même jour Ostermann fut arrêté

;t enfermé dans la forteresse de

(i) Par le Manifeste qui parut le 23 Janvier 1742 , le (îomlè Ostermann fut accusé: 1) D'avoir composé pour l'Impératrice Anne le testament concernant la succession, dans lequel il avait passé sous silence le droit que le

v testament de Catherine I donnait à Elisabeth au trône de son père, après la mort de Pierre H; 2) d'avoir présenté le projet de faire épouser à la Grande Duchesse Elisabeth, quelque Prince éloigné; 3) d'avoir fourni encore un autre projet dans lequel il proposait de confirmer la succession au trône de Russie aux en Tans des deux sexes de la Duchesse. Anne de Brunswick , et 4) d'avoir cherché à procurer à cette Princesse le titre et la dignité d'Impératrice.

Pétersbourg.

Le 18 Janvier 1742 lé Comte * Ostermànn , ainsi que le Maréchal Comte Munich, le Vice- Chancelier Comte Golovhine , le Président du Collège de Commerce le Baron de Megdeh et le Grand-Chambellan Comte Loevenvold, placés dans de simples charriots , furent conduits sur la place publique , sur laquelle on avait dressé un grând échafaud. A 10 heures du matin Ostermànn Fut porté sur un brancard au haut de l'échafaud. La, pendant que le Secrétaire faisait la lecture de cinq feuilles qui contenaient les détails des crimes qui lui étaient imputés ; on le voyait prêter une oreille attentive, d'un air calmô et tranquille, tandis que sa tête blanche était découverte.

Enfin la sentence du Sénat lui fut annoncée, et il apprit qu'il devait être roué. Cependant ofi ne voyait aucun préparatif 'pour un supplice si horrible, et il n'y avait sur l'échafaud que deux billots et deux haches. Les soldats enlevèrent le Comte de dessus son brancard, et lui mirent la tête sur le billot; alors le bourreau s'approcha de lui et le décoleta.

Tout ceci se passa en un instant, et aussitôt on " annonça a Ostermànn que l'Impératrice commuait la peine de mort en un bannissement perpétuel à Béresoff. Les soldats enlevèrent aussitôt le Comte, et le mirent de nouveau sur le brancard. Il demanda alors sa perruque et son bonnet, rattacha le collet, de sa chemise

et de sa robe de chambre, et témoigna le plus grar\d sang-froid. Celui qui est véritablement grand, le sera même au milieu des plus grands malheurs! — Le lendemain le Comte Ostermann, malgré les grandes douleurs que la goutte lui faisait ressentir, fut envoyé en Sibérie. Ses dernières paroles furent une humble prière que V Impératrice daignât accorder une généreuse protection à ses enfans (i). Couché sur son lit, il fut porté pour être placé dans le traîneau qui devait le mener a Bérésoff, et que suivirent les cris aigus de son épouse inconsolable. Ce fut là que s'éteignit, le 20 Mai 1747, à l'âge de

(1) Le Comte Ostermann eut deux fils et une fille: la Comtesse Anne Andréevna, épouse du Général en- Chef Mathieu Tolstoy. Son fils aîné, le Comte Théo» dore, a été, à l'âge de 19 ans, Capitaine de la Garde de Fréohrajensky, et Chevalier de l'ordre de St Alexandre; à la chuté de son père on le lui ôta, et on le fit passer à l'armée avec le même rang; par la suit- il avança jusqu'à celui de Lieutenant- Général. H mourut à Moscou en 1804, dans un âge très-avancé, Conseille* privé actuel, Sénateur, et Chevalier de l'ordre de St. André. Le second fils, le Comte Jean, a été aussi dans sa jeunesse Capitaine de la Garde de Préobra— jensky, et passa, comme son frère, dans la ligne avec le même grade. 11 a été dans la suite successivement Ambassadeur extraordinaire en Saèd* , Membre du Collège des affaires étrangères, Vice- Chancelier, Conseiller privé actuel, et enfin , Chancelier. Il mourut aussi à Moscou en 1811.

Part. IL 120

61 ans, l'astre dont la lumière avait éclairé tant d'années la Russie et l'Europe entière.

Avant de terminer l'article du Comte Ostermann, j'ai jugé à propos d'insérer ici le portrait qu'en a fait Mr. de Manstein.

Le Comte Ostermann a été, sans contredit, un des plus grands ministres de son tems. Il a connu à fond les intérêts de toutes les cours de l'Europe. D'une conception facile et d'un esprit délié, il était très-laborieux et très-expéditif. D'ailleurs incorruptible, il n'a jamais reçu le moindre présent des cours étrangères, sans que celle qu'il servait l'eût ordonné» D'un autre côté il était extrêmement défiant, poussant le soupçon souvent trop -loin. Dans la place qu'il occupait , il ne pouvait souffrir ni de supérieur , ni d'égal, a moins que leurs lumières ne les rendissent infiniment inférieurs à lui. Jamais ses collègues dans le Cabinet n'ont été contens de lui; il voulait être le maître de toutes les affaires, les autres ne devaient qu'approuver et signer. Dans les affaires épineuses, pu, en vertu de sa charge, il fallait qu'il donnât sôn opinion , il affectait d'être malade de peur de se compromettre ; et c'est par cette politique qu'il s'est maintenu pendant six règnes (1). Il avait une façon de

(1) Lorsqu'à la mort de Pierre II les membres du Conseil privé suprême vinrent dans la maison du CoYftte Ostermann, et lui présentèrent à signer l'acte qui en-

parler si étrange, que fort peu de personnes peuvent se vanter de l'avoir compris. Souvent les ministres étrangers, dans des entretiens de

gageait la Duchesse Anne d'accepter la couronne sous des conditions bien limitées; il feignit d'avoir un tel accès de goutte aux mains, qu'il lui fut impossible, à ce qu'il disait, de tenir la plume. L'acte fut envoyé sans qu'il l'eût signé; ceux qui l'avoient rédigé, en souffrirent; pour lui, il conserva sa place — Une autre fois, lorsqu'en 1740 Biron fut arrêté par le Comte Munich, et que la Grande- Duchesse envoya chercher Ostermann, celui-ci, ignorant ce qui venait de se passer, s'excusa de ne pouvoir remplir l'ordre de la Duchesse, sous prétexte qu'il avait la colique, et ce ne fut qu'après un ordre réitéré, lorsqu'il eut appris que Biron était effectivement arrêté, qu'il se présenta au palais. — Quand il lui arrivait d'être obligé de donner une réponse décisive, et qu'il n'était pas intentionné de le faire, alors, après bien des détours, il finissait toujours par assurer qu'il souffrait des douleurs de la goutte, et il éludait ainsi la question. — Sous le règne de Catherine /, Menchikoff fit part un jour à Ostermann du désir qu'il avait de devenir Duc de Gourlande. Après avoir reçu son approbation, il lui témoigna qu'il serait bien plus sûr du succès si lui-même (Ostermann) voulait se donner la peine de faire un voyage en Courlande poqr y travailler pour lui. Ostermann , à qui une telle proposition déplaisait fort, feignit d'être malade; il se frotta le visage de figues sèche s et assura à tout le monde qu'il avait la jaunisse. — Il n'est pas moins curieux qu 5 Ostermann n'a signé aucun papier du titre de Comte ou de Baron , mais simplement André Ostermann,

deux heures avec lui, n'en savaient pas plus en sortant de son Cabinet, qu'au moment ou ils y étaient entrés. Tout ce qu'il disait et tout ce qu'il écrivait pouvait s'entendre de deux façons. Fin et dissimulé, il savait commander k ses passions et s'attendrir dans le besoin jusqu'aux larmes. Il ne regardait jamais personne en face, et de peur que ses yeux ne le trahissent il savait les rendre immobiles.

Sa manière de vivre dans son domestique était aussi fort extraordinaire. Il était malpropre au plus haut degré. Ses appartemens étaient très-mal meublés, et ses gens ordinairement vêtus comme des gueux. La vaisselle d'argent , dont il se servait tous les jours, ressemblait à du plomb, tant elle était malpropre, et sa table n'était bien servie qu'aux repas de cérémonie. Son habillement , surtout les dernières années qu'il ne sortait plus de son cabinet que pour se mettre à table , inspirait le dégoût, tant il était sale.

Le règne de Pierre /, — dit Frédéric le Grand, dans l'histoire de son tems , — avait formé un homme qui , par son expérience , était comme distiné a poiter le fardeau de la direction des affaires, sous les successeurs de ce Monarque ; c'était Ostermann. Semblable à un adroit pilote , il tenait toujours d'une main ferme le gouvernail de l'état au milieu des troubles que causèrent les successions. Il était natif de la

Marck , en Vestphalie ; son origine n'était pas illustre : mais la nature distribue ses dons sans faire attention à la naissance. Ce ministre connaissait parfaitement la Russie, dont il ne perdait pas de vue les intérêts. Prudent et entreprenant, selon les circonstances , il se tenait éloigné des intrigues de la cour, pour se maintenir à la tête du gouvernement.

LE COMTE ROUMIANZOFF.

%s Pîerre-le-Grand , qui avait le don de pé- «nétrer le caractère des hommes, remarqua un «jour un soldat de la garde de Préobrajensky «en faction. Sa physionomie le frappa ; il le re- «garda quelques momens en face, le prit en 4» affection, et le nomma son ordonnance. Ce «soldat était Alexandre Ivanovitch Roumian- \szoj) , fils d'un pauvre gentilhomme (i). Son «adresse, sa fidélité et son honnêteté lui acquièrent bientôt la confiance du Monarque. Il le «nomma sergent du même régiment, et le chargea «très -souvent de commissions importantes , «qu'il remplissait toujours au contentement du « Souverain. *t C'est ainsi que parle de Roumianzoff Mr. de Golikoff, dans ses anecdotes sur Pierre-le- Grand,

(1) Un des ancêtres de Roumianzoff' > le Boyarine de Ni juei- Novgorod, Basile Roumiànez , rendit en i3gi, de nombreux services au Grand* Duc Basile Dmitriévitch, 1 orque le Prince fit la conquête de Nijneiffovgorod. Les descendans de ce Boyarine occupèrent aussi des charges importantes dans l'état , et {Turent souvent récompensés par les Souverains.

CjOoqIc

En 1711 Roumianzoff , qui estait déjà Sous- Lieutenant de la garde, fut envoyé par l'Empereur à Constantinople , chargé d'une lettre pour le Vice- Chancelier Schajjiroff. Il apporta le 9 Mai de l'année suivante, la nouvelle que Schaffiroff avait conclu la paix avec les Turcs , et , comme porteur d'une nouvelle si agréable, il fut nommé Lieutenant de la garde. Au mois de Décembre de l'année 1715 ^lorsqu'il était déjà Capitaine de la garde, il fut chargé avec le Général Major Tschekine de prendre la ville Suédoise Kaianbourg; ils s'en rendirent affectivement maîtres par une capitulation. C'est aussi en 1716 que Roumianzoff accompagna l'Empereur à Copenhague; et l'année suivante il fit avec lui le voyage de la Hollande. Pendant son séjour à Amsterdam, Pierre-le- Grand apprit la fâcheuse nouvelle que son fils, le Tzarévitch Alexis, dont la conduite répréhensible lui causait de vives et sensibles douleurs, après s'être, par son ordre mis en route pour Copenhague , s'était rendu auprès de l'Empereur, dont il avait réclamé la protection, et se tenait caché dans une ville inconnue de l'Allemagne. Pierre, mortifié au plus haut degré, envoya sur-le-champ Roumianzoj), ce fidèle exécuteur de ses volontés, avec l'ordre de découvrir le lieu de la retraite du Tzarévitch , et de l'y arrêter.

Roumianzoff partit alors pour Vienne; il y resta secrètement et ne put d'abord rien ap-

prendre au sujet du Tzarévitck ; cependant t ayant été dans la suite instruit qu'il était enfermé, sous un nom emprunté, dans la forteresse de Naples (1) il se rendit aussitôt avec cette nouvelle vers l'Empereur, qui se trouvait alors a Spa. Pierre envoya sur-le-champ- a Vienne le Conseiller privé Tolstoy, et avec lui Roumianzoffy en leur confiant pour l'Empereur une lettre, dans laquelle il le priait de leur livrer son coupable fils. L'Empereur, qui ne voulait pas rompre l'amitié dans laquelle il vivait depuis long-tems avec la Russie, fut obligé de consentir à la demande de Pierre-le- Grand , et il fit remettre le Tzarévitck à Tolsioy et à Roumianzoff, qui l'amenèrent à Moscou, au commencement de l'année 1718. Dans le courart de la même année, Roumianzoff fut envoyé plusieurs fois au congrès d'Aland, chargé des dépêches les plus importantes pour les ministres qui s'y trouvaient.

Roumianzoff, qui jouissait d'une si grande confiance auprès de l'Empereur, lui parlait toujour un langage hardi et sincère. Quelquefois il se plaignait au Monarque de sa mince fortune, mais , à son grand étonnement , l'Empereur lui

(1) Le Tzarévitck j fut conduit du Tyrol , d'après son propre désir et eu conséquence de* ordres de l'Empereur. 11 ayoit épousé la nièce de Charles VL

donnait toujours la même réponse : prenez patience. — «Du moins , Sire , — dit il un jour à «l'Empereur, — daignez me dire pour quelle «cause, tandis que vous m'accordez toute votre «confiance , vous me faites en même tems sen- «tir. la privation des choses les plus néces- «saires.« — Il faut apprendre à avoir de la patience, — répondit Pierre-le- Grand; — je vous Pui répété bien des fois.

Cependant tous les grands de la cour , témoins de l'affection particulière dont l'Empereur l'honorait , ne doutaient pas qu'il n'atteignît un jour les premières dignités et les premières charges de l'état. Cette espérance porta un seigneur a lui offrir d'épouser sa fille , à laquelle il assurait une dot de mille paysans. Il serait impossible de dépeindre la joie que ressentit Roumianzoff , si peu fortuné jusqu'alors. Le jour des fiançailles et celui du bal étaient" déjà fixés ; il ne s'agissait plus que d'avoir 1 agrément de l'Empereur. L'heureux Roumianzoff s'empresse de l'aller trouver; il tombe à ses genoux lui annonce son bonheur , et ajoute que pour le couronner il ne lui manque que d'obtenis son consentement. Pierre -le- Grand le re- ( lève avec bonté et lui demande s'il a vu sa promise et si elle est jolie ?— «Je ne l'ai pas vue, Sire, répondit Roumianzoff, mais on dit qu'elle est jolie et qu'elle a de l'esprit. « — Eh bien , dit l'Empereur , je consens que le bal ait lieu ;

Part. II. ai

quant aux fiançailles, diffère-les jusqu'à ce que j'aie vu ta promise. Je viendrai moi-même au bal, et si je trouve qu'elle soit digne de toi, je n'aurai garde de mettre un obstacle à ton bonheur. — Au jour marqué pour le bal , après que les parens , les amis , les conviés , et le promis lui-même se furent rendus dans la maison du père de la future, et après qu'on eut attendu jusqu'après neuf heures l'arrivée de l'Empereur, on crut que Sa Majesté, retenue par des affaires, ne viendrait plus au bal , et l'on se décida à l'ouvrir. Cependant l'Empereur avait été incognito dans la maison du père de la promise. Ayant trouvé la porte de la salle ouverte, il s'était arrêté dans la foule, et après avoir suffisamment observé la promisse , il avait dit à voix basse , mais de manière a être entendu de ceux qui l'entouraient : Non cela n'aura pas lieu , et il était parti sur-le-champ. Le maître de la maison et le promis , ayant appris ce nui venait de se passer , furent en proie à de vives inquiétudes.

Le lendemain Roumianzoff se présenta avec un oeil triste au palais. A peine l'Empereur l'eutil remarqué , qu'il lui dit: non, moucher, la promise n'est pas faite pour toi ; mais ne te désole pas; je veux t'en trouver moi-même une t autre , et cela dès aujourd'hui. Reviens ici ce soir; je te mènerai dans un endroit , ou je te prouverai que je dis vrai. — L'Empereur se ren-

dit réellement le soir chez le Comte Matvèeff. En lui présentant le jeune Roumianzoff il lui dit : Comte , vous avez une promise , et moi je vous amène un promis. — Une proposition si inattendue mît le Comte Matvéeff dans un grand embarras , d'autant plus que sachant que i?owmianzoff n'avait pas de fortune , il le croyait indigne de la main de sa fille. Pierre- le- Grand, qui devina sur-le-champ le sujet d'un tel embarras lui dit : Vous savez -que je Vaime . et qu'il est en mon pouvoir de le faire Pégal des plus grands et des plus riches. Matvéeff, n'ayant plus rien à répondre , fut obligé de consentir à une demande faite par .l'Empereur lui-même.

Sa fille , la Comtesse Marie , fut sur-le-champ déclarée promise de Roumianzoff, et leurs nôces furent célébrées bientôt après. Roumianzoff, après avoir trouvé un parti si avantageux , ne se chagrinait plus de ne point obtenir de récompenses de l'Empereur. Cependant , peu après cet événement, Pierre -le -Grand assista un jour a un bal qu'avait donné le Prince Menchikoff. Aussitôt qu'il y eut remarqué les nouveaux mariés, il écrivit un petit billet , le plia, et le fit remettre à Roumianzoff. Ce dernier , qui ne croyait pas que ce billet pût contenir / quelque chose d'intéressant , ne cessa point de, danser, et mit le billet dans sa poche, sans l'avenir lu. L'Empereur voyant qu'on ne venait pa s le remercier, fit demander à RoumianzoJ j s 'il

avait lu le papier qui lui avait été remis ? — Quel dut être Tâtonnement et la joie de Roumianzoff, lorsqu'en lisant ce papier il apprit que< l'Empereur , en le nommant Brigadier , l'avait gratifié de riches possessions. Il emmène sa femme sur-le-champ, vole vers l'Empereur, et, les larmes aux yeux , lui dépeint les sentimens de la profonde reconnaissance dont il était animé. Pierre -le -Grand lui dit alors: Jè Savait bien dit d' attendre , et tu vois maintenant que tu n*y as rien perdu.

Il faut rapporter cet événement à Tan 1718 , époque à laquelle Roumianzoff avait déjà été Aide -de-Camp-Général dé l'Empereur et Major de la garde.

Le 9 Août 171210 Pierre -le -Grand envoya Roumianzoff k Stoékholm, muni d'unelettre pour Frédéric t et son épouàe. Après avoir félicité ce nouveau Roi sur son avènement , Pierre le remerciait dans sa lettre de la civilité qu'il avait observée en lui annonçant cette nouvelle par son Aide - de -camp Général JVertenberg. L'instruction que Roumianzoff avait en même teins reçue , l'autorisait à conclure, pour un certain tems, un armistice avec les Suédois ; il fut aussi chargé d'effectuer l'échange des prisonniers.

Roumianzoff fut accueilli à Stockholm avec le % plus grands honneurs ; le Roi lui-même, et tou. te la cour le comblèrent d'égards et de civilités. Après être resté en Suède jusqu'en No-

vembre, il eut le tems d'observer la position actuelle de l'état, ainsi que les dispositions des autres cours envers cette puissance, qui n'en était pas trop satisfaite. Au reste Roumianzoff crut remarquer que le Roi de Suède, ainsi que ses ministres, étaient très-portés a la paix , et sa supposition se vérifia par la lettre même que Frédéric lui remit, a son audience de congé, pour Pierre-le- Grand, dans laquelle il témoignait son désir qu'un congrès se tînt à Abo, (i) et que les ministres, qui y seraient envoyés de part et d'autre, fussent munis de pleins-pouvoirs pour traiter de la paix.

Durant le cours de ce congrès , en 1721, Roumianzoj) fut plusieurs fois envoyé par l'Empereur a Neustadt, toujours chargé de quelques commissions importantes. En 1722 il fit avec l'Empereur la campagne de Perse; il passa à Cazan les derniers mois de cette année et les premiers de l'année suivante , pour y surveiller la construction des bâtimens de mer. Le 3o Avril 1723, il reçut de l'Empereur une lettre gracieuse, dans laquelle Sa Majesté rendait justice à son mérite, et le remerciait dans les termes les plus flatteurs pour le zèle particulier avec lequel il remplissait toutes les charges qu'on lui confiait. En 1724, après avoir été nommé Général-

(1) Ce congrès eut lien à Neustadt.

Major, en récompense de son service, il fut nommé au poste d'envoyé extraordinaire à Constantinople, pour y porter la ratification du traité conclu le 12 Juin avec la Porte , au sujet des affaires de la Perse. L'Empereur Pavait chargé en même tems d'y remettre, en son nom, la décoration de l'ordre de St André à M. de JBonac, envoyé du Roi de France , comme témoignage de sa reconnaissance pour la part active qu'il avait prise a la conclusion de ce traité.

En 1725, à l'avénement au trône de l'Impératrice Catherine I, Roumianzoff reçut l'ordre de se rendre de Constantinople en Perse pour y fixer les limites avec la Turquie. Le 6 Janvier 1726 il fut décoré de l'ordre de St. Alexandre Nevsky; et le 26 Juin de l'année suivante, sous le règne de l'Empereur Pierre II, il fut nommé , Lieutenant - Général. Le 10 Décembre de la même année il conclut, près du village Maboura, avec le Commissaire Turc, le Dervis Ma- Tiomet Aga, une convention concernant la démarcation des tèrres à 18 lieues a la ronde de Derbent, et cela de manière que le pays situé vers la mer appartînt à la Russie , et que les montagnes de l'autre côté 4 restassent sous la protection de la Porte. En Février 1728 il reçut du maréchal Basile Dolgorouky l'ordre de prendre le commandement en chef des troupes Russes qui se trouvaient en Perse. En 1730 il

obtint la permission de se rendre a Moscou, et Tordre d'y siéger au Conseil privé suprême pou* les affaires relatives à la Turquie, et le 25 Novembre de la même année , il fut nommé Aidede-camp -Général de l'Impératrice Anne.

En 1732 RoumianzoJJ eut le malheur d'encourir la disgrâce de l'Impératrice. Sa Majesté lui confia l'administration générale des revenus de l'état. Roumianzoff, toujours employé dans la carrière militaire ou de la diplomatie , et tout à-fait inexpérimenté dans celle qui venait de lui être offerte, crut devoir refuser. Il s'excusa auprès de l'Impératrice, et lui avoua que, toujours prêt a exécuter ses volontés, il se sentait incapable de remplir la charge dont elle l'honorait actuellement. L'Impératrice fut très-méconterte du refus de Roumianzoff. Après l'avoir privé du rang de Lieutenant- Général de ses armées, et de celui de Lieutenant-Colonel de la garde, ainsi que du cordon de St. Alexandre, elle lui signifia l'ordre de partir pour ses terres de Cazan. Cependant, quelques années après, en 1735, Sa Majesté, non seulement lui rendit toutes ses dignités , mais elle le nomma encore Gouverneur- Général de Cazan. Le 1 5 Juillet 1786 il fut nommé commandant en chef de la Petite Russie, en remplacement du Lieutenant- Général Prince Jean Boriatinsky , et le 3o- Décembre de la même année, il eut ordre de se rendre à l'armée du maréchal Comte Munich.

Durant la guerre avec les Turcs en 1737, 1738 et 1739, Roumianzoff, déjà Général en -Chef, assista a plusieurs combats , ainsi qu'à la prise d'Otchakoff. Bientôt après il vint prendre avec la garde ses quartiers en Petite-Russie. Ce fut alors, (le 6 Octobre), qu'il écrivit de Poltava à l'Impératrice "que les prisonniers Turcs, qui se «trouvaient sous ses ordres, étaient dans l'état «le plus misérable; qu'il n'avaient pas de vê- «terhens; qu'ils marchaient pieds -nus, et qu'ils «risquaient tous de périr de froid, lorsqu'il serraient envoyés dans les différens endroits de m l'Empire. Témoin de leurs malheurs, disait-il , «je crois de mon devoir d'en instruire Votre «Majesté Impériale, et de la prier de leur «faire délivrer des vêtemens.ss Voilà un des plus beaux exemples d'humanité, de la plus ribble des vertus. Le soin de soulager le sort des vaincus, occupe-t-il toujours les vainqueurs ? Roumianzoff en le pratiquant prouvait qu'il était le véritable ami des hommes. Âu milieu des batailles il n'épargnait point les ennemis de sa patrie; hors des combats il ne pouvait voir sans horreur le sang qu'il avait répandu malgré lui; et, faire cesser les maux de ses semblables, devenait alors son occupation la plus chère.

Ce fut encore au mois d'Octobre de la même année que le maréchal Comte Munich chargea le général Roumianzoff de visiter tous les

postes qui se trouvaient le long de la ligne de l'Ukraine jusqu'à Kieff , ainsi que de fortifier ceux qui étaient dans un mauvais état , pour prévenir les incursions de l'ennemi de ce côté. Dans les derniers mois de Tannée 1737, Roumianzoff fut envoyé par le maréchal , pour prendre le Gouvernement de la province de Kieff, vacant par la mort du Général Soukine* Pendant son séjour dans la ville de Kieff, il apprit la nouvelle que le Khan de la Crimée projetait une invasion sur les frontières de la Russie avec 100 mille Tartares et quatre mille Turcs. Pour être plus à même d'observer les mouvemens de l'ennemi , et pour prévenir toutes ses entreprises , il prit le parti de se rendre en poste à Krementchoug , après avoir confié le soin du Gouvernement de la province au Général -Major Nèbousch , commandant de la place de Kieff. Les mesures de sagesse et de prévoyance, que prit alors le digne favori de Pierre-le-Grand , furent cause que le Khan fut non seulement obligé d'abandonner son perfide projet , mais que , peu après , il ne se vit plus qu'à la tête de 9 mille Tartares , car le reste prit la fuite a la seule apparition des troupes Russes.

Le 6 Mars 1738 l'Impératrice Anne , appréciant les services éminens rendus à la patrie par Roumianzoff, le nomma derechef Gouver J neur de la Petite -Russie , et bientôt après , le

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a5 Mai , elle lui ordonna de se trouver à l'armée du maréchal Munich, en conservant toutefois le poste de chef de la Petite -Russie. Il fut alors chargé d'expédier , le long du Dniéper , les transports de munitions , pris des magasins de l'intérieur du pays, ainsi quç l'artillerie avec tout son train à Pérévolotschna. Ce fut encore à cette époque qu'il- s'occupa de l'équipement des Cosaques pour la campagne suivante, dont il parvint à former un corps de 38 mille hommes* Pendant son séjour en Petite -Russie, son .soin particulier fut d'y améliorer et d'y encourager , ainsi que dans les régimens de l'Ukraine , la culture des terres. Un service non moins important qu'il rendit a la Russie , ce fut qu'il parvint à étouffer une révolte qui éclata en. Ukraine a l'occasion de l'apparition d'un imposteur qui se faisait passer pour le Tzarèvitch Aleacis.

En 1739 , en l'absence du Comte Munich , Roumianzoff prit le commandement en chef de l'armée Russe , et se montra digne de ce poste honorable. Le 14 Février un côrps de 20 mille Turcs , commandé par le Sérasquier de Belgrade , tenta de passer le Dniéper en de-çà de Krementchoug, près du bourg Gorodistche, pour envahir le territoire Russe. Roumianzoff sut non seulement déjoer ce projet par ses sages dispositions , mais il repoussa même l'ennemi, après lui avoir fait essuyer de grandes pertes. Près de 6 mille Turcs, sans compter les prison-

niers , restèrent sur la place. Un Mourse et plusieurs drapeaux furent le's trophées des vainqueurs. L'Impératrice remercia Roumianzoff du succès de ses armes, par un rescrit conçu dans les termes les plus flatteurs.

A la conclusion de la paix avec les Turcs , à laquelle Roumianzoff contribua beaucoup , tant par sa valeur, que par son activité et sa sagesse, il fut revêtu par l'Impératrice de la dignité de Stadthouder de l'Ukraine , et reçut en même tems, (en Février 1740) > une riche épée garnie en diamans. Le i5 Mars de la même année, il fut nommé au poste d'ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire a Constantinople, où il arriva avec une grande suite (1), au mois de Mai, muni pour le Sultan d'une déclaration solen« nelle de la conclusion de la paix entre \es deux Empires.

Pendant son séjour a Constantinople , Rou~ mianzoff eut avec les ministres de la Porte plusieurs conférences, dont les suites furent la conclusion d'un traité, qui devait servir de supplément a la paix conclue à Belgrade en 1739.

Cette convention ne contenait que les/ trois articles suivans : 1) la porte reconnaît la Russie comme Empire ; 2) la Russie promet de raser

(1) Elle était composée de près de 400 personnes, au nombre desquelles se trouvaient 100 soldats et 20 musiciens.

Azof, et 3) les deux puissances s'engagent k faire dëlivrer les prisonniers.

L'Impératrice Elisabeth , pour récompenser Roumianzoff du succès de son ambassade , le décora le 3o Novembre 1741 de l'ordre de St. André. Le 16 Juin 1743, après cinq mois de conférences avec les ministres Suédois a Abo , Roumianzoff parvint a y conclure avec la Suède une paix très-avantageuse pour la Russie , qui obtint alors la province de Kimmengard avec toutes les villes , et les forteresses de Neischlot, Wilmanstrand et Fridrichsbam. Ce fut encore par le traité qui fut conclu alors que les états de la Suède promirent d'élire le Prince Adolphe Frédéric de Holstein, Evêque de Lubeck, Administrateur du Duché de Holstein Gottorp , comme successeur a la couronne de Suède ; et effectivement ce Prince l'obtint en 1761. En récompense d'un service aussi éminent , l'Impératrice déféra à Roumianzojf la dignité de v Comte de l'Empire Russe, et le gratifia en même tems de terres considérables en Livonie.

Le Comte Roiimianzoff mourut le 4 Mars 1749, dans un âge très -avancé. Il était, comme l'a dit le maréchal Munich , d'une complexion for f e et robuste ; guerrier intrépide , il allait toujours aq devant de son ennemi, dont il s'approchait lui-même de très-près ; il se comportait toujours très-bien avec ses officiers; doué d'une grande mémoire et de beaucoup d'esprit,

il connaissait parfaitement l'administration des .affaires ; la diplomatie était surtout la carrière dans laquelle il excellait (1). Toutes ces qualités , justifiées par ses actions , lui donnent des grands droits à la reconnaissance de la postérité ; mais Rov mianzoff comme père de Pimmortel héros du Danube .(Zadounaïsky) mérite aussi de partager sa gloire immortelle.

(1) Les relations que Roumianzof envoyait de Constantinople, et qui se conservent à présent , à Moscou an Collège des affaires étrangères, démontrent sa sagesse et sa profonde politique.