LE COMTE TC HE R.NI CHEF F

Le Comte Grégoire TcJiernicheff était fils du Colonel Pierre Tchernicheff qui mourut en 1689, par suite des blessures qu'il avait reçues dans la guerre contre les Tartares. Il descendait d'une ancienne famille Polonaise; un de ses aïeux, Jean Tchernetsky, quitta la Pologne en ilj.93 , et vint en Russie sous le règne de Jean Vassiliêvitch, qui l'honora du titre de Doumnoi- Dvorianine; (1) il fut le premier qui prit le nom de famille de Tchernicheff.

Grégoire Tchernicheff naquit en 1672. Il fut d'abord Stolnik des Tzars Jean et Pierre, mais bientôt il embrassa la profession militaire. 11 entra au service en 1699, comme simple soldat; en 1701 il assista a la prise de Kokenhausen et de Dùnamùnd; en 1702^ la prise de Schlûsselbourg, et en 1703 a celle de Kanetz. En 1704 il

(1) Dvorianine veut dire un noble, un gentil • homme : Doumnoï Dvorianine était une cbarge civile que Von confiait ordinairement à des personnes connues par leurs qualités et leurs connaissances dans les affaires; on ne prodiguait pas cette dignité; aussi était-elle une de celles qu'on ambitionnait le plus.

<j by GoAle

fut nommé Major. Durant le cours de cette année il commanda le régiment de Tobolsk , avec lequel il fit l'attaque de Narva. Sans faire attention à la blessure qu'il y avait reçue, il entra par une brèche, et s'empara d'un bastion; ensuite il occupa Visch-gorod, où il fit prisonnier le Général Horn, commandant de la place de Narva, et quelques jours après il enleva le château d'Ivan- gorod. Tous ces exploits lui valurent en 1705, le rang de Lieutenant-Colonel. En 1708, à l'époque de la trahison de Mazeppa, il empêcha les Suédois d'occuper les villes de Novgorojd-Séversk et d'Akhtyrka, quoique la première de ces villes eût été pendant trois mois assiégée par Charles XII lui-même. A la bataille de Poltava Tchernicheff donna de nouvelles preuves de sa valeur distinguée, qui lui valut alors le rang de Brigadier. Au mois de Mars 1710? il fut envoyé, avec quelques régimens , vers Vibourg; il s'empara aussitôt des faubourgs et assista à la prise de cette ville. Pierre-le- Grand l'honora alors du don de son portrait , garni en diamans, et le nomma en même tenus commandant de Vibourg. Bientôt après il alla avec une escadre a Helsingfort; il y fit sauter les •batteries de l'ennemi, traça le plan de l'attaque de cette ville, et la dirigea lui-même. En récompense d'une conduite toujours si distinguée l'Empereur le nomma Général-Major. Dans la suite il soutint plusieurs combats avec les Sué-

dois, et chaque fois il avait eu le bonheur de les défaire. En 1714» maigre' la résistance vigoureuse que les Suédois opposèrent au passage des Russes par le lac Pelkene, qui avait au moins trois verstes de largeur, il remporta une victoire complète sur les Suédois. Il fut trois fois blessé à cette bataille. Pierre-le-Grand lui envoya alors pour la seconde fois , son portrait en diamans , ainsi qu'une grande somme d'argent. A cause de ses nombreuses blessures , Tchernicheff fut placé à l'Amirauté. En 1725 l'Impératrice Catherine I. le nomma Commissaire des guerres général, avec le rang de Lieutenant-Général, en lui déférant en même tems le cordon de St. Alexandre; ensuite il fut Gouverneur a Woronège , d'où il fut transféré en Liyonie pour y occuper le même poste. L'Impératrice Anne le nomma, en 1780, Sénateur et Général-en Chef. L'Impératrice Elisabeth, à son avènement au trône , le décora le 3o Novembre 1741 , de Tordre de St. André , et l'année suivante , 1742 , il fut revêtu de la dignité de Comte de l'Empire Russe.

Le Comte Tchernicheff était du nombre de ces fidèles sujets qui n'hésitent jamais à dire la vérité a leurs Souverains. D'une foule de preuves qui viennent à l'appui de ce fait, je n'en citerai qu'une seule. Lorsqu'en 1720 , plusieurs jeunes nobles revinrent de l'étranger, où ils avaient fait leurs études avec le plus grand

succès, surtout celles qui concernent les parties de l'artillerie et du génie, ils furent présentas à l'Empereur att Collège de l'Amirauté. Sa Majesté , qui était ce jour de mauvaise humeur, ordonna au Grand-Amiral Apraxine de les inscrire dans la flotte comme Midshipmanns,«»Sire, , «dit alors 7'chernicheff en se levant un peu de « son siège , ce serait îa plus grande des injusti- «ces. Des jeunes gens, éloignés par votré ordre « de leurs parens, envoyés hors de leur patrie, des « jeunes gens qui ont supporté toutes les fatigues, «dont les études méritent les plus grands éloges, «et qui, par le poste qu'ils occupaient à « ^étranger * étaient déjà Midshipmanns, ne retiendraient donc en Russie que pour être frus- «trés de l'espé rance d'obtenir de justes ré- « compenses , 'et pour n'être que les égaux de wceux qui sont loin d'avoir autant de mérite !« Je les récompenserai , répondit l'Empereur , qu'ils fassent seulement une campagne, «Est- «ce donc peu de chose, répliqua Tchernrcheff, «que de faire une campagne comme' cadets, «pour ceux de ces jeunes gens qui même à « présent méritent de commander des galères? « Qui sont -ils ces jeunes gens ? — ss Ncphtcff (i)

(1) Il fut dans la suite Conseiller privé actuel, Sénateur et Chevalier des ordres de St. André et de St. Alexandre.Cet homme, illustre par son mérite distingué et par les Part, IL a3

sset Kourakine , répondit Tchernicheff. n — L'Empereur ayant considéré quelque tems ces jeunes gens , ordonna qu'il y eût le mois suivant une assemblée générale au Collège de l'Amirauté. Je veux , dit -il , qu'ils soient examinés en présence de tous les membres: m A » présent c'est autre chose *v répliqua alors le vertueux défenseur du mérite. — Voila comme Tchernicheff en agissait avec son Souverain.

Le Comte Grégoire Tchernicheff, après avoir fidèlement passé 5*j années au service de l'état et du Souverain , mourut à Pétersbourg le 3o Juillet 1745 , à l'âge de 74 ans. Il eut quatre fils: les Comtes Pierre, Grégoire, Zacharie et Jean.

Le Comte Pierre a été plusieurs fois Envoyé extraordinaire enDanemarck, en Prusse, et en Angleterre , ensuite Ambassadeur plénipotentiaire en France; enfin, après avoir été nommé Sénateur, il fut décoré de l'ordre de St. André. Il mourut en 1773.

Le Comte Grégoire mourut bien jeune en 1750. Il avait déjà été Brigadier.

Le Comte Zacharie a été Maréchal , Président du Collège de guerre, et Gouverneur-Général de Moscou. Il mourut en 1784.

nombreux services qu'il rendit à l'état, mourut en 1778, à l'âge de 81 ans.

Le Comte Jean a. été Général-en- chef, Vice- Président du Collège de l'Amirauté', Sénateur , et Chevalier de l'ordre de St. André. Il mourut en 1797.

Diaitize

LE PRINCE CANTEMIRE.

Le Prince Cantémire, l'homme le plus instruit de la Russie sous le règne de Pierre-le- Grand, mérite , comme favori de ce Prince , de trouver une place parmi les personnes qui jouirent de la plus grandè % confiance près de ce Monarque,

Il naquit à Iassy en i663, du Prince Cons^ tantin Cantémire , qui s'est illustré dans plusieurs campagnes qu'il avait faites contre les Polonais, les Suédois, les Cosaques, les Turcs et tes Tar tare s. Sa mère, qui, d'après ses propres paroles , était une personne renommée pour sa sagesse et sa chasteté, forma la pre-, mière son coeur et son esprit (1).

Le Prince Constantin , en récompense des services éminens qu'il rendit à la Porte , fut élevé, en 1684, a la dignité de Hospodar de Moldavie; après avoir gouverné avec prudence et avec sagesse cette principauté pendant neuf

(1) Le Prince Constantin Cantémire avait pour épouse une proche parente des Princes Douca et Dabisa , Hospodars Moldaves; elle s'appelait Anna Fédorovna Bantisch.

ans, il finit son illustre carrière dans un âge très- avancé

Du vivant de son père, le Prince Dmitri avait passé quatre années en ôtage a Constantinople ; ayant été relevé par son frère le Prince Antiochus, il revint en 1691 k Iassy, où il fut proclamé successeur de son père, par une élection unanime, qui fut confirmée par le sacre que lui administrèrent deux Patriarches.

Quoique les services rendus par le défunt Cantémire, les vertus de son fils, et les instantes prières du peuple., dussent être pris en considération par le maître des Musulmans , cependant l'or l'emporta, et Douca , à la place du

Prince Dmitri , fut nommé Hospodar de Moldavie.

Pénétrés de douleur de l'injustice d'Achmed IIÏ, Cantémire et son frère se rendirent à Constantinople, ou les Hospodars, qui se démettent de leurs charges, font ordinairement leur séjour.

Le Prince Dmitri, y sut dans peu gagner Pestime des ministres mêmes de la Porte. Ses vastes connaissances dans les langues Persanne, Arabe, et Turque, la gaieté de son caractère, les agrémens de sa conversation et de sa conduite lui acquirent Pamour et Pestime dans toutes les sociétés, dont il était l'ornement. Mais la noire et basse jalousie commença bientôt k verser sur lui son venin. Brancovone , Hospodar

de Valachie, ennemi mortel de Cantémire , chercha, par de nombreux présens, a faire ban- , nir le Prince Dmitri ; cependant un généreux . Pacha prit sa défense, et Cantémire, après une courte absence, reparut à la cour avec un plus grand éclat.

Le Prince Antiochus, frère aîné du Prince Dmitri, fut élevé en 1700 à la dignité de Prince de Moldavie; il la conserva cinq ans, au bout desquels , les intrigues de Brancovane l'en privèrent. Le Prince Dmitri passa tout cé tems auprès de son frère, avec lequel, après avoir reçu sa démission, il arriva aussi a Constantinopîe, ou sa femme , la Princesse Cassandre , fille du Prince Cantacuzène, qui descendait des anciens Empereurs, vint bientôt le joindre.

De retour dans la capitale de la Turquie , le Prince Dmitri se voua de nouveau à l'étude, et à des recherches sur les moeurs des Musulmans. Quelques années après Brancovane , son persécuteur , tomba dans la disgrâce du Divan, et le Prince Dmitri reçut à l'instant le titre de Hospodar de Moldavie. C'est ainsi que la vertu triomphe de la méchanceté!

Cette circonstance arriva en 1710, lors que la Porte se préparait a la guerre avec la Russie. A peine le Prince Dmitri eut -il le tems d'arriver à Iassy, qu'il reçut déjà un ordre de construire un pont sur le Danube pour le passage des troupes Turques, et .d'envoyer , sans le

moindre délai, les pre'sens ordinaires pour le Sultan et le Grand- Visir , malgré la promesse qui lui fut donnée de ne pas les exiger.

Une conduite aussi injuste, et encore plus les dangers dont étaient menacés ses compatriotes, qui professaient la même religion que la nation avec laquelle ils devaient être en guerre , firent naître au Prince Dmitri l'idée de secouer le joug qui pesait sur la Moldavie. Il s'adressa à l'Empereur de Russie en le priant de prendre cette principauté sous sa protection, et Pierre-le- Grand conclut aussitôt avec lui le traité suivant (1). i) La Moldavie sera à jamais sous la protection et la sujétion de la Russie ; 2) le Prince Dmitri , les Seigneurs, et les personnes de toutes les conditions , doivent prêter le serment de fidélité au Souverain de la Russie et à ses descendans ; 3) le Prince Caratèmire agira contre les Turcs conjointement avec les Russes, qu'il aidera de ses conseils ; 4) le Prince Dmitri , et ses descendans mâles, sont confirmés dans la dignité de Hospodar de Moldavie f 5) jusqu'à l'extinction de la famille % dcs Cantémire , aucune autre n'aura des droits sur la Moldavie ; 6) l'ordre établi présentement en Moldavie , au sujet de l'administration inté-

(1) Ce traité fut signé par l'Empereur à Sloutzk, le i5 Avril 1711. Le Prince Dmitri le confirma à lassy par un serment.

rieurè , restera sur le pied actuel ; 7) à la conclusion de la paix avec la Turquie, la Moldavie restera pour toujours sous la protection et la défense de la Russie ; 8) en cas d'opposition de la part de la Por^e, le Prince Dmitri aura un asile en Russie , où lui , et ses descéndans , obtiendront des possessions égales à celles de la Mol davie, ainsi que des appointemens convenables* et une maison a Moscou.

Cantêmire fut fidèle à son serment II commença à informer Pierre -le -Grand des entreprises du Divan ; îl fit mettre de la lenteur dans la construction du pont sur le Danube , et supplia l'Empereur de faire entrer plus -tôt ses troupes dans la Moldavie. Par malheur Pierre, qui ne connaissait pas encore le Pririce Dmitri > ne se reposait pas trop sur sa fidélité, et prêta l'oreille aux avis perfides de Brancovane. Ce traître , qui d'abord avait paru être dévoué a la Russie , et qui dans la suite , peut-être , (comme on doit le supposer), pour avoir les moyens de nuire à Cdntémire , embrassa de nouveau la cause des Turcs , communiquait secrètement au Divan toutes les relatious que le ■ Prince Dmitri avait avec la Russie, Empruntant en même tems le langage d'un faux zèle pour le Souverain de la Russie , il lui conseillait de se méfier de Cantêmire, qui, disait-il, n'était Chrétien que de nom , mais qui était vraiment Turc au fond du eoeur> C'est ainsi que tous

les soins du Prince Dmitri de faire occuper la Moldavie par les Russes , avant que le pont fût prêt, furent déjoués par un traître perfide !

Vers la fin du mois de Mai les Russes s'avancèrent enfin vers la Moldavie, et occupèrent Sorokâ, une de ses villes frontières. C'est alors que parut dant tout son jour la fidélité de Cantémire y que les Turcs auraient immanquablement fait périr si le maréchal Schéréméteff ne se fût hâté de lui envoyer un détachement de trois mille hommes , sous les ordres du Brigadier Cropotoff, ainsi qu'un secours de dix mille roubles. Partout parurent alors les proclamations du Prince Cantèmire , dans lesquelles , après avoir dépeint la tyrannie et la perfidie auxquelles on était toujours exposé de la part du Divan , il ordonnait à ses sujets de se soumettre a un Souverain orthodoxe, et de s'armer contre les ennemis du Christ.

Le 23 Juin Pierre-le-Grand entra à lassy, où le Prince Cantèmire déposa, avec les Seigneurs Moldaves , un serment solennel le jour de St. Pierre et de St. Paul. Ce fut en vain que l'Empereur y attendit pendant trois jours entiers l'envoi des munitions promises par le perfide Brancovane. Castriote , ambassadeur rusé de ce prince , en cherchant a gagner du tems , n'occupait Pierre-le-Grand que par des complimens de pure cérémonie , tandis que la position de l'armée Russe , qui manquait absolument de vi-

Part. II. 94

vres , devenait plus critique d'un jour k l'autre; pour comble de malheurs les sauterelles avaient détruit tout le blé en Moldavie.

La famine , dont on était menacé, découvrit, mais trop tard, à Pierre - le - Grand la perfidie de Brancovane. Les Turcs prévinrent les Russes dans le passage du Danube, et les entourèrent près du Pruth. La courageuse résolution de Pierre-le- Grand , la présence d'esprit de Catherine , et les exploits des guerriers Russes , dans ces momens funestes , sont assez connus du monde. Pierre , vaincu par les larmes de son épouse, se décide à offrir la paix au Visir, et, à cette occasion encore, sa grande âme se montra dans toute sa splendeur : \s J'aime mieux céder aux Turcs , dit-il , tout le pays qui s'étend jusqu'à Koursk , que de leur livrer un Prince qui a tout sacrifié pour moi. Ce qui se perd par les armes , peut se reconquérir par les armes 3 mais la violation de la parole est un parjure qui est irréparable. Manquer à l'honneur c'est n'être pas Souverain. C'est ainsi que le généreux Monarque de la Russie témoigna sa reconnaissance a Cantémire. Il fut déclaré aux Turcs que le Hospodar avait abandonné le camp , tandis qu'il se tenait caché dans la voiture de Pierre , où un serviteur fidèle lui portait sa nourriture.

Le traité du Pruth enleva au Prince Dmitri ses possessions. Mais Pierre-le- Grand sut le

dédommager des pertes qu'il avait faites. Il le revêtit de la dignité de Prince Russe et du titre de Sérénissime , avec le droit de le faire passer a ses descendans ; il lui fit présent d'une riche maison a Moscou , et de plusieurs milliers de maisons de paysans dans le district de cette capitale , ainsi que dans celui de Sévsk , et lui assigna une pension annuelle de 6 mille roubles. Non content de cette générosité, Pierre-le- Grand, fit don à Cantèmire de son portrait garni de grosses pierres , et lui accorda le droit de juger par lui-même les Moldaves qui s'établissaient avec lui en Russie (1), Ces derniers, au nombre déplus de 2000 personnes, reçurent aussi six cent cinquante maisons de paysans.

Cantèmire s'était d'abord établi a Kharkoff ; en suite , sur l'invitation de Pierre-le-Grand il vint , avec toute sa famille , à Moscou , où il perdit au mois de Mai 1713, sa digne épouse la Princesse Cansandre , qui mourut h l'âge de 3i ans. L'année suivante le Prince Dmitri alla a Pétersbourg ; son fils , le Prince Serge , âgé

(1) En 171Ô le Prince Cantèmire avait d'abord con damné à mort trois nobles Moldaves, et plusieurs d'entr'eux aux galères; mais il commua en suite la peine de mort en une punition corporelle, et l'Empereur confirma son arrêt. L'histoire de Russie n'offre que cet unique exemple d'un si grand pouvoir dans un sujet, v

seulement de 7 ans , y eut l'honneur de haranguer en langue grecque l'Empereur , qui lui fit un riche cadeau , et le plaça au régiment de la garde de Préobrajensky (1).

Pendant le voyage de l'Empereur dans les pays étrangers, Cctntêmire , retiré dans une de ses terres, travaillait à son histoire de l'Empire Ottoman, qu'il avait commencée même à Constantinople. Au retour de Pierre-le-Grind dans ses états , Cantêmire revint aussi dans la capitale ; il s'y trouvait journellement dans la société de l'Empereur , qu'il eut plusieurs fois l'honneur de recevoir lui-même.

Penrlant son séjour à Pétersbourg le Prince Dmitri vit un jour la jeune Princesse Anastasie TraubeUkoy , fille du maréçhal de ce nom ; quoiqu'elle n'eût alors que 12 ans , elle sut le charmer, et il en devint amoureux. Quelques jours après eurent lieu ses fiançailles , qui furent bientôt suivies de la cérémonie du mariage. L'Empereur l'honora de sa présence, etil se trouva a l'église et dans la maison du nouveau marié , auquel il fit cadeau d'une épée richement garnie en diamans. Les noces de Cantêmire furent célébrées trois jours de suite, pendant lesquels il régala toute la famille Impériale et la première noblesse de Pétersbourg. Quelques

(1) La Princesse Cassandre eut aussi l'honneur d'obte nir le portrait de l'Empereur.

jours avant il se décida a couper sa barbe et k renoncer au costume Moldave, pour adopter celui de l'Europe.

Le 22 Janvier 1721 Cantémire fut nommé Conseiller privé et Sénateur. Il suivit alors Pierre-le-Grand à Moscou, et de la dans la campagne de Perse, conjointement avec le Comte Tolstoy et l'amiral Apraocine. La fièvre , dont il fut bientôt attaqué , ne put le détourner de ses occupations ; car possédant en perfection les langues orientales., il rédiga pour les Persans les proclamations de Pierre-le-Grand , et dirigea lui-même son imprimerie militaire pour la langue Turque. Les incommodités de la route aigrirent la maladie de Cantémire, et il fut bientôt réduit k ne pouvoir plus se tenir a cheval. L'Empereur , en passant k son retour par Astrakhan , laissa auprès de lui le médecin de l'Impératrice, Policala, en lui ordonnant de soigner le Prince autant qu'il lui serait possible. Cantémire crut alors devoir se fortifier par la Sainte communion, qu'il reçut des mains de Joachim , évêque d'Astrakhan. L'Amiral Apraccine , le Comte Tolstoy, et le Prince Troubetskoy , ne le quittèrent pas pour un instant ; la femme et les enfans du malade entouraient aussi continuellement son Ht de mort. Cantémire déploya dans cette pénible position une fermecé qui semblait être au-dessus des forces humaines 5 il consolait les personnes chères à

son coeur , il leur conseillait de vivre en paix et en amitié après sa mort , et donnait différentes commissions à ceux de ses amis qui se trouvaient auprès de lui.

Il semblait que Cantémire touchait déjà a sa dernière heure. Cependant la Providence en ordonna autrement, et elle le conserva encore pour quelque tems. Canfémire, sentant un soulagement à ses maux, quitta Astrakhan les derniers, jours de Janvier 1728: mais il n'alla pas loin.* Ses souffrances reprirent leur forces à Tzaritzino ; il y reçut l'extrême- onction et continua sa route vers le village de Dmitrovka (1). C'est dans ce charmant ermitage que le Prince Dmitri vécut cinq mois, passant son tems dans les jouissances d'une vie champêtre et la surveillance de la construction d'une église qu'il faisait élever en l'honneur de St. Dmitri; c'est là que, le 3o Août, une mort lente trancha la destinée de ce Prince , que pleura même le Monarque, son bienfaiteur. Ses restes transportés à Moscou, y furent inhumés au couvent grec de St. Nicolas.

Outre les langues Turque , Persanne et Arabe, Cantémire possédait en perfection le

(1) Dmitrovka a été, eti grande partie, peuplé par le Prince Dmitri, dont elle porte encore le nom; en 1782 ce village a été converti en une ville de district.

Grec , le Latin, l'Italien et le Russe, ainsi que les langues Moldave, Hellénique, Slavonne et Française. L'architecture et l'histoire furent ses sciences favorites ; la philosophie et les mathématiques celles qui ornèrent le plus son esprit. Il aétémembre de l'Académie de Berlin. Au moment qu'on reçut a Pe'tersbourg la nouvelle de sa mort, arriva aussi celle que Charles VI l'avait nommé Prince de l'Empire Romain.

Voici les ouvrages que Cantémire à laissés âprès lui :

ï) L'histoire de V élévation de V Empire Ottoman , en Latin; cet ouvrage fut traduit en Français, en Anglais et en Italien.

2) Système de la langue arabe ; imprimé à Pétersbourg en 1722, et dédié a Pierre-le-Grand.

3) L'univers et Pâme; imprimé en Moldavie en langues grecque et moldave; cet ouvrage est un recueil de pièces de morale.

4) Les Annales Romano-Moldo-Valaques , ou histoire ancienne et moderne de la Dacie; en langue moldave, avec un avant- propos en latin.

5) L'Etat actuel de la Moldavie, avec la carte du pays ; imprimé en latin , en Hollande.

6) L'histoire de la création du monde ; en latin.

7) L'histoire de la maison de Brancovane et de celle de Cantacuzène; en langue moldave.

8) L'histoire Mahomêtane depuis le faux prophète jusqu'au premier Empereur. Cet ouvrage, digne d'un meilleur sort, périt ^ir la mer Caspienne pendant la campagne de Perse , avec la frégate du Prince Cantémire.

q) Dissertation physique sur la Monarchie ; en latin.

10) Abrégé oie la Logique; en latin.

11) Recueil de chansons, dans le goût de la musique Turque. Ces chansons, encore en grand usage de nos jours, sont très-estimées des connaisseurs.

iô) Introduction à la musique Turque; en langue moldave.

Le Prince Dmitri laissa quatre fils et deux filles. Les fils servirent dans les gardes, excepté le Prince Antiochus, qui fut Conseiller privé et Chambellan ; il mourut a la fleur de son âge, ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire à Paris. Il est connu par ses Satires et ses relations ministérielles. La Princesse Catherine , fille du Prince Dmitri, du second lit, (i) a été Pépouse du Prince Dmitri Galitzine, Conseiller privé actuel et ambassadeur extraordinaire à •Vienne.

(1) La seconde épouse du Frince Dmitri, la Princesse Anastasie, après un veuvage de vingt ans, épousa le Prince Louis Guillaume de Hesse-Hombourg, Maréchal au service de Russie.

Avec la mort du Prince Dmitri Constantinovitch, (1) dernier rejeton des Cantémire, s'éteignit malheureusement cette illustre famille qui descendait de Gengis-Khan et de Tamerlan, Il est à désirer que cette famille , éteinte pour le moment, se rétablisse avec le tems dans ses descendant

(i) Ce Prince, qui a été Coïonef et Chevalier de l'orrfré de St George de la 4 classe, mourut en 1820. Il étoit le petit .fils du Prince Antiochus, frère du Prince Dmitri, dont nons venons de donner l'histoire Dès sa tendre jeunesse il se distingua dans la guerre contre les Turcs en 1771; mats il fut bientôt atteint d'une grave maladie qui eut des suites fâcheuses sur ses facultés intellectuelles. Sa soeur, la Princesse Marie, a été l'épouse de Campinion, Boyard Moldave, dont elle eut deux fils qui ont été officiers au service de Russie. Celte famille est actuellement établie en Moldavie.

Part. IL St5

LE COxMTE OUCHAKOFF.

Le Comte André Ouchakojf naquit en 1670»

II e'tait fils d'un pauvre gentil-homme» nommé Jean Ouchakojf. Il perdit en bas âge ses parens, et resta orphelin avec quatre frères: Polycarpe, Jean, Romain et Jérémie. Ils -vivaient tous dans un village du Gouvernement de Novgorod; et, quoique issus d'une des plus anciennes et des plus nobles familles , (1) ils étaient pourtant si' pauvres que tous les cinq frères n'avaient qu'un seul serviteur qui s'appelait Onofrie. Le zèle exemplaire et le dévouement de cet homme étaient pour ses maîtres un avantage sensible qui rendait leur vie plus douce et plus aisée. Il leur fît a tous un . seul habit de dimanche d'une toile blanche, ainsi qu'une chaussure d'écorce de tille uL Celui' des frères qui les dimanches ou les jours des fêtes se levait le plus matin, endossait cet habit et mèttait la chaussuïe pour aller al'églisè, tandis que

(1) La famille de9 Ouchahnff tire leur origine du Prince des ft.09sa.kes, Rtdédi , dont le fils avait épousé la fille du Grand- Duo Mstisiaw fVladimirovitch , qui avait régné au commencement du Ali siècle.

les autres, qui n'avaient pas de quoi se vêtir convenablement, restaient a la maison. André Onrhàkoff se distinguait de ses frères par sa force et son adresse. Il allait souvent avec let filJes et les garçons du village dans les bois , cueillir des fraises et des champignons et quoique fort jeune encore, ce enlant, à la prière des . filles , il les transportait sur ses bras dans les marais et les endroits fangeux.

C'est dans cet innocent et en même tems tris-te et malheureux état cp? Ouchàkoff passa les premières années de sa jeunesse, jusqu'au moment où par un oukase de l'Empereur il fut, sous des peines graves, ordonné aux jeunes nobles de se rendre à Pétersbourg pour y être placés selon leur capacité, ainsi qu'à leurs serviteurs de dénoncer ceux qui auraient voulu se tenir cachés. i

Onofrie , ce serviteur fidèle, fondit en larmes lorsqu'il- entendit \ l'église la lecture del'oukase, à l'idée seule d'une séparation d'avec ses maîtres chéris, surtout d'avec André Ouchakoff , auquel il était encore plus attaché qu'aux autres*. Cependant il fallut obéir , et Onofrie, pour rester avec lui le plus long-tems qu'il lui était possible, le conduisit lui-même à Pétersbourg, où il eut la satisfaction de le voir placé au régiment de la garde de Préobrajensky.

La grande taille , la force % et l'adresse à'QuchakoJf frappèrent sur-le-champ, l'Em-

pereur qui le nomma bientôt sous -officier du même régiment. L'esprit surtout, et la sagacité dont Ouchakojfîvd doué par la nature , ne purent échapper à la perspicacité d'un Monarque éclairé dont le génie était fait pour créer les talens et former les grands hpmmes, et Pierrele-Grand lui fit donner l'instruction la plus soignée. Il facilita par là a ses heureuses dispositions les moyens de se développer, et les tira de cette espèce de léthargie dans laquelle elles étaient restées pendant sa première jeunesse. Les succès qn'Ouchakoff obtint bientôt dans les études, le zèle avec lequel il faisait son service , et enfin l'exactitude qu'il mettait a remplir les ordres qui lui étaient donnés, lui acquirent l'affection particulière du généreux monarque, et lui valurent, en peu de tems, le rang de Capitaine de la Garde.

C'est à cette époque que l'Impératrice se promenant un jour , honora ce nouveau Capitaine de sa visite. Une si haute faveur réjouit tellement Ouchàkoff, qu'en faisant les honneurs de la maison à l'Impératrice et aux personnes de sa suite, il lui raconta, dans un moment d'enthousiasme, comment il avait passé sa jeunesse à la campagne dans' une heureuse innocence , mais en même tems dans une continuelle oisiveté, et dans une parfaite ignorance, comment il avait transporté sur ses bras les filles du village , et comment sa force et sa vi-

gueur lui avaient mérité les éloges de tout le monde, et il finit son récit en disant: «mais ce n'est qu'à présent que je me crois réellement heureux puisque j'ai le bonheur de recevoir une si grande dame.o Ce transport et celte franchise plurent à l'Impératrice qui , a son retour au palais, raconta à son époux ce qui venait de lui arriver, et tout ce qu'elle avait appris d'Owchakoff. Le lendemain, lorsqu'il vint remercier l'Impératrice pour la faveur qu'elle avait bien voulu lui témoigner, Pierre-le- Grand se fit aussi raconter l'histoire de sa jeunesse. Ouchakoff exécuta sa volonté avec cette naïve sincérité qui ne peut partir que d'un coeur pur et vertueux , pénétré d'amour et de confiance envers son bienfaiteur, et Pierre -le -Grand en fut si content qu'il fit sur-le-champ a Ouchakoff un don de plusieurs terres,

. Ce fut ainsi que par son mérite , son dévouement , et son service , Ouchakoff sut gagner dans la suite toute la confiance de l!Empereur. En 1 7 1 a il était déjà son aide -de -camp , avec le rang de Capitaine de la garde. Il fut alors envoyé en Pologne, chargé de surveiller la conduite des officiers de ligne , ainsi que de conduire les troupes Russes en Poméranie. En 1713 il eut ordre de se rendre à Moscou pour exéputer plusieurs commissions que l'Empereur lui avait confiées ; il lui fut entr' autres ordonné de • déraciner les abus auxquels les marchands de

Moscou se livraient continuellement : àp faire des perquisitions au sujet des paysanfe qui avaient déserté, et de choisir un certain nombre de jeunes marchands qui devaient être envoyés au^c pays étrangers. En 1714 , déjà revêtu de la dignité de Major de la gardé , il fit un second voyage a Moscou , chargé de nouveau de différentes commissions , et surtout de faire des recherches concernant la dilapidation des denier^ publics , et le recèlement de ceux qui évitaient d'entrer au service de l'état. En 1715 Pierrele-Grand étant à Cronstadt. envoya Ouchakojf dans les différens Gouvernemens pour avoir la surveillance de la juridiction et pour prévenir les injustices. L'Empefeur l'avait alors muni d'un ordre qui prescrivait aux chefs de ces provinces d ? exécuter tout ce qu'il jugerait nécessaire de leur proposer. Il passa l'année 1716 à Moscou, où il resta jusqu'au mois d'Octobre de l'année suivante , faisant toujours des recherches sur les abus qui s'étaient glissés .dans la magistrature des chambres de justice , et surtout dans les contrats faits avec la c^ironne. Pendant son séjour a Moscou il enrôla un assez grand nombre de jeunes gens qui servirent à compléter le corps de Finlande. Vers la fin de la même année, (1717) il se rendit a Nijnei-Novgorod, pour y faire des perquisitions au sujet d'une grande quantité de bois abattu dans les forêts de la couronne. En 1718 et en 1719 Pierre-le-Grand

lui confia l'inspection de la construction des vaisseaux, en lui disant : Si vous vous acquittez de voire devoir , et si vous répondez à mon attente , je vous en saturai gré comme si vous remportiez une victoire ; car on ne saurait en remporter , si la flotte est en mauvais état. En 1720 et 1721, outre l'inspection des travaux qui , se faisaient clans les différens chantiers , il fut aussi chargé de surveiller les .prisonniers. Ce fut encore dans le courant de l'année 1721 , le jour de la célébration de la paix conclue avec la Suède , qu'il fut nommé Général - Major , en conservant toujours le titre de Major de la garde» Il fut aussi a cette époque membre du collège de l'amirauté, et de la chancellerie secrète. En 1724. il fut nommé Sénateur. En 1725 l'Impératrice Catherine I. le décora de l'ordre de St. Alexandre, le jour même qu'elle l'avait établi , et en 1727611e le nomma Lieutenant- Général.

Cependant il fut du nombre de o$ux qui, pendant le voyage de Menchikoff en Courlande , conseillèrent à cette Impératrice de l'éloigner, de la cour , ce qui fut cause qu'à l'avénement de Pierre II au trône , il fut mis aux arrêts , et transféré dans la ligne avec le même grade. Le 4 Mars 1780 l'Impératrice Aiine lui rendit la dignité de Sénateur, et 3 ans après, en 1733, elle le nomma Lieutenant - Colonel de la garde de Sémionovsky, et bientôt après il reçut le rang de Général -en- Chef. En 174.0, lorsque la Prin^-

aoo

cesse Anne , épouse du Duc Antoine Ulric de Brunswick , après s'être déclare^ régente de l'Empire jusqu'à la majorité du jeune Ivan , se revêtit elle-même du cordon de St. André, elle en décora aussi de ses mains le Comte Ouc}ia-> Jooff] qui était alors chef de la chancellerie secrète. L'Impératrice Elisabeth confirma Ouchàkoff chevalier de cet ordre > et , désirant donner un témoignage de l'estime qu'elle portait aux personnes que son père avait honorées de son affection , elle le nomma, bientôt après , le i5 Juillet 1744 * à l'occasion de la célébration d'une paix avec la Suède , Comte de l'Empire Russe; dignité qu'il conserva jusqu'à sa mort t arrivée à Pétersbourg en 1747* lorsqu'il avait déjà atteint Page avancé de 77 ans.

Je crois ne pouvoir mieux terminer la description de la vie du Comte Ouchakoff) qu'en ajoutant que Pierre-ie-Grand lui donnait toujours la préférence sur un grand nombre d'officiers supérieurs de là garde a cause de son grand désintéressement, de son amour pour la justice, et de son zèle sans bornes ; et que c'est de lui enfin que ce Prince sage et éclairé disait qu'il se croirâit parfaitement heureux s'il avait le bonheur d'avoir plusieurs personnes qui ressemblassent a Ouchakoff.