J. Favre, tome H, p

sir. Le soir même, 21 janvier, ils se rendeut au Louvre et exposent « sans ménagements leurs craintes et leurs exigences ' » , devant le gouvernement assemblé. De nouveau Trochu refuse de se retirer. Son devoir est de rester jusqu'au bout. Il ne remettra le commandement qu'à un général croyant une sortie possible et consentant à la diriger. En ce cas, il abandonnera, non seulement la direction de la défense, mais la présidence du conseil.

La plupart de ses interlocuteurs n'en demandent pas tant. Ils ne voudraient pas affaiblir le gouvei'nement en un pareil moment. C'est le général qu'ils veulent obliger à se retirer, non le président du conseil. Trochu n'en persiste pas moins dans sa résolution -.

A 10 heures du soir, les maires se sont retirés et la délibération commence. Cette fois encore, le ton du gouverneur se modifie brusquement : il vient d'apprendre, « seulement à l'instant » , que certains membres du conseil délibéraient depuis un mois sur son remplacement. Dans ces conditions, il lui est impossible de rester et demande qu'on annonce sa retraite, « en supprimant le titre de gouverneur qui n'a rien de républicain^. » — On doit se demander si le général est sincère dans cette affectation d'ignorance. Elle semble incroyable. Comment ne s'est-il pas aperçu, depuis le 21 décembre, que ses collègues changent progressivement de ton, d'attitude vis-à-vis de lui? Après avoir été une force, il est une faiblesse pour eux. Us n'en veulent pas moins le conserver à la présidence du conseil et un long débat s'engage, Jules Simon protestant de leur « grande affection » pour lui, Pelletan faisant appel à son dévouement.

1. .1. Favre, lome II, p. 350. — Le général Trocliu, Une page d'histoire contemporaine, dit a avec la plus grande courtoisie ». Dans ses Œuvres posthumes, (ome I", p. 540, il écrit : « Quelques-uns (les modérés; avec une déférence parfaite, quelques autres (les avancés) avec un sentiment d'hostilité caractérisée. •