CHAPITRE XI

INVESTISSEMENT.de la ville. — TRAVAUX DB SIÈGE. — HENRY V SE REND MAITRE DE LA NAVIGATION DE LA SEINE. — IL CONSTRUIT UN PONT SUR LE FLEUVE. — CAPITULATION DE S**-CATHERINE. — ACCOMMODEMENT DE CAUDEBEC. •— ROUEN BLOQUÉ PAR TERRE ET PAR EAU. — APPROVISIONNEMENT DE l'aRMÉE ANGLAISE. -^ AOUT- SEPTEMBRE 141 8.

LE roi d'Angleterre n'avait pas opéré sans ré*sistance Finvestissement de la ville. Dès le premier jour , les assiégés firent une sortie gé* nérale. f Ce n'était pas par une porte , ni par deux, ni par trois qu'ils sortaient , dit le poète , mais par toutes à la fois, et chaque corps était de dix mille hommes... (1) Ils étaient aussi hardis à pied qu*à cheval , royalement armés et merveilleusement agiles : c'étaient les hommes les plus intrépides que j'aie jamais connus. » Après une lutte acharnée , ils furent refoulés dans la ville (2) ; mais leurs canons tirant tous à la

(1) Ce chiffre exagéré est reproduit ici pour la seconde fois par le poète. La Chronique en prose , qui n*est que la glose du poème, réduit ce nombre à 3 ou 8,000 par chaque porte (Arehœotogia, p. 898 ). — riucline à croire que le texte primitif du poème aura été altéré par quelque copiste maladroit

(2) Stow, p. 357, col. i.

fois et lançant une quantité prodigieuse de pro* jectiles, firent éprouver de grandes pertes aux Anglais et les tinrent à distance (i). Le lendemain et les jours suivants , des combats furieux s'engagèrent encore autour de la ville : « Et devant que lesdits assiégeans pussent estre fortifiés en leurs logis, furent par plusieurs fois envahis desdits assises et y eut de grosses escartnouches tant d'un côté comme d'autre (2). ■

Henry Y , pour mettre ses postes à Tabri de «es attaques soudaines, fit creuser entre les tentes de son camp et les murailles, à une portée d'arbalète de celles-ci (â) , de laides fossés qui bientôt enveloppèrent la ville d'une contre-vallation continuCi La terre, rejetée en dedans du fossé , formait un mur de terrassement que l'on hérissait d'épines. En avant de ce vattum, et pour arrêter la cavalerie ennemie , on planta plusieurs rangées de pieux aigus. Des chemins couverts, creusés profondément d'un poste à l'autre, établirent des communications sûres entre les diflTé-

(1) Le poète insiste, à plasieura reprises, sur les effets de l'artillerie des Rouenoais: ■ Lears cent canons tiraient tous dans Tespace d'une heure, dit-il. » Ce résultat, qui ferait sourire aujourd'hui nos hommes de guerre , était jugé exceptionnel à une époque où Ton voyait des pièces « les canons de Mahomet II, par exemple, ne tirer que deux fois par jour.

(S) Monslrelet, c. cciii.

(3) Pierre Cochon, chap. xxxiii.

reDts corps du siège (1). Des places d'armes établies de distance en distance , des baraquements construits avec des poutres et de jeunes arbres entrelacés et recouverts de mottes de gaeon , formaient autour de la place assiégée comme autant de villes nouvelles (2). Nous connaissons par le poète Tingénieur qui conduisait ces ouvrages. C'était Sir Robert Bapthorp , contrôleor du roi (â).

Les assiégés se trouvaient ainsi resserrés de plus en plus. Tout le pays environnant était au pouvoir des Anglais, tous les accès fortement gardés. Aucune assistance ne pouvait venir du côté de la terre.

Pour compléter le blocus, il fallait être mattre de la Seine, en interdire la navigation aux Français et assurer par eau les communications de Tannée avec Harfleur : c'était de là principalement que les Anglais tiraient leurs renforts et leurs provirions.

(i) Poète anglaii, vers 871-^20. filonslrelet : « El atec ee, fireot en ploaienre lieux moult de fossés parfonds ien terre* pour aller de logis en autre , sans pouvoir esire atteints de traicts, canons et autres habillements de guerre. >

(S) Anonyme, r* &5.

(3) rai retrouvé son nom dans les Rôtes normands de Bréquigny. Le roi, pour récompenser ses services, lui donna, après ta prise de la ville ^ une maison, à renseigne de VOuté fubi Urnu haUtur in signum ) , située à Rouen, rue de la Vicomte, dans la paroisse St- Vinoent , et qui avait été confisquée sur un iMorgeois de Roaen non soumis, sur Jean JDelesmes, rebellu Acte du 9A mai iA19, n* 590.

Les Rouennais , avec les deax galères qa*ils pos* sédaient encore et une flottille de petits navires, croisaient au-dessos et au-^dessoos de la ville , et communiquaient avec Caodebec, QniUebœuf et le bas de la rivière (i). Henry Y avait licencié, à la fin de Tannée précédente , la plupart des vaisseaux qui Tavaient amené en France (2). Le reste était employé à bloquer Cherbourg et à faire le service des transports entre TAngieterre et la Normandie. Heureusement , le roi de Portugal , son parent et son allié , entraîné dans cette politique séculaire qui a si souvent rattaché * Lisbonne à Londres, avait mis à sa disposition une flotte de guerre. Il s*en servit pour fermer Temboucbure de la Seine et intercepter tout secours que les assiégés auraient pu recevoir de ce o6té (3). Les navires portugais s'avancèrent même jusqu'à Quillebœuf où , grftce au stratagème d'un oflBcier anglais, ils vainquirent et capturèrent

(i) Anonyme, t* 68.

(S) Voir les nombreai congés accordés par le roi à des capitaines de na?ire , à la fin de ihil. Râles normands^ dans le tonio XV de la Soc. des Antii|« de Norm.

(9) Stow, p. 857, col. I. — c Post peuca, Rex Porlyngals, ut ver» affinitatis nexibns et aUigationis fœdere Anglorum reffi vicinus , classem notabilem na?iuni prxparatarum ad prslia in subsidia desU« navit, qmtf eadem obsidîone durante, hostiies intnrftus, si qui ibrtassis in obsidenlium detrimenla per maria confluiissent, a Sequan» fluminb faucibus prascludebant. • Anon. , f"* 6A* ^

plusieurs vaisseaux français qui gardaient le fleuve (1).

Mais, sur la liante Seine, le roi d'Angleterre n'avait qae quelques embarcations qu'il s'était procurées à grand'peine et à la hftte (2) ^ les Rouennais ayant détruit ou amené dans leur port toutes celles qui étaient aux environs. Plus d'une fois même, ceux-ci, avec leurs galères et leurs petits navires , donnèrent la chasse aux barques anglaises. Afin de fermer le fleuve de ce côté, afin surtout d'établir une communication facile * entre le gros de l'armée et le poste de St-Sever et de s'assurer , en cas d'insuccès , un moyen de retraite sur la Basse-Normandie , le roi entreprit de jeter un pont d'une rive à l'autre , au-dessus de la ville.

Ce ne fut point, comme à Pont-de-l' Arche, un pont de bateaux improvisé avec l'équipage qu'il menait avec lui, mais un pont fixe, formé de poutres entrelacées et reposant sur des arches et des piliers de bois enfoncés dans le lit de la Seine (â) : œuvre digne de César et vraiment ad-

(1) t Capti?at08 alios quoque qui armatis Daviculii SequaD» transcurrentes flamina, in Anglos moliebantur incommoda, sors bellica, cujasdam anglican i mililis indostria, devicit et redditos captivos daxiL » Id. « ^ 67.

(2) « Navigio quale ipsa tempora providere suffeoeranf. » Id., P U3 ▼•».

(3) • Et fi^nt un pont de picx ( pieui ) ficliiei en Saine , de clayes

mirable, tant à cause de la grande laideur du fleuve en cet endroit, que par la rapidité de Texécution et par la solidité avec laquelle les piles résistaient au courant et à l'action journalière du flux et du reflux (1). Cet ouvrage qui reliait les deux bords entre Lescure et Sotteville , à 5 kilomètres environ au-dessus de Rouen , reçut des Anglais le nom de Pont-St-Geoi^es (2).

Les Rouennais firent , dès le commencement , les plus grands efibrts pour disperser les ouvriers et ruiner les travaux. Afin de protéger les uns et les autres, le roi fit tendre en avant du pont , du côté de la ville, des chaînes de fer d'un poids énorme et soutenues de distance en distance par des poteaux (S). Ces ouvrages , toutefois, n'étaient

et de ce que mestier il falloit à passer. » Chvon, de Pierre Cochon , ch. sixii.

(I) « Pontem ligneiim firm» Talidcqite slruciurs, bestiarum et hominum geslalivum, festinatione mirabili fecit coDstrui , qui, ultra tam latom Sequaiue fluvium , fluxus et relluxus totiens îterantem , columpoarum miranda firmltale stabtlilus, securis colligalionibus firmatus. » Anon. t^ 66, — « Le roi fit placer une cliatoe attachée à des pieux et qui traversait la rivière , afin d^empêclier les navires de passer. Au-dessus de celle chaîne, il fit établir u» pont pour permettre aux gens de pied et de cheval de passer rapidement d*une rive à Pautre. » Poète anglais. — « Item pour enforcer le siège et que aucuns ne peussent monter ne devaller sur la rivière au confort de la fille, fit le roi d'Engleterre au-dessus de Saine faire un pont de bois. » Monstrelet.

^2) C*est Pierre Cochon qui nous apprend le point précis où il. était établi. ^

(3) « Quem, ne hosiilibus aggressibus subjaceret, calbens ferre»,

assurés contre les vives et continuelles attaques des assiégés qu'autant qu'on pourrait Taire venir de la basse Seine des navires pour les protéger. Pour cela il fallait d'abord être maître de Caudebec, dont les habitants tout dévoués à leur « mère-ville chevetaine o et soutenus d'ailleurs par une escadre rouennaise , interceptaient tout ce qui remontait la Seine à destination du camp anglais et pouvaient encore ravitailler par eau la place assiégée.

li restait donc à la ville deux points d'appui : Caudebec sur le bas du fleuve ; et la forteresse de S^-Gatherine qui couvrait Rouen du côté de la route de Parts.

Cette dernière forteresse , qui avait conservé ses communications avec la place par la chaussée de Martinville, brisait la ligne d'investissement et gênait considérablement le siège. Elle était défendue par Jean Noblet, lieutenant de Guy Le Bouteiller, et par deux écuyers nommés Jean du Buisson et Pierre de Graville (i).

Le ro^ la fit assaillir pendant une nuit ob-

magne longUndinis et molis immensae, ultra ejusdem flumints aWeutn, de littore in littus tradncla, défend uni. • Anon., /èiV. — « Et devant cestuy pont Gt meltreau costé de la ville une chaîne de fer, à travers la rivière, portée sur des quesnes (poteaux de chêne). > Monstrelet.* (i) RâUê namumdê de Bréquigny, n« 2S8.

scare (1 ) ; les Anglais , protégés par 1m ténèbres et s'aTançant dans un profond silence, panrinrent à franchir le fossé. Déjà même ils avaient appliqué les échelles aux murailles , lorsque la garnison réveillée en sursaut fondit sur les assaillants et les culbuta. Cependant ceux*ci parvinrent à se l<^;er et à se retrancher sous rescarpement même de la colline , entre la forteresse et la ville. Bientôt après, sir John Gray s'empara de la redoute St-*Michel, sur le promontoire qui termine la colline à Touest , et de là tint le fort principal en échec (3). S**-Gatherine fut alors Tobjet d*on ftiége régulier que les Anglais poursuivirent parallèlement avec celui de Rooen. Attaquée du côté de la campagne par le comte de Salisbnry , par le comte de Mortaln du côté de la ville , la citadelle se vit complètement isolée de celle*>ci. Elle résista tontefois vigoureusement pendant tout un mois. Mais, pressés par la famine, les défenseurs durent capituler le 30 août Ils s*engagèrent à rendre la forteresse le jeudi suivant, 2 septembre,' si d'ici là ils n'étaietl ^couras par ceux de Rouen , et le siège levé par force. Les chevaux , armes, vivres et « tous biens quelconques » devaienl rester aux mains des Anglais.

fi) f Nocln cujusdam peplo circumcinclos teteriinto. » Ânon. , f* 66.

(2) Aoon., loc âU-' Citron, de Norm., f» 107 v".

Les gens de la garnison n'avaient que la vie sauve, avec un sauf-conduit de six jours pour se retirer partout où ils voudraient, hormis dans la ville de Rouen. Us donnaient parole de ne point porter les armes contre le roi d'Angleterre jusqu'à la St-Michel suivante. Enfin six gentilshommes étaient remis comme otages entre les mains d'Henry Y. Les contractants furent, du côté des Anglais, Edouard, oomte de Mortain ; Thoma&» comte de Salisbnry , et sir Henry Fitz-Hugh ; du côté des Français , Jean Noblet, Jean du Buisson et Pierre deGraville, écuyers. Les otages furent : Guillot du Buisson , Jean de Molyns, Louis de Franqueville , Jean de Frémont, Guillaume Leroy et Colin Le Sort (1). Les religieux de l'abbaye n'avaient sans doute pas attendu la capitulation pour se retirer dans la ville , puisque nous trouvons plus tard l'abbé dé S^-Gatherine , Guillaume Le Mesle , parmi les commissaires chargés de traiter de la reddition de Rouen (2) . Battue par les feux des assi^eants» l'abbaye n'était plus habitable et fut en grande partie ri^e (â). La retraite des religieux dut

(i) Rôles normand» de Bréquigny , n* 228 ; capitulation de Pabbaye de S*«-Catherine.

(2) Sauf-cooduit délivré le 2 janvier i ài9 , Rdte$ narm, de Bréquigny, n« 1212.

(3) Cotico^ion Taite par le roi ù Tabbaye de la moitié des matériaux provenant de la démolition des bolwerkes de ladite ablmye, et de tous les fers et ferremenls provenant dMceux , pour réparer les campaniles et autres parties qui menacent ruine. Ibid,, n* iA67.

être très-précipitée , car ils n*eurent pas le temps d'emporter tous leurs joyaux , leurs livres, leurs reliques et leurs ornements , dont une partie tomba entre les mains du roi d'Angleterre (1). A quelques jours de là , Caudebec Taisait aussi son accommodement. Warwick, accompagné de Gilbert Talbot et de William Harrington, s'était présenté devant cette place , avec un petit corps d'armée, tandis que les vaisseaux portugais la bloquaient du côté oe la Seine. Elle était dérendue par un brave chevalier , nommé Robert Leconle, et par une garnison composée d'hommes d'armes, d'arbalétriers, d'archers et de bourgeois annés (2). Attaquée dans les premiers jours d'aoAt, elle résista énergiquement pendant plus d'un mois. Warwick ne se sentait ^s assez fort pour pousser le siège bien vigoureusement. Henry Y , de son côté , qui n'avait pas trop de toutes ses troupes contre la grande cité de Rouen , avait hâte d'en finir à tout prix avec Caudebec. Ce

(1) Mandement à Robert Willoughby , lieulenani de Rouen», pour qu'il ait à délirrer aux abbé et couvent de S*«-Trinité du Mont- S**-CatiieHne lés joyaux, reliques, ii?res, vétemeql^, ornements et autres biens quelconques appartenant à ladite abbaye , lesquels étaient dans le chAteau de Rouen et dans le vestiaire de Cabbaye sous la garde dudit lieutenant (3il afril I&i9. Rôles normands de Bréquigny, n* iA60). Peut-être les objets qui étaient au cliftteau y a?alent-ils été mis en sûreté par les religieux eux-mêmes , dès le commencement du siège. %

(S) Voir la capitulation {RéUs novm, de Bréquigny, n" 236).

qui lui importait, c'était moins d'aoti^r dan$ la ville que d'avoir le libre passage de la Seioe ; une suspension d'armes pouvait le lui donner. Il envoya donc son poursuivant d'armes , Rouge- Croix s pour porter au comte de Warwick Tordre de négocier sur cette base et pour rédiger les articles du traité.

Une transaction fut signée, le 9 septembre, entre les généraux anglais et les chefs de la ville et de la garnison. Caudebec., liant sa fortune à celle de Rouen , sa métropole (i) , subordonnait sa reddition à la sienne.

Si Rouen se rendait par capitulation « les termes en seraient communs aux deux villes.

Si , au contraire , Rouen était emporté de vive force , la garnison et les habitants de Gaudebec n'auraient que la vie sauve , avec la liberté de rester dans la ville ou d'en sortir ; mais tous leurs biens meulîles et immeubles demeureraient à la volonté du roi d'Angleterre. S'il en faut croire Stowe, quatorze places des environs de Rouen firent leur accommodement aux mêmes conditions gue Gaudebec (2). Cette solidarité entre nos villes normandes , fait dont on trouverait peu d'exemples dans les temps mo-

(i) • Malrem et dominam. » Anonyme , ^ 71. — « Sa nèff-ville chef etaine. » G^ulation.

(2) k général ekronicle of Bngland , p. 857, eéi %

derues, rappelle les liens étroits qui, dans Tantiquité , unissaient les colonies à leur métropole. En attendant,.et « pour éviter Teffusion du 3ang d'humaine créature, » toute bostiUté fut suspendue entre le roi d* Angleterre et les gens de Caudebec.

Le traité renfermait encore diverses dispositions relatives à Texécution de la trêve. Les habitants pourraient , en tout; ^^mps , envoyer par terre ou par eau, d*un côté jusqu*à la forêt du Trait, de l'autre jusqu'à Travenchon , et tout autour de là ville , dans un rayon de deux lieues , cent hommes pour pécher, faire du bois, labourer et paître

. les troupeaux sans être molestés. — Les Anglais ne pourraient approcher de la ville, ni élever des fortifications dans le rayon déterminé cidessus. - Les habitants, de leur côté, ne devaient ni augmenter leur garnison et leu^ moyens de

^fense , ni rien détourner de leur matériel de guerre. — Surtout , et c'était là l'article essentiel pour le roi d'Angleterre , ils ne devaient apporter aucun empêchement aux navires anglais qui monteraient ou descendraient la rivière (i)*

(I) L*auteur du poème résume très-bien les termes de cette capitulation : • Les habitants déclarèrent qu*ils suivraient Texerople de la ville de Rouen. Ils firent un traité scellé , avec cette condilioB , que les navires anglais, avec leurs cargaisons, passenàenl'ltbreinebt par la rivière de Seine. » — La chronique anonyme dit à peu près la

Les résultats de cet arrangement ne se firent point attendre. L'escadre rouennaise qui était postée à Caudebec , privée (fe son point d'appui, retourna à Rouen {{). Les vaisseaux anglais et portugais remontèrent librement la Seine et vinrent s'amarrer au petit port de Croisset et devant Déville (2). lis étaient si nombreux que la rivière en était littéralement couverte ; de telle sorte que, de ce côté, rien ncvpouvait plus arriver dans la ville (3).

Le roi avait maintenant à sa portée des navires

même chose. — Les conlraclanls, d» côlé des Aogtais, étaient: Rouge-Croix, poursuivant d'arme», agissant au nom du roi; Richard Beaucliamp , comte de Warwick , sieur de l'Isle et capitaine de ' Calais; Gilbert Talbot et William Harrington ;-'du côté des Français : Robert Lecoole, chevalier, capitaine de Caudebec; Thomas du Gai, Georges de Livet , Henr> de Lourchamp , Guillaume d'Aussou ville! Guillaume de RochefoH, écuyers ; Guillaume Thouroude, Gieffin Le Breton , Jeannol Le Maignien . Guillaume Girault, Guillaume Poisson, Thomas Mailel, Hébert Morel, Jean de Valterre, Martin de Vitehy * Bourgeois. L'élément municipal , on le voit , avait une large part danT la négociation. Bréquigny, Rôles normands , n" 226.

(i) • Par quoy (la composition de Caudebec) le navire de Rouen qui debvoit garder le passage s'en estoit retourné. » Chronique de Normandie, f» 108.

(2) t Et ainsi à Croisset et à Déeville les vessiax de mer estoient ancrez en Saine. » Chronique de Pierre Cochon, chap. xxxii,

(8) « Un grand navire vint amont la rivière jusques à Rouen et eomprint iccluy navire la rivière tellement que des parties d'aval n'y povoit rien venir. > Chronique de Normandie, ^ 108. Navire, ce me semble, dans ce passage comme dans celui qui ei^t cité plus haut,,note i, signifie non un navire unique, mais une flotte, une navie.

de guerre pour dérendre le pont St-Geoi^;es ; à une condition , cependant : c'était de les faire arriver sur la haute Seine. 11 ne fallait pas songer à les faire passer à travers la ville , sous le feu des assiégés. Ceux-ci , d'ailleurs , tenaient toujours le pont le pierre qui constituait un obstacle invincible. Henry Y conçut* alors un hardi stratagème « dont on serait tenté de révoquer en doute la réalité, si le fait ne s'était reproduit une seconde fois dans ce siècle sur un tbéfttre plus fameux et dans des proportions plus gigantesques. Ainsi que le sultan Mahomet H l'accomplit trente-cinq ans plus tard, au siège de Constantinople, le roi d'Angleterre fit traîner par terre plusieurs de. ses navires entre Moulineaux et Orival , sur un espace d'environ 6 kilomètres. L'intervalle compris entre ces deux villages forme l'isthme d'une espèce de presqu'île, que dessine un des replis de la Seine. Rouen occijpe le sommet de la courbe ; de sorte que , par cette opération, les navires anglais avaient tourné le pont de Rouen et se trouvaient transportés ^e la basse sur la haute Seine. < On vit alors les vaisseaux , par on nouveau mode de navigation , traverser à pleines voiles des plaines qui ne connaissaient pas l'humide élément (1). >

(i) • Rex quasdam oafcs paulo poil adductas parari jubebat» quas quia , oiMtanUbas pontis urbis cuftodiis, in memorali pooUs l%iMi