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ignoré, a été publié, en deux fragments retrouvés successivement, dans les t. XXI et XXII des Mémoires de la Société des Antiquaires de Londres {Àrchœotogia Mtannica). Le premier de ces frag* ments, comprenant 95& vers , a été édité par le Rév. John Gonybeare; le second, dont la langue me parait un peu plus moderne , et qui certainement a été remanié , comprend 676 vers et a été publié par le célèbre conservateur du British Muséum, sir Frédéric Madden.

Ce texte dii Sege of Roan, tout hérissé d*archaismes, n'était pas sans offrir de nombreuses et sérieuses difficultés. M. Pottier, le savant bibliothécaire de Rouen, à qui Thistoure normande doit bien des pages retrouvées, a eu Textrème obligeance de me communiquer un essai de traduction qu'il en avait fait il y a quelques années. Grâce à ce travail qui me donnait une base excellente, et grâce aussi au concours éclairé et aux explications pleines de sagacité que m'a fournis mon collègue, M. Denis, professeur de langue anglaise au Lycée de Gaen , j'ai serré d'aussi près que possible le texte du poète chroniqueur, et f ai cru pouvoir en

publier, à la fin de cette Étude, la traduction complète.

Bien qu'il faille se teuir en garde contre les jugements étranges et l'espèce d'infalnation qu'inspirait alors à tout bon Anglais une foi imperturbable dans le droit de ses souverains sur la France, les deux auteurs dont je viens de parler sont certainement nos meilleures sources d'information. On rencontre chez eux des détails stratégiques qu'on cbercberait vainement ailleurs et une concordance, qui ne se dément presque jamais , avec lés actes officiels et authentiques. Mate , ce qui donne une singulière valeur à leur témoignage, c'est qu'ils peuvent dire : • J'y étais ; j'ai vu. »

L'auteur anonyme de la Chronique de Henry Y remarque, en plusieurs endroits, qu'il était présent à telle action et n'a point assisté à telle autre. C'était apparemment un homme de guerre ; car, à la fin de son livre, il remercie un certain docteur Jean Sommerset {Sedês œstatis) de lui avoir prêté sa plume pour revêtir son langage inculte des fleurs de sa latinité. L'œuvre primitive y a-t*elle gagné ?

J'en doute. Les faits ]es plus simples y disparaissent sous une phraséologie redondante, tourmentée et barbare ; le mot propre y cède trop souvent la place à des figures prétentieuses , à des circonlocutions énigmatiques.

Uauteur du poème, au contraire, bien qu'entaché parfois de cette prolixité bavarde qui est le caractère et le défaut des écrivains et des discoureurs de ce siècle, a des formes plus rudes et plus simples , et , çà et là , des pensées énei^ques rendues avec une rare concision.

Son récit porte le cachet de la vérité , de la réalité prise sur le fait, et justifie de tous points la profession de foi faite par Tauteur au début :

« Accordez-moi donc, dit-il, un peu d'attention et je vous dirai comment tout s'est passé. J'en puis parler mieux que personne, car j'étais là avec mon seigneur (le roi Henry Y), et j'ai tout observé exactement , dans la mesure de mon intelligence. »

Entre les autres écrivains anglais contemporains ou presque contemporains, Otterboume, Stow et

ThistorieD connu sous le nom de Titus*Livius sont utiles à consulter. Mais Walsingham / qui m'avait fourni quelques renseignements précieux pour la conquête de la Basse-Normandie , fait complètement défaut pour le siège de Rouen. Quant aux publications, récemment faites en Angleterre, de chroniques relatives à cette époque , elles donnent beaucoup moins qu'elles ne semblaient promettre (1). Pai dû, au contraire, d'utiles éclaircissements aux savantes notes et aux citations que M. Frédéric Madden a ajoutées à la publication du Sege ofRoan, dans le t. XXII de \ Archœologia.

Enfin les Actes de Bymer, la partie normande de la Collection Bréqnigny , les textes recueillis à Londres par M. Delpit, fournissent des documents trop rares, à la vérité, pour un tel sujet, mais qui révèlent quelques circonstances négligées ou inconnues jusqu'ici, et permettent de

(1) Vita Benrid quinti , Roberîo Redmanno auctore; Vef$ua rhythmici in laudem regU HenrUi quinti; Elmham liber mettienê de Henrieo quinto, pab. par Clu-Aug. Cote, Loodres, i858, 1 toI. gr. in-S*. John Capgrave^s ChronicU of England, pub. par Fn-Gh. HingestOD. Londres, 1858, 1 toL grand in-8^

rétablir Tordre cbronologiqae des faits , généralement faussé et interverti (1).

Ce si^e a été souvent raconté. Mais Masseviile y dans son Histoire de Normandie (2) et tous les écrivains de T Histoire de France se sont exclusivement adressés à Monstrelet et à nos autres chroniqueurs français du XY* siècle. Gbese étrange! Hume, Lingard, Goldsmitb et lesaiitres modernes bistoriens anglais ne sont guère allés puiser ailleurs.

Le premier, M. Gbéruel, dans le beau cbapitre qu'il a consacré à cet événement au commencément de son livre sur Rouen au XY^^ siècle, a fait usage de deux sources nouvelles de témoignages : le poème anglais de VArchœologia et les Arcbives municipales de Rouen. Je serais ingrat si je ne proclamais ici, par avance, tout ce que je dois aux

(i) Rymer, t. IV, pan A* — Rôles normands et français, tirés des Archives de Londres, par Bréquigoy, publiés, diaprés une copie de M. Lécbandë-d^Anisy , annotés et augmentés de plusieurs suppléments, par M. Léon Puiseux, dans le t. XXIII de la Société des Antiquaires de Normandie, 1858, in-A*.— Documents français recueillis en Angleterre et publiés par M. Jules Delpit, 18A7, 1 vol. in*A%

(2) T. VI, in-lJ.

pages du savant bistorien qui , eurant de la Normandie et professeur d'histoire pendant vingt ans au Lycée de Rouen, a laissé à cette province des monuments durables de sa dévotion filiale (1).

(I) Btitoire de Rouen êouê la domination anglaite au XV* iUeU* RooeD, iSdO» i Tol. in-S*. Ce livre est prédeui, tartoul» par les pièces justificatives qtt*il contient, et qui sont presque toutes emprunlées aux Ardiifes municipales de Rouen. —Voir aussi les derniers cbapitres de VHIstoire de la eommmie de Roue» jusqu'en i88Sf par le mdoie. Rouen, 2 vol. in-8% i84&.

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