DU 20 DÉCEMBRE AU 16 JANVIER

2odécem. Pour bloquer Saragosse il fallait indispensablement s'emparer du monte Torrero. Cette position élevée domine toute la plaine où est située la ville. C'est là que passe le beau canal royal que don Ramon Pignatelli , habile et généreux administrateur de la province, avait fait construire sur le modèle de celui des deux mers par Riqueten Languedoc. C'est là que se trouvent les plus belles écluses, et plusieurs grands établissements, que l'on avait retranchés en forme de citadelle. Le général Saint-Marc, ami de Palafox, y avait été placé depuis quelques jours, avec cinq mille hommes , pour défendre ce fort.

2idécem. Lacoste ayant reconnu qu'il pouvait être enlevé de vive force, l'attaque en fut remise au lendemain 1 1 , afin d'employer la nuit pour s'y

préparer. On fit à Ja hâte, sur une hauteur qui dominait le fort, une batterie, d'où il fut chaudement canonné, et dont un des obus fit sauter un petit magasin à poudre. Pendant que de grandes démonstrations d'attaque attiraient l'attention de la garnison sur le front de cette citadelle, la colonne du général Habert profitait de ce moment pour se glisser sans être aperçue par l'aqueduc du Barranco , sous le canal royal , et pénétrait par derrière dans l'intérieur du fort. Cette manœuvre prompte et hardie surpritles Espagnols, dont elle coupait la retraite, et les jeta dans un tel désordre qu'ils se sauvèrent de toute part vers la ville, en perdant leurs canons et leurs drapeaux. Le peuple, furieux de cette défaite, qu'il appelait une trahison , voulut massacrer le général Philippe de Saint-Marc ; Palafox ne parvint qu'avec la plus grande peine, et au péril de ses jours, à lui sauver la vie.

La tête de pont des grandes écluses fut également enlevée par la division Morlot, dont une partie traversa sous le canal par l'aqueduc d'Almenara. L'ennemi se voyant attaqué de toute part, prit la fuite et abandonna son artillerie. Ainsi nous étions maîtres de toute la hauteur, et lorsque nous fûmes bien établis au monte Torrero, notre premier soin fut d'y construire quelques ponts , et de pratiquer des communications faciles sur le canal, pour n'avoir pas un défilé dangereux der-

rière nous en cas d'échec; l'on continua à bloquer toute la rive droite de l'Èbre : ce fut là notre travail du 2 1 décembre sur cette rive du fleuve.

La veille, le maréchal Mortier était inquiet de ne point voir paraître les troupes du général Gazan sur les hauteurs de la rive gauche, et n'ayant encore ni bateaux ni moyens de correspondre pour assurer l'ensemble de ses opérations, il fit demander des nageurs de bonne volonté pour aller à la recherche de la division Gazan. Il s'en présenta beaucoup, tant nos soldats mettaient de zèle à servir, quelque danger qu'il y eût à braver le froid des eaux et leur rapidité. Après les avoir loués et remerciés de leur beau dévouement, l'on choisit un sapeur du génie, et le jeune capitaine Henri.

On leur donna les instructions nécessaires, et sitôt qu'ils eurent jugé la distance à laquelle la force du courant et la dérive pourraient les conduire, ils s'élancèrent nus dans le fleuve, avec quelques vêtements attachés en paquet sur leur tête. La rivière grossie et les flots presque glacés ce jour-là, les entraînèrent avec une vitesse effrayante. On les suivit des yeux avec anxiété. Leurs forces semblaient épuisées et leurs membres engourdis; le jour baissait, et ils disparurent dans les roseaux de la rive opposée. L'officier ne fut plus retrouvé; mais le sapeur, après les plus pénibles fatigues, se traîna jusqu'à la division qu'il

cherchait, et put remplir, quoique mourant, la mission dont il s'était chargé.

Le général G azan avait marché par cles| coteaux d'un accès fort difficile, et il avait dû former sa division en plusieurs colonnes pour arriver à Çuera et à Yilla-Nueva. Néanmoins il déboucha, comme on le désirait, le vingt et un devant le faubourg d'Arrabal, par les hauteurs et les bois d'oliviers, sur les bord du Gallégo qu'il traversa.

Tous les postes extérieurs se retirèrent à son approche en faisant une vive fusillade. Ils ne commencèrent à nous résister qu'à la maison Torre Puyada , sur la route de Barcelone. Nous prîmes d'abord cette maison que cinq cents Suisses défendaient : plus de trois cents furent tués ou faits prisonniers. En pénétrant plus avant nous trouvâmes la grande route barrée par une forte redoute , soutenue à droite et à gauche par des retranchements bien garnis de troupes suisses et d'artillerie , et appuyés à des maisons fortifiées qui fermaient tout le passage. Beaucoup d'autres troupes accouraient de la ville, et déjà l'action était meurtrière, et se présentait pour nous sous l'aspect le plus difficile; cependant nos colonnes étaient si fort animées qu'on enleva à la baïonnette la redoute, les postes détachés et tous les retranchements. L'on arriva ainsi jusque sous le feu des premières maisons du faubourg. Mais là, on se trouva en face

d'une seconde ligne si bien fortifiée, si vigoureusement défendue par les renforts que Palafox amenait de la ville, qu'il fut impossible de pousser plus avant.

sidécem. Dans ce choc nous avions eu affaire à près de vingt mille Espagnols ou Suisses, que nous avions délogés de tous leurs retranchements dont l'artillerie nous était restée. Mais leur nombre semblait augmenter à mesure qu'ils se repliaient sur la ville. Aucun Français ne connaissait le terrain sur lequel on avait à combattre. Si on avait pu le connaître à l'avance , on aurait attaqué avec avantage par le bord de l'Èbre, au couvent de Jésus, près du pont, dont on aurait coupé la communication, sans y perdre autant de monde. Nous avions déjà sept cents hommes hors de combat sur sept mille dont se composait la division. La mitraille et les feux se croisaient sur nous de toute part. La position devenait de plus en plus critique; la nuit approchait, et le général Gazaii trouva très-prudent de profiter de l'obscurité pour se retirer avec moins de désavantage. Fort affligé de ne pouvoir conserver les postes, les redoutes, les retranchements et l'artillerie qu'il avait pris dans cette brillante journée, il mit tous ses soins à enlever ses blessés, pour les transportera Justibol et à Villa-Nueva où irrevint camper. Le général Gazan, ayant à se féliciter^de n'avoir pas été troublé dans cette retraite, se borna

momentanément à compléter le blocus du faubourg sur les deux rives du Gallégo. Au moyen de quelques saignées pratiquées à cette petite rivière et de quelques digues, on parvint à inonder plusieurs parties de la ligne de circonvallation qu'il fit élever avec divers ouvrages et retranchements contre la place qu'il enfermait; ensuite il établit sur l'Ebre, au-dessous de la ville, un pont volant pour correspondre facilement avec l'armée de la rive droite ; et ces dispositions prises, il mit des troupes en campagne pour se couvrir contre les garnisons de Lérida , Mequinenza , Barbastro et Monzon , et se procurer des vivres.

M. le maréchal Moncey croyant avoir intimidé les Aragonais par le résultat de cette première journée, qui avait complété l'investissement de Saragosse, envoya, le 22, au gouverneur et aux22décein. magistrats de la ville, un parlementaire porteur d'une lettre pleine d'expressions bienveillantes et de paroles conciliatrices. Lorsque cet officier, le capitaine Labedoyère, arriva devant Palafox, il le trouva entouré des plus ardents meneurs de la junte. D'abord il se montra fort indigné de cette sommation, et s'écria : « Quoi! capitu- «ler?.... non, jamais!.... nous combattrons jusqu'à « la mort. Vive Ferdinand VIL... » Cependant il remit ensuite à l'officier une réponse pour M. le Maréchal, n 11 convenait que Madrid avait pu se

66 SECOND SIÉGB DE SAEÂGOSSE.

a rendre, mais jamais, disait-il, Saragosse ne se a rendra, ni ne se vendra. Votre Excellence nous a engage à épargner le sang de nos concitoyens; a mais le nombre des morts que les Français ont « laissés hier à nos portes nous autorise bien plu- « tôt à Tinviter à s'éloigner, si elle ne veut y voir « périr toute son armée. M. le maréchal a trop <c d'équité pour vouloir nous rendre victimes d'une « guerre désastreuse que nous n'avons pas provo- « quée. Le sang que nous verserons pour défendre « la patrie nous couvrira de gloire et flétrira d'i- « gnominie nos injustes agresseurs. Rien ne sauce rait éteindre l'enthousiasme de onze millions « d'Espagnols, parce qu'ils savent tous que celui ic qui veut être libre est certain de le devenir. Le <c caractère loyal et généreux de Votre Excellence, « M. le Maréchal , nous inspire le plus profond a respect ; mais nous ne saurions manquer à notre (c devoir, et nous périrons tous plutôt que de nous « rendre. » Cette lettre ne laissa plus aucun espoir d'arrangement, et l'on continua les opérations. 22 et 2^ Pendant ce temps le général d'artillerie Dedon faisait jeter un pont de bateaux sur l'Èbre, audessus de la ville, à Justibol, pour établir une communication facile entre les deux rives , et les officiers du génie plaçaient des ponts de chevalets sur la Huerba. Les Espagnols , à notre approche, avaient rompu les digues du canal pour verser les eaux dans la plaine et la rendre impraticable.

On rétablit ces digues , et la navigation du canal, pour faire arriver d'Alagon tout le matériel indispensable. Presque tous ces travaux ne pouvant se faire qu'à découvert, le canon de la place nous tua beaucoup de monde dans les journées du 22 et du 23.

M. le maréchal Moncey s'établit avec le troisième corps sur le canal royal , appuyant sa droite à l'Ebre, sous la ville, et sa gauche au troisième corps du maréchal Mortier, qui campait sous les oliviers autour du couvent de la Trinité, jusqu'à l'Ebre, au-dessus de la ville.

Chacun montrait une activité incroyable pour se loger, se mettre à couvert, et achever les travaux que nous avions à faire pour rendre notre position inattaquable. Les nombreux roseaux, les cannes que les Aragonais cultivent pour l'entretien et la clôture de leurs jardins, nous servaient, à défaut de planches, pour construire nos baraques. L'osier, très-abondant sur les bords de l'Ebre, nous fut aussi d'un grand secours pour faire les fascines et les gabions pour tous nos travaux de siège. C'est dans un tel moment que le travail d'une armée est admirable à voir. Ce ne sont plus les évolutions régulières, les marches cadencées de tous sur un ordre donné; c'est le mouvement , l'agitation d'une multitude, qui , sur l'espace rétréci où la retient la discipline, ^supplée par son intelligence à tout ce qui lui

manque, et pourvoit en même temps à ses besoins et à sa sûreté : pas un instant, pas un mouvement ne sont perdus.

Sept jours à peu près furent employés à ces préparatifs. L'on avait aussi ouvert la tranchée au monte Torrero, pour descendre par des communications en zigzag vers la ville à l'abri du canon de la place, à travers les jardins, les bois d'oliviers et les terrains coupés que l'ennemi défendait pied à pied.

24décem. Pendant ce temps, les chefs des assiégés encourageaient le peuple, en lui rappelant combien la première résistance avait eu de résultats heureux. Ils faisaient des réjouissances publiques, et proclamaient comme une victoire le succès du 21 siir la division Gazan. Ils assuraient que la saison froide et pluvieuse allait faire périr les Français dans leurs bivouacs et dans leurs tranchées parles maladies, et qu'il n'y avait qu'à redoubler de courage et de persévérance. Ils pressaient en même temps les habitants d'achever les préparatifs de défense dans leurs maisons, et du haut en bas ils en faisaient percer les murs en pratiquant des meurtrières pour tirer dans les rues. Pour stimuler l'esprit public ils avaient ordonné d'élever des fourches patibulaires et de hautes potences dans la place du marché et dans la rue du Gosso, pour pendre ceux qui manqueraient de courage, ou qui parleraient de se rendre;

el ils organisaient un tribunal ou jimta pour juger ces forfaits sur l'heure même et sans appel. Les prêtres menaçaientles poltrons delà colère céleste ; et les chefs de la faction leur montraient le gibet: alors également pressés des deux côtés par le puissant stimulant de la peur, les hommes faibles simulaient une audace exagérée qui leur manquait ; ils augmentaient sans le vouloir la masse des défenseurs, et lui prêtaient ainsi une force d'action difficile à exprimer.

Nos soldats , au contraire, étaient encore pleins 24ciécem. de gaieté, de vigueur et de santé. Depuis plusieurs jours cependant ils manquaient de sel, et quelques-uns avaient déjà été réduits à employer leurs cartouches salpétrées pour rendre leur soupe mangeable. L'on avait espéré en trouver dans cette contrée, qui du temps des Romains portait le nom de Salduba, à cause de ses mines de sel; mais nous n'avions pas un seul habitant pour nous les indiquer : tous avaient abandonné leurs demeures à notre approche pour rentrer en ville, ou pour se joindre aux bandes. Le capitaine Férussat, officier très-instruit, qui s'occupait de géologie, fut chargé d'aller avec quelques hommes de sa compagnie à la recherche de ces mines de sel qu'il était si iuiportant pour nous de découvrir.

Après qu'il eut parcouru pendant deux jours des montagnes arides et escarpées , où il craignait à chaque pas de tomber dans des précipices ou

dans les mains des insurgés, qui égorgeaient leurs prisonniers, il découvrit à peu de distance de l'Èbre, vis-à-vis Utebo et l'embouchure du Xalon, une grotte peu apparente dont les abords cependant semblaient assez fréquentés ; il y pénétra avec précaution. C'était précisément celle où depuis plus de deux mille ans peut-être, on exploitait une roche immense de sel gemme. A son retour au camp avec les preuves de cette précieuse découverte il fut accueilli avec joie.

Le 2g, le général Junot, duc d'Abrantès ,' prit le commandement des opérations du siège, en remplacement de M. le maréchal Moncey, à qui l'empereur donnait une autre destination.

:i9décem. Dans la nuit du 29 au 3o décembre, Lacoste fit ouvrir sur la rive droite les tranchées de la première parallèle, qu'il termina avant le jour sur une grande longueur, et sans que l'ennemi s'en fût aperçu. Depuis quelque temps une chaleur, extraordinaire dans cette saison, faisait fondre les neiges des Pyrénées, et l'Ebre en débordant rompit dans la nuit du 3o le pont de bateaux que nous faisions construire au-dessus de la ville. Quelques pontons et des débris , entraînés par le fleuve, tombèrent sur le pont de Saragosse. Palafox en fut informé , et voulut aussitôt profiter du moment où nos forces pouvaient être divisées : il réunit, à cet effet, la plus grande partie de sa

30 et 31 . , , I ^ > 1 • 1

décemb. gamison pres des portes, et le oi , a nuit heures

du matin, il fit une sortie formidable avec sept ou huit colonnes vaillamment commandées,sur toute la ligne de la rive droite. Malgré la hardiesse et l'impétuosité de leur attaque, elles furent partout repoussées à la baïonnette. Une heure après, il les ramena à la charge , et ses efforts les plus persévérants agirent sur la parallèle de la fausse attaque, vis-à-vis le château de l'inquisition. Il ne put y pénétrer. Sa cavalerie cependant eut plus de succès : elle tomba à l'improviste sur un de nos postes isolés qui avait négligé de se retrancher, et le mit en pièces. Palafox s'empressa d'exagérer ce succès pour exciter l'enthousiasme des assiégés, et il distribua solennellement à ses braves des récompenses et des décorations qu'il faisait frapper à l'hôtel des monnaies établi à Saragosse depuis plusieurs siècles.

Le i^^ janvier de cette année 1809, loin d'é- l'^anv. tre pour nous dans ce moment, comme il aurait pu l'être ailleurs, un jour de fête et de félicitations, ne nous trouvait occ upes que des travaux les plus pénibles, et de la guerre la plus sanglante et la plus acharnée. Les assiégés semblaient se pré^ parer à chaque instant à recommencer les combats de la veille; toutes les batteries de la place firent pendant tout le jour un feu très-nourri, soutenu encore par une vive fusillade. Dans les deux nuits précédentes trois mille de nos travailleurs avaient perfectionné six à sept cents mètres de chemine-

nients en zigzag et de tranchées, et nous pûmes déboucher des parallèles de droite et du centre pour nous porter en avant , au moyen de la sape volante.

Pendant ce temps , Palafox, toujours prompt à saisir les occasions de flatter les assiégés pour stimuler leur ardeur, faisait publier et afficher deux proclamations. Dans celle qui était adressée au,x femmes, il leur disait : «A votre aspect les Français « seront surpris d'admiration , et votre courage « les frappera de terreur. Une femme, quand elle « le veut, fait trembler le plus fort. Avec votre « concours nous allons voira laquelle des paroisce ses de Saragosse la ville et Notre-Dame del Pilar « devront leur triomphe. » En s'ad ressaut aux hommes (le i^^ janvier ) il s'exprimait ainsi : a Vaillants soldats et citoyens Aragonais, hier « vous avez taillé en pièces ces fameux guerriers « du Nord! Le clairon a sonné; aussitôt le tranchant « de vos épées tombant sur leurs tètes altières, les « a fait rouler dans la poussière, et vos baïonnettes « ont cloué leurs corps à la terre.

« Numentia, Olivencia, et vous tous, victorieux « bataillons et citoyens, je suis satisfait de votre c< courage. Je vais attacher sur la poitrine des « plus braves un titre d'honiieur suspendu à un « ruban de la couleur du sang ennemi que vous « avez fait couler. Je vais armer chevaliers les « douze paysans qui se sont le plus distingués

« dans cette mémorable journée. Ils transmette tront à leurs descendants cette noblesse, ces t( honneurs , cette fortune. Commencez cette ance née comme vous avez fini la dernière, et vous « creuserez ici le tombeau de tous ces ennemis. « Ces chiens ne me laissent pas le temps d'esté suyer mon épée toujours teinte de leur sang; (( mais nos invincibles murs seront l'écueil où ils t( vont se briser tous. Vos armes victorieuses se- « ront l'honneur de la patrie, et le fer de vos « épées trempées dans leur sang , va cimenter et « rendre impérissable le trône de notre idolâtré « Fernando Septimo. «

Le général Junot restait seul investi du cora- i^janv. mandement du siège. Il fit de suite occuper par la division Morlot le camp des troupes de la division Suchet, du troisième corps, que le maréchal Mortier était obligé de porter vers Calatayud pour établir notre communication avec Madrid.

Ce départ de neuf mille hommes et cette extension de nos troupes sur divers points, affaiblissaient considérablement l'armée de siège, et rendaient notre position extrêmement difficile. Les armées qui cherchaient à secourir la place nous menacèrent tellement, que nous pûmes craindre même d'être réduits à lever le siège.

Lacoste avait été obligé de faire fortifier par des redoutes de contrevallation le front sur lequel il nous restait si peu de monde.

2janv. Le 1 janvier, Palafox, à la tête de forces nombreuses, fit avec vigueur une sortie parle faubourg, pour essayer de débloquer la route de Barcelone, mais cet élan fut bientôt arrêté par le feu de nos tranchées et celui de nos batteries; et la mitraille de Gazan sur cette multitude fut très-meurtrière et la força promptement à la retraite. Le 3 et le 4, la place entreprit une ligne de contrevallation , pour déborder nos travaux. Dans la nuit du 5 au 6, nous ouvrîmes la seconde parallèle sur les bords de la Huerba et fort près du couvent de Saint- Joseph, que l'on se préparait à attaquer. Notre artillerie s'établissait partout avec une activité incroyable. L'ennemi ne mettait pas moins de zèle à élever une ligne de contre-approche sur le centre delà ville pour prendre nos travaux à revers. Nos batteries cependant n'étaient pas encore toutes armées, à cause delà difficulté des transports de notre matériel; et pendant ce temps l'artillerie et la mousqueteriede la place nous mettaient chaque jour des hommes hors de combat. Excepté ces grands, préparatifs, aucun événement remarquable n'eut lieu départ et d'autre jusqu'au lo janvier.

lojanv. Le lo, Palafox fit faire une vigoureuse attaque de nuit, contre nos batteries: il parvint àenclouer deux pièces, mais il laissa soixante morts dans nos tranchées , et il fut repoussé. Ce général nous fit jeter dans cette occasion beaucoup d'imprimés

de la proclamation qu'il adressait à nos soldats, pour les engager à la désertion. Elle était écrite en six langues différentes, et il disait à ceux de toutes les nations dontles régiments suivaient nos drapeaux : « Dalmates, Italiens, Hollandais, Po- « louais. Allemands, abandonnez une guerre qui « fait votre opprobre , etc. etc. : » Tous ne firent qu'en rire.

Le 19. , on livra l'assaut au couvent de Saint-Jo- i2janv. seph. Ce couvent, un peu détaché en avant de la Huerba, était un des points les plus fortifiés de Saragosse,et bien flanqué par les batteries d'une bonne tête de pont sur cette petite rivière ; il était armé de plusieurs canons servis par les meilleurs artilleurs. On l'avait entouré de fossés profonds coupés à picdansun terrain extrêmement dur. Plusieurs retranchements palissades , et garnis de pieux inclinés, en rendaient les abords trèsdifficiles, et don Mariano Rénovalès, avec trois mille hommes bien choisis, était chargé de le défendre. Depuis vingt-quatre heures notre artillerie le battait en brèche avec trente-deux bouches à feu, et l'ennemi travaillait constamment à déblayer le pied du mur pour rendre la brèche impraticable. Cependant, ne trouvant plus le poste assez sûr, il venait de le dégarnir des pierriers et de quelques gros canons que nous lui avions démontés.

Le 12, lorsqu'on se fut assuré que les boulets i2janv.

avaient siiffisammentrenversé ou rompu les palissades , et que la brèche était pratiquable pour monter à ce couvent en partie détruit, Lacoste donna vers quatre heures du soir le signal de l'assaut.

Aussitôt le chef de bataillon du génie Haxo s'élança hors de la tranchée avec quelques compagnies d'infanterie et deux canons de campagne, et il s'avança de manière à battre l'ennemi derrière ses chemins couverts. Cette manœuvre hardie surprit tellement les assiégés qu'ils abandonnèrent à l'instant même les ouvrages extérieurs et se sauvèrent en désordre pour repasser la Huerba.

i2janv. Le chef de bataillon Stahl, à la tête de quelques compagnies de voltigeurs, saisit ce moment et s'élance au pas de charge sur le fort; mais il trouve le fossé si profond qu'il ne peut y descendre. Tandis qu'il dresse des échelles pour y parvenir et gagner jusqu'à la brèche, le capitaine du génie Daguenet parvient à faire le tour du fort jusqu'à un petit pont en bois qu'on n'avait pas eu le temps de couper. Il s'introduisit avec sa compagnie de sapeurs jusqu'à l'entrée du couvent, dont il cherchait à enfoncer la porte à coups de hache. Mais le feu terrible de la place lui tuait ses soldats par derrière, et il fut obligé d'en faire coucher une partie à plat ventre sur le pont. L'ennemi se trouvant ainsi attaqué de toutes

parts, s'y défendait avec fureur en tirant de tous les étages par les croisées et à travers les crevasses des murailles; ces rudes commotions firent bientôt écrouler ces plafonds sur ces braves dont une partie fut écrasée. La terreur et le désordre se répandirent parmi les autres , et le fort qui n'était plus qu'un amas de ruines et de débris humains, fut emporté de vive force. Dans la chaleur du combat un grand nombre de ces vaillants défenseurs fut passé par les armes , et le reste se rendit, ou parvint à s'échapper en sautant par les fenêtres , et en traversant la Huerba à la nage. Le colonel don Juan Arzu fut au nombre des prisonniers. L'attaque si vive, et la défense si opiniâtre de ce couvent furent un des faits d'armes les plus remarquables de ce siège , et nous pûmes pressentir dès lors ce qu'il nous faudrait encore de travaux et de persévérance pour achever la conquête de Saragosse.

Le 1 5, à huit heures du soir, une centaine de sa- is janv. peurs et autant de Polonais , conduits par le colonel du génie Rogniat, escaladèrent assez facilement avec des échelles les murs à pic de la tête de pont, quoiqu'ils eussent dix pieds de haut. L'ennemi y avait pratiqué une mine considérable, sur l'effet de laquelle il comptait pour nous ensevelir. Mais l'explosion ne répondit pas à son attente , et ne nous blessa personne. On s'élança à la baïonnette sur les Espagnols, qui firent sauter le pont en se retirant.

lôjanv. Nous pùmes dès lors réunir par des tranchées les deux attaques principales, celle de notre droite, et celle du centre, vis-à-vis des Capucins. Tandis qu'on y travaillait, un officier déterminé, le capitaine Galliano Mérindo, suivi d'une centaine d'Espagnols aussi intrépides que lui, traversa trois lignes pour venir enclouer quatre de nos mortiers dont les bombes faisaient beaucoup de mal à la ville. Sur son trajet, à travers nos tranchées, il avait déjà tué vingt hommes et encloué deux canons, et il était parvenu jusque dans la batterie des mortiers.Mais l'alerte ayant été promptement donnée, nos gardes accoururent de toutes parts, lui coupèrent la retraite, et lui tuèrent presque tous les siens. Il fut fait prisonnier, et nous le traitâmes avec les égards et l'admiration que méritait l'acte de dévouement qu'il venait d'exécuter avec tant d'audace en plein midi. Depuis ce moment la Huerba nous sépara des assiégés, et ils furent dans l'impossibilité de nous inquiéter sérieusement par des sorties.

16 janv. T-'îi perte du couvent de Saint-Joseph, celle des autres postes extérieurs, et surtout le progrès de l'épidémie , commençaient à faire prévoir aux assiégés l'avenir le plus sinistre. Palafox crut ne pouvoir mieux ranimer les esprits qu'en trompant leur crédulité, qui croissait en même temps quelesdangers.il supposa qu'un émissaire, envoyé par son frère, lui apportait les nouvelles les plus favorables, qu'il fit imprimer dans la gazette du

i6 janvier. Le général Reding , disait-il , a détruit les armées françaises en Catalogne, et marche au secours de Saragosse à la tête de soixante mille hommes. Les armées anglaises de Black et de sir John Moore, et l'armée deLaromana, ont taillé en pièces l'armée de Napoléon. Ney et Berthier ont été tués; Bonaparte lui-même est cerné de toutes parts. Les troupes qui accourent pour délivrer Saragosse amènent de Cadix un immense convoi de piastres pour récompenser les valeureux défenseurs de la place : le marquis de Lazan dévaste la France, et rapporte à Saragosse les dépouilles de Toulouse.

La foule, avide de connaître ces détails, se précipitait aux portes del'imprimerie, et s'arrachait les feuilles. Aussitôt les cloches de toutes les églises carrillonnèrent à toute volée; les salves d'artillerie et de mousqueterie , le bruit des tambours, desfanfares,le son des instruments de toute espèce, les charivaris les plus bruyants et les cris d'allégresse retentirent jusque dans notre camp. Cette joie, et les risées de l'ennemi, dont nous ignorions la cause, nous donnaient presque de l'inquiétude; nos bombes et nos boulets succédaient rapidement aux fusées tirées dans la ville, dont nous cherchions à troubler la fête, et cependant les lueurs de l'illumination générale nous éclairèrent jusqu'à neuf heures du soir; bientôt le silence et l'obscurité de la nuit ne furent plus interrompus que par le son et le feu du canon.

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