DERNIÈRES ANNÉES

DE

La rareté des renseignements sur la vie de Siger de Brabant s'est plus particulièrement étendue à l'histoire de ses dernières années et à sa mort. Même après un nouveau et important supplément d'informations, la fin de Siger, par suite des divergences de vues sur le dernier texte découvert, est demeurée obscure et incertaine.

Echard, en identifiant Siger de Brabant et Siger de Courtrai, avait cru pouvoir induire que Siger avait dû mourir orthodoxe ^. On n'imaginait guère, en effet, dans son hypothèse, un hérétique faisant un legs de livres à la Sorbonne et y établissant la fondation d'un anniversaire. Le Clerc a suivi le biographe dominicain en cherchant à étayer sa thèse par de nouveaux arguments *. Mais on le sait, cette théorie pèche par la base, en tant qu'elle suppose l'identité des deux Siger, et elle ne permet, en outre, aucune inférence sur le temps"et la nature de la mort de Siger de Brabant.

* Script. Ord, Praed,, 1, 396.

* Histoire littéraire, t. XXI, p. m, etc.

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Le seul renseignement positif touchant la fin du célèbre maître parisien a consisté longtemps dans quelques paroles énigmatiques de Dante contenues dans Téloge que le poète lui a consacré. « En de graves pensers », dit-il, « il lui semblait que la mort était lente à venir » ^

Nul doute qu'il n'y eût dans ces mots une allusion aux conditions dans lesquelles Siger a disparu de ce monde. Mais l'indéfini de l'allusion ouvrait le champ à bien des hypothèses et lui ôtait, par là même, beaucoup de son utilité.

Un élément nouveau de solution a été apporté au problème de la mort de Siger par la publication du poème // Fiore. L'éditeur, F. Castets, l'a donné d'après un manuscrit de la bibliothèque de la faculté de médecine de Montpellier *. Ce poème en sonnets italiens, imité, ou plutôt, traduit et abrégé du Roman de la Rose, a pour auteur Durante, médecin florentin, mort en i3o5. L'éditeur, et d'autres avec lui, pensent qu'il est l'œuvre de Dante lui-même ^. // Fiore contient, relativement à un Siger, trois vers qui manquent dans le poème français de Jehan de Meung, et appartiennent de ce chef au traducteur italien.

Au sonnet xcii, Faux-Semblant, c'est à dire l'Hypocrisie allégorisée, racontant ses prouesses, dit :

Maître Siger ne fut guère heureux.

Je l'ai fait mourir misérablement, En cour de Rome, à Orvieto.

Mastro Sighier non andô guari lieto.

A ghiado il fe' morire a gran dolore, Nella corte di Roma, ad Orbivieto *.

* in pensien

Gravi, a morire gli parve esser lardo.

(Paradiso, cani. X, 1 34-1 35).

• // Fiore f poème italien du XIII"' siècle en ccxxxii sonnets imité du Roman de la Rose par Durante. Montpellier et Paris, 1881.

' C'est aussi Topinion de G. Mazzoni qui a promis de reprendre avec de nouveaux arguments la thèse de F. Castets. Bulletino délia Società Dantesca Italiana, Maggio 1895, p. 116.

Fallait-il voir dans le Siger du Fiore le même que celui de la Divine Comédie, c'est à dire Siger de Brabant ? L'éditeur n'a pas hésité, et l'a affirmé catégoriquement. C. Cipolla, incliné par le témoignage d'Echard et de Guillaume de Tocco, a cru à la nécessité de distinguer deux Siger, un pour chacun des poèmes ^. Mais, comme nous l'avons établi au commencement de cette étude ^ l'autorité des deux auteurs allégués est ici sans valeur, et rien ne s'oppose de ce côté à l'identification du Siger de Dante et de celui du Fiore. Baeumker lui-même, arrêté par des considérations sur lesquelles nous aurons à revenir dans le dernier chapitre de ce travail, ne considère pas l'identité des deux personnages comme absolument établie ^. Nous verrons cependant qu'elle est certaine.

En dehors de la question de l'identification du Siger de la Divine Comédie avec celui du Fiore, un nouveau problème s'est encore posé : celui de l'intelligence du texte même du poème de Durante.

Le précieux tercet du Fiore, qui ajoutait de notables renseignements sur la fin de maître Siger, est devenu en effet l'objet d'interprétations très diverses qui vont à amoindrir beaucoup les avantages qu'on peut tirer de cette nouvelle source. Seule, la question de lieu demeure hors de conteste : Siger est mort à Orvieto ^.

Mais, de quelle manière, pour quelle cause et à quelle date, ce Siger est-il mort? Il y a là trois points de doute auxquels on a répondu diversement, sans arriver à des solutions uniformément acceptées.

Au premier abord, à la lecture des trois vers du Fiore, on pourrait croire que les circonstartces de la mort de Siger de

* Sigieri nella Divina Commedia, p. 124. « La morte pure che Dame attribuisce a Sigieri di Brabante non è quella accennata dal Fiore ».

' Voy. p. Lxxx el suiv.

* Die Impossibilia, p. 112 et suiv.

* Quant à l'expression nella corte di Roma, F. Casieis Tentend dans un sens très peu rigoureux ; il Tinterprète plus qu'il ne la traduit par ces mots : 4c dans le territoire soumis à la juridiction du Pape *. // Fiore, p. i52. Nous verrons qu'il faut la prendre dans un sens littéral.

Èrabant sont nettement indiquées par ce mot morire a ghiado, dont le sens matériel, par conséquent, le plus obvie en apparence, semble être mourir par le glaive. Telle n'a pas été cependant la pensée de Castets, l'éditeur même du poème. Pour lui, l'expression morire a ghiado a la signification de mourir de misère ou misérablement ^ En présentant la publication de Castets à l'Académie des Inscriptions et Belles Lettres, le 6 mai 1881, Gaston Paris fit une communication sur le sujet qui nous occupe, et déclara que, dans sa pensée, l'expression en question devait bien s'entendre de mourir par le glaive, L'éminent romaniste maintint son opinion dans la revue Romania -, et dans son étude sur Siger de Brabant, lue le 25 octobre de la même année, dans la séance publique des cinq Académies^. Dans la réédition qu'il a donnée de cette étude, il conserve sa première position *.

Malgré l'autorité exceptionnelle de Gaston Paris, plusieurs romanistes défendirent l'interprétation de Castets, en particulier A. Boucherie ^ qui, dans une communication à laquelle était jointe une note de Castets lui-même, apporta de nouveaux exemples établissant que mourir a dolor et a glaive, n'impliquait en aucune manière une mort par le fer. « Dans la langue du XIII""® siècle, dit Boucherie, le mot « glaive », soit seul, sot employé, comme ici, avec « douleur », avait justement le sens particulier de « détresse, tourment », qu'a deviné M. Castets » ^. Après les exemples topiques apportés par Boucherie et Castets,

* // Fiore, p. 1 5 1 .

'T. X (1881), p. 460. « Morire a ghiado signifie certainement « mourir par le glaive 5^, et a gran dolore indique une exécution judiciaire plutôt qu'un meurtre *.

' Publiée dans la Repue politique et littéraire, 3"* série, 5 nov. 1881.

* La Poésie du Moyen Age, p. 1 65-83.

* Rejoue des langues romanes, VIII (1882), p. 297-300.

* Revue des langues romanes, p. 298. « Glaive figure comme presque équivalent de martyre, dans la chron. des ducs de Normandie *, ibid. « Le passage le plus concluant que j'aie rencontré en faveur du sens a glaive ^=^ avec de grandes souffrances est un vers du Roman de la Vie des Pères Hermites )^. Ibid, p. 299.

on a considéré leur thèse comme certaine. C'est le jugement formulé par R. Renier K

Ce conflit entre philologues éminents a eu pour effet de diminuer de beaucoup l'importance historique du texte fourni par le Fiore. Non seulement il nous empêche de reconnaître positivement le genre de mort de Siger et ses circonstances, mais il introduit encore par contre-coup l'incertitude dans la nature des causes qui Tont amené. En eff'et, que Siger soit simplement mort dans la souff*rance et la misère, bien des chemins l'ont pu conduire à ce dénoûment. Le discrédit jeté sur son enseignement par les condamnations de 1270 et 1277, sa citation devant les délégués de l'inquisiteur, expliqueraient suffisamment ce résultat. Que Siger, au contraire, ait péri par le glaive, notre esprit se porte aussitôt vers l'idée d'une catastrophe finale, dans laquelle le maître aura été l'objet d'un attentat, à moins qu'il ne se soit trouvé aux prises avec quelqu'une des justices humaines.

Conséquent avec lui-même, Gaston Paris a cherché à spécifier comment Siger aurait pu périr par le glaive. « Morire a ghtado, dit-il, signifie certainement « mourir par le glaive », et a gran dolore indique une exécution judiciaire plutôt qu'un meurtre. Nella corte di Roma, pour M. Castets, veut dire « dans le territoire soumis à la juridiction du Pape » ; il faut bien plutôt prendre ces mots dans leur sens propre et entendre que Siger de Brabant (cité comme hérétique en 1277 par le légat ^ du Pape) fut condamné et exécuté à Orvieto, dans un des trois séjours qu'y fit la cour de Rome pendant le dernier quart du XlII'^^'siècle ^ ».

Cette manière devoir semble, au premier moment, assez rationnelle. Cependant, si l'on y réfléchit, on s'aperçoit aisément qu'elle

* Giornale storico délia letteratura italiana, III (1884), p. 109. 4( La questione sembrami risolta in suo favore (de M. Castets) ». K. Appel est du même avis et renvoie comme preuve supplémentaire à F. Godefroy, Dictionnaire de l'ancienne langue française, t. IV, Paris, i885, p. 286. Cité par Baeumker, Die Impossibiiia, p. 81, n. i.

' Ce n'est pas le légat du Pape, mais bien l'inquisiteur qui avait cité Siger. Mais il est vrai que Tinquisiteur était délégué apostolique. Voyez p. cclxvi, n. i.

• Rotnania, X (1881), 460-1.