GÉNÉRALITÉS

La Carte d'État-major a été commencée en 1818 et terminée seulement 60 ans plus tard. Elle comprend 274 feuilles. La Carte de Cassini, dont on se servait avant, avait été commencée en 1733 et terminée en 1815. Son échelle, résultant du rapport de 1 ligne : 100 toises, était légèrement plus petite que celle de la Carte d'État-major. Elle correspondait, en effet, à l'échelle métrique de 1 : 86.400.

Bien que Napoléon Ie: ait eu l’idée première de la Carte au 4 : 80.000, cé n’est que sous la Restauration que les premiers travaux sur le terrain furent entrepris.

S'appuyant sur le méridien de Paris à Barcelone qui avait été mesuré de 1792 à 1798, les ofliciers du Corps d’'État-major furent chargés de construire, par des procédés rigoureusement exacts, 6 grandes chaines de triangles

partageant la France dans sa largeur. On divisa chacun de ces triangles en d’autres plus petits, qui furent à leur tour décomposés de même, et ce sont les côtés de ces derniers qui Servirent de base aux levés partiels dont la juxtaposition devait former la carte.

Après quelques tàtonnements, l'échelle du 1 : 40.000, fut couramment adoptée pour l'exécution de ces levés partiels. Pour obtenir la carte au 1 : 80.000, on n'eut qu’à les réduire de moitié. Le dépôt de la Guerre centralisa toutes les opérations.