PRÉFACE

ES « Silhouettes »! Voilà une étiquette qui annonce mal un beau livre. En réalité il ya beaucoup plus et beaucoup mieux que des silhouettes en ce volume de silhouettes. Fius que dans Causons et plus que dans Entre amis l'on retrouve ici l'attachante personnalité de l'auteur. Elle y est avec toute la force qui lui vient de la variété de ses dons, de la souplesse de ses ressources.

Le Père Louis Lalande a trop fait de conférences bour cesser d'en faire tout à fait. Et c'est tout d'abord leur conférencier favori, le peintre des brillants tableaux de mœurs, l'orateur des censures intrépides que beaucoup croiront retrouver en ce dernier voiume. Des bages nombreuses passeront sous leurs doigts, pleines d'idées serrées, entraînantes, d'aliure oratoire, à grand orchestre, d'une rare buissance verbale, phrases parlées qu'il faut écouter blus que lire, qui portent avec elles la véhémence d'une action.

Parfois entre ces morceaux blus graves, d'autres se glissent, d'un ton plus léger, d'une prose qui

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veul sourire ou charmer. Le conférencier se fait tout-à-coup Miniaturiste, ciseleur de figurines, j'allais presque dire billettiste. L'esprit et le cœur du Père Lalande se donnent ici blein triomphe. Quelle vie et quelles ressources du crayon! Les jolis traits, les jolis mots abondent, les uns à facettes, d'une finesse Jjaillissante, ailée; les autres qui font benser, qui remuent blus que la tête, qui sont tout mouillés d'émotion. Lisez Dufour, Mon casque, le Capot de mon curé, Délaïte. JL y a là beaucoup de cœur, presque trop d'esprit. Et tout cela soutient sans doute des caricatures amusantes, des éreintements spirituels, mais aussi et toujours de solides leçons morales. des bortraits de beauté mâle, de vaillance laborieuse, Presque toujours croquis de tybes de chez nous cueillis au Passage bar le missionnaire.

Les portraits font le nombre, comme il convient, en ce recueil de silhouettes. Et par là s'affirme une fois de blus la personnalité de l'écrivain. Voudrais- Je définir le talent du Père Lalande que tout Sbontanément j'écrirais le mot « moraliste ». Et le mot, ai-je besoin d'y appuyer? évoque de très nobles facultés. Il veut dire la buissance de voir, le don d'une intelligence active, qui réagit au contact des choses, du vaste spectacle humain, qui a le goût des paysages d'âme, qui voit blus loin que les appa-

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rences, qui, sous les paroles et les gestes, va chercher une psychologie. Il veut dire encore et bardessus tout une âme en hauteur, de droiture honnête, vi- £oureuse, capable d'aimer le bien fortement, de beaucoup souffrir des laideurs. Et j'ajoute qu'au moraliste qui veut s'achever en écrivain il faut enfin le don du mot, le don du bitloresque, la puissance même de la satire qui renvoie en fresques, en eauxfortes, en beintures à relief les visions aiguës du bsychologue. |

Ceux qui liront les Silhouettes du Père Louis Lalande, se diront en fermant le volume: quelle réalité riche, saine, savoureusement originale, substance possible d'œuvres belles et fortes, s'offre chez nous aux yeux qui restent Ouverts; et quel dommage, vraiment, que des hommes qui avaient le don, qui auraient bu produire, qui portaient sous leur front gonflé tant d- rêves beaux et bleins, aient dû se limiter, rester presque imbroductifs, par le dur commandement du labeur quotidien.

Écrire, bar bonheur, ne résume bas toute la buissance de la vie et l'apôtre peut faire mieux que laisser après soi des traces d'encre. Devant moi, sur la surfate unie du lac au bord duquel j'écris ces lignes, des oiseaux nageurs, bareils à des Cygnes noirs, tracent tranquillement leur sillon. Derrière eux le sillon S'élargit en un vaste triangle et em-

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brasse ‘ans ses lignes les montagnes hautaines et l'immense horizon. Et je songe à ceux-là, hommes de parole, hommes de blume, mais plus encore hommes de bien, qui ne savent busqu'où s'élargit derrière eux le sillon de leur labeur.

Lionel GRouLx, ptre

Lac Archambault, 25 août 1919

Exemplo brevius iter

CES silhouettes ont été aberçues en voyage, le long des routes de chez nous.

Crayonnées pendant les rares loisirs d'une vie de “nissionnaire, elles bourraient tout aussi bien s'intituler: Entre deux sermons ou Entre deux

courses.

Elles n'auraient Jamais, profils légers ou simples

instantanés, paru en un livre, si elles ne se probosaient de laisser un souvenir utile et un ensei- &nement moral à ceux qui daigneront les voir.

On se souvient mieux d'un bersonnage vu, de son geste et de ses attitudes, que des paroles entendues. Un bon exemple est encore la leçon la blus facile à apprendre et c'est, à coup sûr, la plus aisée: à retenir.