S. DE S

opposition empêche la prescription en faveur du despotisme qui a bien envahi la propriété, mais qui ne l'a pas détruite.

Voilà, je pense, ce qu'il importe de déclarer hautement, afin qu'il ne reste point de prétexte en Afrique comme en Asie, à ceux (fui, légitimement ou illégitimement, succéderaient aux Souverains actuels, de se dire, comme étant aux droits de leurs devanciers, propriétaires seuls et universels des terres et autres biens de leurs sujets.

Les ouvrages qui m'occupent maintenant ne me permettent pas de fouiller dans le droit égyptien, ni de compulser les histoires du pays. La bibliothèque nationale est riche en monumens de ce genre. Je laisse cette tâche à mon savant confrère, qui s'en acquittera mieux que moi. Il est un âge oii il faut dételer et non pas simplement enrayer.

Je finis par une réflexion. Userait digne du Gouvernement d'ordonner aux interprètes à Constantinople, à Alexandrie, au Caire, etc., dans l'Inde, dans toutes les parties de l'Orient que des intérêts politiques [xLYui] ou commerciaux lient avec la France, de recueillir et mettre en français, avec l'original en marge, tous les actes, contrats, jugemens, etc., que pourraient fournir les chancelleries, les registres des Gadis, de l'Lléma. ceux delà Chauderie à la côte de Coromandel.

Les voyageurs ont donné les brevets ou patentes des différens grades dans lesquels est distribuée l'autorité politique, de poHce, d'administration dans l'Inde. Rien n'est plus propre, sauf les abus, et il y en a par-tout, c'est le sort de l'humanité; rien, dis-je, n'est plus propre que cette échelle de postes ou de charges, à faire connaître la nature, les ressorts, les vices, le faible ou les ressources d'un Gouvernement, d'une administration.

La justice distributive qui conduit Thomme de sa naissance à sa mort, dans les diiïérens états de la société, a aussi ses règles pour la mer comme pour la terre. Beaucoup de ces règles sont écrites,

le reste est consacré et conservé par l'usage qui, généralement, fait loi dans l'Orient. Destour ast [c est la coutume), dit-on en persan; et personne ne répond rien.

Le recueil de ces lois nous manque parce qu'on en laisse la manutention, l'exécution aux naturels de l'Inde; ce qui nous prive d'une connaissance plus intime et plus intéressante du pays. Mais peut-être cette ignorance qui laisse aux naturels bien des ressources que nous ne connaissons pas, est-elle leur seule sauvegarde et fait-elle leur unique sûreté pour ce qui a échappé à la rapacité des Européens.