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Figeac (,) : «• Je n'ai jamais eu de plus vif désir que d'encourager les jeunes gens, ceux surtout qui ont assez de courage pour se livrer encore aujourd'hui à l'érudition et suivre une carrière qui offre plus d'épines qu'elle ne promet de couronnes ^.

M. de Sacv était trop clairvoyant pour ne pas prévoir que d'autres trouveraient des épines et des amertumes dans la voie où il avait seulement cueilli des lauriers et remporté des victoires. ffAu milieu de tant d'hommes de lettres, célèbres par leurs infortunes presque autant que parleurs talents, dit M. Daunou(2), il est du petit nombre de ceux qui n'ont pas subi les rigueurs du sort... Après avoir traversé presque sans dommage les temps les plus orageux, il a obtenu, sous des gouvernements très divers, les ménagements, les égards, les hommages qu'il méritait. Aucun genre de récompense n'a manqué à ses services... Plus précieux encore que toutes ces prospérités, le bonheur domestique les a constamment couronnées et garanties. Une alliance honorable, contractée en 1786, a, pendant près d'un demi-siècle, embelli, charmé sa vie laborieuse : il a recueilli dans les talents et les vertus de tous ses enfants les fruits de ses leeons et de ses exemples ; et son nom, vénérable à jamais, reste à des fds dignes d'un si grand héritage.»

L'un des fils de Silvestre de Sacy, Samuel Ustazade Silvestre de Sacy, membre de l'Académie française (3), a caractérisé d'une façon charmante les mœurs du milieu janséniste dans lequel il

W Bibliothèque nationale, ms. 35 delà Collection Champollion, fol. 179.

(2> Notice historique , p. -^>.

t3' Samuel Ustazade Silvestre de Sacy naquit à Paris le 17 octobre 1801. el 1 mourul le 1 a février 1 <s 7 « » ; voir sur lui l'article magistral de Renan, Essais de morale et <l<> critique (2e éd., Paris, 1860), p. i-<r>(>; el le portrait, d'une ressemblance saisissante, peint par H. Taine en 1 858 et reproduit dans ses

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avait été élevé par son père et par sa mère, cr C'était un des caractères des familles jansénistes d'alors, si du moins j'en juge par la mienne, qu'une grande liberté d'esprit et *de lecture dans une vie sévèrement chrétienne et à côté des pratiques de piété les plus sérieuses. On n'allait pas à la foi par l'ignorance : on aimait mieux, à tout risque, y aller par l'étude et le savoir : quoi qu'il arrivât, tout du moins n'était pas perdu.

rr Quand j'y pense, je m'étonne de moi-même et de tout ce qui m'entoure. Il me semble que je vieillis et que je mourrai dans un monde qu'aucun lien ne rattache à celui qu'ont vu mes premiers regards. Je le chercherais en vain, ce monde de mon enfance et de ma jeunesse! Il a disparu, il n'est plus! Que de choses qui me paraissaient alors toutes simples et toutes naturelles me paraîtraient aujourd'hui bien extraordinaires et bien étranges! Cette vie de famille réglée, sans contrainte, comme la vie d'un couvent ; ma mère et mes sœurs interrompant une vive conversation ou une lecture intéressante pour dire chaque jour, aux heures prescrites, les divers offices de l'Eglise avec l'exactitude du prêtre le plus accompli, et, ce devoir rempli, après quelques minutes de recueillement et de silence, reprenant de plus belle la lecture ou la conversation interrompue. Et quelle était cette lecture ? Une tragédie de Racine ou de Voltaire, quelquefois aussi la pièce du jour : car, si l'on s Inter-

Derniers essais de critique el d'histoire, Paris, 1896, p. 1-26. Le nom persaD d'Ustazade «fils du maître^, lui avait été donné, m'assure-t-on , par son père, sur la demande des élèves du wmaître». M11, Stéphanie de Sacy, avec <|ui j'ai eu l'honneur de in entretenir le 7 juillet 1886 . avait conservé un esprit d'une fraîcheur exquise et dune rare lucidité. Elle esl morte le 10 décembre de la même année. La dernière survivante des Glles, Sarah Eugénie Farignon, a vécu jusqu'au i5 février 1892.