TIENNES^K

Dans un moment où tout ce qui concerne l'iEgypte ancienne et moderne semble acquérir un nouvel intérêt, j'ai cru que ce seroit faire plaisir aux lecteurs curieux et instruits, que de leur communiquer quelques observations sur l'étymologie du mot grec zsvpOLaU. Ce n'est pas que ces observations soient par elles-mêmes d'un grand intérêt, ni que l'étymologie de ce mot, que je proposeroi, soit d'une évidence incontestable. Mais en m'occupant de cet objet, j'aurai occasion de faire plusieurs autres remarques qui peuvent être' de quelque utilité, et de faire connoitre un passage important d'un écrivain syrien, sur l'état des pyramides, au temps du Khalife Mamoun. C'est ce qui me détermine à présenter ici le résultat de ces recherches, que je n'avois point eu d'abord intention de rendre public.

J'ai toujours pensé que le nom TSvpctfxis « pyramide n sous lequel les Grecs, et après eux, les nations européennes ont désigné les monumens de la puissance des anciens souverains de MSgypte, monumens qui font encore aujourd'hui l'objet de ootre admiration, appartenoit primitivement à la langue des Egyptiens. Mon opinion à cet égard, ou si l'on veut, mon préjugé étoit fondé sur la lettre -et par laquelle commence ce mot. Dans la langue copte, cette lettre sert d'article pour le genre masculin; suivant la diversité des dia-

(1) Magasin encyclopédique , 1801, t. VI, p. ?i46-5o3. [Note de l'éditeur.]

lectes, on y ajoute souvent un I ou un E, quand la prononciation l'exige. Ainsi, on dit, en dialecte de la Basse-^Egypte, ou memphitique, IUKA'HI^ cria terre», I10TPO trie roi». En dialecte delà IIaute-/Egypte, ou saïdique, on dit IIKA'H fia terre», I1EILNETMA w l'esprit v. Quelquefois on substitue le $ au II. Cette observation n'avoit point échappé à plusieurs savans qui avant moi avoient cherché, comme je le dirai bientôt, l'origine du mot TXvpfXfxîs dans la langue aegyptienne.

Avanl d'aller plus loin , je ne dois pas dissimuler que l'on pourrait contester cette première supposition, et m'opposer l'autorité des écrivains grecs qui n'ont point cherché, ailleurs que dans leur propre langue, l'étymologie du mot Tsvp<x[ds. Les uns se sont persuadés qu'il venoit de TSvp crfeuv, et que les pyramides avoient été ainsi nommées, à cause de leur forme conique semblable à celle de la flamme qui s'élève d'un bûcher, et qui allant toujours en diminuant, depuis sa base jusqu'à son sommet, se termine en pointe. Cette étymologie que Pline semble avoir appliquée aux obélisques, a été adoptée par plusieurs écrivains. Je ne rapporterai pas leurs autorités crue Jablonski a recueillies dans son immortel ouvrage sur la religion des vEgyptiens(2); mais pour citer seulement ici un témoignage précis, je me contenterai de rappeler ce passage d'Ammien Marcellin : cr Les pyramides comptées au nombre des sept merveilles du monde, sont de hautes tours dont l'élévation prodigieuse, semble surpasser toutes les forces humaines, et qui, très larges par le bas, se terminent en pointes très aiguës. Cette figure porte, chez les géomètres, le nom de pyramide, parce qu'elle se termine en cône, imitant en cela le feu que nous nommons

'' J'ai employé partout Y II pour rendre les deux lettres aspirées <Jo t alphabet copte, le khei et le kori. Quand j'emploie l'H avec l'espril rude, il remplace le khei. Avec l'esprit doux, il remplace le kori. Sansesprit, il conserve la valeur qu'il a dans l'alphabet grec d'un r long, ê.

Pnnlh. /Egypl. Prolegom., pi. IAWI.

r"zsvp(lK D Cette dérivation, il faut en convenir, n'a rien de choquant, et il semble qu'on pourroit aisément l'admettre. Il csl bon d'observer néanmoins qu'elle n'offre que la première partie <ln mot ÏITPaais, et qu'elle ne rend point raison du surplus de ce mot, ou du moins des lettres A M ; car les dernières lettres I S peuvent être en> isagées comme une simple terminaison, étrangère à la racine primitive.

Cette étymologie du mot TSvptxfxis n'est pas la seule que la langue grecque ait fournie. Suivant l'auteur de YEtymologicon magnum, ce mot dérive de Trtvpos crfroment», et les pyramides ont été ainsi nommées, parce qu'elles étoient les greniers royaux que Joseph avoit fait construire^. Cette étymologie, toute ridicule qu'elle est, paroît avoir eu la préférence sur la précédente. Elle est rapportée par Etienne deByzance, et l'opinion sur laquelle elle est fondée, a été adoptée par un grand nombre de voyageurs, comme le remarquent Holstenius et Pinedo, dans leurs notes sur cet auteur.

Plusieurs autres écrivains l'ont aussi adoptée. Elle étoit commune dans l'Orient au i\e siècle, comme le prouve un passage d'un voyageur syrien, dont je parlerai plus bas, et qui, parlant des pyramides, dit : rrCene sont point, comme on croit, les greniers de Joseph, mais des mausolées étonnans, élevés sur la sépulture des anciens roisfl. Djoulaki, cité par Macrizi dit : a Quelques- uns prétendent que les pyramides sont des tombeaux : cela est faux. Celui qui les a fait construire, l'a fait, parce qu'il avoil prévu que le déluge qui arriveroit, détriiiroit «tout ce qui se trouveroil sur la lace de la terre, excepté ce que l'on auroit renfermé dans des édifices semblables aux deux grandes pyramides : il y renferma donc loutrésors. Ensuite arriva le déluge, et quand les eaux lurent écoulées,

(1) Pyramides ad niiracula septem provectae... ultra omnem omnino altitudinem, qnae humains conlîci potest, erectae sunt Lurres, ab imo latissimae, in summitales acutissimas desineutes. Quae figura apud geometras ideo sic adpellatur, quod ad ignis specien ■avpùs , ut dos dicimus, extenuatur in conum. Amm, Marc, Ii\. Wll i5.

(2) Llupaptôes t Xéyovreti àpeïa. BcurtXtxà trirolàxa S Jtatreffxei

,s'//c. de Sac», I. ' ••

tout ce qui avoit été renfermé dans les pyramides, passa à Baïsar, lils ilf Misiaïni. iils de Cliam, iils de Noë. Quelques-uns des rois plus récens ont fait de ces deux pyramides leurs greniers, et y ont emmagasiné leurs grains. u Benjamin de Tudèle a certainement eu en vue les pyramides, lorsque, parlant de Fostat ou Misr alatik, il dit qu'on y voit plusieurs greniers de Joseph W. Du moins on est en droit de le penser, puisque, si l'on n'admet pas cette explication, il faut supposer qu'en décrivant ITEgypte, il a omis les p\ ramides. Vossius, se fondant sur une raison de prosodie a préféré cette dernière étymologie, ce qui peut, à bon droit, paroître surprenant, cr D'autres, dit-il, pensent que le mot pyramis dérive de Tsvpos cr froment a, parce que le roi y ayant amassé et emmagasiné le froment, rendit cette denrée extrêmement rare dans toute

l'jEgypte, et cette étymologie semble devoir être préférée à la

première, parce que la première syllabe est de la même mesure dans les deux mots isvpos et pyramis, ce qui n'a pas lieu dans zxvp et dans ses dérivés W. u

Mais revenons à ma première supposition, puisqu'il est, ce me semble, démontré que les deux étymologies tirées de la langue grecque, sont peu satisfaisantes, et qu'il est d'ailleurs assez naturel de penser que, pour nommer une sorte d'édifices particuliers à I Egypte, les Grecs auront adopté le nom que leur donnoient les ./Egyptiens. Pour nous faciliter la recherche de l'origine aegyp- I ici) ne du mot TSvpafiis, nous pouvons observer que ce que nous disons du nom que les Grecs donnent à ces monumens, nous devons le dire pareillement de celui sous lequel les Arabes, et à leur imitation, les Persans et les Turcs désignent ces édifices. Nous serons encore plus fondés à appliquer ici le même principe, si nous pouvons faire voir que le nom que les Arabes donnent aux pyramides, est particulier à ces édifices, n'appartient point primitivement à la langue

" Itiner. D. Benj, éd. Gonst. L'empereur, p. 119. G. J. VoBSn, Etymolog. ling. Int., au mol pyramis.

arabe, et ne s'explique point d'une manière satisfaisante, en le dérivant de quelque racine de cette langue. Les Irabes nomment les pyramides Itaram, et au pluriel ahram. Quand ils parlent des deux plus grandes pyramides de Djizeh, ils les nomment au duel hammam. Le pluriel ahram et le duel haramani sont formés du singulier, suivant l'analogie de la grammaire arabe, et par conséquent c'est au singulier seul qu'il faut s'attacher pour découvrir l'étvmologie de ce mot. 11 s'écrit en arabe par les seules consonnes H R \I . sans l'addition d'aucune lettre que l'on doive considérer comme voyelle. Ces trois lettres H RM forment une racine de la langue arabe, qui signifie crie dernier période de la vieillesse, l'âge delà décrépitude^. Il est arrivé, au nom arabe des pyramides, la même chose qu'au mot grec TSvpotfxls : les Arabes ont voulu en trouver 1V(\mologie dans leur langue, et ils l'ont dérivé de cette racine dont je viens de parler. Du moins cette étymologie est-elle rapportée par Abdallatif et Macrizi, et ce qui paroitra plus singulier, c'est qu'ils la mettent sur le compte de Galien. Abdallatif, dans un passage qui n'a point été entendu par M. Gùnther Wahl, auteur de la traduction allemande de cet écrivain, dit : ce Je ne vois point qu'il soit fait mention des pyramides dans le Pentateuque ni dans aucun autre livre. Aristote n'en a point parlé, et il ditseulement, dans son second livre de la Politique : Comme cétoit l'usage des /Egyptiens d'aimer à bâtir. Nous avons un petit ouvrage historique d'Alexandre \ j > 1 1 1« >— disius, dans lequel il fait mention des Juifs, des Mages et dis S;ibiens; il y dit aussi un mot de l'histoire des Coptes. Mais Galien parle «m un endroit des pyramides, et il dérive leur nom du mot qui signifie rrlage décrépit de la vieillesse n(ll Macrizi dit encore plus positivement : crMamoun fit faire une grande ouverture dans cette pyramide : on y trouva un glacis qui conduisoit en montant à une chambre carrée de forme cubique, et sur le plancher de cette

(,) Abihllalifi compendhim memorabilium AOgypti, \). 89.

chambre on trouva un tombeau de marbre qui y est encore aujourd'hui, personne n'ayant pu le tirer de ce lieu. C'est ce qui a fait dire à Galien que les pyramides étoient des tombeaux. A la fin de son cinquième livre, du régime de la santé, il dit : On nomme ceux qui sont parvenus à cet âge HARAM, mot dérivé d'AHRAM cries pyramides w, dam lesquelles ils doivent bien loi aller prendre placer.

Celte étymologie est approuvée par d'Herbelot qui dit : n Elira m , ou Elieram, pluriel arabe de Herem, qui signifie une vieillesse décrépite. Ce pluriel, joint à l'article, fait alehram, et signifie en particulier les pyramides d'Egypte, à cause de leur grande antiquité. r> Je ne sais si d'Herbelot avoit imaginé lui-même cette raison étymologique, ou s'il l'avoit empruntée de quelque écrivain arabe. Les auteurs des deux dictionnaires fameux, le Sihah et le Kamous, n'ont pu la lui suggérer, car ils n'en font pas mention., k Hammam, disentils : ce sont deux édifices en yEgypte. n Et Firouzabadi auteur du Kamous, ajoute : «Ils sont de la plus baute antiquité, et ont été li;ïlis par Edris,pour y conserver les sciences et empêcher qu'elles ne fussent détruites par le déluge; ou par Sinan ben-Almoscbalschal, ou par les premiers hommes, à cause qu'ils avoient été avertis par l'observation des astres, du déluge qui devoit arriver : on y conserva la médecine, la magie et les talismans. 11 y a en ce pays un grand nombre de petites pyramides. -n Michaelis, dans ses notes sur la description de ITEgypte d'Aboulféda, observe qu'on ignore d'où les Arabes ont pris le nom qu'ils donnent aux pyramides; et il ajoute, comme de lui-même : r Peut-être les ont-ils nommées haram, à cause de leur grande antiquité, et pour parler ainsi, de leur vieillesse; car le mot arabe signifie : crêtre très-vieux i>. H observe que Golius a cru pouvoir le dériver d'un mot hébreu qui signifie ---palais », mais il trouve cette <:l\mologie peu vraisemblable (,).

Il esl curieux de voir ce qui a pu engager les deux écrivains

(,) Undè Arabes li<>c Mis nomen dederint incertum :fortèà sumnia anùqvitate, ri tanquam senio : est enim haram valdè grandœous fuit. Voyez Dcsrr. /Efftfpt., p. 64.

arabes que j'ai cités, à appuyer cette étymologie, de l'autorité de Galien. Ce médecin, à la fin du cinquième livre de son Traité d'Hygiène, après avoir divisé la vieillesse en trois époques, et avoir parlé du régime qui convient aux vieillards dans les deux premières époques, observe que, pour ceux qui ont atteint la troisième, ils ne doivent pas user fréquemment du bain; il en donne les raisons, puis il ajoute : rrOn nomme celui qui est dans ce dernier période de la vieillesse 7sèimsXos\ et la raison en est, comme le disent les amateurs d'étymologies, que ces personnes sont près d'être envoyées dehors, c'est-à-dire , de faire le voyage au séjour des mânes-. Ôvouâ- Çovcrt Se tov kcctÔ, Tyv f/Xixiav tolvtijv, Txipnekov, œs oi tous èrvuLoXoyious xcdpovTès fioLcri, TStxpà to èxnéfxmfTOcci tj)v sis âàov SrjXov&ït ■zsofXTrvv'1'. Il est certain que c'est ce passage de Galien qu'ont eu en vue les auteurs arabes que j'ai cités, quoiqu'il ne soit point question des pyramides dans le texte grec. Par bonheur, la Bibliothèque Nationale possède une traduction arabe du Traité d'Hygiène de Galien ^-\ et dans ce manuscrit que j'ai consulté, au lieu d'une traduction littérale du passage que je viens de rapporter on lit : - ( )n nomme celui qui est dans les années de cette troisième époque de la vieillesse haram, et ceux qui aiment à rechercher les étymologies disent que ce nom qu'on leur donne est dérivé de celui dv< pyramides ahram dans lesquelles ils doivent bientôt aller prendre place -. Le traducteur de Galien a substitué, comme on voit, étymologie à étymologie, et il a voulu indiquer l'origine du mol arabe haram, qui signifie min vieillard décrépit-, comme Galien avoit indique celle du mot 7sèp.neXos. Mais sa pensée est contraire à celle que lui attribue Abdallatif: car il suppose que le mot haram, signifiant min vieillard décrépite, vient de haram, nom des pyramides, au lieu qu' Abdallatif lui fait dire que le nom arabe des pyramides est dérivé de celui qui signifie cr l'âge décrépite.

(1) Voyez Opcr. Hipp. Coi. et Galeni Perg., I. VI, p. i6a.

(2) Kelab djalinous Ji tedbir al&ihha, manuscrit arabe n" 69a.

On nesauroil disconvenir qu'en suivant l'idée d'Abdallatif, cette étymologie n'ait quelque chose de sj)écieux. Je crois cependant ([ii on ne doit l'attribuer qu'à l'ignorance des Arabes, même les plus instruits, dès qu'il s'agit de quelque chose d'étranger à leur propre littérature; et si l'on y fait réflexion, on verra qu'il n'y a aucune raison de donner aux pyramides un nom qui signifie la décrépitude de l'âge, et, pour ainsi dire, l'extinction des forces \ilales. puisqu'au contraire elles semblent avoir triomphé des efforts destructeurs du temps; ce qui a fait dire à Abdallatif lui-même et à d'autres écrivains arabes, en parlant des pyramides : Elles ont résisté au cours et à la durée des siècles ou plutôt le temps a résisté à la durée de leur existence; expression gigantesque, qui ne signifie autre chose, sinon que la durée des siècles et du temps sera plutôt épuisée que celle des pyramides, que le temps survit à toutes choses, mais que les pyramides survivent au temps. C'est ce qu'un autre a exprimé, suivant Macrizi, en disant : Toutes choses redoutent le temps, mais le temps redoute les pyramides.

Laissons donc là l'étymologie du mot haram, imaginée par Abdallatif, et cherchons-en une autre dans la langue {égyptienne.

.1 ;ii cherché inutilement à connoître le nom sous lequel les Coptes ou ^Egyptiens modernes désignoient en leur langue les pyramides.

Kircher, dans son dictionnaire copte, a traduit un mot de cette langue par pyramides majores; mais c'est une faute, comme je le démontrerai dans la suite de cette discussion; ainsi je ne m'y arrêterai pas pour le présent. H y a dans son Œdipe un passage plus important, dans lequel, en expliquant le mot hébreu que l'on traduit communément par «les hauts lieux -n, il assure que les Egyptiens nomment les obélisques et les pyramides d'un nom commun NI-STTAAOS N<Ï>T les r colonnes de Dieu ou de Phtan. trÇ'a été, dit-il, à ce qu'il paroît, la coutume des nations d'élever à leurs <h\ inités des a u tels de pierre et de marbre.

fr Tels étoient les autels des^Egyptiens, que nous connoissons sous les noms àe pyramides et d'obélisques et qu'ils élevoient en l'honneur de leurs dieux, aussi bien dans l'intérieur des temples que hors de ces édifices sacrés, dans les lieux publics . . . L'Egypte étant un terrain bas, et qui n'est point entrecoupé de montagnes, les habitans imaginèrent, pour suppléer au défaut de lieux hauts, ces hauteurs factices, les obélisques et les pyramides, qu'ils désignoient sous le nom de NI2TTAA02 N<ï>ï, c'est-à-dire rr les colonnes consacrées aux dieux n. On y montoit par des degrés, et elles étoient remplies au dedans et au dehors de toute sorte de simulacres d'idoles ... De peur qu'on ne s'imagine que cette assertion est purement conjecturale, écoutons le témoignage précis d'Abenési qui, parlant des obélisques, atteste ce que nous avançons, en disant : Les piètres d'iEgypte dressèrent ces pierres élevées en forme d'aiguille et d'une figure ronde; ils y gravèrent en caractères mystérieux les secrets de leur philosophie, et les appelèrent les autels de leurs dieux . . . Une pyramide étant donc une sorte d'autel très-élevé, construit en l'honneur des dieux, qui, à cause de sa hauteur ei de la forme pointue de son sommet, est assez bien nommé dans le langage des ^Egyptiens IÏÏ2TTAA0N, c'est-à-dire relieu haut ou colonne trèshautes, ainsi qu'on le voit dans mon Onomasticon copte ou ancien aegyptien; il est vraisemblable que les Hébreux ayant pris cette idée des ^Egyptiens, donnèrent à leurs temples les plus élevés, et aux autels les plus hauts, le nom de borna ou bamot, c est-à-dire rechoses hautes flW.n

(I) Hic enim videtur fuisse gentium ritus , ut aras lapideas ac marmotte* suis numtmbus érigèrent. Taies arœ eranl .Egypliorum , quas pyramides et obeliseos vulgo diemus, qui M deorum honorem tam in (emplis, quant extra templum in locis publicU erigebantur... enim /Egypius humilis esset, et montibus careret, loco montium adinvenerunt exeeha iiia pyramidum et obeliscorum , quas proprio nomine appellabant vurlvXXos rC~. hoc ut, deorum columnas sacras, ad quas per gradus ascendebatur, intusque extusque plenm ermni bmm idolorum varielate,. . . sed ne solâ conjectura niti videamur, audiamus Abenefim ni mmfestis verbis, cwn de obeliscis loquilur, ostendentem : Ouakâmou alcahanat mi» badhihi

— **( 232 >cs—

La première syllabe <l<i NISTTAAOS est l'article commun du uombre pluriel comme III dans III2TTAA0N est l'article masculin du nombre singulier. C'est peut-être par une faute d'impression qu'on lit nirrTAAON au lieu de niSTTAAOS W. Ce mot ne doit éprouver aucune différencede terminaison en passant du singulierau pluriel, et c'esl indubitablemeni le mot grec dlvkos dont le X a été doublé par une faute facile à commettre. Le mol alvXos signifie cr colonne* : il est synonyme de crlyXy, et se trouve dans les bons auteurs; mais il paroît avoir été d'usage, surtout dans le dialecte des Alexandrins : il est employé très- fréquemment dans la version des Septante, et se trouve plusieurs fois dans le grec du Nouveau Testament. Je ne sais si l'on doit croire, sur l'autorité de Kircher, <|iie les /Egyptiens aienl compris sous cette dénomination les pyramides et les obélisques. Il est d'autant plus permis de le révoquer en doute, que le texte arabe qu'il cite à l'appui de son assertion, a bien l'air d'être de sa façon. Quiconque sait tant soit peu l'arabe, reconnoitra, en lisant le texte que j'ai rapporté en note, que chaque mot contient une ou deux fautes grossières de grammaire et de construction. Il est de toute impossibilité qu'un arabe ait écrit ainsi. Il paroît plus

hidjar mortafial bisourat alhadd moudaour ouanakabou bihim bihorouf alsarirat alasrâr hikmalihim ouasmauhoum madbahât allahihim : «Statuerunt autem sacerdoles .Egypiii hosce lapides elevatos et excelsos in figurant coni seu pyramidis fastigiosœ, etincidebant in eis lilteris symbolicis arcana sapientiee suœ, et nominabant eas altaria dcoi-um sHorum,..* Cum itaque pyramis sit veîuti ara quœdam prœcelsa in deorum honorent erecta, ipiœ et <>/> emineniissimunt fastigium non maîèpatriâ /Egyptiorumlinguâ, ut ex Onomastico nostro coplo sive œgyptiaco antiquo palet, vocatur ■ïïutIvX/.ov, hoc est excélsum , sire coïumna prœcelsa, verisimile est ab Egyptiis id Hebreeos edoclos numinum suorunt templa arasve elatiores bama vel bamot, hoc est , excelsa vocasse. Voyez Œdipe Egypt. t. I. |>. 309 et 3 10.

Ce que Kircher appelle son Onomaslicon copte, c'esl la seconde partie <lu volume intitulé Lingua œgyptiaca restituta (voyez Prodrom. copt., |>. 196). .!•' n \ trouve pas précisémenl ce que Kircher eu cite ici. J'y trouve cependaul plusieurs foislemotSTTAOï , p. 216, [H2TTAA0S; p. 434, 'HANSTTAAOS columnœ, avec l'article indéfini du nombre pluriel. Je trouve aussi [II2TTAH, p. 157.

vraisemblable que ce mot indique les stèles ou colonnes d'Hermès ÈpfÂOv olvXau, sur lesquelles on peut consulter Jablonski •' . Quoi qu'il en soit, et en supposant même que, sous le nom de stèles, on comprît les pyramides et les obélisques, l'introduction de ce mot dans la langue des égyptiens doit être postérieure à la conquête d'Alexandre; et cela n'empêche pas que les pyramides ne dussenl avoir un nom particulier qui les distinguât des autres stèles, et que ce nom ne puisse et ne doive se trouver ailleurs que dans la langue

grecque.

Plusieurs savans ont déjà tenté d'expliquer le mot TSvpoLixis par le secours de la langue copte, qui contient indubitablement les restes de l'ancienne langue des ./Egyptiens, et le résultat de leurs tentatives a été réuni par M. Wahl, dans une note de sa traduction d'Abdallatif.

Tous ces savans ont supposé, comme moi, que la première syllabe du mot 'ttvpoifxk n'étoit autre chose que l'article masculin de la langue égyptienne.

La première étymologie est attribuée par Wilkins à Hérodote el

(l) Voyez Panth. jEgypt., t. III, p. 176-180. Le passage de Joseph sur les stèles ou colonnes érigées par Sclli, a été rapporté en cet endroit par Jablonski; mais ce que l'on n'a pas remarqué, c'est que la tradition des arabes, sur la construction des pyramides, est 1res conforme à ce que dit Josepb eu col endroit : car ils disent que les pyramides furent bâties à cause qu'un roi d\ Egypte avoit été averti, tant par des songes que par les observations astronomiques des prêtres, que la terre serait affligée de <Iimi\ grands fléaux, d'abord d'un déluge d'eaux, el ensuite d'une conflagration générale; qu«\ pour conserver le souvenir des arts, des sciences el des connoissances de tout genre, on construisit, les pyramides dans lesquelles on renferma toul ce qu'il \ avoit de pins précieux, el sur lesquelles on grava, en caractères hiéroglyphiques, toutes les connoissances acquises , et que de ces pyramides, les unes furent construites en pierres, el les autres en briques. Je crois même avoir lu, dans un auteur arabe, que l'on syojJ pensé que les pyramides de pierres résisteraient mieux à l'action de l'eau, et celles de brique à la violence du feu. Aristide place les stèles dans les temples xk tsâvra QvXMavan èv cr7>;Àafs èv tois iepois dvr' iXXwv HTfj{téT<ov. A.1UST., in A.fyvn7., éd. de Jebb. , t. II. p. 3Co.

à Kircher; mais il me semble que c'est bien à tort(1). Dans le passage d'Hérodole, que Wilkins a eu en vue, cet historien donne évidemment, ce me semble, le nom de TSipwfxis aux grands prêtres des ^Egyptiens, et non aux colosses de bois qui les représentaient, et qui d'ailleurs ne me paroissent avoir aucun rapport avec les pyramides. Le passage de Synesius cité à cette occasion par Kircher, Gronovius, Wesseling et Wilkins lui-même, conlirme encore cette opinion. Je ne vois pas davantage sur quelle autorité Wilkins attribue celte étymologie à Kircher, à moins qu'il n'ait eu en vue quelque endroit de ses ouvrages qui m'ait échappé. Dans le supplément au Prodrome et au Lexique copte ^, il recherche quelle est l'origine des Pyrotiiidra des ./Egyptiens (car c'est ainsi qu'il écril ce mot en cet endroit). Il rapporte le passage d'Hérodote où se trouve le mot TSipœfxis , et, après avoir observé que l'on a cherché à l'expliquer de différentes manières, il ajoute que, suivant son opinion, c'est le mot aegyptien I1IP12M1 qui signifie ftun héros, un homme recommandable par sa force et ses grandes actions». rrLes Piromes, continue-t-il, étoient donc des statues des rois et des prêtres, qu'ils se faisoient élever pour être un témoignage de la supériorité de leurs forces et de leurs actions héroïques», ce qu'il continue par le passage de Synesius.

Je crois que Kircher s'est trompé, en disant que les statues

(1) Uipoofiis, HKRODOTus,lil). II, apud Mgyptios xxXds nàyaObs appeUari vult. Hodie Copti per tlIPÛMI, hominera, virum sine praedicato boni vol mali vocanl. Ex hâcautem origine nunquam deducenda est -sTupafxis, uli Herodotus quidem et cum en Kircberus facil. Voyez Dav. Wilkins. Dissert, do ling. copt., à la suite de Oratxo dommica in diversas omnium ferè gentium îingvas versa, éd. J. Chamberlaynio. Amstdeed, 171 5, p. 108.

; ^orro quidnamsintautfuerintPyromides/Egyptiorumjam restai inquirendum. . . nos dicimus vocem esse ^Egyptiam, et idem cum IIIP12MI , qua voce virum, heroëm, fortem, robustum, rébus ,<;eslis clarum exprimimus. Eranl igitur Piromes statuae re^um ci sacerdotum, quas sibi ad eorum fortiludinem, cl viriiium heroïcarumque arlionum eminentiam demonstrandam eiigere solebant. Voyez Ling. Egypt. restitut., p. 591.

colossales des prêtres se nommoient elles-mêmes tsiptofils; mais je ne vois point qu'il ait cru trouver là l'étymologie du mot Tsypaixis; et je suis presque tente' de soupçonner que c'est le mot Pyramides mal orthographié, qui lui a fait attribuer cette pensée. Kircher, dans ce passage, semble avouer que Ï1IP12MI signifie r un homme distingué par ses grandes actions, un héros r, ce qui est faux de la langue copte, quoiqu'on ne puisse pas assurer que, dans l'ancienne langue égyptienne, ce mot n'eut pas cette acception. Au surplus, soit qu'il signifie simplement ce l'homme *, comme on le voit dans tous les monumens de la littérature copte, soit que, comme le dit Hérodote, il signifiât autrefois un homme distingué et bon, xaCkos xàyccOos^e ne vois pas comment on pourroit en déduire cette conséquence, qu'il fut devenu le nom des pyramides, et qu'il dénotât, comme le dit M. Wahl, les monumens des hommes illustres, des rois et des prêtres W. Wilkins a donc grande raison de rejeter cette étymologie qui se réfute d'elle-même, et je suis très étonné qu'elle ait eu l'approbation de Pénzonius W.

Suivant une autre étymologie que le même M. Wahl(3) semble attribuer à La Groze et à Jablonski le mot -cru/sa^is. dérive de I1IPEM2I2I qu'il faut prononcer piramehici; -1-1 (schici) signifie cr élévation », et PEM (mm) er habitant ou possesseur de l'élévation», comme de BAKI (baki) « ville-», se forme PEMBAKI (rambaki) ~ habitant d'une ville, citoyen a, de KATI (kadi)« intelligence!), PEMKAT1

(l) Utpœ(jLi, vir, nimiriim viroriun illustrium, regum scilicel et sacerdotum monumen!iini(ABDALi..\T., Denclcwurd /Egypl., p. 1 59). Jablonski a conjecture que c'étoil [>;uune sorte de jeu de mots, que tes prêtres aegyptiens avoienl «lit à Hérodote que ~iptapls sig-nifioit waÀùs xdy xôàs. Quod verô Herodotu s affirmât, Pirommgrœeè significare kxXov xàyadov, èonum et honesiutn, id pro lusu aliquo etymologico babendum est. Nam ÏII-PH-MHI, Pi-ré-méi reipsa signifleat facientem quodjustum est, undè eonflalam esse vocem IIIPI2MI hominem, existimare potuit, qui eam Herodoto interprelalus esl (Panth. JEgyp., Proïeg., p. xxxvm). Cette conjecture me paroil Irop subtile.

(3) Perizon, .Egypliarum orig. etc. iiivestlg. , 1. 1, p. V17. Ed. de ty.'î.».

(3) Abdallat., Deiiclar. .Egypt., à l'endroit clojà cité.

(ramkadi) ou avec le signe qui répond an génitif latin, PEMNKATI (ramankadi) -intelligent-, de BEXE (bakha) tt récompense, salaires, PEMBEXE (rambakha) « mercenaire». Cette étymologie seroit assez heureuse, si le mot principal 2121 (schki) « élévations, se trou voit effectivement dans ^vpa^is; mais il ne s'y trouve point; is n'est qu'une terminaison grecque, el quand on supposerait que ces lettres appartinssent au mol primitif, cela seroit encore bien éloigné de SI2L

Jablonski s'appuyant (1) sur l'autorité de La Groze, offre une étymologie plus savante, mais peu naturelle : il cherche l'origine du mot ^vpOLfxls dans les mots coptes I1IPH MOTE, pir<i-vwn<i; 1111*11 signifie (r le soleil D, et MOTE «splendeur u èjvcL\iy(i<j\ui. C'est, suivant ce savant illustre, celle étymologie que Pline a eue en vue en disant : r Les rois, à l'envi, firent faire en pierre de Syène des colonnes qu'ils nommèrent obélisques, et qui étoient consacrées à l'honneur du soleil. Leur forme même représente les rayons de cet astre; et c'est ce qu'indique leur nom égyptien». Trabes ex Syenùe lapide fecere reges quodam calamine, obeliscos vocantes, solis numini sacratos. Radiorum ejus argumentum in effigie est, et ità significatur nomine œgyptio®. Pour appliquer ce passage au mot TSvp<x(x.is, La Groze supposoil que les obélisques avoienl porté originairement le nom de pyramides. « Comme Pline, dit Jablonski, nous apprend que les obélisques sont des représentations des rayons du soleil, et «pie c'est ce que signifie leur nom en langue aegyptienne, cet homme célèbre (La Groze) en concluoil que le plus ancien nom des obélisques, chez les /Egyptiens, avoit été mi/sapk Les ^Egyptiens donnèrent donc originairement le nom de pyramide aux obélisques, parce qu'ils avoienl nue sorte de ressemblance avec les rayons du soleil; ensuite ils transportèrent ce nom à des édifices bien plus considérables, que l'on nomme proprement les pyra-

(1) Pant. Egypt., Proleg., |>. \.\\\\\. Hist. nat, liv. XXXVI, ch. rai.

mides, parce que, malgré que leur destination fût différente, ils conserx oient quelque rapport avec la ligure des rayons solaires r'^. Il est surprenant que La Croze et Jablonski aient fondé l'étymologie du nom des pyramides sur un passage de Pline, où, de leur propre aveu, il n'est pas question de ces monuments, et dans lequel cei écrivain veut indiquer l'origine du mot r obélisque r> obeliscos voeantes, qu'il dérive bien ou mal à propos de la langue égyptienne. Aussi voit-on combien Jablonski fait violence au sens naturel de ce passage, pour y trouver les pyramides. Cette étymologie ;i d'ailleurs un vice considérable, c'est qu'elle transpose l'ordre des mots en plaçant le conséquent solis avant l'antécédent splenda; cette construction, admise dans bien des langues, est contraire à l'usage invariable de la langue égyptienne, dans laquelle il faudroit dire IIIMOTE MOPH.

La même raison doit faire rejeter l'étymologie proposée par Wilkins , IÏOTPO MISI (pouro mici) ; IIOTPO, dit-il , signifie r le roi t . etMISI renaissances; en conséquence, ces deux mots IIOTPO MI2I, signifient, suivant Wilkins, regum prosapea, et il croit que ce nom a pu être donné aux pyramides, parce que c'étoient des édifices destinés aux personnes de la famille royale®. Cette étymologii très forcée, et d'ailleurs elle est proscrite par une inversion contraire au génie de la langue égyptienne. Elle peut encore moins rire

(1) Cum enimPlinius nos docuerit obeliscos esse effigies radiorum solis, ac praelerea id ipsum significari noniine segyptio, ex eo vir Bummus concludebat obelisci oomen

antiquissimum apud /Egyptios fuisse pyramis Egyplii igitur obeliscis primo

pyramidum nomen indiderunt, quod in effigie quâdam radios solia imitarenlur : deinde illud ad omnes structuras molisamplioris, quasproprièpyramidas vocant, translulerunt, quod et lue aliquani radiorum solis speciem servarent, quamvis earum alius essef usas. Voyez Pan th. /Egypt., Proleg., p. i.wmi.

{î) Ex hâc autem origine (IIIPÛMI) numquam deducenda esl mipafiis. . . sed juxta inlentionem institutumque primum a [IOTPO rex et MCS1 generaho, derivatur. Puisse olim pyramides regibus /Egyptiorum eorumque familiis erectas nu lins autorum aosdubitare sinit; indè qui ex iis oriundi eraut, ad columnas illasseriem famiiiarum regiarum continentes recurrere necesse habebant : uii exempio Hœcatei Tbebaoi. . . patet, quem,

admise, si on ne considère is dans le mot Txvpoifxis que comme une terminaison grecque; car alors le mot MISI ne se trouve pas réellement dans le mot 7Svp<xfxis.

La dernière étymologie est due au Bavant Adler dont l'érudition et la sage critique sont généralement connues; il dérive le mot 7S\jpoL\j.ls de niPAMA (pirama) cria hauteur, le monument élevée. Cette étymologie a pour elle sa simplicité et une application sensible à ce que les pyramides ont de plus frappant. On pourroit objecter que le mot PAMA cr hauteurs ne se trouve point dans ce que nous connoissons de la langue aegyp tienne; mais cette objection est faible, parce que cette racine appartient à la langue hébraïque et à plusieurs fie ses dialectes connus, le chaldéen, le syriaque et le samaritain; que vraisemblablement elle se trouvoit aussi dans la langue des Phéniciens®, et que nous avons lieu de croire que l'ancien langage des ./Egyptiens avoit plus de rapport avec l'hébreu, que l'on n'en trouve aujourd'hui entre cette langue et le copte. On peut même supposer, avec M. Wahl, qu'on retrouve cette racine et une dérivation de sa signification primitive dans le mot copte PAMAO, (ramao), qui signifie ccrichen®.

Mais cette étymologie a un défaut plus essentiel, et qui lui est commun avec toutes les précédentes : c'est qu'elle ne rend raison

ut Herodotusait, sacerdotes Jovis in magnum cœnaculum introduxerunt,ubi pontifices et reges filiique eorum gradatim in columnis percensebantur; et lins columnas pyramides appellatos esse idem nos docet (l).vv. Wilkins, Dissert, de ling. copt., à l'endroit déjà cité, p. 108). Il suffit de tire te passage d'Hérodote pour juger qur Wilkins s'est fort éloigné de la pensée de cet historien.

(l) ir Pyramide laessl sich nicht aus dem griechischen ztvp feuer erklaeren , wenn man niclil ins laecherliche lallen will. Es isi <l;is koptische oder egyptische Wort pafza, pi\u, rami, das hœhe bedeulet, und nicli dem hebraeischen llom. Rama, iiberein stimt. Pi Isi der Artikel des mœnlichen Geschlechts bej den Egj ptern , also ptramt.n Voyez Adlbbs, Biblisehcritische Reise nach. Rom., p. 192.

:; Voyez Selden, De iliis Syris, synt. 11. ch. \, p. a54.

1 rrP«(xabedeutel boch.hœhe; daher auch paputo in dem : trWœrterbuch tropisch in irder Bedeutung dives stohet.» Anu., Denckw. Egypt., p. i5çj.

que du nom que les Grecs donnent aux pyramides, et qu'elle n'offre aucune lumière sur l'origine de celui que leur donnent les Arabes. Elle ne résout donc que la moitié du problème; car le mot grec 'csvpctfxis et le mot arabe haram, ou avec l'article alharam, ne sont primitivement qu'un seul et même mot, Il faut donc, pour résoudre le problème dune manière satisfaisante, trouver un mot aegyptien qui, en passant avec une légère altération dans les langues grecque et arabe, ait pu donner naissance aux deux mots dont nous cherchons l'origine. C'est ce que je crois avoir rencontré.

De la comparaison du mot grec avec le mot arabe, il résulte : i° que la finale is du mot Tsvpixfxis n'est qu'une terminaison grecque dont on ne doit tenir aucun compte; 2° que la syllabe tsv. ou du moins la lettre /ctf, est étrangère à la racine. C'est un article aegyptien auquel les Arabes substituent leur article al, quand il en est besoin. Ce que les Grecs ont fait ici et dans d'autres mots(1), les Arabes l'on fait dans le mot berba, dont je parlerai plus b;is. qui est composé de l'article III ou IIE et de EP<I>EI (arlxii), ou eu dialecte du Saïd PIIE, (arba) rc temple r et dans le mot timçah - crocodile v qui n'est autre cbose que l'article féminin TI ou TE et le mot MSA'H (mçah), nom copte de cet animal adopté par les A rabes : 3° il suit de cette comparaison qu'avant la syllabe pccfx. il y avoil une aspiration articulée avec une voyelle très brève et que les Grecs ont retranché cette aspiration, parce qu'ils n'avoient pus de moyen de l'exprimer, tandis que les Arabes au contraire l'ont conservée. De ces données je me crois en droit de conclure que lf mot primitif devoit être composé, abstraction faite <l»'s voyelles, «les trois lettres H R M. Ces trois lettres donnent une racine bien connue et très riche en significations et en dérivés (bus les langues orientales. Elle signifie incontestablement, dans son sens primitif, rr séparer du commerce et de l'usage des hommes w: de là en hébreu, en

(l) Pharao n'est que l'article III ou <I> et le mot OTPO ou en dialecte du Sud PPO

frroi*.

chaldéen, en syriaque, le verbe signifie «consacrer à Dieu, dévouer, anathématiser, excommunier»; de là HEREM en hébreu «anathème, chose dévouée, consacrée à la divinité «, de là en aethiopien et en arabe HARAM «interdire», cl dans la première de ces deux langues «servir Dieu, être consacré d'une manière spéciale à la religion»; de là en arabe II \R \M « chose illicite, prohibée, lieu sainl ••: Il \RIM cries femmes»; HAREM ce le lieu de la maison où elles habitent séparées des hommes»; MOHARRAM -un des mois sacrés où les hostilités éloienl défendues»; HAII \\1 \NI fies deux villes sacrées, la Mecque et Médine, dont on ne doit point permettre l'entrée aux infidèles»; IIIRW1 «l'habit particulier des pèlerins», avec lequel il leur esl interdil de chasser, de se raser, d'user des plaisirs corporels, etc.; de là peut-être en grec ëpyfLos et ses dérivés. Si, devant le mot HARAM ou IIRAM, nous mettons l'article aegyptien, nous anions : m'HPAM. De là les Grecs ont pu faire aisément Tsvpccyiis. et en retranchant l'article, nous aurons le haram des Arabes. Ce nom signifiera «le lieu saint, l'édifice consacré d'une manière particulière, soil à quelque divinité, soit à un usage religieux». Il esl 1res possible que les Egyptiens écrivissent : 'HP AM , sans aucune voyelle après la consonne aspirée, comme ils écrivent encore aujourd'hui HPAff visage »,'HPE«alimens»/HPHPI« fleur »,'HPÛ «fournaise, foyer-, 'HP1ÎT «pressoir», etc., el il n'est nullement surprenant que les Grecs aient supprimé cette aspiration trop dure pour eux, et «pic d'ailleurs, aucune de leurs lettres ne pouvoit exprimer. Le nom de Canopenous fournit un exemple frappant d'une pareille suppression. Vristide nous apprend que le mot KàvwGos étoit originairement aegyptien; mais que sa prononciation dure, et difficile à écrire en lettres grecques, avoit été adoucie en passant dans celle langue. Il ajoute que le mot aegyptien signifie y^pvcrXv ëSapos r-sol d'or» W.

'■ Ô toIvmv VLâvcûSos Ôvofia èali MeveÀdtou xv€eptnJTOV, ws Ekoltcuos Zè 3>) fivcrtv b ) o") oitolos , non To xoivàv t?)> (pijfirjs , oî TeXevnjaavros vtspi rov ràitov tovtov Xshtstii roivofta TavTi pij'xi , v> EXhjves "kéyovtxiv. V.ts-zi iyuye mwwx èv âwT«o JLivuÇo) r&v

En aegyptien de la Basse-Egypte, KA'HI (cahi) el en dialecte du Saïd KA'll {cah) signifie rrterre, sol^, et NOTB (noub) veut dire -or-. ainsi KA'HNOTB {cahnoub), ou si l'on veut, avec le signe du génitif KA'H NNOTB (cah annoub) signifie "terre d'or, sol d'or». On \oil ici l'aspiration égyptienne supprimée dans le mol grec. Au contraire, les /Egyptiens qui aiment cette aspiration, ne manquent pas de l'employer dans les mots qu'ils empruntent du grec, et s'en servenl : pour n'en donner qu'un exemple, ils écrivent 'HPOA121 (Hrodos) pour PoSos, nom de l'île de Rhodes H

Je ne dois point dissimuler quelques objections (pie l'on peut faire contre cette étymologie. La première est que la racine II H M ue se trouve point dans l'égyptien moderne. Cette objection ne me paroîl pas très forte. Nous ne connoissons que très imparfaitement la langue copte, et surtout le dialecte du Saïd. Si nous en avions une connoissance plus étendue no us pourrions y retrouver bien des racines des autres langues orientales, que nous n'y avons pas reconnues jusqu'à présent : d'ailleurs, il est certain que la langue des Egyptiens modernes, telle que nous la connoissons par les versions des livres saints et autres monumens ecclésiastiques ayant adopté une multitude presque innombrable de mots grecs, a dû perdre, dans la même proportion, un grand nombre de ses mots propres. 11 a'esl

ïspéwv où toû <j2auÀ0T3tT0t; , Ôtj pvptots êrsai TSpÔTspov îj M.evéXaov èxzias Tspooyj.lv. to yoipiov ovtcûs ùvopi^STO xoii ovx àvrixpvs fièv éXs")S xowopi tout' avrô a>> 2tto}piypou ypippaaiv EAAyvcxoîs , iXX' ïjv pèv dxnrsp èfi<pepofisvov hè -zsspnpéyov, kiyitirl iov hs xxi hvajpip.ixa.TOi' pdXXovTÙ S5 olivrjpsTépa Çuvi) hjXow s$)i %p'jooiiv éiaÇoç. Ganobus gubernatoris est Menelai nomea, ut Hecatœus <■( lama communia loquantur, qui moi-luus toco nomen dédit, ul aiunt Graeci. Nain ego quîdem in ipsà orbe de sacerdote quodam non infinio cognovi, nmltis antè saeculis, quam appelierel Menelaus, locum nomen hoc habuisse. Neqae tamen hoc idem nomen diserte proferebat, ut Grsecis litteris scribi posset, verùm ut quasi ailuderet, et Egyptium esset, ac minus p commode scribi. Jamilludnostrâlinguâsonaredicebal . aureumsolum. 4&ist., in Ar éd. de Jebb. , t. II, p. 35ç).

(1) Voyez Fragmenta N. Test, è versione aegyptiacâ dialecti Thebaïdise Sahidicœ mu superions /Eg-ypti. Act. Apost., ch. x\i. v. i. p. i58.

Sa», de Sacy, I. i 6

guère vraisembable que la racine HRM, si riche en significations, et qui avoit un cours si général dans toute la Syrie, la Phénicie, l'Arabie et jusque dans IVEtliiopie, fut totalement étrangère à l'iEgxpte. Cette racine d'ailleurs ne se retrouve-t-elle pas effectivement dans /termes, et tous ses dérivés? Et les colonnes (I Hermès, <jrh'i\<xi 'EjOfiov, les 'Epfiaiïa de Strabon sont-ils autre chose que des colonnes sacrées, haram, des lieux dévoués à la divinité? N'est-ce pas encore à la racine haram que se rapportent le nom il [rment, autrefois ÈpfjLOvris, celui des 'EpyiOTvixÇisïs ou cEpfxoTv€ies , et le nom propre du prêtre Chérémon?

La seconde objection que l'on pourroit faire, se réduit à ceci: la langue hébraïque et celles qui lui sont analogues, ont deux lettres aspirées, le hé et le heth, pour ne point parler du kha des Arabes et du haut des /Ethiopiens : de ces deux lettres, la première est une aspiration douce, la seconde une aspiration forte et très gutturale. La racine HRM dont j'ai parlé, s'écrit, dans toutes les langues où elle est usitée, par le heth ou aspiration forte; et elle conserve cette même aspiration en arabe : au contraire, le mot haram, nom des pyramides en arabe, s'écrit par l'aspiration douce. Cependant les Coptes ont aussi deux lettres aspirées, le hori qui répond au hé et le hhei qui répond au heth. S'ils a voient eu la racine H R M, ils auroienl dû l'écrire, et les Arabes, à leur imitation, par la lettre qui indique l'aspiration la plus forte. Cette objection ne me parofl point encore décisive, car la même racine pouvoit être aspirée plus faiblement en Egypte qu'en Phénicie et en Arabie. C'est ainsi que le heth des Hébreux répond tantôt au ha et tantôt au kha des Arabes. En second lieu, il n'y a dans le dialecte de la Haute-/Egypte, qu'une seule lettre aspirée, c'est le hori: le hhei ou aspiration forte est inconnu dans ce dialecte; et on y emploie le hori, pour exprimer l'espril rude des Grecs; on écrit, dans les deux dialectes, 'HOIK22, MINA. HOIIAON, pour oirws, îW. oirXov. La racine hébraïque hamm qui, dans l'hébreu et l'arabe, s'écrit par un heth ou aspiration

forte, s'écrit aussi, en dialecte memphitique, par un LIkI'WMOM. mais en dialecte saidique, elle s'écrit par un liori 'HMOM. Il a pu en être de même de la racine H R M, et ainsi HPAM, en dialecte du Saïd, étoit la même chose que l'arabe haram écrit par un hé. L'esprit rude des Grecs est rendu en arabe par cette même lettre, dan- les mots Hermès, Hérode et autres.

Enfin, on peut faire une dernière objection, en disant que les Grecs auraient dû écrire TSipccfils et non Tsvpafiis. Je ne pense pas que cette difficulté soit bien solide. Tout le monde sait combien on doit tenir peu de compte des voyelles, en fait d'étvinologie.

D'ailleurs, je répondrai, avec Jablonski, que les Grecs ouf écrit, vsvpafiis, parce qu'ils s'imaginoient que ce mot dérivoil de zs\jp

rrfeil-nW.

En voilà assez sur l'étymologie du nom des pyramides. Disons un mot des Berba et des Syringes. Les Arabes d'Egypte désignent sons le nom de Berba, Berbi, Birba ou Birbé, suivant différentes manières de prononcer le même mot adoptées par les voyageurs européens, un grand nombre de monuments égyptiens dont la plupart au moins sont d'anciens temples qui, dans leur état actuel de destruction, forcent encore le spectateur le plus stupide à une admiration involontaire. Tels sont les Berba d'ikhmim ou Aklnnini. de Dendéra, etc. Les ruines que Brown a vues à Siwa. portent aussi le mèmenom''2'. Le sens du moi Berba qui constamment n'esl point arabe, avoit toujours paru assez obscur, jusqu'à ce que jeu eusse indiqué l'étymologie égyptienne W.

Vattier, dans la préface de sa traduction de l'Egypte de Murtadi, avoit dit : et Les pyramides dont il v est plusieurs fois parlé, sont

(I) Gra*ci id efferre consuoveiunt Tzvpzui> , cùm propriè el vernis scribendum fuisse! Tstpix[xis. Sed Graeci vocem hanc dira toû mvpoï ab igné dérivantes, Don potnernnl doo scribere ■ôri/pa^/s. Voyez Panth. dEgypt., Proleg., |». i.wmii.

("} Voyez de Brown, l. I, p. 29.

(3) Nol. etextr. des manusc. de la Bibl. du roi. I. I. p. 370, note </.

exprimées en arabe par deux noms, dont l'un est berba, que j'ai retenu en plusieurs endroits, et l'autre haram. Le mot de birba et au pluriel barabi, est peut-être corrompu àepyramis. Quoiqu'il en soit, notre auteur appelle ainsi, ou les pyramides en général, ou les moindres, à l'exclusion des plus grandes auxquelles il donne particulièrement l'autre nom qui est haram, et qui signifie en arabe min \ ieux bâtiment*.

Kircher avoit adopté la même interprétation W, et je crois avoir découvert la source de son erreur, comme je le dirai bientôt. Reiske conjecturoit qu'il falloit substituer barami à barabi, parce que le mol berba lui étoit inconnu^.

Michaëlis profitant heureusement d'un passage de R. Pococke, avoil bien vu que les berba dévoient être des temples (3l

Enfin, dans une note sur l'ouvrage de Schemseddin Mohammed ben-Abilsorour, qui se trouve dans le premier volume des Notices et extraits des manuscrits de la Bibliothèque Nationale, p. 270, je fis voir que le mot berba est égyptien, qu'il est composé de l'article III et d'EP<ï>EI et temple», et cette conjecture obtint l'assentiment de Michaëlis (,) et fut aussi admise par M. Wahl (5). J'ai appris depuis peu , par M. Assémani de Padoue , que M. Zoega avoit eu la même idée.

Cette étymologie cependant a trouvé un contradicteur dans l'auteur de l'ouvrage intitulé Edrisii Africa, M. Hartmann, dont j'estime trop les talents, pour ne me pas faire un devoir de discuter ses objections. Je dois d'ailleurs cet égard à la manière obligeante don! il s'est exprimé, en parlant de moi. M. Hartmann ne peut imaginer que Reiske eût hasardé le changement de barabi en barami, sur une simple conjecture, et présume que ce savant avoit

Voyez Œdip. Egypt., t. I, p. 3g.

Bûschings Magazinfûr die ncue Hist. und Geogr., part. III, p. 195, note 92. Descr. âHgyp., p. Ho, noie 1G8.

' .1. !>. Michaëlis, Veue orient, und exeget. Bibliotheck. , 8* partie, p. 63. Magazinfûr ultc besouders Morgenl. und bibl. Litteratur., a' livraison, p. 1 O9.

quelque autorité pour faire ce changement; passant ensuite h l'opinion de Michaëlis qui, fondé sur un passage de Pococke, avoif <lil que le mot berba devoit indiquer un temple, il rejette l'autorité de ce voyageur, et observe néanmoins que l'opinion de Michaëlis se trouve appuyée par l'explication que j'ai donnée du mot berba, et par les descriptions des voyageurs qui parlent avec enthousiasme des ruines des temples et autres anciens édifices qu'ils ont vus (huiles lieux dont il s'agit, sans que leurs relations fassent mention en ces mêmes lieux d'aucune pyramide m. Mais dans le cours de sa discussion, entraîné par un passage d'Abdallatif qui n'est rien moins que concluant, il dit que ce passage lui paroît prouver que le mot berba désigne une pyramide ou un obélisque^.

L'illustre Schultens avoit déjà critiqué, et même d'une manière tant soit peu amère, la leçon adoptée par Michaëlis et sa traduction dans le premier numéro de la première partie de la Bibliotecha critica. Il étoit persuadé que Reiske avoit eu de bonnes raisons pour proposer de substituer barami à barabi, et pour entendre par là des pyramides; et il croyoit que la description des berba, qu'on lisoit dans YEdrisi, convenoit aussi bien à des pyramides qu'à des temples W.

(1) Interpretationem suam ex Pococldo petiit Michaëlis, cujus verd autoiïtas hoc loco saltem jure suspecta habetur : tuetur tamen versionem Michaëlis, ejusque tnterprelationem, vir in linguis, ila dictis orientalibus versatissimus Silvestre de Sacy. El sanè (ut ingénue rem nostram tractenius) favere videntnr huic interpretationi itineratorura recentiorum commentaria , quae oranino de antiquitatis monumentis, in urbibus ah Edrisio paulo anlè conmiemoratis frequentibus, mira enarranl . de lemplorom ruinis, reliquiisque , et de aedificiorum ruderibus descriptiones delineatîonesve exhibent, in quibus verô nihil de pyramidibus , ne verbum quidem légère est. Voyez Edris. .!/)•.. Gtitting, 1796 , p. /J81.

(2) Ex verbis autoris hujus, multo magis autrui, ul mihi quidem videlur, ex loco vel ordine, quemin describendis antiquilatum monumentis tenet, vocem Berba ootare wd pyramidem vel oheliscum equidem colligi posse putaverim; minus commode enim <l<' templorum descriptione accipi posse videntur verba vixdùm adscripta. lb., p. 184,

(3) In Leidensi (codice)esl Aïberba quodMichaëlis prœfert, putatque templum d.-signari liguris hieroglypicis ornât uni , forte etiam subterraneum. Reiskius emendaveral albarami, verteratque pyramides , quod vocabulum conjecturale exislimal Michaëlis. aec

On n'a pus. ce me semble, assez fait attention que la conjecture de Reiske n'est appuyée que sur le pluriel arabe barabi, qui prêtait davantage à la comparaison avec le mot pyramis, et que vraisemblablement il ne l'auroit pas hasardée, s'il se lut rappelé en ce moment le singulier baba.

Au reste. Schultens auroit rendu plus de justice à Michaëlis, si, au lieu de se livrera des conjectures, il eut ouvert quelqu'une des descriptions de l'iEgypte, laites par les Arabes, et pour en citer une seule, celle de Macrizi : Il y auroit trouvé des descriptions des herba, qui l'auroient convaincu que ce mot ne signifioit pas des pyramides,

Pour montrer que ce que je dis ici n'est point hasardé, je vais traduire ce qu'on lit dans Macrizi, sur le berba de Dendéra et sur celui d'Ikhmim, qui est précisément celui-là même qui a été l'occasion de la note de Michaëlis.

Macrizi, après avoir parlé, en peu de mots, du berba de Séménoud et de celui d'Ikhmim dit : "Du nombre des berba est celui de Dendéra, qui est un édifice merveilleux : il a 180 fenêtres; chaque jour le soleil \ pénètre par une de ces fenêtres, et le lendemain par la fenêtre suivante, jusqu'à ce qu'il soit parvenu à la dernière; alors il retourne <-n sens contraire, jusqu'à celle par laquelle il avoii commencé.

"Le berba d'Ikhmim, dit ailleurs le même écrivain, étoit un des plus grands et des plus admirables. Les anciens l'avoient construit pour y mettre en dépôt leurs trésors; car ils avoient eu connaissance du déluge qui devoit submerger MSgypte, plusieurs siècles avant qu'il arrivât. Les uns disoient que ce seroit un feu qui consumeroil tout ce qui se trouveroit sur la face de la terre, et les autres,

nllo iisu confîrmatum. Sed cum \ i\ credibiie sil Reiskium . cui tanta eral arabicee linguse copia, vocabulum substiluisse, cujus usina nnllà posse) autoritate firmare, potiùs exisliinniiiiis l'uni haud cogitasse tic divers,-! vocis scriptione Albarami, quœ plané idem significal. Utrumque enim ortum videturex pyramide ni pro Alpirami diceretur Ubirami ci Albirabi. . . credimus quoque descriptionem Birabarum quœ esl in geographiâ Nubiensi ad pyramides tam facile accommodari posse, quàm ad templa.

que ce seroit un déluge d'eau. Ils firent donc ces berba avant le déluge. On voyoit dans celui-ci les figures des rois qui devoienl gouverner l'iEgypte; il étoit bâti en pierres de marbre; chaque pierre avoit cinq coudées de long sur deux de large. Il étoil formé de sept portiques dont la partie supérieure étoit faite de pierres longues de 18 coudées et larges de 5, peintes en azur et autres couleurs, et ces peintures étoient si fraîches (pie l'on auroit dit qu'elles sortoient de la main de l'ouvrier. Chacun de ces sept portiques avoit le nom d'une des sept planètes. Sur leurs murs, étoient sculptées une multitude de figures, différentes pour la forme et les dimensions; elles représentoient toutes les connoissances des Egyptiens, en fait d'alchymie, de chymie, de talismans, de médecine, d'astronomie et de géométrie; ils les avoient déposées sous ces figures emblématiques.

rrEbn-Djobeïr dit, dans son ouvrage, que le berba il Iklniiiin a 220 coudées de long et 170 de large, et qu'outre les murailles, il est soutenu par quarante colonnes. Chaque colonne a, de circonférence, 5o empans, et il y a 3o empans de distance d'une colonne a l'autre. Leurs chapiteaux sont très grands : elles sont sculptées depuis le haut jusqu'en bas. Du chapiteau d'une colonne au chapiteau d'une autre, il y a des pierres de taille, dont quelques-unes portent 56 empans de longueur sur 10 de largeur et 8 de hauteur.

rLe plafond est de tablettes de pierre , qui ue forment que comme une seule tapisserie, sur laquelle, tant au dedans qu'au dehors, il y a des figures admirables , et des ouvrages curieux qui représentent des vaisseaux, des hommes, etc. L'épaisseur de la muraille de ce berba est de 18 empans; elle est bâtie de pierres bien liées. Voilà les mesures prises, en 778, par Ebn-Djobeïr.

«On dit que Dhou'Lnoun apprit l'alchymie par le moyen de ce berba. Cet édifice subsista jusqu'à l'année 780. \ cette époque, il fut détruit par un habitant d*lklimiiii nommé Ebn-alkhatib Kémaleddin ben-Abibecr ben-Alkhatib Alemeddin Ali.

<r 1 1 \ trouva de grandes riclicsscs; mais il mourut peu de temps après. Depuis ce moment, la ville d'Ikhmima toujours été en décadence, jusqu'à son entière destruction. Le génie du berba d'Ikhmim paraissoit, dit-on, sous la forme d'un jeune homme, sans barbe et iiud. Quelques personnes étant entrées une fois dans le berba, il les poursuivit, et les frappa si rudement qu'il les obligea à prendre la fuite. Pareille chose, dit-on, est arrivée à des gens qui étoient entrés dans les pyramides.

rr On dit que celui qui a bâti le berba d'Ikhmim, se nommoit

I) nerga, et qu'il l'a fait pour \ représenter les peuples qui

dévoient venir après lui; qu'il y a tracé les annales des peuples et les avantages dont chaque nation se fait gloire en particulier, qu'il y a aussi représenté les prophètes et les philosophes, et enfin qu'il y a écrit les noms de tous les rois qui dévoient se succéder jusqu'à la fin du monde. Lorsqu'il le bâtit, l'aigle répondoit à la tête du bélier: or, l'aigle , suivant le dire de ces gens-là, demeure 3,ooo ans dans chaque signe. De notre temps, cette constellation répond à l'cx- I rémité du signe du capricorne : à ce compte il y a environ 3o,ooo ans que ce berba a été construit.

crAbou- Abdallah Mohammed ben-Abdarrahim Kaïsi dit, dans l'ouvrage intitulé Tohfal-allobab , que le berba d'Ikhmim est carré et bâti en pierres de taille; qu'il a quatre portes, chacune desquelles conduit à un appartement qui a lui-même quatre portes, que tous ces appartements sont obscurs, et que de là on monte à d'autres appartements qui sont comme des salles liantes et de la même dimension que les précédentes. r.

Cet extrait auquel je suis obligé de me borner, donne une idée suffisante de ce qu'on doit entendre par un berba.

Je n'ai pas besoin, après cela, d'un long commentaire, pour prou\er que l'on ne doit point entendre dune pyramide, comme I a fail Kircher, ce qu'un autrui' arabe, dont il rapporte le texte, dit du berba d" \swan ou Syène, el que l'on doit traduire ainsi : tt \swan.

ville du Saïd supérieur, sur la rive orientale du Nil. On y voil un bcrba célèbre : c'est un des plus considérables monuments de l'antiquité, pour la grandeur des pierres de taille dont il est construit. et la quantité des figures que l'on y voit M u.

On n'est pas plus obligé d'entendre des pyramides ce que Léon l'Africain, et après lui Marmol, disent, en parlant de la même \ille, et que l'on y voit plusieurs édifices construits par les anciens /Egyptiens, et des tours très élevées qu'on nomme dans la langue du pays barba® n. J'observe, en passant, que Léon semble avoir voulu indiquer que le mot berba appartenoit à la langue égyptienne. M. Hartmann a cru pouvoir tirer par induction quelque secours d'un passage d'Abdallatif, en faveur de l'opinion de ceux qui traduisent berba par ir pyramide»; mais cette induction est si arbitraire que je me crois dispensé de la discuter. Vattier qu'il cite, n'a parlé, comme on l'a vu, que par conjecture. Quant à d'Anville et Kœhler, de l'autorité desquels il appuie aussi ce sentiment, le premier n'en a aucune dans cette matière, et le second me paroit avoir été entraîné par l'opinion de Reiske, et n'apporte, autant que je puis en juger, aucune nouvelle preuve à l'appui de son sentiment.

Au reste, quoique ce que j'ai dit fût plus que suffisant pour prouver que les habitants de l'iEgypte entendent par le mol berba des temples, et que c'est effectivement ce que ce mot signifie en aegyptien , j'ajouteroi que le mot aegyptien a encore une ressemblance bien plus frappante avec le mot arabe, quand il est écrit à la manière du dialecte saïdique IIPIIE (parba), et je ci te roi, en faveur de mon opinion, une nouvelle preuve tirée de Kircher lui-même, et qui fera voir, je pense, la source de l'erreur dans laquelle il esl tombé à ce sujet. Voici ce qu'on trouve dans l'ouvrage intitule: Lingua a'gijptiaca restitua, p. *? /i 5 : Le mot qu'il s'agit d'expliquer est

(l) Voyez Œdip. ÀgypL, t. I, p. 3g.

!) Plurimas hic spectare licol priscorum /Ëgyptiorum structuras, altissimaa itéra lucres, quas palrio nomme Barba vocitant. Léo Afb., dans la Description i'Aswa*.

NEQKEPOS; il est expliqué en copte par ceux-ci : TPE<ï>ZOA2 EA NTENIAPOHOTI, et en arabe par ceux-ci : mozayyanat alhayâkiU1' albarabi. Kircher a traduit en latin : ornamenta, templa, pyramides majores; mais il n'a entendu ni le copte, ni l'arabe : le premier signifie ornatrix templorum, et le second, ornalrix templorum, œdium sacrorum. Le mot copte NIAPOHOTI (niarbâoui) est le pluriel de flIEPOEl (piarbaï) «temple n : la colonne arabe en donne deux interprétations; elle l'explique i° par le mot hayâkil, pluriel de haïkal, que les Vrabes ont emprunté des Hébreux; 2° par le mot barabi qui est le pluriel de berba, et par conséquent le mot copte lui-même, avec une forme arabe. L'auteur de ce dictionnaire a employé deux mots, au lieu d'un : de peur, sans doute, que le mot arabe hayâkil ne fût pas connu de tousses lecteurs, il a cru devoir y joindre le mot vulgaire adopté par les Arabes d' /Egypte. Le sens de ce passage ne sauroit être douteux, et il est bien étonnant que Kircher soit tombé dans une si lourde méprise W. 11 devoit voir que l'auteur du dictionnaire vouloit expliquer le mot vewxopos qui se

(1) Dans Kircher, il y a ici une faute d'impression; c'est un <lal pour un rlif; mais relie faute ne peut pas induire en erreur.

(>) Le dictionnaire publié par Kircher offre plus d'un exemple de fautes semblables qui prouvent qu'il n'eatendoit bien ni le copte, ni l'arabe. Ainsi, ayant dans son manuscrit NEZEITQMIOIN pour NESErKÛMION, par un changement du K en F assez commun dans les livres coptes, et trouvant dans l'arabe madaihoha, il a mal lu le mot arabe, et s'imaginanl que c'étoil madhabihoha, il a mis dans la colonne latine altaria ejus /'., tandis que l'arabe et le copie, qui n'est autre chose que le mot grec èyxéfitov, avec l'article pluriel joint au pronom affixe singulier féminin de la troisième personne NES, signifient ri ivTÎjs èyxûfxioL, rncomia ejus. \ oyez Ling. Kg. rest., p. 377.

En voici encore un exemple. Parmi les noms de villes d' /Egypte (Ib.,p. 2 11), on lit l\'»l',|.ei dans la colonne arabe ktiklnijaklutmb, c'est-à-dire, Kak , détruite aujourd'hui. Kircher a pris Kharab pour un nom propre, el il a mis dans la colonne latine Kak, ipsa Charaab.

Os fautes prouvent que le dictionnaire publié par Kircher n'est point, comme on l'a quelquefois soupçonné, une fraude littéraire; mais celte preuve est superflue aujourd'hui, le manuscrit dont Kircher s'est servi èlanl dans la Bibliothèque Nationale, où il a passé de celle du \ atican.

trouve dans le chapitre xix des Actes des apôtres, v. 35 ; et comme, dans ce passage ce mot se rapporte à la ville d'Éphèse, qui est du genre féminin, l'auteur du dictionnaire s'est exprimé au genre féminin, tant en copte qu'en arabe, quoique le mot grec veaxopos , abstraction faite de cette circonstance, fût au genre commun. On lit, dans le Nouveau Testament copte, donné par Wiikins, comme dans Kircher : NEÎ2KEP02, au lieu de vswxopos.

J'ai promis de dire un mot des syringues, c'est-à-dire, de ces souterrains voisins de l'ancienne Thèbes, qu'Ammien Marcellin a décrits, et dont Pausanias a parlé, ainsi qu'un grand nombre d'autres auteurs cités par Jablonski, dans sa savante dissertation sur MemnonW. Mon intention n'est point d'en faire la description, mais comme, dans cette dissertation, je me suis beaucoup plus occupé des mots que des choses, je veux seulement revendiquer, en faveur de la langue copte, la dénomination actuelle de ces lieux consacrés à la sépulture des premiers rois de Thèbes, dénomination que Ton a cru appartenir à la langue arabe. On peut voir, dans les relations des voyageurs, et surtout dans celle de R. Pococke, la description de ces monuments. Il n'est pas possible de douter qu'ils n'aient été destinés à la sépulture des rois, et Diodore de Sicile n'a pas fail ditliculté de les nommer des tombeaux, T>x<pœs.

On les appelle aujourd'hui Liban al molouc ou bob al molouc, c'està-dire, ajoute Pococke : rrla porte ou la cour des rois-, parce que ce sont les sépultures des rois de Thèbes. Bruce qui étend ce nom à toute la montagne où se trouvent ces monuments, attribue à celte dénomination les « portes des roisr, une antiquité bien reculée; car il conjecture que c'estlà ce qui a donné lieu à la fable des cent portes de Thèbes®. Broun, au contraire, semble restreindre cette déno-

(I) Il faut, je crois, ajouter Aristide, qui les désigne, h ce que je pense, par !<• mol ht(ôp\j^7.s dans ce passage : kolï Tszpsis oùlèv AveÇéreurov, ov vtvpaftlias , < i Oov, ovx'/iepov, où hiûpv^is . \iist.. éd. Jebb, I. 11. p. 33l.

(S) Voyage aux sources du Nil, t. I, p. 2^7.

mination au passage ou chemin qui, à travers les montagnes, conduil aux tombeaux^). Pour se faire une idée juste de ces monuments, il est bon de comparer les descriptions de ces trois voyageurs. Elles justifieront, je crois, l'observation que je hasarde sur leur nom. Il est certain que bah al molouc, en arabe, signifie cria porte des roisn, et que biban est un des pluriels de bab; par conséquent, biban al mooluc signifie rrles portes des rois».

Il est indubitable aussi que les habitants actuels de l'iEgypte n'entendent pas ce nom autrement que les voyageurs que j'ai cités; mais je crois qu'il y a une méprise. BHB(ft«ft), en copte, signifie a une caverne u. Gela me persuade que les Coptes nommoient autrefois ces excavations tries cavernes des rois», NIBHB NTE MOTPO, nibab anda niouro. Les Arabes, entendant prononcer le mot bâb qui, dans leur langue, signifie cr porte n, l'ont conservé et ont dit bâb al molouc. Ensuite ils ont employé indifféremment le singulier bâb ouïe pluriel biban; et ainsi s'est formée la dénomination actuelle. Strabon s'est servi du mot oTn'/Aowa, qui est précisément l'équivalent du mot copte NIBHB.

Dans ces souterrains, on trouve de grandes salles dont les murs sont chargés d'hiéroglyphes. «Les deux côtés et le plafond de ces salles, dit Pococke, sont couverts d'hiéroglyphes gravés dans le roc; ce sont des figures d'oiseaux et de bêtes, quelques-unes sontpeintes, et ces peintures sont aussi fraîches que si l'ouvrage venoit d'être fmi('2). n Il décrit de la même manière une des galeries qui conduisent à une de ces salles souterraines W. Cette description me persuade que ces cavernes sépulcrales sont désignées dans un écrivain arabe,

(n Nouveau voyage dans la I faute et Basse-Egypte , par W.G. Browne, t. I, p. 202.

irBoth lin- sides and ceiling ofthe rooms are cul uilh hieroglyphics ofbirds and beasls, and some of them painled, beingafresh, as ifthej were Imt just Gnish'd.» Voyez A Descr. of ilic East, t. I, p. 98.

-The entrance, which is a descent, is cul thro' the rock. . . The galleries within bave hieroglyphics cul on each side; firsi in asortof acompartraenl nexl to the ceiling inmannerofa frieze; lower, figures are cul out, representing mummies; bekra thèse,

cité par Macrizi, sous le nom à'afrouschat, ou afrousat, mot inconnu aux lexicographes arabes, et qui paroîl étranger à cette langue. Cet auteur, rapportant le contenu d'un écrit qui! prétend avoir été trouvé dans un tombeau à Deïr-abi hennés, el qui étoil en caractère et en langage des anciens /Egyptiens, dit qu'on y lisoit : «Nous avons considéré ce que les astres pronostiquoient, el nous avons vu qu'un grand fléau devoit descendre du ciel et sortir de la terre. Après nous être assuré que cela arriveroit, nous avons examiné quelle seroit la nature de ce fléau, et nous avons reconnu que ce seroit une abondance d'eau qui dévasteroit la terre, et feroit périr les plantes et les animaux. Quand nous avons été bien assuré de cela, nous avons dit à notre roi Sourid, lils de Sahlouk : ordonne que l'on construise des afrouschdl; bâtis pour toi un tombeau, et un autre pour les gens de ta maison. On bâtit donc pour eux'1) la pyramide orientale, la pyramide occidentale pour son frère Houdjib. et la pyramide colorée pour le fils de Houdjib; on construisit aussi des afrouschdt tant dans la Haute que dans la Basse-Egypte. Nous écrivîmes sur leurs murs les sciences occultes, la connoissance des astres et de leurs révolutions, la magie, la géométrie, la médecine, et beaucoup d'autres choses tant utiles que nuisibles, d'une manière abrégée et propre à être entendue de quiconque connoit notre langue et notre écriture®. n

for seven feet froni the ground, are hierogtyphics ail down tlie sides, divided 1>\ [mes into différent columns : in the middle of the ceiling there are figures of nien for abool threefeet in breath, with stars on each side. Amongraehieroglyphics, I observed main g-oats heads. Ibid.n

(1) Lahom : peut-être faut-il lire : lahou tfpour lui».

(2) Il faut nécessairement comparer ce récit avec la description d'Ammien Marcellin. ffSunt etsyringes, subterranei quidam et flexuosisecessus, quos(ut fertur) periti rituum vetustorum, adventare diluvium praescii, metuenles ue cœremoniarum oblitteraretur memoria, peniliis operosis digestos fodinis per loca diversa struxerunt, et excisis panetibus, volucrum ferarumque gênera multa sculpserunt, el animalium species innumeras , quas hierographicas litteras adpellarunt. » Amm. Marc, 1. 99, S 10.

Le mot afrouschât ou afrousât est un pluriel féminin, dont le singulier doit être afrous. Comme ce mot est inconnu, je hasarde roi pour l'expliquer une conjecture. Je soupçonne que ce peut être le motgrec TÛfipos. qui aura été adopté p;ir les Coptes, comme ils ont pris du latin le mot <I>12HA.

Les Arabes, ensuite, en empruntant ce mol des Copies, ont pu retrancher le T qu'ils auront pris pour l'article féminin delà langue aegyptienne. Ce qui forlifie cette conjecture, c'est que le mot est du genre féminin en arabe. Il ) a dans le langage arabe de l'Egypte plusieurs mois grecs que les Arabes onrt dû recevoir des Coptes. Tel est ostoum, <T7ofxa, dont Macrizi se sert comme synonyme du mot arabe fem crbouchen, pour exprimer le débouché d'un canal dans un autre ou dans un lac, et ibliz, formé, je crois, de ts^Xos et qui signifie le cr limon du Nil^.

Je finiroi toute cette discussion, en rapportant un passage inédit, d'un écrivain syrien, qui a quelque importance pour l'histoire des pyramides. Ce passage est tiré de la seconde partie de la chronique syriaque de Grégoire Barhebraeus ou Aboulfaradje, et se trouve dans la vie de Denys de Telmahare, patriarche jacobite d'Antioche.

Ce patriarche, auteur d'une chronique qui s'étend depuis le commencement du monde jusqu'au temps où l'auteur vivoit, et dont le savant prélat J. S. Assémani a donné une notice détaillée, fit

deux voyages en Egypte, sous le khalifal de Mamoun, el d avoit écril lui-même le récit de ses voyages, dont Grégoire Barhebraeus a rapporté quelques fragments dans son histoire des patriarches d'Antioche. Assémani en ;i donné pareillement un extrait^; mais comme il ne s'est attaché qu'à ce qui concerne l'histoire ecclésiastique, et qu'il s'est contenté d'indiquer les autres observations faites par Denys dans ses voyages, je crois qu'on me saura gré de suppléer,

' llilil. or. Clément. Vatic, l. II, |>. 345 et suiv. Le manuscrit duquel je me sera esl le même <|ni ;i été entre les mains d' Assémani, el qui esl aujourd'hui à la Bibiioihèque Nationale.

à cet égard, à son silence. L'émir Abdallah, fils deTaher, qui favorisoit Denys et les Chrétiens, étant allé en Egypte en l'année 1 1 36 des Grecs, suivant Barhebra eu s, son frère Mohammed profita de son absence pour vexer les Chrétiens d'Edesse, qui avoient alors pour évêque Théodore, frère de Denys. Cela obligea le patriarche à aller trouver Abdallah en ^Egypte, pour réclamer sa protection, ir Denys, dit Grégoire Barhebraeus, s'embarqua donc pour passer en /Eg\ pte ; une tempête s'étant élevée pendant la traversée, el la mer étant devenue très forte, Denys eut peine à se sauver, en entranl dans le port de Tennis, ville qui est comme une île, au milieu de la mer, formée par les débordements du Nil(1), et qui a éié bâtie par l'empereur Adrien. Les Chrétiens de Tennis, qui étoienl au nombre d'environ 3o,ooo, vinrent au devant de lui. Le patriarche Jacob, pape d'Alexandrie, vint le voir en ce lieu, accompagné de plusieurs évêques, qui étoient transportés de joie, et disoient que depuis le temps du grand Sévère, on n'avoit point vu en iEgypte de patriarche d'Antioche. Nous leur fîmes connoître (c'est Denys lui-même qui s'exprime ainsi) le voyage du patriarche Athanase, surnommé le

chameau, en ^Egypte, et la réconciliation qu'il lit avec Anastase, p ■

mettre fin à la division qui avoit commencé du temps de Pierre (d'Antioche) et de Damien (d'Alexandrie ®) et nous reconnûmes que, faute d'étudier les livres, ils n'avoient qu'une connaissance très imparfaite de l'histoire. De là, le patriarche se rendil au camp des Perses, et vint trouver l'émir (Abdallah, fils de) Taher. Gel émir qui faisoit grand cas de lui, lui fit des reproches de ce qu il avoit entrepris ce voyage maritime, et lui dit : Qu'est-ce qui vous obligeait de venir en /Egypte, tandis que vous pouviez me faire savoir par une lettre ce que vous désiriez? Le patriarche lui souhaita, en le remerciant, toutes sortes de bénédictions, et l'instruisit de tout le mal qui avoit été fait à Kdcsse.

(1) C'est-à-dire du lac Menzaleh.

(2) Voyez Bibl. or. Clem. Vattc, t. II. p. 334.

(rL'émir écrivit de sa propre main à son frère une lettre dimprobation, lui défendit d'inquiéter ou de vexer, en quoi que ce pût être,

le patriarche, et lui enjoignit de modérer son zèle contre les églises. Le patriarche employa aussi ses bons offices en faveur des habitants de Tennis, qui se plaignoient de la surcharge des impôts, car on laisoil payer à Ions, sans distinction de pauvre ou de riche, cinq pièces d'or par tête. L'émir ordonna que l'on feroit payer kS drachmes ou pièces d'argenl aux riches, 2/1 aux personnes d'une aisance médiocre, et 1 2 seulement aux pauvres. Théodore, métropolitain d'Edesse, frère du patriarche, vint aussi avec lui en ^Egypte, pour y porter les plaintes de son troupeau Le patriarche ayant terminé ses allai l'es, revint en Syrie pour y prendre un peu de repos. y>

Le second voyage de Denys en /Egypte, celui qui nous intéresse plus particulièrement, est de l'an 11&1 des Grecs, suivant Barhebraeus. Denvs éloit venu faire sa cour à Damas, au khalife Mamoun. Ce prince se disposoit alors à passer en /Egypte, pour apaiser le tumulte occasionné par la révolte des Chrétiens, que les gouverneurs musulmans avoient poussés à bout par leurs exactions, r II ordonna, dit Grégoire, au patriarche de l'accompagner, parce qu'il vouloit l'envover en députation vers les Chrétiens Biami^\ de la

lj D'autres écrivains arabes tes nomment Baschtnouri, ce qu'a suivi Renaiulol, dans son Histoire des Patriarches d'Alexandrie, p. 279. Maerizi les nomme tes habitons «lu llaiif, ou, comme écrivent mal à propos d'autres manuscrits, du Djauf. Il y a des écrivains arabes qui nomment ce canton Baschroud ou Baschrovdeïn. Eutychius écrit Bitnaï ( t. 11 , p. /ia8 et suiv.) et donne à ce nom une élymologie copte. Je ne puis être de l'avis du savant P. Georgi qui cherche à prouver que les babitans de Baschmour ou Psammyrites , sonl différens des Biami ou Bimaï, el qui, pour mieux faire valoir son opinion, élève des soupçons sur l'authenticité de la relation du patriarche Denys, rapportée par Grégoire Barhebraeus. Il meparoit prouvé, par la comparaison des divers historiens, que les Baschmouri ou habitans de Baschmour sonl les mêmes que les Bimaï d'Eutychius, les Biami de Denys, et les chrétiens du Haufde Maerizi : il esl possible que Baschmour ou Baschroud fûl le nom d'une contrée, el Bitna, le nom du lieu principal de cette contrée. Si l'on trouve des Baschmouri dans leSaïd, ce qui me paroîl

partie inférieure de ITEgypte, afin de les faire rentrer dans l'obéissance. Mais quand le patriarche alla trouver ces Chrétiens a\ec Joseph, patriarche dTEgypte, pour les amener à la soumission, Afschin qui commandoit les troupes musulmanes, et qui ne vouloit pas la paix, mit le feu à leurs villages, a leurs vignes et à leurs jardins; il en massacra un grand nombre, fit les autres prisonnier- . et les envoya par mer à Antiorhe, et de là à Bagdad. Il en périt beaucoup dans la roule. Denys vint retrouver Mamoun . H l'instruisit des vexations dont les Biami étoient victimes. Ensuite, ayant reçu son congé du Khalife, il retourna à Damas, n

rr Voici, continue Grégoire, de quelle manière Denys de Telmahare parle du pape Joseph et des évêques dTEgypte. Nous avons trouvé en eux, dit-il, des hommes religieux, humbles, riches dans l'amour de Dieu; ils nous ont traité avec toute sorte de distinction, et nous ont accordé tous les honneurs et toutes les prérogatives dus au pape (d'Alexandrie) dans son propre territoire, autant de temps que nous avons demeuré parmi eux. Mais nous avons vu chez eux des usages qui ne répondent pas à leurs bonnes qualités : l'étude des livres saints est abandonnée parmi eux, et les moines, surtout, sont absolument privés de cette grâce. (Jeux d'entre eux qui se destinent au service des autels, ne se mettent aucunement en peine d'acquérir la science ou la sagesse; ils s'appliquent uniquement à amasser de l'argent, personne ne pouvant parvenir à l'épiscopal a moins de 200 à 3oo drachmes. Gomme nous leur faisions quelques représentations à ce sujet, le pape nous donna pour excuse, qu'ils se voyoient contraints de laisser subsister cet abus à cause des

encore douteux, ou peut supposer que ceux du Delta étoient une colonie de ceux du Saul.La position de la contrée nommée Baschmour est trop bien déterminée par \l><>ulféda pour élever là-dessus aucun don le Voir Fragm. Ewng. S. Joawm, grmco-coptothebaicum, dans la préface, p. r.wv d suiv., Basckmout, dans la carte de d'Anvffle, esl incontestablement une faute pour Baschmour. On trouvera ci-après une détermination précise du llauj qui est indubitablement la même eli<>s.> que Baschmour. Silv. de Sacy, I. • 7

do! les ('normes dont l'église d'Alexandrie étoit comme submergée. Notre patriarche (Denys) leur reproche encore de ne point baptiser les garçons avant le quarantième, et les filles avant le trentième jour; d'où il résulte que grand nombre d'entants meurent Bans baptême, w Denys dit encore : ttNous avons vu dans ce pays, les colonnes (obélisques) qui sont à Héliopolis t1), ville royale dTEgypte, dont Putiphar, beau-père de Joseph, étoit prêtre. Toutes ces colonnes sont de la même dimension : c'est une pierre dont la longueur est de 60 coudées; la largeur et l'épaisseur de () coudées. Ce n'est pas une pierre tendre, niais une sorte de marbre. Quant au irilithon c'est-à-dire raux trois pierres -n, que l'on voit à Héliopolis du déserl ou Balbec, chacune d'elles n'a que ho coudées de longueur^. Ces colonnes ont à leur sommité quelque chose qui ressemble à un

(1) Voyez sur ces obélisques Abdallatif, Mém. ./y/. , p.6i, el un passage de S. Kpb rem, rapporte par M. 01. G. Tychsen, dans sou Elément. Syr. . |>. 4o; ainsi que Macrizi, à l'article à'Aînschenis.

w Trilithon est un mol grée qui signifie Irais pierres ou composé de trois pierres. Ce mot a été employé, en parlant du temple de Balbec, par railleur du Chronicon paschale, el par Jean Malala. On Ta expliqué de diverses manières, comme on peut le voir dans le recueil intitulé : Mîscellaneae obsevartiones in autores veteres el recentiores , t. II du second volume de l'édition donnée à Amsterdam en 1733, p. 17a. Les auteurs de l'arl ici*- que nous citons, réfutant ce que Dùcange avoil d'il sur le mol Tpih&ov, sont tombés eux-mêmes dans une autre erreur; ils oui cru que le temple de Balbec avoit reçu ce nom , parce que les colonnes de ce superbe monument étoient composées de trois pierres. Mais sans nous arrêterai! peu de vraisemblance de celle explication qui n étoit fondée que sur l'assertion de Maundrel, contredite par le témoignage de Laroque, il suflii d'observer qu'elle ne seroil pas applicable au passage de Deny9 de Telmabare, qui se sert du même mol de Irilidton. B. Wood, auteur de la Description des ruines de Balbec, publiée en 1 7.S7, a jugé avec raison que ce mol indiquoil proprement trois pierres immenses, qui se trouvent dans le soubassement du temple, et qui oui élé observées par tous les voyageurs. -Il n'est nullemenl surprenant, dit-il, que dans l'ère de la décadence du goût, où le grand fut plus admiré que le beau, ce temple ait principalement attiré l'attention par les trois plus énormes pierres qui jamais aient été mises eu œuvre dans quelque bâtiment que ce soit* (p. i3). Le même auteur décrit ainsi a^ imis pierres ( p. tg > : rrLe soubassement (du grand temple) devoit être compose de trois rangs ou couches de pierres. La plus basse formoit les moulures du socle avec une

bonnet de paysan W, en cuivre blanc, du ])oids de plus de mille livres. Aucun de ces Arabes, malgré leur avidité, n'a pu monter au faite de ces colonnes, pour détacher et faire tomber ce cuivre, comme ils ont fait du colosse de l'île de Rhodes, que les Musulmans ont renversé et brisé, et dont ils ont emporté ,'i,ooo charges de cuivre. Le Prophète a prédit que le Messie briseroit les colonnes de la maison du soleil. Peut-être, par ce mot briser, a-t-il voulu indiquer l'anéantissement de leur culte; autrement, il est certain qu'elles ne sont pas brisées. r>

partie du dé; la seconde composoit la plus grande partie du dé, et la plus haute en faisoit le reste avec les moulures de la cimaise. La couche inférieure se voit dans ce plan. Vus avons marqué la longueur des pierres... La seconde couche <pii forme la principale partie du de' de ce soubassement, paroilau bout occidental. Nous ne pûmes prendre la mesure, ni de la hauteur, ni de la largeur des pierres qui composent celte couche... Nous trouvâmes que la longueur de trois de ces pierres prises ensemble, alloit à plus de 190 pieds (anglois); la première ayant 63 pieds 8 pouces; la seconde, 64; et a troisième, 63 pieds. -n Richard Pococke eu parle ainsi : irBut whal is snrprizing. in the wall to the west of the temple , tbere are three atones near twenty feet above the ground, eachof which are about sixty feet long, the longest of themis aboutsixty two feet nine inches in length» {A descr, of the East, t. Il, p. 106).

Pococke ajoute, au même endroit, des conjectures très vraisemblables sur la largeur et l'épaisseur de ces pierres. Un passage de Macrizi prouvera surabondamment que c'esl de ces trois pierres qu'il faut entendre le mot trililhon. rrAu nombre des merveilles du monde, sont, dit Kodhaï, les trois pierres [ttlalidjar althalatha) de Balbecu Macrizi. pomme on voit, n'emploie point le mol grec trililhon; il paroit néanmoins que, de même que ce mot étoit devenu la dénomination de lontes les ruines de Ralliée. Macrizi comprenoit aussi la totalité de ces édifices , sous l'expression dont il se sert ; car il a joule : rr Kodhaï (de qui ceci est tiré), dit que ces pierres éloient un temple de Jupiter cl de Vénus; qu'il y en avoit autrefois un pour chacune «les sept planètes, mais qu'ils ont été détruits, et que celui-là seul s'est conservé*.

Observons que Macrizi devoit bien connoître Balbec, puisque \li. son frère, étoil de Macriz, faubourg de Balbec. 11 n'y a doue aucun doute que les trois pierres dont non-. avons parlé, n'aient donné au temple et autres ruines le nom de trilithe.

Ces trois pierres sonl placées vers l'angle nord-ouest des ruines: \ o\ez le compte-rendu de l'ouvrage de YYood, par l'abbé Barthélémy, dans ses Œuvres diverses, 1. 1 . p. -1 '17.

{) Le mot que je rends par nbonnet* est kasdin- C'est vraisemblablement le mol latin cassis, cassidis n- altéré*. Dans le langage du lalmud, on dit aussi kasida et Lusdn.

Le patriarche dit encore : r-Nous avons vu en Egypte ces édifices, dont on prétend que le théologien a parlé dans ses discours^. Ce ne sont point, comme on le croit, les greniers de Joseph, mais bien des mausolées W étonnans élevés sur les tombeaux des anciens rois : ils sont obliques c'est-à-dire «en plan incliné » et solides, et non pas creux et vides. Nous avons regardé par une ouverture qui étoit faite dansl'un de ces édifices, et qui est profonde de 5o coudées, et nous avons reconnu que ce sont des pierres de taille disposées par lits; ils ont par le bas 5oo coudées de large sur une é<rale

longueur, à la mesure de la coudée de <3) formant une ligure

carrée, et leur élévation est de 2 5o coudées. Les pierres qu'on a employées pour les construire ont de 5 à 1 o coudées, ce sont toutes des pierres taillées. De loin ces édifices paroissent comme de grandes montagnes. Denys dit de plus qu'il a vu une maison bâtie sur le Nil, dans l'endroit où il ne forme encore qu'un seul lit, avant qu'il se divise en quatre branches. Cette maison est comme une piscine carrée; dans le milieu est une colonne de pierre, sur laquelle sont marqués des degrés et des mesures. Quand le fleuve grossit dans le mois d'élul,etqueleseaux s'élèvent dans l'intérieur de celte maison, des inspecteurs viennent tous les jours et examinent de combien les

eaux sont n tées sur cette colonne. Si elles demeurent au-dessous

de îû degrés, il n'y a qu'une petite portion de terres d'jEgv pie. qui soit arrosée: on ne fait point de semailles, et on ne lève poinl l'impôt. Si les eaux montent à i5 ou 1 0 degrés, on a une moyenne récolte, et l'impôt suit la même proportion; mais lorsque les eaux atteignent 17a 1 <S degrés, toute IVEgypte est inondée, la récolte

w Le passage de saint Grégoire de Nazianze, que Denys n en en vue. se trouve dans le panégyrique de saint Basile eispaalXeiovèirtaxoirovlLaurapelas, t. I. p. 35g, édition

de 1 600 : ti (xoi -zrrpo» toûto. . . >) 'nn>paf/<Ss».

: Le t syriaque est naousê : c'esi le moi grec vaàs. Nowaïri et Macrizi, parlant

des sépultures îles anciens mis d' Egj pte, se servent constamment du mot mous. {i) Il y a ici un mot effacé que je n'ai pu deviner.

et l'impôt sont alors complets. Si l'élévation des eaux va jusqu'à 20 degrés elles font beaucoup de dégâts, et il n'y a pas de récolte cette année-là. n

Quoique j'aie principalement en vue, en rapportante»' récit, ce qui concerne les pyramides, j'ai cru devoir donner en entier ce passage curieux, qui contient l'extrait d'un écrivain du commencement du mesiècle de l'hégire. On en doit conclure, cerne semble, que l'ouverture de la grande pyramide est plus ancienne que le voyage de Mamoun en ^Egypte. Si elle eut été faite par ordre de ce prince et pendant son séjour Denys n'auroit pas manqué de le dire. Son récit ne donne aucun lieu de le soupçonner. D'ailleurs Mamoun ne resta en vEgypte que Ao, jours en tout, ce qui ne permet guère de croire qu'il ait pu ordonner et faire exécuter ce travail. D'un autre côté, il est vraisemblable que l'on n'avoit ouvert jusqu'alors que la première galerie, dont la longueur totale est de 1 2 1 pieds, et que l'on n'avoit point encore forcé l'ouverture par laquelle on entre aujourd'hui de cette galerie dans le canal supérieur, ni découvert la salle du sarcophage. Denys n'auroit pas négligé de faire mention d'une découverte si importante, et qui auroit réfuté complètement la fable des greniers de Joseph.

Le voyage de Mamoun, et la description des obélisques d'Héliopolis recevront quelque jour des passages suivants de Macrizi, par lesquels je finiroi.

rrlsaben-Djéloudi gouverna l'/Egypte pour la seconde fois comme lieutenant d'Abou-Ishak, fils de Raschid (le même qui régna ensuite sous le nom de Motasem). En 21 h il livra une bataille aux habitants du HaufC à Minyet-matar, et fut mis en fuite au mois de

(I) Michaëlis (Desc. %., p. i/j, q° 43), a douté s'il falloil prononcer hauf ou djauf, el tous les manuscrits que j'ai vus, ci qui traitent de l'jEgypte, s""t si peu d'accord sut- ce point, que Ton ne peut décider cette question par leur autorité. J'ai cru longtemps qu'il ialloit prononcer djauf, parce que L'on trouve «tans l'Arabie el dans l'Espagne, un pays auquel les Arabes donnent ce nom. Mais on lit positivement dan- le Kamous :

redjeb, Ubou-Ishak vint alors en ^Egypte avec /i,ooo de ses Turci, et lit la guerre dans le mois de schaban aux habitants du Hauf. Ensuite il se rendit à Postât, lit mourir les principaux d'entre les habitants du Hauf. et retourna en Syrie, au commencement de moharram (ai5) emmenanl avec lui un grand nombre de prisonniers, (|iii furent forl maltraités el eurent beaucoup à souffrir. H donna le gouvernement de l'iEgypte à \l>douna. Au mois de schaban suivant, il y eut un soulèvement dans le Hauf. Abdouna y envoya des troupes <|iii délirent les rebelles, ifschin étant venu ensuite en ^Egypte déposa Abdouna qui se retira à Barca. Vfschinmit à sa place, au commencement de l'an ^ i G. Isa. (ils de Mansour.

rrlsa. (ils de Mansour, étant gouverneur d'JSgypte, tous les habitants îles parties inférieures de cette contrée. Vrabes el Coptes, se soulevèrent. Us chassèrent les receveurs du lise, ne pouvant plus supporter leur mauvaise conduite, et se révoltèrent ouvertement, M'st-liin étant venu de Barca, marcha avec Isa contre les rebelles; il leur lit beaucoup de mal, prit les uns et tua les autres. Isa s'en retourna ensuite, mais \fscliin s'avança dans le Hauf, ety tua beaucoup de monde. Ces guerres durèrent jusqu'à ce que le Khalife Vlamoun arriva en Egypte, le 2 de moharram ^17. 11 entra an colère contre Isa ; ce gouverneur fui déposé, et prit les habits blancs W;

Hauf, nom d'un pays dans l'Oman, et d'une contrée en fore de Bilbés. delà n'empêche pas <|iii\ suivant le même dictionnaire , il n'y ait dans l'Oman une autre contrée nommée Djauf. Gagnier avoil donc eu raison de dire qu'il falloil lire /<«<//'. 'tans Aboulféda, el non djauf; ce qu'il prouvoit par l'autorité de V/acoul 1 Dese. /•//•-, texte arabe, p. 4, noteî). Le passage d'Ebu-Haukal cité par iboulféda, se retrouve dans l'ouvrage persan donl M. Ouselej a publié une traduction sous ce titre : The oriental geography of Ebn Haukal (p. 36). Si ce n'esl qu'au lieu àehaufel rif, on y lil malà proposMou/el m/., la position du haufesl bien déterminée par ce passage. <m peut voir sur la carte du lac Menzaleh, du général Indréossi, la position deMinyet-matar.qui, suivant Macrizi, est Bituéedansle ffflu/'.CemotÀau/'pourroil bien être la même chose que l'hébreu Ao/'ffrivage», Les gouverneurs el tons les lieutenants des khalifes Vbbassi portoienl des vêtemens noirs : je pense doneque cette expression veul dire qu'Isa fut réduit à la condition de simple particulier.

le Khalife lui imputoit tout le mal, à lui et à ses délégués. Mamoun ayant fait avancer son armée fit beaucoup de mal aux rebelles; il fit les Coptes prisonniers, leur tua beaucoup de monde, et partit le 19 de safar, n'étant demeuré en ^Egypte que 4g jours en tout

cr Après le patriarche Marc, dit ailleurs le même écrivain, Jacob fut élu par les Jacobites, en l'année 2 1 1 : il tint le siège 1 0 ans « l

8 mois Il reçut la visite de Denys, patriarche d'Antioche, el

lui rendit de grands honneurs, jusqu'à ce qu'il s'en retournât à sou siège, Sous son patriarchat, en 916, les Coptes se révoltèrent, Afschin les ayant maltraités, ils consentirent à remettre leur sort à la décision du Khalife Mamoun. Le Khalife ordonna qu'on fit mourir les hommes, et que l'on vendit les femmes et les enfants. Le plus grand nombre furent donc vendus et emmenés en captivité. Depuis ce temps les Coptes ont été entièrement assujettis dans toute l'Egypte : aucun n'a plus osé se soulever contre le sultan, et les Musulmans les ont tenus sous le joug dans tous les lieux habités. r

Ce qui suit est extrait de la description d'Aïnschems ou Héliopolis.

crLe k de ramadhan 656, il tomba un des deux obélisques de Pharaon, qui étoient à Mataria, lieu aux environs du Caire : on y trouva environ 900 quintaux de cuivre, el on lira du chapiteau une valeur de 10,000 dinars. Kodhaï dit : Aïnschems est le temple du soleil. Il y a en ce lieu deux colonnes : on ne peu! rien voir île plus merveilleux que ces colonnes et leurs particularités. Elles ont environ 5o coudées de haut, et sont posées sur la terre. Entre ces deux colonnes est une figure d'homme monté sur nue bête. Sur le sommet de ces colonnes sont comme deux bonnets pointus, en cuivre. Quand le Nil commence à déborder, il découle de l'eau de leur sommet : on voit très distinctement cette eau sortir du faîte des colonnes jusqu'à ce qu'enfin parvenant à leur pied, elle \ fait végéter des buissons épineux el d autres piaules. Quand le soleil entre dans la première minute du Capricorne, ce qui esl le plus courl de tous les jours de l'année, il atteint just eu 1 en I la plus méridionale de ces deux

colonnes, et passe sur sa tête : quand au contraire il entre dans la première minute du Cancer, ce qui est le jour le plus long de l'année, il atteint la plus septentrionale, et passe directement sur son sommet. Ainsi, elles forment les deux points extrêmes de la course oblique du soleil, et la ligne équinoxiale est justement au milieu entre ces deux colonnes; la marche du soleil, tant en allant qu'en revenant, est comprise dans l'intervalle qui les sépare

«Les deux colonnes qu'on voit à Aïnschems, dit Ebn-Djardawia, sont un reste de celles qui y étoient autrefois : au haut de chacune est un entourage de cuivre. De l'une des deux il distille de l'eau de dessous l'entourage; elle descend environ jusqu'à la moitié de la colonne, et n'atteint pas plus loin. Cette eau distille le jour et la nuit sans interruption. Cet endroit de la colonne est vert et humide. L'eau ne tombe pas jusqu'à terre. C'est là un ouvrage de Houschenk.

rr Mohammed, fils d'Abdarrahim, dit, dans l'ouvrage intitulé : Tohfat allobab, que cet obélisque est carré, haut, de 100 coudées, d'une seule pièce, pointu par le haut, et élevé sur une base de pierre; que sur le faîte est un couvercle de cuivre jaune comme de l'or, au-dessus duquel est la figure d'un homme assis sur son siège, regardant le levant; que de dessous ce couvercle il sort de l'eau qui coule dans une longueur d'environ 10 coudées, et fait végéter une

sorte de mousse d'eau On voit toujours, dit-il, le brillant de l'eau

sur cette verdure hiver et été, mais jamais cette eau ne coule jusqu'à terre. n