NOUVEAUX RENSEIGNEMENTS

SLR LE CoDICE DIPLOMATICO 1)1 SlCILIA SOTTO IL GOVERNO DEGL1

Arabi, et sur le Libro del CoNSWLio dEgitto, traduits et publiés par l'abbé Vella (1).

Ayant donné précédemment dans ce journal^ un extrait détaillé de l'ouvrage de M. Hager, intitulé : Relation d'une insigne imposture littéraire, découverte dans un voyage fait en Sicile, en îygà, nous croyons devoir communiquer à nos lecteurs quelques pièces qui ne sont venues à notre connoissance que depuis la publication de cette notice, et qui nous ont paru propres à fixer l'opinion des personnes impartiales, sur les prétendus documens arabes, relatifs à l'histoire de la Sicile, publiés par l'abbé Vella. C'est dans le IXe tome de YAllgemeine Bibliotheck der biblischen Lilteratur, du savant professeur de Gottingue, J. G. Eichborn, que se trouvent les pièces dont nous allons donner la traduction ou l'extrait.

Nous avions annoncé, d'après M. Hager, que depuis le rapport fait par ce savant, le roi de Naples avoit fait de nouveau examiner les deux codes par monsignor Adami, archevêque d'Alep, et arabe de naissance; que cet examen avoit eu lieu à Païenne en 1796, el qu'il avoit pleinement confirmé le jugement de M. Hager. C'est de ce nouvel examen que nous allons rendre compte.

Pour mettre monsignor Adami en état de procéder à cette vérification, on lui remit un rapport ou extrait des pièces du procès sur lesquelles étoit intervenu le jugement rendu contre Vella. Ce rapport, écrit en italien, est imprimé tout entier dans l'ouvrage cité; mais comme il contient une répétition de la plupart des faits que

(1) Magasin encyclopédique , 1801, t. V, p. 328-33(). [Note de l'éditeur.] W Année V, t. VI, p. 33o.

l'on a vus clans la relation de M. Hager, nous nous contenterons d'en extraire ce qu'il offre de nouveau.

A peine le D1 Hager eut-il commencé l'examen du Gode martinien, que monsignor Airoldi, mécontent des premiers résultats de cel examen, voulant à toute force sauver l'honneur d'un ouvrage qui avoii paru sous son nom, à ses frais, et avec des notes dont il étoit l'auteur, et supposant que le D1' Hager n'avoil pas une connoissance assez parfaite des caractères arabes de l'original, imagina un autre moyen pour s'assurer de la vérité. L'affaire éloit dévolue à sa connoissance comme juge suprême de la monarchie, à cause de la qualité deVclla qui étoitprêtre et bénéficier commandataire. 11 forma donc un tribunal composé de cinq personnes recommandables par leurs talens, mais qui n'avoient pas même la plus légère teinture des élémens de la langue arabe. Voici comment les nom eaux commissaires dévoient procéder à l'examen deVella. Ils dévoient présenter au prévenu le texte arabe du (Iode martinien, l'obligeant à traduire à livre ouvert tel endroit qu'ils jugeroient à propos de lui indiquer, et sa traduction italienne devoil leur servir de pièce de comparaison pour connoilre s'il traduisoit bien, et s'il ne se trouvoit pas en contradiction avec lui-même. Mais ce prétendu examen, auquel on procéda pendant plusieurs jours, étoit un véritable jeu de gobelets. L'absence du D' Hager qui en étoit exclus, rendoit cette vérification illusoire. Vella apprenoit par cœur une ou deux lettres de sa traduction, et quand le manuscrit arabe lui étoit présenté par les commissaires, il imliquoil telle année qu'il lui plaisoit, comme s'il lui tombé véritablemenl sur celle année, à l'ouverture du livre, puis il récitoil ce qu'il avoit appris par cœur.

Les commissaires se seroienl difficilement tirés du piège, si Vella ne les eût lui même détrompés. Mais enfin se rendant aux sollicitations de monsignor Grenada, alors évêque de Lipari, el aujourd'hui de Girgenti, chef de la commission, il lui lil l'aveu de son imposture. En conséquence de ce! aveu, M. Uroldi ordonna qu'un

inventaire fût fait en la demeure de Vella, de tout ce qui pourroit avoir trait à la littérature arabe.

On y trouva des médailles et des vases, mais point de papiers, à l'exception de quelques lettres qu'il prétendoit avoir reçues de Fès, mais qui, dans le fait, étoient écrites par un moine franciscain maltois, l'un des écoliers de Vella, et signées par Vella luimême.

Vella mis en prison, on commença à l'interroger, mais sans grand succès : ses variations continuelles, les dénégations qui suivoient toujours ses aveux, le firent menacer du cachot et de la question. L'effet de ces menaces fut de tirer de lui une déclaration, dont voici à peu près le contenu.

Vella déclara donc, qu'avant l'arrivée de l'ambassadeur de Maroc, il avoit entre les mains quelques papiers écrits en langue arabe, et qui contenoient des lettres des émirs aux Mouley de Barbarie, mais qu'il n'osoit produire ces lettres, parce qu'elles n'av oient aucune autorité; que lorsqu'il se trouva à l'abbaye de Saint-Martin, il crut avoir rencontré une bonne occasion de les faire valoir dans le public, en feignant que le manuscrit qui avoit fixé l'attention du ministre de l'empereur de Maroc, contenoit la correspondance des émirs de Sicile avec les souverains de l'Afrique.

La nécessité de soutenir son mensonge, jointe aux instances de M. Airoldi qui l'engageoit vivement à traduire la prétendue correspondance, et dont la protection pouvoit lui être utile, le déterminèrent à se pourvoir des ouvrages de Fazeîlo, d'Invegès, de Garuso, et des autres chroniques de Sicile, et aidé de ces secours, il commença à composer les lettres supposées.

Pour que son imposture ne put être découverte, il défigura le manuscrit du prétendu Code martinien, de manière à ce qu'on ne put le lire, et il lit couvrir, aux dépens des moines, toute récriture de feuilles de batteur d'or, de peur, disoit-il. que l'air n'altérât les caractères. Quelquefois, de son propre aveu, il ne savoit plus

comment conlinuer son entreprise; alors il avoit recours à M. Airokli, et profitant des lumières du prélat , en même temps qu'il abusoit de sa crédulité, il se procurait des matériaux pour sou travail.

Quant au Gode normand, il avoit, disoit-il, acheté pour le prix de h ducats, d'un libraire de Païenne, Salvadore d'Ippolito, un manuscrit arabe qui contenoit les privilèges accordés par les princes normands aux barons qui les avoient aidés à la conquête de la Sicile, et voyant le succès de sa première imposture, il avoit conçu le dessein de supposer une correspondance semblable à la précédente, entre les princes normands, Robert et Roger, et les Khalifes dTEgypte. Dans le principe, il donna à entendre que cette correspondance étoit favorable aux barons, auxquels on contestoit certains droits, qu'ils avoient effectivement obtenus, et que sa publication lèverait toutes les difficultés qui donnoient lieu à des contestations entre le fisc et les barons.

Ce propos répété par Vella dans plusieurs conversations, étant venu à la connoissance de M. F. Garelli, secrétaire du vice-roi, celuici, ace que prétend Vella, le manda, et lui dit que, s'il aimoitson roi il de voit s'abstenir de publier ce qu'il avoit découvert dans le manuscrit dont il avoit fait l'acquisition, et qu'il de voit plutôt tâcher de prouver que ces droits appartenoient au souverain, et avoient été usurpés sur lui par les barons. Vella avoua qu'il ne connoissoit pas même les droits contestés, et qu'il seroit bien embarrassé de composer des lettres, telles que le désirait M. Garelli. Là- dessus le secrétaire du vice-roi lui promit de lui fournir les matériaux, et l'assura qu'il seroit généreusement récompensé par le souverain. La chose convenue, M. Garelli mit la main à l'œuvre; quand il avoit composé quelques lettres, il les envoyoit par un nommé Tineo à Vella, qui les traduisoit en arabe maltois, puis il les faisoit copier par nu de ses auditeurs qui avoit une très belle main : il faisoit mettre à côté l'original italien de Garelli. qu'il faisoit passer pour sa propre traduction, et, pour couvrir son jeu, il avoit soin de

défigurer l'original, en le traduisant en son mauvois patois sicilien. Le premier tome ainsi achevé, il le porta àNaples, et le porta au roi, de qui il obtint le prieuré de Saint-Pancrace et des ordres pour l'impression de l'ouvrage.

Pendant qu'on imprimoit ce premier volume, M. Garelli continuoità fournir de nouvelles lettres de Vella. Mais quand le volume fut publié, les soupçons auxquels il donna lieu, et la résolution prise en conséquence par le roi, de charger le D' Hager d'une vérification, alarmèrent Vella, qui alla trouver M. Garelli, et lui communiqua ses inquiétudes. Celui-ci le rassura, et lui promit d'écrire à la reine, et de parler au vice-roi, prince ai Caramanico , pour empêcher que le Dr Hager vînt à Palerme, ou du moins que la vérification eût lieu. Malgré ces assurances, M. Hager arriva à Palerme, ce qui engagea Vella à parler plus fortement à M. Garelli. Celui-ci lui conseilla de brûler tous ses papiers et de supposer que le feu avoit pris à sa maison, et Vella ne goûtant pas ce moyen, il lui suggéra un autre expédient. C'étoit de supposer que ses papiers lui avoient été volés. Vella suivit ce conseil, comme on l'a vu dans la relation de M. Hager. L'adroit Carelli eut soin cependant de redemander tous les originaux écrits de sa main, et Vella eut la sottise de les lui rendre, et les lui porta lui-même durant la nuit, au secrétariat, où il fut introduit par une porte dérobée. Le lendemain, Vella s'étanl aperçu qu'il avoit gardé le manuscrit arabe qu'il avoit acquis du libraire d'Ippolito, il eut encore la simplicité de le reporter à M. Carelli, qui n'y avoit aucun droit. L'accusé parloit encore, dans ses aveux, d'un certain G. B. Fidotta, qui étoit \enu quelquefois chez lui, pour régler certaines lois.

L'auteur du mémoire duquel est tirée cette déclaration «le \ ella, ne croit pas qu'on puisse y ajouter foi, du moins dans (oui son entier. Vella, dit-il, ignorant au dernier point, et ne sachant pas un mot de latin, n'a pu faire usage de plusieurs «les chroniques siciliennes écrites en cette langue, et dans lesquelles il prétend avoir

puisé les matériaux du (Iode martinien. Il ne pense pas non plus que M. Carelii, chargé de toutes les affaires de la Sicile, trop souvent distroit par son goût pour les plaisirs, et très peu versé dans l'histoire, ait pu composer lui-même un aussi grand nombre de pièces supposées. Il lui paroît donc vraisemblable (pie Vella et (]arclli ont du être aidés dans leur travail par des collaborateurs, dont les noms sont demeurés inconnus. Au reste, le jugement que nous avons déjà fait connoitre, a été prononcé, sans que M. Garelli ;iil été mis en cause, ni confronté au principal accusé.

Nous allons maintenant faire connoitre le résultat du nouvel examen fait par monsignor Adami, conformément aux ordres du roi; nous en retrancherons seulement le protocole judiciaire. Nous observerons que les pièces soumises à la vérification, furent le manuscrit arabe de l'abbaye de Saint-Martin, annoncé par Vella comme le texte original du Code martinien, et pour le Gode normand dont Vella ne représentoit point d'original, l'exemplaire imprimé en arabe et en italien. M. Adami se fit assister et aider dans l'examen de ces ouvrages par son secrétaire, natif d'Alep, et aussi au fait que lui-même de la langue arabe. Us procédèrent conjointement à la lecture des deux codes, et voici comment M. Adami rend compte de son travail, et en expose les résultats.

i° Il est certain que le manuscrit du prétendu (Iode martinien esl écrit en langue arabe pur, et que le caractère n'est ni coufique, ni africain, mais pareil à celui dont les Musulmans font encore usage aujourd'hui dans l'Orient.

2° (lest, une vérité palpable «pie le manuscrit, a été malicieusement défiguré, par une main étrangère el moderne, qui y a ajouté, spécialement sur la première feuille, une multitude de petits traits et de points, et que l'on a aussi elfacé totalement les points diacritiques et autres signes de distinction, afin de le rendre presque absolument illisible, et d'empêcher que la supposition de la prétendue traduction se découvrit.

3° On reconnoît par différentes phrases et mots répandus en plusieurs endroits du manuscrit, que c'est une collection de divers ouvrages qui concernent la naissance de Mahomet, ses ancêtres, ses descendans, sa famille, ses servantes, sa correspondance, ses voyages, ses victoires, ses disciples, ses prophéties, sa mort et celle de ses père et mère, et plusieurs autres choses relatives aux dogmes de la religion musulmane. Il n'y a presque point de feuille où l'on n'aperçoive le nom de Mahomet, et toujours il est suivi de la formule ordinaire, Y Envoyé de Dieu, et Que Dieu lui soit propice et lui accorde le salut : ce qui prouve que ce manuscrit contient toute autre chose que l'histoire de la Sicile.

On y trouve une fois, il est vrai, mais une fois seulement, le nom de la Sicile; encore voit-on bien clairement que le manuscrit ne portoit pas originairement le mot Saclieh (Sicile), mais Safieh, nom propre d'une femme épouse de Mahomet, ou de l'un de ses compagnons W; l'imposteur n'a pas eu de peine à substituer un mot à l'autre, mais il n'a pas fait attention que quelques lignes plus haut (page 122 du ms., ligne 19), on lit : Or, Safieh sa femme, etc.

k° On lit sur la dernière page du manuscrit, qu'il a été écrit par Abdallah, fils d'Ahmed, fils de Mohammed; que celui-ci a fait cette copie d'après un exemplaire écrit de la main de son grand père Aboubecr Mohammed, fils d'Ahmed, et qu'Aboubecr Mohammed avoit fait sa copie sur l'original même. Le manuscrit a été achevé un dimanche, h de Ramadhan de l'année C)o7 de l'hégire. Tout cela prouve évidemment l'imposture de Vella, qui prétend, comme on peut le voir au commencement du Codice diplomatico, que le manuscrit est de la main du Mufti Mustafa, et a été écrit en l'année '.\~.) de l'hégire.

Quant au Gode normand qui a été imprimé en arabe et en italien , j'ai reconnu, dit M. Adami, delà manière la plus sensible, en le lisant.

(1) Safieh est le nom d'une des femmes de Mahomet lui-même, qui vivoit encore quand il mourut

Silv. de Sacy, 1. i '»

que l'arabe n'étoit qu'une mauvaise traduction d'un original italien, faite en un langage arabe très corrompu, qu'il s'y trouvoit presque autant de fautes que de mots, qu'aucune règle de concordance n'étoit observée par rapport aux terminaisons qui caractérisent les nombres, les genres, les temps et les personnes. Tout cela démontre que ce ne peut pas être un recueil des actes du divan d7Egypte,les habitans de l'Egypte ayant toujours parlé l'arabe, de la manière la plus pure et la plus régulière. Partout on remarque dans les expressions, les façons de parler, la construction des phrases, dans les fautes même contre la langue et l'orthographe, la plus grande conformité et une parfaite ressemblance enlre les lettres écrites par les princes Robert et Roger, et celles des Khalifes dTEgypte, en sorte qu'il semble que ce soit la même personne qui ait dicté les unes et les autres, tant en Sicile qu'en ^Egypte. Tous ces motifs réunis fournissent une preuve convaincante et claire comme le jour, que tant la traduction du Code martinien et de ses supplémens, que celle du prétendu Code normand, ne sont qu'une imposture . . . A ce rapport, M. Adami joignit, tant en arabe qu'en italien, quelques passages extraits du manuscrit supposé être l'original du Code martinien, pour qu'on pût les comparer avec le Codice diplomalico de Vella. En voici deux exemples :

Extrait du manuscrit (page 92, ligne 3).

Aboulrabi, fils de Salem, dit qu'Abdalmottaleb donna à son petitfils le nom de Mohammed, à cause d'un songe qu'il avoit eu. Il avoil vu, dit-on, dans ce songe, une chaîne d'argent qui sortoit de son dos : cette chaîne se partagcoil en plusieurs branches, dont l'une s'élevoit vers le ciel, une autre descendoit vers la terre, et deux autres s'étendoient au levant et au couchant : de là sortit un arbre, dont les feuilles étoient lumineuses, et tous les habitans, tant de l'Orient que de l'Occident, se trouvèrent suspendus à cet

arbre. Ce songe nous annonçoit la naissance d'un prophète qui devoit attirer à sa religion les liabitans du Levant comme ceux du Couchant. C'est pour cela qu'Abdalmottaleb le nomma Mohammed, c'est-à-dire crloué-».

(Page 137, ligne 17.) Voici ce que disoit Abdalmottaleb, fils de Haschem : nJ'allois, tous les étés et tous les hivers, faire un voyage dans le Yémen. Une fois j'y rencontrai un Juif, qui lisoit les pseaumes. Abdalmottaleb, fils de Haschem, me dit-il, approche, afin que j'examine ton corps. Vois- le tout entier, lui dis-je, excepté ce que la pudeur ne permet pas de montrer. Il regarda alors dans mes narines, et me dit : Je vois dans l'une la royauté, et dans l'autre la mission prophétique : as-tu une compagne? Je lui demandai ce qu'il entendoit par là; il me dit que c'étoit une épouse, et je lui répondis que je n'en avois point alors. Eh bien, me dit-il, quand tu seras de retour à la Mecque, marie-toi. Abdalmottaleb, de retour à la Mecque, épousa Habila, fille deWehbeh: il en eut Abdallah, qui prit pour femme Amina; et de ce mariage naquit l'apotre de Dieu; que Dieu lui soit propice et lui accorde le salut».

Le nouvel examen dont nous venons de rendre compte, et le rapport de monsignor Ad ami produisirent l'effet qu'on devoit en attendre. La sentence précédemment rendue et que nous avons fait connoître, fut confirmée dans les mêmes termes par le Coîisistorio, ou tribunal d'appel, et par la Corte major, ou cour souveraine et de dernière instance.

Une pièce assez curieuse jointe dans YAllgcmcine Bibliotheck île M. Eichhorn, à celle que nous venons d'extraire, est un exemple des leçons dictées par Vella à ses auditeurs, en langue arabe, ou plutôt en jargon maltois. Le maltois est écrit en caractères italiens, et accompagné d'une traduction italienne, d'après laquelle le professeur Rosenmûller de Leipsig a essayé d'écrire le texte eu caractères arabes.

Nous croyons inutile de le rapporter, crantant plus que nous ne pourrions le faire imprimer en arabe. Nous pensons que les pièces que nous avons fait connoître, jointes à l'extrait que nous avons donne de la relation du Dr Hager, suffisent pour mettre nos lecteurs à même d'apprécier les talens et les prétendues découvertes de l'abbé Vella.

BIBLIOTHEC/E ABABIC/E

SPECIMEN D. J. PRESIDE Gf!R. Fr. ScHNUBRER, LIT. 6R. ET ORIENT. PROF. ETC., DIEBUS... AuGUSTI, I799, PURLICE DEFENDENT

Ch. Fr. Maier, etc. Tubingae. In-û°, 5 3 pages.

BIBLIOTHEC/E ABABIC/E

P. a. D. J. préside Gh. Fr. Schnurrer. . . dierus . . . Augusti

l800; PCBLIGE DEFENDENT J. H. KrATZ, ETC. Tllbing8B. Ill-V\

ko pages M.

Depuis que le nombre des livres s'est multiplié dans toutes les parties de la littérature et des sciences, la connoissance des ouvrages publiés en chaque genre, est devenue l'objet d'une étude indispensable pour tout homme de lettres qui ne veut pas s'exposer à consacrer son temps et ses veilles a des travaux déjà exécutés; quiconque désire coopérer utilement aux progrès des connoissances humaines, et obtenir une place parmi les bienfaiteurs de la société, en défrichant quelques portions de ce vaste domaine, que ses prédécesseurs ou ses contemporains n'ont point encore arrachées aux ronces et aux bruyères, pour les rendre à la culture, doit nécessairement connoître le point où ils se sont arrêtés et où ils ont terminé leurs travaux. C'est l'utilité, disons mieux, la nécessité de cette connoissance, quia produit, sous le titre de Bibliothèque sacrée

(l) Magasin encyclopédiane , 1801, V, p. 34o-35l. [ Note de l'éditeur .

de théologie, de jurisprudence, de médecine, etc., un grand nombre d'ouvrages destinés à faire connoitrc les livres consacrés aux diverses brandies de la littérature et des arts; et les mêmes motifs qui leur ont donné naissance, les ont fait recevoir avec l'accueil le plus favorable, par les savans et les hommes de lettres qu'ils dispensent de recherches pénibles et souvent peu fructueuses.

11 n'est pas douteux que ces recueils, en épargnant un temps précieux aux personnes qui se livrent à l'étude, n'ayent beaucoup contribué à la marche rapide de nos connoissances.

La littérature orientale, et surtout la littérature arabe, qui a été moins cultivée que celle de plusieurs autres des langues connues sous le nom de Langues orientales, parce qu'elle tenoit de moins près aux études théologiques, semble avoir aussi moins besoin du secours d'un ouvrage où l'on puisse trouver l'indication de tout ce qui a été publié jusqu'à présent en ce genre. Cependant, si l'on fait attention à l'extrême difficulté que l'on éprouve aujourd'hui, pour réunir tous les livres imprimés en cette langue, et à la rareté de quelques-uns de ces livres, dont les exemplaires sont devenus plus précieux que bien des manuscrits, et si l'on fait réflexion que le nombre des savans qui ont cultivé cette branche de littérature, et qui peuvent servir de guide à ceux qui veulent parcourir la même carrière, ne peut entrer en comparaison avec celui des littérateurs qui ont consacré leurs veilles à éclaircir les monumens des langues d'Athènes et de Rome, on se convaincra facilement de l'utilité d'une bibliothèque arabe, et du service important que rend M. Schnurrer aux amateurs de cette langue, en entreprenant un travail que personne n'a encore tenté. La réputation dont jouit ce littérateur célèbre, membre d'une université à laquelle les langues orientales doivent beaucoup, est un sur garant du succès de cette entreprise; et il est à désirer que tous ceux qui cultivent la même littérature, et qui s'intéressent à ses progrès, s'empressent de lui communiquer les renseignemens qu'ils peuvent avoir acquis sur cette matière, et à

lui donner des notices exactes des livres les plus rares qu'il n'a nu voir lui-même, ou dont il n'auroit qu'une connoissance imparfaite. Par là, les parties de ce grand travail, publiées d'abord séparément, acquerront tout le degré de perfection dont elles sont susceptibles et elles pourront alors être réunies en un corps d'ouvrage, qui deviendra comme le point de départ de tous ceux qui voudront ajouter à nos richesses acquises.

Des deux parties ou essais de la bibliothèque arabe que nous annonçons, la première contient les ouvrages d'Histoire et de Géographie; la seconde, ceux d'Eloquence et de Poésie.

M. Schnurrer n'a pas cru devoir commencer par les livres relatifs à l'étude de la langue arabe, tels que Grammaires et Dictionnaires, d'abord, parce que cette classe d'ouvrages lui a semblé présenter un moindre intérêt pour le plus grand nombre des lecteurs, et en second lieu, parce que l'on trouve une liste à peu près complète de ces sortes de livres, dans un catalogue publié à Londres en 1796, par William Marsden, sous le titre de A Catalogue of Dictionaries, Vocabularies , Grammars, and Alphabets^.

Il est sans doute assez indifférent, quel ordre M. Schnurrer adopte dans la rédaction et la publication des parties séparées de cet intéressant travail; mais nous croyons que la classe des Grammaires et des Dictionnaires n'est pas la partie la moins importante; c'est celle que l'on peut le plus justement considérer, comme l'histoire chronologique de la culture de la langue et de la littérature arabe en Europe, et cette littérature n'acquerra même une sorte de maturité, que quand on aura publié les dictionnaires faits par les

(l) Cet ouvrage esl divisé en deux parties. La première contienl on catalogue par noms d'auteurs, suivant Tordre alphabétique; la seconde, le catalogue chronologique des ouvrages en chaque langage. M. Marsden lait espérer aujourd'hui de donner un dictionnaire de la langue nialaie, et parmi les livres qu'il a employés pour la composition de ce dictionnaire, il se trouve une traduction des Mille et une mût» en celte langue.

Arabes eux-mêmes tels que le Sihah allogat de Djauhari, et le Camoas de Firouzabadi.

Au reste, nous pouvons annoncer à nos lecteurs, que l'extrême rareté de l'ouvrage de VV. Marsden, dont il n'a été tiré, dit-on, que soixante exemplaires, parait avoir déterminé M. Schnurrer à publier cette année, la partie qui contiendra les grammaires et les dictionnaires.

Nous allons maintenant donner un aperçu du contenu des deux parties qui sont publiées.

La première contient :

i° L'Histoire musulmane, d'Elmacin;

'2° Les Annales musulmanes , et 3° la Géographie, d'Aboulféda;

/i° LHisloire de Tamerlati, d'Ahmad ben-Arabscbah;

5° L'Histoire des Dynasties, d'Aboulfaradje;

6° Les Annales dEutychius;

7° La Vie de Saladin, par Bobaëddin;

8° L' Abrégé des choses remarquables qui se trouvent en JEgypte, d'Abdallatif;

g0 V Histoire des souverains musulmans de lAbyssinie, ou plutôt du pays d'Adel, par Macrizi;

io° L' Histoire des monnoics arabes, du même auteur^;

ii° Le recueil d'extraits de divers écrivains arabes, publié par Al. Schultens, sous le titre de Historia imperii vetustissimi regumlemanensium seu loctanidarum;

12° Les morceaux généalogiques et historiques, publiés par M. Eicbborn, sous le titre de Monumenta antiquissimœ historiée arabum ;

1 3° Rerum arabicarum quœ ad historiam Siculam spcclant ampla collectif) ;

(l) Depuis l'impression de cette première partie de la Bibliotheca arabica, M. Tychsen de Rostock a aussi publié le texte arabe du Traité des poids et mesures des Musulmans, du même auteur. Cet ouvrage a été annoncé dans ce journal, année VI, 1. 1, p. 565.

ià° Documentes arahigos para a historia portugueza copiados dos originalis . .. cvcrtidos em porluguez, etc. M;

1 5° Une portion de l'histoire abrégée d'Aboulmahassen , intitulée Maurid allatajal;

i6° La géographie connue sous le nom de Geographia Nubiens!*;

170 Les Elémens d'astronomie, d'Alfergani;

180 Les fragmens publiés de la Géographie, d'Ebn-alwardi;

190 et 20° Deux ouvrages publiés à Rome, en i584 et 1 585, qu'on peut regarder comme des polygraplies, et sur lesquels on n'a que des renseignemens très-imparfaits;

2i° Le prétendu livre du divan d'^Egypte, ou Code normand de Sicile, publié par Vella.

La seconde partie est consacrée aux morceaux de poésie et d'éloquence, et aux recueils de fables et de proverbes; elle renferme un assez grand nombre d'articles, dont plusieurs sont devenus trèsrares, par cela même que ce ne sont que de petites brochures. Nous ne ferons pas le détail de tous les articles contenus dans cette seconde partie, parce que cela nous meneroit trop loin.

On se tromperoit beaucoup si on s'imaginoit que M. Schnurrer se fût borné à une simple indication des ouvrages dont il parle. Chaque article contient des détails historiques sur l'auteur arabe et sur ses éditeurs, une notice des différentes éditions, soit entières, soit partielles, qui en ont été faites, et des traductions qui ont été publiées avec le texte ou séparément, tant en latin qu'en différentes langues vulgaires. Souvent on y trouve aussi le jugement que les savans les plus distingués ont porté, soit de l'ouvrage, soit des traductions, et pour ceux dont la publication est dune date plus récente, l'indication des journaux littéraires dans lesquels ils onl été annoncés et jugés.

(1) Nous nous proposons de faire connoitre, par un extrait qui sera inséré dans ce journal, ce recueil vraiment intéressant, qui, quoique publié <m\ 170". est, à ce que nous pensons, absolument inconnu en France.

Prenons pour exemple l'Histoire de Tamcrlan, d'Ali mad ben- Arabschah. M. Sclinurrer fait d'abord connoitre l'édition du texte arabe, donnée à Leycle en iG36, par Golius, et en remarque les défauts. 11 indique le manuscrit que Golius a suivi, et qui étoit, sans contredit, un des plus mauvais qu'il put choisir. Il parle ensuite des travaux que ce célèbre orientaliste avait faits pour préparer une nouvelle édition de cet ouvrage, avec une traduction et des notes, et indique les bibliothèques où ces travaux sont conservés.

A la notice de cette édition succède celle de l'édition donnée par S. H. Manger, à Leuwarde, en deux tomes, dont le premier a paru en 1 767, et le second en 1772, avec une traduction latine et des notes. M. Sclinurrer indique les sources où le nouvel éditeur a puisé les notes critiques qu'il a jointes à cette édition, et dit un mot du mérite de son travail. Le jugement qu'il en porte, et qui est conforme à celui de Reiske, sera vraisemblablement adopté par tous ceux qui auront occasion de juger par eux-mêmes de cet ouvrage, et d'en reconnoître les imperfections.

Quelques observations sur le style de l'écrivain arabe, et sur l'opinion qu'en ont eue Warner, Hottinger et W. Jones, trouvent ici leur phicc. Enfin, l'article est terminé par une courte notice des traductions turque, françoise et angloisé de cet ouvrage.

Nous observerons en passant, que l'auteur arabe Ahmed ben- Arabschah portoit le surnom d' Aboulabbas , et le titre de Schéhabeddin, c'est-à-dire : cria splendeur de la religion •*. C'est ce qui résulte du titre entier de l'ouvrage tel que Manger l'a rapporté d'après un manuscrit; ce titre est ainsi conçu : ce Le Livre des merveilles des décrets célestes, ou Histoire de Timoiir, composée par l'imam le plus savant et le plus excellent entre tous les docteurs et les cadhis, Schéhabeddin cela splendeur de la religion n, le phénix de son temps, la merveille de son siècle, en qui se trouvent réunis tous les genres de connoissances et de talens, qui tient en sa main les rênes de l'éloquence, Aboulabbas Ahmed, (fils d') Arabschah alansari-n. Il est

assez singulier que Manger n'ait pas entendu ce titre, et qu'il ait fait d'Aboulabbas un personnage différent d'Ahmad, fils d'Arabscbah; il traduit ainsi : Liber antistitis, doctoris doctissimi . . . quicollegit omnes species doctrinœ ac morum , qui gubernat eîoquenliœ ! bulabbasi habenas, Ahmedis Arabsiadœ ansaritœ; et il ajoute : Quis vero sit ille Abulabbasus, cujus in eloquentiœ studio magister fuerit, promus ignoro.

En parlant de la traduction françoise de P. Vattier, M. Shnurrer dit qu'elle parut d'abord à Paris, en 1 658 , et qu'elle fut réimprimée l'année suivante , avec cette différence que , dans cette seconde édition , on trouve la traduction des quatre-vingts dernières pages du texte arabe de l'édition de Golius, qui manquoient dans la première. Je ne sais si la traduction de Vattier a été effectivement réimprimée en 1659; mais je puis assurer que la dernière partie de cette traduction a paru la même année que la première. La première a été acbevée d'imprimer le 12 mars i658, et la seconde intitulée: Portrait du grand Tainerlan, avec la suite de son histoire, etc., a été acbevée d'imprimer le 2 5 octobre de la même année.

Gomme un travail de la nature de celui que nous annonçons, ne peut parvenir à sa perfection que par le concours des personnes qui cultivent en divers pays la même branche de littérature, nous croyons devoir indiquer ici quelques ouvrages qui nous semblenl avoir été oubliés par M. Schnurrer, quoique nous ne puissions assurer, neconnoissantpas son plan général, s'il ne les a pas réservés pour une autre classe.

Nous croyons, par exemple, qu'à la classe de l'histoire appartient le prétendu traité fait entre Mahomet et les Chrétiens, publié d'abord en i634 par Antoine Vitray, sous ce titre Testamentum et pactiones initie inter Mahommedem apostolum dei et Christianœ fidex cultores, et réimprimé à Leyde, en 1661, par J. G. Nisselius, sous un titre un peu différent : Testamentum sivefœdus inter Muhammedem et Christianœ religionis populos initum. Il esl à propos d'observer que,

quoiqu'on lise sur le frontispice l'année 1661, le titre arabe, qui occupe la page première, porte la date de 1 655.

A cette classe appartient aussi Y Abrégé des annales de Baronius, composé en arabe par le P. Brice de Rennes, missionnaire de l'ordre des capucins, et imprimé à Rome, en trois volumes in-4° de 1 G53 à 1669. Le premier volume contient 890 pages. Le deuxième en a 976, et le troisième 1087.

Il nous semble qu'à propos des Annales d'Eutychius et de l'ouvrage publié par Selden, sous ce titre : Eutychii Mgyptii. . . Ecclesiœ suœ origines, il seroit convenable de faire mention de la réponse faite à l'ouvrage de Selden par Abraham Ecchellensis , sous le titre de Eutychius vindicatus contra Seldenum; ouvrage qui renferme beaucoup de choses utiles, quoique souvent étrangères au sujet.

Dans la partie qui contient les ouvrages de poésie, nous avons cherché inutilement l'indication d'un livre qui ne nous est connu que par le catalogue de Grévenna, Zaphi Diarbecrensis theatrum, arabicè et latine, 1690, 2 vol. in-8°, et que nous croyons devoir appartenir à cette classe.

11 est possible qu'il y ait encore quelques autres ouvrages omis dans les deux parties du travail de M. Schnurrer, qui sont déjà publiées, et au lieu de s'en étonner, on doit plutôt reconnoître qu'elles renferment bien des détails curieux, et qui supposent une grande lecture et une exactitude scrupuleuse à recueillir les monumens de l'histoire littéraire.

Il paroît que M. Schnurrer a exclu de son plan tous les ouvrages traduits de l'arabe, dont le texte est demeuré inédit, et tous les morceaux de textes publiés dans divers recueils consacrés à la littérature orientale, comme le Repertorium d'Eichhorn , le Neucs Repertorimn et les Memorabilien de Paul us.

Nous ne nous dissimulons pas qu'en embrassant ces deux objets dans son plan, M. Schnurrer auroit un champ bien plus vaste à parcourir, et beaucoup plus de difficultés à vaincre. L'étendue de

ses connoissances, son zèle pour la littérature orientale, les soins qu'il s'est donnés depuis un grand nombre d'années pour former une riche collection en ce genre, tout nous persuade qu'il est plus en état que personne de vaincre ces difficultés, et de donner par là à son travail toute l'utilité et toute la perfection dont il est susceptible.

Si dans une bibliothèque arabe on ne trouvoit point le Chronicon orientale, YMgijple de Murtadhi, VOneirocritique d'Ebn Sirin, les ouvrages de Mésuée, et les contes des Mille et une nuits, etc., les savans qui la consulteroient, n'en pourroient retirer tout le fruit qu'ils ont droit d'en attendre. Combien d'hommes de lettres aussi, hors de l'Allemagne, ignoreroient queSchnurrer lui-même a publié des morceaux considérables d'une Chronique des Samaritains et d'un commentaire samaritain sur les livres de Moyse, que le savant Adler a fourni des matériaux importans, tirés de divers historiens arabes, pour la vie de Hakem et l'histoire des Druzes; que M. Paulus a fait connoître un morceau de la partie inédite de l'histoire d'Elmacini, et pourroient consacrer leur travail et leur temps à des recherches déjà faites, s'ils ne trouvoient des renseignemens sur tous ces objets dans la nouvelle bibliothèque consacrée à la littérature arabe?

Nous engageons donc M. Schnurrer à ne passe refuser au vœu que nous exprimons ici, et que nous ne doutons point qui ne soit celui de tous les orientalistes; et nous le faisons avec d'autant plus de confiance, que ce travail, surtout pour ce qui concerne les morceaux épars dans divers recueils, peut s'exécuter |>lu> facilement en Allemagne que partout ailleurs. M. Schnurrer acquerra par là de nouveaux droits à la reconnoissance de tous les amateurs de la littérature orientale, dont l'estime lui est assurée depuis longtemps à si juste titre.

OBSERVATIONS