Ewald, Grammatica critica, II, p. m et iv

2. Une troisième édition, publiée d'après les notes de W. Wright, qui avait rédigé la première et la deuxième, s'imprime, dans ce moment, à rUniversity Press de Cambridge.

(1880), tient le milieu entre les tendances des deux rivaux. « Elle s'appuie, dit M. Fleischer \ sur Sacy et Ewald, et cherche seulement, avec quelques rectifications et additions que j'ai fournies, à réunir les qualités de l'un et de l'autre ^.. La grammaire de l'ancien arabe ne progressera vraiment d'une manière sensible que le jour où, d'un côté, on comparera et appréciera avec une balance de précision les philologues orientaux répartis dans les diverses écoles, et où, d'autre part, l'on soumettra les matériaux accumulés dans leurs plus excellents traités à une enquête approfondie dirigée dans le sens de notre linguistique. »

Dans cette dernière direction, c'est à peine si nous avons dépassé la première étape, franchie d'un seul bond par le jeune Ewald, alors presque à ses débuts. L'édition anglaise de Caspari, par M. William Wright, ouvre seule quelques échappées sur l'horizon encore incertain de la philologie sémitique comparée. Ldi Grammaire de la langue arabe qui, dans ses diverses transformations, continue à porter le nom de Caspari, se recommande et a réussi surtout à cause de son ordonnance harmonieuse : poiiit de dérogations au plan général, chaque règle à sa place, pas de redites, pas de doubles emplois, une sobriété dans les tours de phrase n'excluant pas la clarté, une clarté obtenue sans redondances oiseuses et sans vaines amplifications. C'est un peu terre à terre, et cela manque d'essor; mais si l'imagination n'y trouve pas son compte, la raison est pleinement satisfaite par ce Lhomond de la langue arabe.

1. Beitrœge zur arabischen Sprachkunde dans les Verhandlungen der kœnigl. ssechs. Gesellschaft der Wissenschaften (Leipzig, 1863), p. 93 et 94 ; réimprimé dans Kleinere Schriften, 1885, I, p. 1 et 2.

2. M, Kosegarten s'était également proposé de concilier les deux méthodes dans un ouvrage considérable rédigé en latin, dont 688 pages ont été imprimées; voir A. Millier dansErsch et Gruber, Allgemeine Encyklopeedie der Wissenschaften und Kùnste, 2. Section, XXXIX, p. 144.

L'ordre dans les matières traitées, voilà, en vérité, la supériorité indéniable qui, en dehors des questions étrangères à la science, comme la rareté et la cherté des exemplaires, ont fait préférer, au point de vue pédagogique, mais seulement à ce point de vue restreint, la grammaire de Caspari à celle de Silvestre de Sacy. A tout instant, dans cette dernière, l'on risque de se heurter à des irrégularités dans la composition : le livre second, Des différentes parties du discours et des fo?'mes dont elles sont susceptidles, empiète sur le livre troisième. De la syntaxe; la syntaxe revient sur bien des faits exposés à propos de la conjugaison et de la déclinaison; enfin, le livre quatrième. De la syntaxe considérée suivant le système des grammairiens arabes, contient non seulement une récapitulation, mais encore une répétition presque textuelle, un peu abrégée seulement, des livres second et troisième.

M. Reinaud, qui a relevé ce défaut avec une certaine âpreté, s'est encore arrêté à des vétilles sur lesquelles il a appuyé sans cette mesure qui donne plus de prix aux observations critiques *. Il a insisté sur l'inconvénient à' Indices séparés pour chacun des volumes et aussi sur l'ordre alphabétique des mots adopté de préférence à l'ordre alphabétique des racines. Ce sont là des peccadilles à peine dignes d'être remarquées. M. de Sacy pourrait bien, d'ailleurs, les avoir commises avec préméditation, pour ne point grossir chaque index et pour faciliter les recherches. M. Reinaud aurait dû témoigner plus d'indulgence pour son maître, plus de sévérité pour lui-même. Qui le croirait parmi ceux qui l'ont approché? 11 se méconnaissait au point d'avoir songé à « publier un appendice à l'ouvrage de Silvestre de Sacy, sorte de complément sur des points nouveaux ou incom-