SMILIS MARTIN

Je le pense, nous le croyons. Selon toute apparence, elle a dix-sept ans. C'est dommage.

RICHARD

Pourquoi dommage ? Ça te vieillit, mon pauvre Martin?

MARTIN

Oh ! moi, monsieur, ça me serait égal ; je porte gaillardement ma soixantaine, et je suis comme l'amiral, solide à la barre. Savez-vous qu'il navigue vers les cinquantedeux, lui? Comptez plutôt. J'étais au service, qu'il avait onze ans ; nous étions à Brest. Son père, qui nous commandait, — car il a chassé de race, l'homme! —l'avait amené à bord ; il jouait avec les matelots; on vous l'avait habillé, par amusement, en matelot, oui, avec la veste, le tricot rayé, la cravate lâche, le chapeau luisant, même le petit couteau suspendu par l'anneau à la ceinture... Et ça me faisait suer! ça me mettait en colère!

RICHARD

En colère, IMartin? Pourquoi?

MARTIN

Ça me semblait une moquerie pour les vrais matelots, qui ne sont pas toujours heureux!... Et puis, je n'avais pas le cœur à rire : j'avais le mal du pays; je pensais à mon village, un fameux petit port, plein de bateaux, les jours de mistral...

Comment s'appelle-t-il, ton village?

MARTIN

La Ciotat, là-bas, en Provence... ]VIais,que disais-je?... Ah! oui, qu'il venait jouer, le gamin, avec les matelots; ça leur plaisait, mais moi, n'ayant pas le cœur à la gaîté, un 1 eau jour, je vous l'envoyai crânement au diable! Eh bien!