Ibid

cour de Rome; on disputa longuement; le prélat et le souverain invoquèrent chacun ses droits et la coutume ^ Cédant enfin aux instances du pape et des grands de son royaume, Henri 111 le rappela d'outre-mer, et promit de lui rendre toute sa faveur. Guillaume de Raleigh débarqua en effet à Douvres, le 5 avril suivant', se dirigea promptement vers Winchester, fut accueilli avec la plus grande humilité par ses ennemis de la veille, et finit par lever l'interdit qu'il avait mis sur la ville et sur la cathédrale '.

Guillaume de Raleigh mourut à son tour le 21 septembre 1250. Aussitôt Henri III envoya « deux de ses principaux clercs, qu'il savait fertiles en inventions de toute sorte » , Jean Mansel et Pierre Chaceporc, pour décider les moines à élire son frère, Aimar de Valence, Pendant quinze jours, ces députés travaillèrent le mieux qu'ils purent l'esprit des électeurs. Le roi alla les trouver lui-même, entra dans la cathédrale, vint au chapitre « comme un évêque ou un prieur » , s'installa au siège du président, et dans un discours insinuant et menaçant à la fois, leur recommanda son frère. « Allez, leur dit-il en terminant, allez en paix, délibérez et revenez promptement; devant moi et devant tout le monde, nommez tous Aimar d'un commun accord. »

Les moines étaient fort embarrassés. D'une part il leur déplaisait de subir encore une fois toutes les tribulations que leur avait amenées l'élection de Raleigh; d'autre part Aimar était un triste choix ; il n'avait aucune des qualités requises pour être évêque, ni comme âge, ni comme science, ni comme dignité dans l'Eglise ; n si nous nommons Aimar, disaient-ils tristement, il sera toujours élu, jamais évêque » . Mais la crainte l'emporta sur le devoir. Ils revinrent piteusement dans la salle du chapitre, et proclamèrent Aimar élu, « à condition du moins que le pape lui donnât les dispenses nécessaires* ». Aimar fut en effet confirmé, mais non consacré; il administra le temporel de son diocèse, non les affaires spirituelles ; il occupa le siège et ne le remplit pas. Entouré d^un brillant cortège d'étrangers, comme lui avides et sans scrupules, il promena à côté du roi qui le