Rymer, à la date

A cette violation flagrante des Provisions d'Oxford, à ce défi jeté au sentiment public si hostile aux étrangers, Tévêque de Worcester, Simon de Montfort, Richard de Clare et plusieurs autres grands du royaume, c'est-à-dire sans doute le conseil royal * auquel la constitution de 1258 avait donné les plus grands pouvoirs, répondirent audacieusement en appelant à Saint-Alban trois chevaliers de chaque comté situé en deçà de la Trent pour traiter, de |

concert avec les barons, les afiaires générales du royaume '. Il est inutile d'insister sur l'importance constitutionnelle de cette convocation extraordinaire, et d'autre part on voit à première vue quelle force pouvait donner au parti des barons son alliance avec les représentants de la petite noblesse. Le roi prévint le danger avec beaucoup d'adresse et de résolution. Retournant contre les barons ■!/!; l'arme dirigée contre lui, il somma ces chevaliers de se réunir, non à Saint-Alban avec les barons, mais à Windsor avec les grands demeurés fidèles au roi, pour discuter, non les mesures à prendre relativement à la politique générale, mais les conditions d'une paix équitable entre les deux partis, « Ils verront bien, déclarait-il en terminant, que le roi ne cherche qu'une chose : l'honneur et la commune utilité de son royaume » (11 septembre 1261)».

Ce Parlement, où la noblesse entière du royaume, petite et grande, eût été représentée comme elle l'avait déjà été en 1254, a-t-il été réuni? On l'ignore*. On sait seulement que, vers cette époque, une querelle très vive éclata entre les barons et le roi, qu'on accusait de vouloir annuler les Provisions d'Oxford". L'intention n'était pas douteuse en effet; la défection du comte de Gloucester vint encore

1 . L'évèque de Worcester et les comtes de Leicester et de Glouces* ter faisaient en effet partie du conseil da roi. Voy. plus haut, cf. Stubbs, Sel. Ch., p. 389.

2. La date de cette convocation n'est pas donnée. Le fait lui-même est fourni par un acte du 11 septembre, publié dans les Select Charters^ p. 405. Les députés devaient se trouver à Saint-Alban à la Saint-Mathieu (21 septembre).