Stubbs, II

tanls au sujet de certains articles contenus dans la g-rande charte; « à la prière des grands du royaume », Henri III ordonna aux shéritls d'inviter a les chevaliers et preudhoMinies de leur comté à choisir parmi eux quatre chevaliers des plus léaux et des plus sages, qui se présenteront à Lincoln au jour dit i)our montrer les griefs qu'ils ont contre le shériti'. »

Ainsi la cour de comté pouvait contrôler l'administration du shéritr comme le Parlement contrôlait la politique royale. Les shérills semblent, il est vrai, avoir été souvent des gens qu'il n'y avait guère lieu de ménager. Ils obtenaient leur charge par voie de l'adjudication ; c'étaient des traitants avant d'être administrateurs, et ils se laissaient aisément séduire aux tentatives de corruption dont ils devaient être assiégés. En 1236, le Parlement de Londres demanda « qu'on destituât tous les shérills, parce qu'ils s'étaient considérablement écartés du chemin de la justice et de la vérité ». A leur place, le roi mit des gens « mieux pourvus de terres, plus riches en trésors et plus nobles d'origine, atin qu'ils n'eussent pas besoin de courir après les présents et qu'ils ne se laissassent pas corrompre », et il leur tit jurer << de ne recevoir aucun présent, si ce n'est en boisson et en vivres, et cela modérément, pour qu'il n'y ei'it pas le moindre soupçon de corruption »'. Ce n'est pas le seul cas où le l'arlement demanda ni obtint l'épuration radicale de tout le haut personnel administratif : la surveillance n'était pas bien rigoureuse ; les mauvaises liabitudes reprenaient vite le dessus, et il fallait faire de temps en temps des exemples bientôt oul)liés. C'était pis encore quand on avait affaire à des personnages marquants : leurs méfaits restaient trop souvent impunis '.

1. Stuljlw, Select Charlcrs, j). 357; cf. Constil. Iiisl., il, 21'2.