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plusieurs filles. La mère d'Alix, Perronellc, comtesse de Big'orrc, était, en 1242, mariée en cinquièmes noces avec Boson de Matas', et la fille issue de cette union venait d'épouser Gaston de Béani, qui se montra si empressé auprès de Henri III, pendant l'hiver de 1242-43. Ainsi de tout côté Simon avait des intelligences. D'autre part les ennemis ne lui manquaient pas : le comte de Toulouse, Raymond VII, et le roi d'Aragon n'avaient oublié ni la journée de Muret, ni la violente conquête du Languedoc. A Bordeaux, où ils se trouvèrent en même temps que le vicomte de Béarn et sa « monstrueuse » mère, ils essavèrent de desservir Simon de Montfort auprès du roi. C'est ce que nous apprend Adam de Marsh dans une lettre qu'il écrivit vers cette époque au supérieur des Trinitaires à Paris. « Confiant dans votre bienveillance ordinaire, lui dit-il % je vous supplie d'aller trouver l'excellente reine Blanche, pour que sa sérénissime clémence, dont j'ai depuis longtemps, moi chétif, éprouvé les effets, veuille rétablir la paix entre nos seigneurs les comtes de Toulouse et de Leicester. J'ai trouvé l'esprit du comte de Toulouse incliné, suivant mon désir, vers cette paix ; le comte de Leicester est assez disposé à y donner son consentement. J'en aurais moi-même écrit à la reine, si sa grandeur n'avait pas retenu mon humihté. » Nous ignorons l'etfet de ces démarches ; du moins les intrigues du comte de Toulouse ne réussirent pas à faire disgracier Simon de Montfort.

Loin de là : lorsque le comte fut rentré en Angleterre % il sembla que rien de fâcheux ne s'était jamais passé entre le roi et lui. A la prière de la comtesse Béatrix de Provence, belle-mère de Henri III, qui, vers la fin de l'année 1243, vint en Angleterre avec sa dernière fille Sanchie, fiancée à Richard de Cornouailles'', le roi consentit à faire

\ . Ce personnage n'appartenait pas à la maison de Matha, puissante en Poitou.

2. Lettre 215 dans les Monumcnta franeiscana pub. par Brewer, p. 381.

3. On ne sait si c'est avant ou après le roi, qui aborda à Portsmouth le 9 octobre 1243. Madame Grecn pense que c'est avant. Lives of the princesses of England, 11, 81.

4. M. Paris dit, IV, 261, que la comtesse arriva en Angleterre « aux calendes de décembre » ; mais il dit plus loin qu'elle fit son entrée à Londres le 18 novembre.

«des bontés » à sa sœur, la comtesse de Leicester ; «il donnait à tant de gens envers lesquels il était moins obligé!' » De leur côté, les registres <los lettres patentes et closes pour les années 1243-1248 contiennent de nombreux témoignages de la libéralité royale en faveur de Simon de Montfbrt, (jui ne se montra pas ingrat ^

On le vit bientôt en etlet dans une circonstance assez délicate : la campagne de 1242 n'avait rapporté au roi que

des dettes; il avait besoin d'argent, il en demanda au Parlement qui se réunit à Londres le 2 février 124-4. Celui-ci nomma une commission de 12 membres chargés de traiter avec le roi; elle comprenait sLx ecclésiastiques, parmi lesquels les évêques de Lincoln et de Worcester, grands amis de Simon; les six laïques étaient les comtes de Cornouailles et de Leicester, le comte Bigot, le comte-maréchal, Richard de Montlichet et Jean de Baillol. Les demandes de ces conanissaircs furent impérieuses : le roi devait, par exemple,- jurer d'observer la grande charte,

■accepter un justicier et un chancelier nommés par le Parlement,'déposer les fonctionnaires suspects ou peu néces-

1. Appendice, n" 34. A la demande de la comtesse, le roi gratifia le comte et sa femme de 500 marcs de rente, dont 'ZOO à vie ; les 300 autres devaient 6 rc assignes en terres et à toujours.

2. l'244, 7 janvier, Henri III remet à Simon et à sa femme 1,000 livres sur les dettes contractées par la comtesse .Miénor et .son premier mari (Excerj)la e rolulix jinium, 1, 41U1; le 8, il se porte caution pour 40 livres de rente annu(Ule que Gautier, comte de Pcmbroke, devait à la comtesse comme compensation de son douaire en Irlande (Paient rolls, anno 28 ; ex catal.), et le 10, il s'engage, si Gautier cessait de payer cette rente, à lui assigner un douaire raisonnable sur les terres de son mari défunt {Excerpta c rot. /in., I, 424). — 1245, 7 mai. Ordre de mettre à la disposition de Simon et de sa femme une somme de 300 marcs due par Guillaume le Maréchal (l'at. rolls, anno 29, m. 8). Le 15 juin, Henri 111 donne au comte la garde de la terre de Gilbert d'L'mfraville, récemment décédé, et le bail de son fils mineur; le comte promettait en retour une somme de 10,000 marcs payable en vingt ans par annuités égales ; mais ce paiement était amorti d'avance par la rente annuelle de pareille .somme, que le roi lui avait assignée sur l'Kchiquier, en attendant qu'il put les convertir en terres (Excerpta c roi. finium, 1, 43b; cf. Mat. Paris, IV, 415). — 1246, 17 août. Quittance de 30 livres qu'.Ûiénor devait payer chaque année pour la ferme du manoir de Wexcumbe qu'elle avait en dot [Pal. rulls, anno 30, m. 2), acte confirmé le 21 janvier 1248 (Excerpla e rot. /iniiim, II, 27). — 1247, 10 nov. Ordre de laisser la comtesse prendre 80 tonneaux de vin qui viennent d'arriver à Londres (/iol. rlaus., anno 32, m. I). — 1248, 4 janvier. La comtesse est dispensée de i)ayer 50 livres de revenu pour tout le temps qu'elle tiendra la terre d'Odiham, et les arrérages de cette terre qu'elle tient depuis trois ans (l{ot. claus., anno 32, m. 14).

Cil. Bémo.nt. ^Ymo?^ de Montfort. 2

saires. Le roi refusa, et le Parlement fut prorogé pour trois semaines. Le roi profita de ce répit pour eai'esser les membres du r^irlement et leur persuader d'accorder individuellement ce qu'ils refusaient en corps; il échoua. Nouvel échec, lorsqu'il essaya de détacher le clergé de l'opposition'. Sans se laisser toucher par une bulle d'Innocent IV qui exhortait les prélats et tous les clercs du royaume à donner à leur souverain une aide pécuniaire, le clergé décida, d'un avis unanime, que la réponse à la bulle pontificale serait dilférée jusqu'à la prochaine réunion du Parlement. Cependant Henri III voulut faire auprès de lui une dernière tentative; il lui envoya des députés : le comte de Leicester, Pierre de Savoie, oncle de la reine, et trois de ses conseillers intimes : Raoul, fils de Nicolas, Guillaume de Chanteloup, et Jean, fils de Geoffroi. C'étaient des serviteurs dévoués chargés d'une mission de confiance. Ils exposèrent aux prélats la détresse du trésor, les dépenses nécessitées par la guerre en Gascogne et en Galles; puis le roi lui-même, arrivant à l'improviste, leur adressa les plus instantes prières; mais on lui répondit froidement qu'on aviserait. Il se retira, tout bouleversé; le clergé se sépara le lendemain sans avoir défié les cordons de sa bourse. Le roi n'avait pas voulu subir les conditions de son parlement, le parlement refusait au roi des subsides. Henri III dut alors se soumettre : à la seconde session du Parlement (fin février), il promit d'observer les libertés qu'il avait tant de fois jurées; à ce seul prix, il put obtenir l'aide qu'il implorait".

Il convenait d'insister sur cet épisode, parce que c'est au Parlement de 124A que, suivant certains historiens, Simon de Montfort fit son début dans l'opposition. On voit maintenant ce qu'il faut penser de cette allégation. Deux ans plus tard, on nous le montre encore approuvant une lettre où les prélats et les barons se plaignaient au pape de l'oppression dont le roi les accablait; mais cette lettre était expédiée du consentement même du roi, et peut être considérée comme un acte d'hostilité, moins contre le roi que

i. C'est Robert Grossetête, évêque de Lincoln, qui décida le clergé à ne pas séparer sa cause de celle des barons ; proferens banc théologie auctoritatem : non dividamur a communi consilio, quia scriptum est « si dividamur, statim omnes moriemur. » (Paris, IV', 366.)