Hartshorne, loc. cil

nom comme comte de Leicester (1204), son héritage l'ut partagé entre ses deux sœurs, Amicie, grand'mère de notre Simon, et Marguerite, femme de Saliei' de Quincy comte de Winchester. Le titre de comte avec la dignité de sénéchal héréditaire du royaume passa dans le lot de l'aînée, mais les terres attacliées au titre de comte furent divisées en deux parts égales. Quelles sont celles dont fut investi Simon de Montfort ? Dans l'état actuel de nos connaissances, il serait, je crois, impossible de le dire avec exactitude. Les documents nous les montrent disséminés dans les comtés de Northamplon ', de Sutïblk", de Berks', de Leicester, et il n'est pas sûr que ce soit tout'.

C'est peut-être au comté de Leicester que Simon possédait le moins de terres. Cependant la capitale du comté était aussi le chef-lieu de son « honneur » . Les bourgeois s'y étaient peu à peu affranchis, mais à prix d'argent ; hors de la ville, Simon ]»ossédait des prés et des bois. 11 ne sera pas sans intérêt de voir quelle était la situation de Leicester, quelles relations les bourgeois entretenaient avec leur comte, quelles ressources il tirait d'eux ^.

1. Testa de Nevill. p. ?6 : » Fcoda S. de M. de lionore Leycestric »; ce sont : iMarston Ti'usscll, Thorpe près Liibenliam, Lillbourne, W'esthaddon, liavensthorpe. Velvertoit, Thornby.

2. liot. claus., anno 33, Î7 avril : « quia rex accepit per inquisicionem quam a viecoomite SuHblc. fieri prccepit, quod maneriiim de Sprouton est de feodo Lej'cestrie, maiidatuin est inde viceconiiti quod S. de M., comiti L., cui rex concessit omnes terras Normaiinorum que sunt de feodo suo, de predicto manerio plenam seisinam habere l'aciat. > C'est aujourd'liui Sproughton, à peu de distance d'ipswich. Cf. Roberts, Cnlend. çieneal, I, l"il.

3. Iludden, dans Sliirley, R. lelters, II. 293 (5 juillet 1258).

4. Une enquête faite en 13U7 nous donne une liste respectable de vassaux qui tenaient du comte un fief, ou même des parties de fiefs de chevalier ; mais nous ne savon.s ni le nom de ces fiefs, ni où ils étaient situes. Roberts, Calend. r/eneal. II, 746.

5. Pour rhistoire de Leicester en général, il faut recourir au volumineux ouvrage de Nichol, plusieurs fois cité ; à un travail court, mais complet, de M. James Thomp.son, .In essny on englisli inuniripal history (Londres, Longinans, lî<ti7), chap. 4 ;ï 7 inclus. On trouvera un utile plan de la ville vers KiUi dans le curieux ouvrage de M. William Kellj" : Xoticcs iUiislrtilire lo Ihe drama and otiier amusements al Leicester (Londres, Smith, l8Bii). C'est à l'obligeance de .M. Kelly que je dois d'avoir pu consulter les archives anciennes de la ville; qu'il me permette de lui en exprimer de nouveau toute ma gratitude. Sur les archives, le même érudit a fait insérer un article instructif dans le premier volume de.s Mélanges publiés par la Leicester lilerary and philosophical sociiHy (Leicester, Crossley et Clarke, 1855).

A l'époque où l'ut dressé le cadastre général de l'Angleterre, la ville, déjà qualiliée » bourg », était sous la dépendance de plusieurs seigneurs ecclésiastiques ou laïques; parmi ces derniers, Hugues de Grantmesnii, premier comte de Leicester depuis la conquête, y possédait 110 maisons, plus 24 autres en commun avec le roi, sans compter celles qui relevaient de divers manoirs, et cinq sur lesquelles le comte avait les droits de justice les plus étendus'.

Robert 1" simplilia cet état de choses : il prit sous sa suzeraineté les diver'ses parties de la ville; une seule, qui était à l'évêque de Lincoln (Leicester perdit son évèché en 1094 au profit de cette dernière ville), continua d'('chapper à son domaine direct. Ce même comte, le favori de Henri 1" qu'il avait aidé à remporter la victoire de Tinchebrai, releva l'église de !Sainte-Mario-du-(Miàteau, y établit un chapitre de douze chanoines et un doyen, lui rendit toutes les terres, dîmes et coutumes qu'elle avait autrefois possédées et lui donna toutes les églises de Leicester, sauf celle de Sainte-Marguerite, prébende dépendant de Lincoln ; il permit aux marchands de la ville de conserver leur guilde avec tous les privilèges dont ils avaient joui au temps du Conquérant et de Guillaume le Roux ; enfin il autorisa les habitants de Leicester à plaider leurs procès, non plus devant sa cour, mais devant un tribunal de vingt-quatre bourgeois (portmanmote), en échange d'une taxe annuelle de trois deniers par chaque maison ayant pignon sur High street (gavelpenny)^ Les bourgeois de Leicester n'étaient pourtant pas encore parvenus à la liberté complète, puisqu'ils étaient tenus de faire la moisson du comte.

Les successeurs de Robert I" continuèrent, comme celuici, d'enrichir les églises et de fîivoriser les marchands et les bourgeois. Robert II le Bossu b:itit le château de Leicester^ fonda en dehors de la ville l'abbaye de Sainte- Marie-des-Prés, qu'il enrichit en dépouillant l'église de Sainte-Marie-du-Château de son chapitre et de ses pré-

1. Merewothcr et Steplieii, HiMori/ of thc cnf//ish horoughs, 1, 221. Cf. Stubb.s, Conslit. hisl. of Em/land, 1. 4U'J, et Uugdale, Monasiicon Anglic, VI, 407.