décembre. Shirley, Royal leUers, II

5. Bot. pat., anno 48, m. 20, d. Rapprocher de cette circulaire une lettre adressée par le roi aux bourgeois et à la commune de Londres (8 décembre). U leur commande de chasser de leur ville Simon de Montfort, Robert de Ferrières et leurs complices. Shirley, II, 250.

contribua sans doute à entretenir les barons dans leur confiance en leur bon droit ou dans leur aveuglement. En même temps (26 décembre), le roi faisait publier dans les centaines et les marchés la prochaine tenue des plaids que les juges du Banc du roi n'avaient pu tenir depuis six mois par suite des troubles survenus dans le royaume*. Henri III se donnait ainsi le beau rôle, et à peu de frais. C'était lui maintenant le restaurateur des libertés publiques ; rien ne pouvait mieux recommander sa cause auprès du roi de France.

Cette sentence, que sollicitaient les deux parties, désespérant d'elles-mêmes ou trop confiantes dans l'issue de la conférence, pouvait-elle être un instant douteuse?*. Ce n'étaient plus Henri III et Simon de Monfort qui étaient en présence; c'étaient le roi d'Angleterre, qui réclamait le plein exercice de son autorité, et d'autre part la noblesse anglaise, qui voulait faire légitimer ses usurpations. Le petit-fils de Philippe-Auguste, l'aïeul de Philippe le Bel, ces fondateurs de la monarchie centralisée en France, pouvait-il approuver cet essai d'un régime constitutionnel violemment inauguré à Oxford, ce conseil élu nommant les principaux fonctionnaires politiques et administratifs? Si, à ces considérations, l'on ajoute l'influence des deux reines qui travaillaient activement depuis deux ans au triomphe de la cause royale, enfin celle du pape, qui avait solennellement condamné les Provisions d'Oxford, on comprendra que Louis IX, l'époux si tendre de Marguerite de Provence, le serviteur indépendant, il est vrai, mais respectueux de l'ÉgHse, ne pouvait se montrer favorable aux principes d'une révolution qui avait ses origines dans la haine de l'étranger et la révolte contre le Saint-Siège.

Dans la fameuse sentence qu'il prononça le 24 janvier 1264 à Amiens, Louis IX annula en effet les Provisions d'Oxford, déjà condamnées par deux papes. 11 décida que les places de sûreté livrées aux barons seraient rendues au roi ; qu'à l'avenir les charges de justicier, de chancelier et de trésorier, seraient à la nomination du souverain, qui

i. Bot, claus,, anno 48, m. 9, d.

2. M. Prothero discute les raisons qui peuvent expliquer ce qu*il appelle, à tort je crois, le changement de politique du roi de France en cette circonstance ; p. 258.

nommerait de même à tous emplois de conseillers, déjuges ou de shériffs; qu'enfin les étrangers pourraient rentrer dans le royaume. En un mot, toutes les garanties obtenues par l'aristocratie en 1258 et en 1259 lui étaient enlevées; mais les privilèges, chartes, libertés, statuts antérieurs aux Provisions devaient être maintenus dans leur intégrité*.

Ainsi le triomphe du roi était complet; pas la moindre satisfaction n'était accordée à ses adversaires ; le fruit de cinq ans de luttes était anéanti; la place que la Constitution de 1258 donnait aux barons, non seulement ils allaient la perdre, mais ils allaient encore la voir prendre par les étrangers rappelés dans le royaume malgré les promesses royales, et mal disposés, on pouvait à bon droit le croire et le craindre, à user avec modération de leur victoire ! Il serait oiseux de se demander si cette sentence était juste ; mais il est difficile de ne pas admettre qu'elle était imprudente, car elle plaçait les barons dans la cruelle alternative, ou de souscrire à leur abdication politique, ou de manquer à leurs serments en refusant d'exécuter la sentence. Contre l'arrêt d'un arbitre, il n'y a d'ordinaire pas d'appel * ; il ne reste au perdant que le recours à la force. Le jugement d'Amiens, au lieu de mettre fin aux troubles de l'Angleterre, donna le signal d'une nouvelle guerre civile.

1. Stubbs, Select Charters, p. 406, d'après Rymer. La plupart des chroniques du temps parlent de la célèbre sentence d'Amiens.

2. Les barons en appelèrent cependant. Annales de Worcester, p. 448.