CHAPITRE VII

Défaite des Royalistes à Lewes (14 mai 1264). — Réforme du gouvervemement et de V Eglise. Simon de Mont fort est comme le Protecteur du royaume d'Angleterre. — Le Grand Parlement de Londres (janvier- février 1265). Simon n'a pas créé la Chambre des Communes. Sa campagne désastreuse en Galles. Il est vaincu et tué à la bataille d'Evesham (4 août).

Simon de Montfort n'avait pas assisté aux conférences d'Amiens, il était donc tout prêt à engager la lutte. Malgré de fâcheuses défections qui, dès le début de la guerre civile, affaiblirent son parti, il n'éprouva pas le moindre découragement : (1 Si tous me quittent, disait-il, je resterai avec mes quatre fils, dévoué à la vraie cause que j'ai juré de défendre pour l'honneur de l'Église et le bien du royaume » ; et il ajoutait avec une sorte d'irritation attristée : « J'ai vu beaucoup de peuples et de pays, chrétiens et païens, mais je n'ai pas encore vu de nation aussi inconstante et parjure que le peuple anglais » *.

Profitant de l'absence de Henri III qui, comme en 1260 et en 1262, commet la faute de prolonger son séjour eu France *, le comte de Leicester entre en campagne en plein hiver (janvier 1264). Il partage son armée en trois corps'*; il dirige l'un sous le commandement de son fils aîné Henri vers le pays de Galles, à la poursuite de Roger de Mortimer et de Roger de Leyburn qui viennent de l'abandonner; l'autre, sous les ordres de son fils cadet Simon, est envoyée dans le Nord ; il reste lui-même au Sud, et

i. Hallivell, Rishanger's chronicle, p. il.