Voyez à l'Appendice la pièce

3. Seebohm, p. 78. Cf. Bracton, édit. Twiss, I, p. 50, 206, et surtout la publication oracielle désignée par le nom de noiuli hnndredorum ; V07. en particulier II, 613, 619.

la juridiction sur tous Jes manoirs du seigneur ; c'est en ses mains que se trouve concentrée toute l'administration du fief ou de l'honneur * . Son importance est naturellement proportionnée à la situation même de celui dont il est le lieutenant.

Le manoir n'est pas en effet une simple exploitation rurale, c'est aussi, et c'est avant tout une seigneurie, c'est-àdire un État au petit pied, avec sa justice, sa police, son administration propres. Chaque manoir a sa court-baron, et sa couri-cmtorrtary; celle-ci est la cour seigneuriale par excellence ; c'est là que le seigneur ou son lieutenant {senescallus, steward) j rend la justice aux vilains non libres, et règle les questions relatives au villenage. Sur les hommes libres [libère tenentes) le seigneur exerçait la justice dans sa curia baronum ou court-baron . Ce tribunal siégeait toutes les trois semaines, en présence des tenanciers libres {freeholderSy barones), réglait les affaires locales, prenait des arrêts [by-laws) jugeait les procès à propos des terres possédées dans les limites du manoir et les actions pour dettes ou indemnités inférieures à 40 shellings'. Dans l'un et l'autre de ces tribunaux, on suivait la coutume, et l'on ne tenait pas registre des jugements rendus; c'est seulement à partir d'Edouard I" que l'usage des cowr/-ro/& commença de se généraliser \

Les seigneurs qui avaient les droits de juridiction les plus étendus, c'est-à-dire la plupart des barons et de ceux auxquels le roi avait conféré des honneurs, jouissaient d'autres privilèges : leur honneur ou leur baronnie était regardé comme une de ces circonscriptions administratives que l'on désigne par le nom de centaines (hundreds); comme au che^lieu de la centaine, il y avait donc aussi, au chef-lieu de la baronnie ou de l'honneur, une court-leet^ sorte de tribunal de police correctionnelle, où le seigneur tenait les plaids de la couronne, et jugeait, non pas en son

1. Seebohra, p. 48. 11 ne fait ^ue résumer les longs détails qu'on trouve sur ce sujet dans Fleta, livre II, ch. 73 et 76. M. Cunningham a publié les extraits de ce texte relatifs au prévôt et au bailli, en appendice à son livre : The growth ofenglish industry and commerce (1832), p. 424 et suiv.

2. Gneist, V. f. G., p. 138 ; Stubbs, 1, 399. H. Saint-Clair Feilden, A short constitutional htstory of England (1882), p. 68.