CHAPITRE QUATORZIÈME

de duc, et ordonna aux habitants de relever leurs murs et de construire deux châteaux.

Montfort en appela au Pape, sous la protection de qui il mit sa personne, ses alliés, ses domaines, la ville, le duché et les habitants de Narbonne. L'évêque de Béziers et l'archidiacre de Narbonne tentèrent un accord, allèrent trouver avec l'archevêque d'Embrun Montfort à Canet, et proposèrent une médiation qui fut acceptée. Mais les conditions ne convinrent à aucun des deux partis, et Arnaud lança contre Montfort l'excommunication dont il l'avait menacé.

Montfort se présenta devant Narbonne, dont l'archevêque vint en personne lui défendre l'entrée. Il le fit reculer avec sa suite, entra dans la ville, reçut l'ai bergue du vicomte et arbora son étendard sur la tour du palais vicomtal. L'archevêque dénonça l'excommunication, et jeta l'interdit sur toutes les églises de Narbonne. Montfort fit célébrer le service divin dans la chapelle, dont les cloches furent mises en branle, pendant que toutes les autres se taisaient.ee qui lui attira une nouvelle sentence dont il ne fit pas plus de cas que des précédentes.

Il justifiait sa conduite en disant qu'il succédait, en vertu de la décision du concile de Latran, à tous les droits du comte de Toulouse. L'affaire fut portée au Pape. Innocent III étant mort le 16 juillet 1216, la plainte fut renouvelée auprès d'Honorius III, son successeur. Honorius chargea un légat, le cardinal Bertrand, de prononcer selon la justice, ou de lui en renvoyer la décision, après avoir fait les informations nécessaires. Par un bref du 23 octobre, le Pape évoqua l'affaire, mais elle resta en suspens. Un croit que Montfort avait l'appui du roi de France, dont l'attention se portait sur le Midi, depuis que la bataille de Bouvines lui avait enlevé toute crainte du côté de l'empereur, des Flamands et de l'Angleterre.

Montfort ne trouvait pas ailleurs l'opposition que lui faisait l'archevêque de Narbonne. Cependant, il crut devoir prendre une nouvelle possession du comté de Toulouse. Ce qu'il tenait de la conquête, le concile le lui avait confirmé, et il voulait faire reconnaître cette confirmation. Le 8 mars 12 16, une imposante cérémonie avait lieu à Toulouse. En présence des consuls, de leur conseil, du peuple, de l'archevêque d'Embrun, des évêques de Toulouse, de Lectoure, de Gap, de Bigorre et de Comminges, Montfort prononça le serment suivanc :

SIMON DE MONTFOR T.

« Je, Simon de Montfort, par la grâce de Dieu duc de Narbonne, comte de Toulouse et de Leycester, vicomte de Béziers et de Carcassonne, jure de bonne foi et promats que je serai bon seigneur et fidèle, à l'honneur de Dieu et de la sainte Église, envers tous les hommes et toutes les femmes de Toulouse et du faubourg ; et je conserverai de bonne foi et défendrai l'église de Toulouse et tous les citoyens, dans leurs personnes et dans leurs biens, sauf la justice en toutes choses ; et si je manque en quelques-uns de ces articles, je me corrigerai, après en avoir été averti et avoir connu la vérité par le conseil des prud'hommes, pour ne pas encourir le crime de parjure, ce qu'à Dieu ne plaise. » Amaury, son fils, prêta le même serment.

Pour donner une preuve de son pouvoir, et aussi sans doute, afin d'enlever toute confiance aux traditions d'indépendance municipale qui avaient si souvent troublé les comtes de Toulouse, il fit raser les fortifications de la ville et augmenter celles du château Narbonnais, où il fit sa résidence.

Montfort avait la possession effective des domaines du comte de Toulouse, le concile de Latran la lui avait confirmée en vertu de son droit souverain: il lui restait à prendre auprès de la couronne de France le rang qui lui appartenait. Il se rendit à la cour et reçut, pendant son voyage,les plus grands honneurs et les témoignages les plus éclatants de l'admiration populaire. La France, attentive à ce qui se passait dans le Midi, se montrait reconnaissante pour celui qui, en comprimant l'hérésie, venait de la rattacher d'une manière plus étroite et désormais indestructible à la famille nationale.

Philippe-Auguste, par deux actes du Pont-de-l'Arche et de Melun, reçut son hommage et lui accorda l'investiture (12 avril 12 16.) Il déclara son nouveau vassal « son homme-lige pour les terres et fiefs conquis sur les hérétiques et les ennemis de Jésus-Christ. » Et dans un second, adressé à «tous ses amis, vassaux et autres », il leur défend expressément de se mêler de ses fiefs ou de les saisir, sinon en faveur de Montfort, auquel ils doivent aide et conseil, lorsqu'ils en seront requis par lui.

La conquête était donc achevée et consacrée. Le comte de Toulouse restait dépouillé, et personne ne pouvait prendre en main sa cause. Les villes acceptaient cette nouvelle domination, et les quatre cent trente fiefs que Montfort avait distribués à ses compagnons d'armes, en les soumettant à la