CHAPITRE DEUXIÈME

annonçaient le dérèglement de leur âme. Hommes sans foi, sans loi, sans pudeur, dont les contagieux exemples corrompirent la nation française autrefois si décente, et la précipitèrent dans toute sorte de débauches et de méchancetés. » Après l'étonnement des premiers jours, on s'en indigna, et les préventions se changèrent en une haine que les événements irritèrent.

A la mort de son frère Guillaume III, qui ne laissait point d'héritier, Emme devint maîtresse de la plus grande partie des pays situés entre l'Isère, les Alpes, la Méditerranée et le Rhône (1036).

En 1029, Robert qui visitait les lieux de dévotion de son royaume, s'arrêta longtemps dans les Etats du comte de Toulouse, et y fit tenir des assises pour rendre la justice.

Guillaume Taillefer mourut en 1037, et fut enterré à Saint- Sernin de Toulouse. Son fils aîné, Pons, avait, depuis longtemps déjà, l'administration de ce comté. L'année même de son avènement, il épousa en secondes noces Majore, de la maison de Carcassonne, dont le douaire comprenait l'évêché et la ville d'Albi, Couffoulens, la moitié de l'évêché de Nîmes, des droits sur Milhau, la moitié de l'abbaye de Saint-Gilles, dont il porta le nom, par dévotion, les châteaux de Porte d'Espagne et de Tarascon, et la terre d'Argence, sur le Rhône.

Il prit le titre de comte palatin qui, sous la seconde race, donnait des droits considérables. Le Palatin jugeait souverainement les causes civiles et les causes criminelles et remplissait quelquefois l'office de l'un des missi dominiez. Quoique ces attributions aient paru amoindries sous la troisième race, les comtes de Toulouse n'abandonnèrent pas le titre.

Pons avait épousé Almodis, femme répudiée de Hugues le Pieux, seigneur de Lusignan (1040 a 1045). Il la répudia à son tour, la laissant libre de contracter un nouveau mariage.

Les lois morales ne le retenaient pas plus que les lois canoniques. Sa conduite était un scandale perpétuel, et s'il essaya de faire oublier ses torts par les libéralités aux églises, il ne donna pas moins à ses sujets et à ses vassaux des exemples qui, malheureusement, portèrent leurs fruits. Il ne faut donc pas s'étonner des progrès de l'hérésie qui suivent ordinairement ceux de la corruption.

Pons n'assista pas au couronnement de Philippe Ier (1059) qui précéda d'un an la mort de son père Henri. Guillaume IV

lui succéda dans les comtés de Toulouse, d'Albigeois et de Querci. Raymond, son second frère, eut Saint-Gilles, dont il porta le nom. Hugues, le troisième, mourut jeune et sans postérité. Guillaume et Raymond, parents au quatrième degré de Berthe, comtesse de Rouergue et marquise de Gothie, eurent en 1065 sa succession, qu'il fallut défendre par les armes. En 1066, Guillaume était paisible possesseur des comtés de Rouergue, de Narbonne et de Nîmes.

Des acquisitions faites par le comte de Barcelone dans le Toulousain et le Narbonnais, le firent vassal du comte de Toulouse. Il essaya de se soustraire aux obligations qui en résultaient, mais un accord régla les droits et les devoirs respectifs.

Grégoire VII ne put déterminer en 1074 Raymond à venir à son aide contre les Normands d'Italie.

En 1076, le concile réuni à Rome prononça contre lui l'excommunication à cause de son mariage avec sa cousine germaine, héritière de Bertrand, comte de Provence. La même peine frappa un certain nombre de prélats et de seigneurs coupables de simonie, de violence, d'inconduite et d'homicide. Il ne fallait rien moins que la main vigoureuse de Grégoire VII, pour opérer des réformes dont l'état religieux et social démontrait l'urgente nécessité. La doctrine, la morale et la discipline n'eurent jamais de plus énergique et de plus vigilant défenseur.

Guillaume fut généreux pour les églises et seconda les vues réformatrices de la papauté. En 1079, il possédait avec son frère tout ce qui avait appartenu à la maison de Rouergue. Il était comte et duc de Toulouse, de l'Albigeois, du Querci, du Lodévois, du Périgord, du Carcassès, de l'Agénois, de l'Astarac. Il avait toute la partie occidentale de ce qui fut le Languedoc, et son frère la partie orientale. Uzès, Viviers, Maguelonne, le Vêlai, le Razès, Fénouillèdes leur avaient seuls échappé, mais ce ne fut pas pour longtemps.

Les principaux seigneurs étaient : les comtes de Carcassonne et du Razès, qui possédaient encore le Lauragais ; Bernard, comte de Bézalu, seigneur de Fénouillèdes ; le comte de Cerdagne qui, au Capsir et au Donazan, joignait une partie du Razès ; le comte de Substantion et de Melgueil ; le comte de Foix, maître d'une partie du Toulousain.

Les principaux vicomtes étaient : Bernard Aton, dont le domaine comprenait Albi, Nîmes, Agde, Béziers, Carcas-