CHAPITRE DEUXIÈME

descendent les Trencavel qui succèdent bientôt à la branche aînée des comtes de Carcassonne et du Razès.

Un fils de Bernard, vicomte d'Albigeois, fut Sicard, vicomte de Lautrec, tige d'une famille illustre et puissante.

En 944, Louis d'Outre-Mer visita l'Aquitaine pour se rendre compte de ses dispositions à l'égard de Hugues, et des autres vassaux dont l'ambition l'inquiétait.

Raymond Pons mourut en 950, laissant trois fils. Guillaume, l'aîné, tout jeune encore, lui succéda à Toulouse, sous la tutelle de sa mère Garsinde. Il fut surnommé Taillefer. Il épousa, en 975, Arsinde, fille de Geoffroi et nièce de Foulques Néra, comte d'Anjou. Sa mère était morte depuis peu. La quantité de legs qu'elle avait faits aux cathédrales, aux églises et aux monastères est à la fois un témoignage de sa piété et de la richesse de sa famille. Si les comtes de Toulouse ne furent pas toujours irréprochables dans leur conduite, ils ne cessèrent pas d'être généreux envers l'Église.

Guillaume et Raymond II de Rouergue se partagèrent les domaines qu'ils avaient jusqu'alors conservés indivis. Guillaume eut, indépendamment des comtés de Toulouse, d'Albigeois et de Querci, une partie du comté de Nîmes, la moitié de la ville de Saint-Gilles et le comté de Lodève. Il avait, sur les comtés d'Auvergne et de Vêlai, des droits qu'il céda, en fief, à Guy, vicomte de Clermont (980).

La race de Charlemagne s'éteignait dans l'impuissance. A côté d'elle une race jeune et vigoureuse, issue de Robert le Fort, avait rendu des services qui lui créèrent des droits au trône. Eudes avait repoussé les Northmans et rendu Paris à lui-même. Raoul avait rétabli la sécurité, et Hugues le Grand, sous un nom plus modeste que celui de roi, s'était montré à la hauteur de toutes les exigences politiques et sociales. Hugues Capet, appuyé sur les services de ses ancêtres et sur son propre mérite, allait recueillir les fruits de ces divers essais du pouvoir. Reconnu roi à Noyon et sacré le 3 juillet 987, il fut accepté sans protestation par la France qui avait besoin d'un maître.

Les comtes dépendant de Toulouse refusèrent d'abord de reconnaître Hugues Capet, et jusqu'en juin 988, ils datèrent leurs actes du règne du Christ. Ils se soumirent alors.

Guillaume et ses seigneurs, par un abus déplorable, disposaient des dignités ecclésiastiques. Leurs choix dictés par des considérations personnelles ou inspirés par l'intérêt, donnaient

à l'Église des évêques, des abbés et des bénéficiaires trop souvent au-dessous de leurs fonctions ou indignes de les remplir. Ce fut une des grandes causes des malheurs du midi, et les souverains pontifes ne cessèrent de s'en plaindre.

A la suite de son mariage avec Emme, fille de Rotbold, Guillaume résida plus souvent en Provence qu'àToulouse.

Il était à Arles, lorsque Robert Ier, dont le mariage avec Berthe, veuve d'Eudes.comte de Blois, avait été déclaré nul dans un concile de Rome, vint y chercher Constance sa fille, pour en faire une reine de France (998).

Le costume, l'esprit, les habitudes et les mœurs de la cour de cette princesse différaient profondément de ce que l'on voyait à Paris. Radulphe Glaber raconte ainsi l'effet produit à la cour de France.

<( Dès que Constance parut, tout fut inondé d'une foule de gens, les plus vains et les plus légers de tous les hommes. Leur façon de vivre, leur habillement, leur armure, les harnais de leurs chevaux, étaient également bizarres. Leurs cheveux des-

Hugues Capet, d'après WlLLEMW.

cendaient à peine au milieu de la tête ; vrais histrions dont le menton rasé, les hauts de chausse, les bottines ridicules terminées par un bec recourbé.et tout l'extérieur mal compose,