CHAPITRE QUINZIÈME

Là où ils se montrent, on se cogne ; dards et masses, brans (lames) émoulus, pierres, flèches et menus carreaux se pressent drus comme la pluie. Du haut des maisons, avec les pierres anguleuses, les habitants brisent les heaumes, le cristal, les écus, les poings et les jambes, les bras et les corps. De mainte façon, ils ont vigoureusement combattu. Coups et horions, clameurs et vacarme leur ont mis au cœur le trouble et la crainte, et les défenseurs ont enfoncé et enlevé les débouchés et les passages. Ils les poussèrent, se défendant, perdant du terrain, fuyant, vaincus; puis leur force et leur courage croissant, ils les rejetèrent hors de la ville... Des chevaux et des cadavres qui restèrent en leur possession, la terre et le marais furent ensanglantés... Les Français se retirent, mais à l'intérieur il en est resté qui furent par la ville traînés et pendus. Et les vainqueurs s'écrient : Toulouse ! le salut est venu ! Désormais le bien commence, et le mal s'accroît entre les deux parties ('). »

Le troubadour ne fait arriver qu'après cet échec Montfort qui avait précipitamment quitté la Provence. « C'est une honteuse affaire, s'écrie-t-il, quand des hommes sans armes nous ont tenu tête. Que je perde à jamais l'aide de Dieu et le secours de saint Martial, si je laisse décharger sommier, ni harnais, ni tonneau jusqu'à ce qu'on puisse le faire dans la ville même, sur la place du marché ! » La lutte s'engage une seconde fois, plus terrible et plus sanglante que la première. « Le cri et les trompes et les cors qui mêlent leurs sons font retentir la Garonne, le château et la prairie, et on entend crier: Montfort ! Narbonne! Et Français et Bourguignons se sont approchés de si près qu'il n'y a plus d'autre ligne de défense que les lices (2) et le fossé ». Le combat est défavorable aux Français, « et le comte s'en revient, le cœur triste et plein de dépit, tremblant de colère sous son heaume baissé ». Il prend soin des blessés, et tient conseil pour savoir ce qu'il faut faire. Un second siège est résolu. « Si j'ai perdu Toulouse, s'écrie Montfort, je tiens encore les dés et, par le saint chrême de mon baptême, tout le temps qui me reste à vivre, je les tiendrai assiégés, jusqu'à ce que j'y perde la vie, ou que je les aie soumis ». Il prit aussitôt