Couleur de safran

A ce moment, vint le jeune comte galopant au devant des siens, semblable à un lion ou à un léopard déchaîné, emporté tout droit par son cheval noir. La lance baissée, la tête inclinée sous le heaume, il se jeta dans le fort de la mêlée et frappa Jean de Berzi, qui s'était porté en avant. Il lui donna un tel coup de son épieu niellé, qu'il lui perça le haubert, le pourpoint, le justaucorps de soie, l'abattit à terre, et passa outre en criant : Toulouse ! francs chevaliers ! chargez sur la gent étrangère ! frappez, taillez ! Il se tourne, fait voUe-face et frappe de tout côté, défendu et protégé par sa mesnie (*). Arnaut leur porte la bannière à la face. Jean de Berzi s'est relevé, et de son épée acérée, il frappe, tranche et brise. Là vint en hâte Peire Guilhem de Séguret, et il frappe le comte, là où il put l'atteindre, sur le ceinturon, où le haubert est serré, si bien qu'il lui coupa la sangle et que l'acier fut brisé. Montfort ! Montfort ! crie-t-il, hardi ! francs chevaliers ! Mais le comte ne bronche, ni ne se déconcerte. Au milieu des cris, du tumulte, des barons acharnés, de toutes parts a commencé le jeu desépées, des masses, des lances trempées. De coups, de horions avec les fourreaux dorés, ils se frappent sur la poitrine et sur les flancs, tranchant les heaumes vergés, les hauberts de mailles et les écus à boucle...

« Les hommes du comte.tous ensemble, d'un seul cri.taillent les défenses avec les aciers pénétrants, tournent et retournent de toutes parts les Français les frappant et les blessant par la poitrine et par les flancs et les font tomber deux par deux. Alors vient la grande foule des sergents acharnés qui se jette sur eux dans la bataille, si bien que, dans ce massacre, les Français vaincus et abattus succombent, écrasés et mis en pièces sous les coups des chevaliers et des sergents confondus en une seule masse. Yeux, cervelles, poings, bras, cheveux, mâchoires, membres coupés, foies, entrailles, sang, chair sont étendus partout. Il y a tant de Français morts que le champ de bataille en est jonché et la rivière rougie. Le vicomte de Lautrec s'est échappé vivant, Foucaut, Jean, Tibaut sont mis à part, retenus prisonniers, la vie sauve, tandis que les autres restent morts sur !e champ. La Sainte Trinité fit là ce miracle, que, du côté du comte, il n'y eut personne de tué, sinon un écuyer qui s'était porté en avant (2). »

1. Ce mot désigne ceux qui sont attachés à la personne d'un chef, soit parce qu'ils appartiennent à son domaine, soit parce qu'il a fait une convention avec lui. 11 y avait ainsi dans une année des corps nombreux qui avaient une organisation et une direction particulières. — 2. Poème de la croisade, du vers 9135 au vers 9210.

Un des combattants, Pierre de Séguret fut pendu après la bataille, sans que le troubadour ait fait connaître le motif de la condamnation et du genre de mort qui, pour un gentilhomme, était ignominieux. Il ne faut du reste, dans ces guerres malheureuses, s'étonner d'aucune violence.

Amaury était au siège de Marmande et « croyez bien, dit le poème, qu'il n'eut pas envie de rire » lorsque les messagers lui apportèrent cette triste nouvelle. Elle ajoutait à ses embarras et à ses craintes.

Le troubadour use de son droit « de tout oser » quand il dit que la bataille ne coûta qu'un écuyer imprudent au comte de Toulouse. Il a voulu certainement donner un pendant à la bataille de Muret qui ne coûta que huit chevaliers à Montfort, et dans laquelle périrent un grand nombre d'Aragonais et de Toulousains. Les circonstances rendent le premier récit très vraisemblable. Elles ne permettent pas de voir autre chose dans l'affirmation relative à Baziège, que le désir d'abaisser ceux que leur audace intrépide avait imposés au Midi, et de faire passer Dieu du côté des défenseurs des hérétiques.

Louis, arrivé devant Marmande, fit donner l'assaut. La ville se rendit à discrétion, et Amaury, après avoir envoyé à Puylaurens, pour les échanger contre les prisonniers de Baziège, les principaux chefs, montra contre les habitants une cruauté que n'explique pas l'irritation de la lutte, et que rien ne justifie.

Le 16 juin, Louis mit le siège devant Toulouse, avec Amaury et le cardinal Bertrand. Les Toulousains avaient pour eux l'expérience et la confiance que leur donnait la mort de Simon. Il fut obligé de se retirer,après un blocus de quarantecinq jours, abandonnant toutes ses machines.

Raymond VII soumit Lavaur, Puylaurens, Montauban et Castelnaudary. Amaury assiégea (13 juillet 1220) cette dernière place. Guy, son frère, fut blessé et pris par les assiégés, entre les mains de qui il expira. Raymond renvoya son corps à Amaury, après lui avoir fait rendre de grands honneurs.

Le cardinal Conrad, évêque de Porto, auparavant abbé de Cîteaux, venait de remplacer le cardinal Bertrand comme légat. I! engagea sans succès, au nom du Pape, Raymond à mettre bas les armes. Amaury fut obligé de lever le siège de Castelnaudary, et perdit Montréal dans le diocèse de Carcassonne. Il recourut à Louis,dont le Pape favorisa l'expédition,