CHAPITRE SEIZIÈME

en lui permettant de lever un vingtième sur tout le clergé du royaume. Mais au lieu de diriger son armée vers le Midi, il la tourna contre le roi d'Angleterre, oubliant à quelle condition les subsides lui avaient été accordés, et préférant une guerre dont il pouvait recueillir immédiatement les fruits.

Le Pape prononça contre Raymond l'excommunication, le 25 octobre 1221. En même temps, il signalait à Philippe- Auguste les progrès de l'hérésie. Encouragés par les succès du jeune comte, les principaux chefs, qui s'étaient longtemps cachés, tinrent à Pieussan, dans le Razès, une assemblée dans laquelle il fut facile de voir que son organisation avait résisté à toutes les mesures dirigées contre elle.

Aussi, les excommunications se succédèrent rapidement Les habitants de Capestang, de Béziers, de Puysserguier, de Villeneuve, de Cazouls, de Bisan, de Florensac, de Murviel, de Corneillan, de Thésan, de Sauvian, deSérignan, de Cessenon, d'Olonsac, de Peyriac et de plusieurs autres villes furent frappés comme hérétiques. Toutes ces villes avaient échappé à la domination d'Amaury.

Découragé par les défections, les révoltes et les échecs, Amaury, qui ne connaissait du pouvoir que les amertumes, offrit ses conquêtes à Philippe-Auguste, et implora l'aide du Pape. Raymond en fut effrayé, et, s'adressant au roi comme « à son seigneur, à son unique refuge, à son maître, et, s'il osait le dire, à son proche parent », il le suppHait d'avoir pitié de lui et de le faire rentrer dans l'unité de l'Église.

Pendant que son fils conquérait son héritage et s'efforçait de se rendre favorables le Pape et le roi, le vieux Raymond, tranquille à Toulouse, sous la protection des victoires récentes, eut le temps de tourner ses regards vers le Dieu qui l'avait frappé et qui l'avait rétabli. Le 12 juillet 1222, en revenant de prier à la porte d'une église, car il était toujours excommunié, il se sentit mal, et envoya chercher en toute hâte l'abbé de Saint-Sernin, pour qu'il le réconciliât à l'Eglise. L'abbé le trouva sans voix.

Le vieux comte, en le voyant, leva les yeux au ciel, et lui prit les deux mains qu'il garda dans les siennes, jusqu'à son dernier soupir. Son corps fut transporté à l'église des chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, où il avait choisi sa sépulture ; mais on n'osa pas l'ensevelir, à cause de l'excommunication. Il fut laissé dans un cercueil ouvert, et trois siècles après, on l'y regardait encore couché, sans qu'aucune main

eût été assez hardie pour clouer une planche sur ce bois consacré par la mort et le temps. La question de sa sépulture fut agitée sous les pontificats de Grégoire IX et d'Innocent IV, à la demande de son fils. De nombreux témoignages attestèrent qu'avant de mourir, il avait donné des signes réels de repentance : toutefois on craignit de remuer cette cendre par des honneurs tardifs ('). »

C'était au mois d'août 1222. Raymond VI avait soixantehuit ans. Personne n'a été plus loué, ni plus blâmé, ce qui prouve qu'à des qualités sérieuses il joignait de grands défauts. La générosité qu'il montra pour les églises.la piété dont il donna des preuves nombreuses et le respect dont il ne se départit jamais à l'égard du Saint-Siège, ne permettent pas de croire qu'il ait embrassé l'hérésie. Mais les désordres de sa conduite, son obstination à ne pas exécuter ce qu'il avait promis et ses relations avec les hérétiques autorisent à mettre en doute sa bonne foi. Il faut reconnaître qu'en présence de vassaux peu soumis et de villes fières de leurs libertés et toujours prêtes à la révolte, sa situation était difficile. Avec plus de décision dans sa conduite, il eût mieux veillé à la défense de ses intérêts. Il perdit rapidement ses États, malgré la valeur et l'attachement de ses sujets. S'il les recouvra, ce fut moins par son propre mérite que par l'initiative de ceux qui aimaient sa famille, et à cause de la haine qui s'attachait à Montfort.

La situation d'Amaury devenait de jour en jour plus pénible. Au mois de décembre 1222, le cardinal Conrad et les évêquesde Lodève, de Maguelonne, de Béziers et d'Agde offrirent en son nom ses domaines à Philippe-Auguste. Le roi refusa encore.

La mort de Raymond-Roger, comte de Foix, suivit de près celle de Raymond VI (avril 1223). Son fils Roger-Berr nard II ne demeura pas moins étroitement uni au comte de Toulouse. Ils attaquèrent ensemble Penne en Agenais, et Verdun sur la Garonne.Le légat implora vainement le secours du roi. Amaury, qui avait reçu des renforts, marcha contre eux. Il prit et rasa Lescure au diocèse d'Albi, la Bastide, et tenta de faire lever le siège de Penne. Il n'y réussit pas, et conclut une trêve que devait suivre une paix durable et perpétuelle, cimentée par le mariage de Raymond VII avec une

x. LACORDAIRL, Vie de S. Dominique, ch. V.