CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

pour amener à l'unité cette province si longtemps indépendante. Une charte de Philippe le Hardi, en date du 12 mars 1272, autorise Guillaume de Cohardon, sénéchal de Carcassonne, à construire sur son domaine, et auprès du château de Lombers, une ville qui reçut le nom de Réalmont. Le roi prend sous sa protection tous ceux qui voudront s'y établir, et leur accorde tous les privilèges dont jouissent les habitants de Carcassonne. La ville royale doit servir à l'extirpation de l'hérésie et à la destruction des repaires d'hérétiques, de leurs fauteurs et des voleurs qui trouvaient un refuge dans les forêts.

Dans les contrées voisines, les créations de châteaux et de villes furent nombreuses. La guerre avait beaucoup détruit, la paix fonda. La main de la royauté est presque partout dans ces établissements nouveaux qu'elle protège, qu'elle soutient et qu'elle dote de privilèges, d'immunités, de rentes et de foires. Les rois de France qui étaient loin, et qui connaissaient l'esprit d'indépendance de ces populations voulaient qu'on vit leurs intentions bienveillantes, et s'efforçaient de gagner par des faveurs ceux que la guerre, la politique et la religion leur avait donnés.

Pour comprendre jusqu'à quel point les esprits étaient en continuelle rébellion contre Rome, centre de l'unité religieuse, et contre le roi de France qui faisait régner les Français dans le Midi, il faut lire les troubadours. Leur langue n'est plus celle des douces ou héroïques chansons, ni celle qui raconte les expéditions aventureuses où l'on donne de grands coups d'épée, et où l'on conquiert des royaumes : c'est celle de la satire, du sirvente haineux, pour qui rien n'est sacré, et qui a besoin de vengeance. C'est ainsi que la répression de l'inquisition se trouva impuissante. La colère quelquefois sourde, souvent ouverte, y répondait, et l'hérésie, quoique vaincue par la force, quoique surveillée par des évêques et des religieux, quoique condamnée par le pouvoir civil, restait ce qu'elle avait été dès le début, une cause de division et un principe de haines inextinguibles (').

Jean XXII, Pape de 1 3 16 à 1334, porta son attention vigilante sur les contrées que la croisade avait visitées. Il y encouragea les études, il les fit visiter par des légats, il y créa des collégiales, il y poursuivit, par tous les moyens, la réforme

1. Voir Raynouard, Poésies originales des troubadours, particulièrement la pièce qui commence ainsi : Sirventes vue/ far : Je veux faire un sirvente.

du clergé. Les évêques ont été institués par l'Église pour la surveillance du troupeau : il les multiplia, afin qu'ils fussent plus modestes étant moins riches, et que rien n'échappât à leur vigilance. Du démembrement de Toulouse, il forma Montauban, Saint-Papoul, Rieux et Lombez. Il créa les sièges de Lavaur, de Mirepoix, de Saint-Pons, de Limoux, bientôt transféré à Alet, de Castres, de Saint-Flour, de Vabres, de Condom et de Sarlat. L'hérésie fut ainsi surveillée de plus près, et la foi mieux défendue.

On trouve au XVe siècle dans le Midi, les signes précurseurs du terrible déchirement du siècle suivant. Lorsque Luther eut fait en Allemagne cette révolution dont l'étendue et la profondeur l'épouvantèrent, lorsque Calvin eut formé l'église de Genève, le Midi reçut de nombreux prédicants et les Albigeois du XIIIe siècle parurent revivre.

Les troubles religieux ont été graves, longs et sanglants sur divers points du Midi avant 1562. Lorsque le signal de la guerre eut été donné, il y eut partout des luttes, des destructions, des massacres. Les routiers et les mercenaires avaient eu leur part dans les excès du XIIIe siècle, les lansquenets allemands et les soldats corses vécurent au XVIe de violences et de pillage. L'épreuve fut cruelle, mais l'idée et le sentiment catholique profondément enracinés dans les cœurs résistèrent à toutes les attaques de la science, du libre examen, de l'indépendance et de la révolution.

Le jansénisme eut ses adeptes, mais en petit nombre, et la masse croyante ne fut pas entamée par lui. Le XVIIIe siècle passa comme un souffle empoisonné, la Révolution comme un torrent destructeur. Les épreuves n'ont pas manqué en notre siècle, mais la tradition catholique n'a rien perdu de sa force, et en regardant en arrière, on ne peut s'empêcher de s'attacher, avec une joie profonde,à cette pensée que si l'hérésie s'est abattue sur cette terre comme sur une proie, la vérité n'a jamais cessé de revendiquer ses droits et de rester maîtresse du plus grand nombre des âmes, par droit d'antique possession et de bienfaisante conquête.

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