CHAPITRE QUATRIÈME. 6l

et qu'on n'ait commerce avec eux soit pour vendre, soit pour acheter. »

Dans ces conciles, l'hérésie n'était pas nettement définie, et elle devenait par là insaisissable. Ses apôtres et ses partisans avaient toujours un moyen assuré d'échapper à toute répression, en ne changeant rien au symbole de l'Eglise, en équivoquant sur les termes, et en se réservant de les expliquer en secret à leurs adeptes. Il importait donc de les contraindre à formuler une doctrine sur laquelle pût porter expressément l'anathème de l'Eglise.

C'est cette pensée et cet espoir qui déterminèrent la convocation du concile de Lombers au diocèse d'Albi (1165).

Le choix de cette petite ville, ou plutôt de ce château, s'explique par le rôle prépondérant de l'évêque d'Albi dans la préparation de cette assemblée, par sa situation isolée et forte, et par le grand nombre des hérétiques répandus aux environs (').

L'archevêque de Narbonnc, Pons d'Arsac, les évêques de Nîmes, de Lodève, de Toulouse et d'Agde, les abbés de Castres, de Gaillac, d'Ardorel, de Candeil, au diocèse d'Albi, de Saint-Pons et de Fontfroide au diocèse de Narbonne, de Saint-Guilhem au diocèse de Lodève et de Cendras dans celui de Nîmes, s'y trouvèrent réunis avec les prévôts des cathédrales de Toulouse et d'Albi, les archidiacres de Narbonne et d'Arles, et un certain nombre d'ecclésiastiques.

Tous les membres du concile appartenaient aux contrées dans lesquelles l'hérésie avait étendu ses ravages.

Conformément à une tradition ancienne, des laïques furent appelés à siéger. Constance, sœur de Louis VII, femme de Raymond V de Toulouse, Trencavel, vicomte de Béziers, de Carcassonne et du Razès, Sicard, vicomte de Lautrec et Isarn de Dourgne, purent juger par eux-mêmes des dispositions de l'hérésie et des obligations qu'elle leur imposait. Une foule nombreuse suivit les membres du concile, avide d'en pressentir et d'en connaître les décisions : l'Eglise y avait ses fidèles et l'hérésie ses partisans.

Les évêques d'Albi et de Lodève, les abbés de Castres, d'Ardorel et de Candeil et un ecclésiastique, Arnaud de

1. Le village de Lombers se compose aujourd'hui de quelques maisons bâties au pied du pic où s'élevait l'ancien château. La ville fut brûlée en 1622 par les Huguenots, et les fortifications disparurent. Le château fut rasé lorsque Richelieu ordonna la destruction des forteresses féodales. Une grande croix s'élève aujourd'hui sur cette colline où l'on ne voit pas même des ruines.

Beben, furent chargés d'interroger les hérétiques et de discuter avec eux. Le chef des hérétiques, Olivier, homme actif, intelligent et tenace, se chargea seul de répondre à tous. Il craignait les imprudences et les indiscrétions de ceux qui étaient moins avancés dans les secrets de la secte.

L'évêque de Lodève lui demanda s'il recevait les livres de Moïse et tous ceux de l'Ancien Testament. Il répondit qu'il n'acceptait que le nouveau. Puis, énumérant les divers articles du symbole, l'évêque le somma de déclarer s'il y croyait. Sans nier l'autorité du concile, il refusa de répondre à quelques-unes des questions, et pour d'autres, il évita toute affirmation, faisant des réserves, s'enveloppant de formules ambiguës, et se retranchant derrière sa volonté de servir la cause de Dieu et des âmes. C'était la tactique ordinaire de l'hérésie. Elle peut tromper ceux qui ne se tiennent pas sur leurs gardes, et ne voient les choses qu'à la surface. Elle ne réussit pas auprès de juges éclairés.

La délibération ne fut ni longue ni incertaine. L'évêque de Lodève prononça le jugement au nom de l'évêque d'Albi, avec le consentement de ceux qui avaient assisté aux interrogations. Il déclara hérétiques ceux qui se faisaient appeler Bons-hommes et confondit dans la même réprobation ceux qui avaient les mêmes croyances et les mêmes pratiques. « Je condamne, dit-il, la secte d'Olivier et de ses associés, qui tiennent le sentiment des hérétiques t de Lombers, quelque part qu'ils soient, selon l'autorité des Écritures. »

Les questions auxquelles ils avaient refusé de répondre, ou auxquelles ils n'avaient donné qu'une réponse équivoque, étaient relatives à l'Écriture Sainte, au baptême des enfants, à l'Eucharistie, au mariage, à la confession, à la contrition, aux œuvres de satisfaction, au serment, à l'ordination, à la consécration épiscopale.

Leurs erreurs avaient été réfutées et leurs réserves signalées, sans qu'ils eussent pu donner de bonnes raisons, ou sortir de leur réserve calculée.

Gaucelin, évêque de Lodève,ne se contenta pas d'une condamnation générale ; il rapporta dans un long discours les passages du Nouveau Testament, qui condamnaient les hérétiques d'une manière expresse.

« Les Bons-hommes, dit-il en terminant, ne sont que des séducteurs ignorants et. indociles. »

« C'est vous, évêque de Lodève, qui êtes un hérétique, lui