Conciles, t. X, p
de ne pas se marier, et de ne pas abandonner la secte, même au prix de la vie. Elles récitèrent ensuite le Pater Noster à la manière des hérétiques. Ceux qui leur imposèrent les mains, firent une lecture sur elles, en tenant le livre sur leur tête, et leur donnèrent la paix, d'abord avec le livre, ensuite avec l'épaule. Enfin, il adorèrent Dieu, en faisant plusieurs génuflexions. »
La cérémonie se terminait par la paix que donnaient les prophètes en baisant deux fois les initiés « au travers de la bouche ». Les assistants s'embrassaient ensuite de la même manière.
La consolation élevait au rang de parfaits ceux qui l'avaient reçue, et leur donnait à la fois une vie sainte, une haute autorité, des privilèges admirables, et la certitude du salut éternel, quelle que fût leur vie.
Après cette épreuve, qui paraissait assez inoffensive, il y avait des actes et des promesses que la foule ne connaissait pas. Les prosélytes renonçaient à l'enseignement de l'Église et recevaient en échange le symbole des novateurs. Le Saint- Esprit descendait sur eux par le souffle des ministres renouvelé sept fois, et un baptême nouveau donné par l'imposition des mains, assurait leur entrée dans la société des saints.
Les parfaits étaient au premier rang parmi eux. Ils se distinguaient par l'austérité de leur vie, ne se mêlaient pas au monde, se livraient à de longues prières, multipliaient extérieurement les austérités et s'imposaient la privation de tout ce qui tient au bien-être, acquérant ainsi des mérites dont ils n'étaient pas seuls à profiter. Leur consolement était le salut. Pourvu qu'ils pussent imposer les mains sur les mourants, quelque scandaleuse qu'eût été leur vie, quelque nombreux et éclatants qu'eussent été leurs crimes,le ciel leur était ouvert. Les parfaits avaient, pour eux, prié, souffert, vécu dans la vertu et la pénitence, et par conséquent mérité. Leurs mérites faisaient ceux des autres. Une pareille foi était trop commode pour ne pas avoir de nombreux adhérents.
La chaire de saint Pierre était occupée, depuis 1 198, par un grand pontife, zélé pour la réformation des mœurs et l'intégrité de la foi. Son attention embrassait les intérêts de l'Église dans tous les États, et l'opposition des princes, des rois et des empereurs ne faisait pas fléchir une volonté qui ne cherchait que la gloire de Dieu et le salut des âmes. Il ne pouvait rester étranger ni indifférent aux efforts de l'hérésie.
