CHAPITRE CINQUIÈME

Il écrivit, dès les premiers jours de son pontificat, une lettre circulaire aux archevêques d'Aix, de Narbonne, d'Auch, de Vienne, d'Arles, d'Embrun, de Tarragone et de Lyon, pour leur annoncer que, prévenu des ravages faits dans les âmes par les hérétiques, il envoyait contre eux frère Raynier et frère Guy, religieux de l'ordre de Cîteaux remarquables par leur zèle et leur sainteté.

«Nous ordonnons, disait-il, aux princes, aux comtes et à tous les barons et grands de vos provinces, et nous leur enjoignons, pour la rémission de leurs péchés, de traiter favorablement ces envoyés et de les assister de toute leur autorité contre les hérétiques ; de proscrire ceux que frère Raynier aura excommuniés, de confisquer leurs biens et d'user envers eux d'une plus grande rigueur, s'ils persistent à vouloir demeurer dans le pays après leur excommunication. Nous lui avons donné plein pouvoir de contraindre les seigneurs à agir de la sorte, soit par l'excommunication, soit en jetant l'interdit sur leurs terres. Nous enjoignons aussi à tous les peuples de s'armer contre les hérétiques.lorsque frère Raynier et frère Guy jugeront à propos de le leur ordonner, et nous accordons à ceux qui prendront part à cette expédition pour la conservation de la foi, la même indulgence que gagnent ceux qui visitent l'église de Saint-Pierre de Rome, ou celle de Saint-Jacques. Enfin, nous avons chargé frère Raynier d'excommunier solennellement tous ceux qui favoriseront les hérétiques dénoncés, qui leur procureront le moindre secours, ou qui habiteront avec eux, et de leur infliger les mêmes peines ('). »

Les deux commissaires du Saint-Siège se rendirent dans le Midi,mais frère Raynier ayant été envoyé en Espagne.Guy resta quelque temps seul. En 1 199, Raynier fut nommé légat, et le Pape ordonna aux archevêques d'Embrun, d'Aix, d'Arles et de Narbonne, de le recevoir comme ils l'auraient reçu luimême, et bientôt, il lui associa, dans sa légation, Pierre de Castelnau, archidiacre de Maguelonne, remarquable par sa science et sa vertu.

Au mois de juillet 1200, le cardinal de Sainte-Prisque avait remplacé frère Raynier, et Innocent III lui adressait un décret dressé de l'avis des archevêques et évêques de la cour romaine, dans lequel, aux mesures de sévérité, précédemment

r. Innocent III. Éfîtres, 94.

recommandées contre les hérétiques, étaient jointes des prescriptions contre les ecclésiastiques qui communiqueraient avec ceux qu'avaient frappés les censures.

La vigilance du pape ne se lassait pas, et le changement de ses commissaires ou légats prouve qu'il n'était pas satisfait de leur intervention. A la fin de 1203, Pierre de Castelnau et Raoul, religieux profès de Fontfroide, étaient chargés de poursuivre l'hérésie. Ils se rendirent à Toulouse, accompagnés de prédicateurs,et reçurent le serment que firent les consuls et les principaux habitants, de garder la foi catholique. Soit que ce résultat eût été obtenu par la persuasion, soit qu'ils eussent dû recourir aux menaces, il ne fut pas de longue durée. L'hérésie était partout, et les seigneurs la favorisaient, par faiblesse, par corruption ou par calcul, alors même qu'ils n'en acceptaient pas les doctrines. Mais voici un ouvrier nouveau pour ce ministère qui se heurtait à tant de difficultés et devait avoir ses saints et ses martyrs. Il fallait que l'Église conviât tous ses enfants à cette œuvre de réparation religieuse et de salut social. La France et ses ordres religieux n'y suffirent pas. Saint Dominique devait épuiser toutes les ressources du zèle, de la charité, de l'éloquence et du sacrifice, et laisser les plus glorieux exemples d'une tolérance qui n'enlevait rien au dévouement à la vérité. Nous le verrons prier pendant que les croisés combattaient, et les armes spirituelles lui parurent les plus puissantes, les seules efficaces pour vaincre l'ignorance et l'obstination des hérétiques.

« En ce temps-là, le roi de Castille, Alphonse VIII, eut la pensée de marier son fils à une princesse du Danemark. Il choisit pour négociateur l'évêque d'Osma, qui prenant avec lui Dominique, partit à la fin de l'an 1203, pour le nord de l'Allemagne. Tous deux, en traversant le Languedoc, y furent témoins du progrès effrayant des Albigeois, et leur cœur en conçut une amère affliction. Arrivés à Toulouse, où ils ne devaient demeurer qu'une nuit, Dominique s'aperçut que leur hôte était hérétique. Quoique le temps fût court, il ne voulut pas que son passage fût inutile à l'homme égaré qui les recevait. JjïSUS-Christ avait dit à ses apôtres : « Quand vous entrerez dans une maison, saluez-la, en disant : Paix à cette maison. Et si cette maison en est digne, votre paix descendra sur elle ; si elle n'en est pas digne, votre paix retournera sur vous. » Les saints, à qui toutes les paroles de JéSUS-Christ sont présentes, et qui savent la puissance d'une bénédiction