CHAPITRE DIXIÈME

mémoire, l'avions condamné autrefois, sous peine d'excommunication,en dédommagement des pertes qu'il avait causées à ces prélats et à leurs églises, aux autres ecclésiastiques et aux pauvres misérables qu'il a dépouillés de leurs biens, comme nous avons eu soin de vous en instruire par l'évêque de Nîmes. »

Le Pape écrivit à Raymond : « Il ne convient pas à un personnage d'un aussi grand nom que le vôtre, d'être négligent dans l'exécution de justes promesses qu'il a faites, quand il souhaite que l'on tienne celles qu'on lui a données. Puisque vous avez promis de chasser les hérétiques de vos domaines, nous sommes également surpris et affligé d'apprendre qu'ils y habitent encore par votre négligence, pour ne pas dire par votre permission. Outre le péril de votre âme, comme votre réputation en pourrait souffrir considérablement, nous vous prions et nous vous exhortons à ne pas différer de les exterminer, ainsi que vous l'avez promis en notre présence ; autrement, leurs biens seront accordés par le jugement de Dieu à leurs exterminateurs. »

Ce langage est encore celui de la charité, et il est probable qu'Innocent III en attribuant à la négligence, plutôt qu'à la mauvaise volonté, l'inexécution des promesses du comte, voulait lui offrir un moyen de salut. Peut-être se défiait-il des affirmations de ses légats qui, jetés au milieu des passions les plus ardentes, risquaient de les partager, ou du moins d'en ressentir l'atteinte. C'est ce que permet de croire ce qu'il écrivait à Philippe- Auguste au mois d'août 12 1 1 : « Nous savons que le comte ne s'est pas justifié, mais nous ignorons si c'est par sa faute, quoiqu'on dise communément qu'il passe pour hérétique dans le pays ('). »

Les légats n'étaient pas favorables à Raymond, peut-être par zèle pour la foi, plutôt que par le désir de favoriser l'ambition de Montfort. Il est certain, du moins, qu'ils ne lui rendaient pas facile la soumission qu'ils exigeaient. Le comte, de son côté, se trouvait dans une situation difficile, et voyait un égal danger de toutes parts. S'il poursuivait les hérétiques, il indisposait contre lui, et risquait de soulever une partie de ses Etats. S'il ne tentait rien contre eux, il fournissait aux légats des armes contre lui-même. Les autres griefs n'étaient pas plus faciles à repousser ou à réparer. En présence de ces

i. Lettres, XIV, 163.

difficultés et d'un mauvais vouloir auquel il était tout disposé à croire, le comte devait assister au concile avec de fortes préventions.

A mesure que les exigences se produisaient, il éprouvait une plus vive douleur ou une plus profonde irritation. « En fin de compte, s'écriait-il, lorsqu'il vit les exigences dépasser toute mesure, tout mon comté y passerait. » Il monta immédiatement à cheval et revint à Toulouse, opérant ainsi une rupture devenue inévitable,mais dont il prit toute la responsabilité.

Au mois de janvier 121 1, le désir de la paix fit réunir une conférence à Narbonne. Raymond, le roi d'Aragon, Montfort, l'évêquc d'Uzès et Arnaud de Citeaux, légats du pape, s'y trouvèrent avec maître Thédise. On y examina les moyens de réconcilier le comte de Toulouse. On renouvela la condition qu'il s'engagerait à chasser les hérétiques de ses États ; mais l'entente ne put se faire. On était d'accord tant qu'il s'agissait uniquement du devoir imposé au comte à l'égard de ses sujets hérétiques. On devait cesser de s'entendre lorsqu'on examinait les moyens à employer. Les énergiques résolutions des légats ne pouvaient convenir à l'esprit indécis, au désir de conciliation, et peut-être aux compromissions imprudentes et coupables de Raymond. Soit qu'il craignît les chevaliers et les bourgeois de ses domaines, soit qu'il fût engagé secrètement avec les hérétiques plus qu'il ne voulait le paraître, il reculait toujours devant une conduite résolument conforme aux injonctions des légats et aux intentions du Pape.

Le roi d'Aragon obtint la grâce du comte de Foix,qui s'engagea à obéir au Pape et à ne plus attaquer les croisés. Il mitgarnison dans le château de Foix, promettant de le livrer aux légats et à Montfort, si le comte ne tenait pas ses engagements.

Cette convention et l'acceptation par le roi d'Aragon de l'hommage de Simon de Montfort pour le vicomtéde Carcassonne étaient, pour le comte de Toulouse, des avertissements dont il dut comprendre la portée.

Une seconde conférence eut lieu peu de temps après, à Montpellier, dans le même but. Les offres faites au comte de Toulouse par les légats, en présence des mêmes personnes, furent renouvelées et acceptées. Les conditions en devaient être réglées le lendemain. Le départ subit du comte qui ne donna ancune explication, laissa chez tous la conviction que

CIIAFITRE DIXIÈME.

l'on ne devait pas compter sur sa bonne volonté, et que tout accord était désormais impossible.

Le roi d'Aragon n'était pourtant pas l'ennemi du comte de Toulouse, son beau-frère ; il venait de promettre de donner pour femme à son fils Raymond, âgé de 14 ans, sa sœur Sancie. Il est vrai, qu'en même temps, il prenait, avec Simon, l'engagement par serment, de marier son fils Jacques, qui n'avait que trois ans, avec sa fille, et confiait au chef des croisés ce jeune prince dont il devait diriger l'éducation.

Cependant les légats ne paraissaient pas renoncer à l'espoir de s'entendre avec le comte de Toulouse. Leur situation réciproque est singulière, et on a de la peine à comprendre que si la bonne foi existait des deux côtés, on ait eu tant de peine à s'entendre. Pour les uns, les légats jouaient une comédie, et cherchaient à traîner les choses en longueur, jusqu'à ce que Simon, solidement établi à Béziers, à Carcassonne, dans l'Albigeois, dans une partie du comté de Foix, et sur les confins du Toulousain, fût en état de faire la guerre avec succès au comte de Toulouse. Pour d'autres, c'est Raymond qui se jouait des dispositions bienveillantes des légats, et se dérobait, ou par de vagues promesses, ou par une retraite précipitée à des engagements que l'on avait le droit d'exiger de lui, s'il prétendait garder à l'Église sa fidélité.

On ne peut guère accuser les légats sans faire remonter jusqu'à Innocent III la responsabilité de leur conduite. Si un piège a été tendu à Raymond, le Pape l'a ordonné ou l'a su. Or ses lettres, qui manifestent ses véritables sentiments, condamnent cette supposition. Il a cru une croisade nécessaire pour combattre et réduire l'hérésie, et il veut que rien ne soit négligé de ce qui peut en assurer le succès. Il accomplit un devoir de sa charge, et les considérations politiques ne se mêlent à ses grandes vues de restauration de l'unité de la foi, que dans l'intérêt des peuples. Il a de plus témoigné jusqu'à ce moment, d'un véritable intérêt pour le comte de Toulouse, et plus tard, il éprouvera de la pitié et défendra sa personne et ses droits, de manière à lui conserver, malgré tout, ses domaines. Cette attitude.cette conduite et ce langage ne sont-ils pas en opposition avec l'idée d'un piège, auquel ne répugnent pas moins la haute loyauté de sa grande âme, que la dignité de son caractère ?

Il est possible que le Pape ait été mal renseigné par ses légats, dont l'amitié de Montfort et l'excitation de la lutte

avaient pu égarer le jugement, mais il y a loin de là à un dessein perfide, froidement conçu et poursuivi, à une conduite sans franchise et sans justice.

Il est plus vraisemblable que toute la difficulté venait de la situation de Raymond à l'égard de ses vassaux et des bourgeois de sa ville. Son droit de suzeraineté n'était reconnu qu'à condition de ne pas engager à de grands devoirs. Si Raymond, pour tenir l'obligation de poursuivre et de chasser les hérétiques de toutes les terres de son domaine, avait dû contraindre ses vassaux à l'obéissance, il eût été obligé à une guerre dans laquelle il aurait inévitablement succombé. Pourquoi dès lors, prendre un engagement qu'il ne pouvait remplir ?

Mais la difficulté était plus grande encore dans les villes directement soumises à sa domination et particulièrement à Toulouse. Les bourgeois y étaient nombreux, riches et puissants. Ils avaient le droit de porter les armes et pouvaient faire la guerre et des traités sans l'agrément de leur seigneur. Beaucoup d'entre eux comptaient parmi les hérétiques, d'autres avaient pour eux une tolérance indifférente ou sympathique.

Comment le comte pouvait-il espérer accorder ce qu'il aurait promis aux légats avec ce que lui imposait sa situation ? C'est ce qui explique ses promesses, ses hésitations, ses refus et ses brusques départs. Sa conduite personnelle et des désordres publics pouvaient permettre de suspecter sa foi, mais il prétendait être attaché à l'Eglise, et au moment même où il témoignait aux hérétiques une faveur discrète, mais indubitable, il faisait des dons aux maisons religieuses et restait fidèle aux traditions charitables de sa maison.

Si, convaincu que c'était un devoir, ou déterminé par la prudence et l'intérêt.il s'était présenté comme le champion de l'Eglise et avait pris, dans l'armée des croisés, la place à laquelle lui donnait droit l'importance de ses domaines, la face des choses eût pu être changée. Il n'y avait pas place pour l'ambition des chevaliers du Nord dans la croisade dirigée contre les hérétiques.

Pour mériter des pardons, ils auraient fait leur service de quarante jours et seraient rentrés chez eux, sans concevoir et sans poursuivre un projet d'établissement sur des terres conquises. La guerre n'eût pas eu l'atrocité que lui donna rapidement l'opposition entre l'esprit du Nord et celui du Midi ; la