CHAPITRE DIXIÈME

sollicités, et leur prompte réponse prouve qu'ils s'attendaient à cet appel. Plusieurs, d'ailleurs, croyaient ainsi défendre leur propre cause, car ils étaient également menacés.

Raymond, qui avait accordé secrètement son appui à Lavaur, assiégé par Simon, se rendit auprès de lui et des légats, sur l'invitation de Pierre et de Robert de Courtenay, qui l'exhortaient à faire la paix avec l'Eglise. Mais ces nouvelles instances ne réussirent pas mieux que les précédentes, et de retour à Toulouse, il interdit de porter des vivres aux croisés, et fit garder les passages. Ils ne tardèrent pas à souffrir de la faim.

Foulques, évêque de Toulouse, était l'ennemi de Raymond, qui l'accusait de travailler à le déposséder de ses domaines. Il s'était rendu à Rome pour demander des missionnaires capables de combattre l'hérésie ; il avait organisé la confrérie blanche, qui formait un tribunal composé de deux chevaliers et de deux bourgeois chargés d'obtenir des réparations des usuriers, et de punir à main armée les contumaces. Le comte l'aimait peu et saisissait toutes les occasions de le lui prouver.

Foulques, sur le point de faire l'ordination du samedi avant le dimanche de la Passion, envoya prier Raymond de sortir de la ville pour un jour, parce que la présence d'un excommunié aurait rendu l'ordination inyalide. Raymond, irrité, lui enjoignit de quitter aussitôt ses États. « Je suis élu suivant les lois ecclésiastiques et non par l'autorité du comte, répondit l'évêque. Je ne quitterai pas mon poste, et je ne crains rien de ce que les hommes peuvent faire. » Le comte recula : il savait que la violence deviendrait un nouveau motif d'accusation contre lui. Mais il rendit impossible à Foulques le séjour de Toulouse. L'évêque dut, en effet, en sortir le Ier avril, et il se rendit au camp des croisés 'devant Lavaur.

La guerre allait s'étendre aux domaines directs du comte de Toulouse. Il n'avait pas assez de décision dans le caractère pour la vouloir résolûment, ni pour éloigner les causes diverses qui la rendaient inévitable. Mais les événements la lui imposaient, ses imprudences en fournissaient le prétexte, et Montfort était trop habile pour ne pas s'en emparer. Au zèle du croisé se joignait l'ambition du chevalier, devant une magnifique proie.

Pendant le siège de Lavaur, six mille croisés allemands étaient arrivés à Montgey, dans le diocèse de Toulouse, non loin de Puylaurens. Le comte de Foix, soutenu par des déta-

chements de troupes de Raymond, leur tendit une embuscade, les tailla en pièces, et s'empara de tout leur bagage. Montfort accourut trop tard. Il ne put que rendre les derniers honneurs

Château de Montaigu.

aux morts et soigner les blessés, mais il punit les habitants du pays où avait eu lieu l'embuscade, par le pillage et la destruction de leurs maisons.

Raymond se sentit personnellement attaqué, car Montgey