CHAPITRE ONZIEME. I

tiennent », mais sur les instantes prières du roi, il avait pourvu « à son avantage et à son honneur.» Le roi ne put guère être satisfait de cette réponse.

La croisade continuait à être prêchée en France, et une centaine de chevaliers furent enrôlés par l'évêque de Toulouse, et l'abbé de Vaux-Cernay. Le frère de Simon, Guy, qui était resté en Palestine, où ils avaient servi ensemble, le rejoignit à Castres (janvier 1 2 i2).Après s'être rendus maîtres, en passant, de quelques châteaux, ils assiégèrent celui de Tudelle, le prirent et en passèrent les défenseurs au fil de l'épée.

Les comtes de Toulouse, de Foix et de Comminges espérèrent arrêter Montfort en menaçant Gaillac. Il n'en continua pas moins sa tournée victorieuse, et ils rentrèrent à Toulouse, pendant qu'il faisait le siège de Saint-Marcel en Albigeois, avec cent chevaliers et quelques fantassins. Le comte de Foix se jeta dans la place qui n'était pas investie, et Raymond, maître de la campagne,réduisit Simon à une telle disette qu'il dut après un mois lever le siège (24 mars 12 12). Raymond était à Gaillac, où Simon alla le défier. Mais il resta enfermé dans la place, et Simon se rendit à Albi.

Il y trouva Guy de Vaux-Cernay qui venait d'être élu évêque de Carcassonne. C'était un ami qu'il fut heureux de voir élevé à une dignité qui lui permettait de servir plus efficacement l'Église et lui-même.

Le 12 mars, Arnaud, abbé de Cîteaux,avait été élu archevê- * que de Narbonne. Il prit le titre de duc de Narbonne, et arbora le drapeau de son église à la plus haute tour, en même temps qu'il recevait l'hommage du vicomte Aymeri. Il convoqua les évêques et les abbés de ses provinces, pour assister à sa consécration. L'évêque de Lodève fut, quelques jours après, assassiné par les habitants dont il refusait de confirmer les coutumes. Son successeur le vengea p'ar la mort des meurtriers et l'exil de leurs parents jusqu'à la quatrième génération. Philippe-Auguste confirma cette sentence.

A la fin d'avril 1212, Innocent III écrivit àses deux légats, l'évêque d'Uzès, et Arnaud, une lettre dans laquelle il rappelait que Raymond, quoique coupable envers Dieu et envers l'Église.et suspect d'hérésie.n'ayant pas été condamné comme hérétique et complice de la mort de Pierre de Castelnau, il n'y avait aucune raison pour lui enlever ses Etats et les donner à d'autres. Ses légats devaient donc travailler « de toutes leurs forces à conduire cette affaire d'une manière ferme et

solide.» Le Pape répondait ainsi à la demande de Philippe- Auguste et à ses propres sentiments. Il n'en restait pas moins dépositaire des sept châteaux que Raymond avait dû remettre comme gage de son obéissance à l'Église.

Un grand nombre de croisés français qui étaient déjà dans le Midi, et d'autres obéissant à l'appel du Pape, passèrent en Espagne pour y gagner des indulgences en combattant les Sarrasins. Il n'y avait pas moins de deux mille chevaliers, dont chacun avait son écuyer, de dix mille sergents à cheval et de cinquante mille à pied. Ils contribuèrent puissamment à la victoire de Las Navas de Tolosa (16 juillet 1212) dans laquelle soixante mille infidèles furent tués, tandis que les chrétiens ne perdirent que cinquante hommes. L'archevêque Arnaud contribua au gain de cette bataille qui eut un grand retentissement et des conséquences très favorables aux catholiques d'Espagne. Montfort, après avoir passé plusieurs jours à Albi, se rendit à Castres et fit le siège d'Hautpoul. Ce château, situé dans la montagne et entouré de précipices, fut pris après une tentative inutile, qui coûta cher aux assiégeants.

Montfort fit un court séjour à Sorèze et se rendit aux environs de Toulouse, où il reçut un grand nombre de pèlerins allemands, lombards et auvergnats, qui venaient à son secours. Il reprit la plupart des places qu'il avait perdues. Raymond s'avança contre lui jusqu'à Puylaurens.mais il lui abandonna aussitôt cette ville. Montfort la rendit à Guy de Lucé, reçut un corps de noblesse allemande et des croisés français conduits par Robert, archevêque de Rouen, Robert, évêque élu de Laon et Guillaume, archidiacre de Paris. Il prit Rabastens, Montaigu et Gaillac. Les bourgeois de Saint-Marcel lui envoyèrent les clés du château et implorèrent sa clémence:ils ne purent le fléchir, et abandonnèrent la place. Montfort la rasa, ainsi que La Guépie. Saint-Antonin, sur l'Aveyron, fit une très vive résistance, mais les ouvrages extérieurs ayant été pris, les défenseurs se sentirent perdus, et Adhémar de Jourdain, qui commandait, dut se rendre à discrétion. « Les croisés entrent dans la place de grand matin, et, après avoir fait mourir trente des principaux habitants, pillé et saccagé la ville, sans épargner ni le monastère, ni le clergé, Simon pardonna à tous les autres, pour ne pas la dépeupler entièrement. » (6 mai 1212.)

Il se dirigea ensuite vers l'Agenais, que Raymond tenait