CHAPITRE DOUZIÈME

trois États d'une grande partie de la province et des pays voisins. L'archevêque de Bordeaux, les évêques de Toulouse, Carcassonne, Agen, Périgueux, Conserans, Comminges et Bigorre y assistèrent, et Simon y fit dresser des statuts pour le gouvernement du pays qui lui était soumis. L'assemblée choisit, pour les rédiger, douze personnes des plus habiles : savoir, les évêques de Toulouse et de Conserans, un templier et un hospitalier, parmi les ecclésiastiques ; quatre chevaliers français et quatre habitants du pays, dont deux étaient chevaliers et les deux autres bourgeois. Les commissaires convinrent de quarante-six articles, et les proposèrent à l'assemblée, qui les approuva ; après quoi, Simon de Montfort et tous les chevaliers firent serment de les garder. »

Voici cette charte qui substituait aux franchises méridionales la coutume de Paris, tout en pourvoyant aux besoins" du moment. Elle n'eut pas une longue durée. La domination des conquérants fut courte, mais la royauté française intervint, et elle fit entrer dans le grand mouvement de l'unité nationale, par l'idée générale du patriotisme et de l'intérêt, ceux que les vainqueurs y auraient vainement appelés par la persuasion ou la contrainte.

« Au nom de Notre Seigneur JÉSUS-CHRIST vers qui nous dirigeons toujours nos conseils et nos actes (') ; c'est par lui, en effet, que nous sommes constitués en ce siège d'éminente justice, afin que les atteintes dirigées contre Dieu, l'Église romaine et la justice, puissent, par notre prévoyance et notre sollicitude pour le bien, rester fermement révoquées, et surtout afin d'abolir la malice des hérétiques et d'extirper celle des brigands et des autres malfaiteurs.

Dans ce but, nous, Simon, comte de Leycester, seigneur de Montfort, par la providence divine, vicomte de Béziers et de Carcassonne, seigneur d'Albi et de Rodez, désirant accomplir les choses susdites, avoir et maintenir la terre en paix et en repos, à l'honneur de Dieu et de la sainte Église romaine, de notre seigneur le roi des Français, et à l'utilité de tous nos sujets, par le conseil des vénérables seigneurs l'archevêque de Bordeaux, les évêques de Toulouse, de Carcassonne, d'Agen, de Périgueux, de Conserans, de Comminges et de Bigorre, d'hommes sages, de nos barons et des principaux vassaux,

1. Nous donnons la traduction aussi littérale que possible, afin de permettre de saisir la pensée intime de cet acte qui montre les deux aspects sous lesquels la croisade apparaît dans l'histoire.

établissons sur notre domaine ces coutumes générales, et commandons qu'elles soient inviolablement observées par tous.

I. Que tous les privilèges des églises et des maisons religieuses octroyés par le droit canon, et leurs libertés soient pour tous et par tous fidèlement observés et gardés.

II. Nous défendons que les églises soient fortifiées et mises en servitude ; nous ordonnons que celles qui sont fortifiées soient détruites ou conservées à la volonté des évêques. Mais dans les camps ou les villages des autres seigneurs, les évêques ne peuvent les conserver.

III. Que toutes les prémices soient rendues sans difficulté aux églises suivant la coutume de ces contrées, et toutes les décimes payées selon l'ordre du Pape.

IV. Nul clerc ne sera soumis à la taille, même en cas d'héritage, à moins qu'il ne soit marchand ou marié. Il en sera de même de la veuve pauvre.

V. Que nulle foire et nul marché ne soient tenus dorénavant le dimanche, et si l'usage est établi, qu'ils soient transférés à un autre jour, au choix du seigneur de la terre et du comte.

VI. Si un clerc, même simple tonsuré, est surpris en faute, qu'il soit rendu aussitôt à l'évêque, à l'archidiacre ou à son délégué : celui qui le retiendrait serait excommunié et obligé par le seigneur supérieur à le rendre.

VII. Toute maison inhabitée de la terre commune paiera perpétuellement trois deniers melgoriens par an au Pape et à la sainte Église romaine, en signe et mémoire que c'est par leur secours qu'elle a été acquise sur les hérétiques et accordée à perpétuité au comte et à ses successeurs. La collecte de ces deniers sera faite du commencement du carême à Pâques.

VIII. Que les barons et les chevaliers n'exigent aucune taille des hommes d'Église et des maisons religieuses qui, jusqu'à ce jour, par don des rois, des princes et autres seigneurs les ont possédées libres de toute exaction des seigneurs. Mais si, par la malice des hérétiques ou de mauvais princes, leur possession a été interrompue, et qu'il y ait quelque motif de doute, que la vérité soit aussitôt recherchée, et la preuve admise sans délai. Et si l'on découvre qu'il y a eu violence, que les seigneurs des châteaux et des villes s'abstiennent de toute exaction et de toute taille.

IX. Que tous les paroissiens soient contraints de venir à l'église le dimanche et les jours de fête, pendant lesquels