Épître aux Calâtes, I, 8 et saiv

acharnée contre la loi juive ^ Us en appelaient au fondateur même du christianisme pour démontrer la validité de la loi, et appliquaient à Paul la parole de Jésus : « Celui qui aura violé Tun des plus petits commandements, et qui aura ainsi enseigne les hommes, sera estimé le pins petit dans le royaume des cieux ': »

Trente ans ne se sont pas écoulés depuis la mort de son fondateur, que déjà le christianisme se divise en deux sectes : les judéo-chrétiens, fidèles à la loi mosaïque, ont leur centre à Jérusalem, où ils attendent le retour du Messie; les gentils, ou les gentils-chrétiens, s'éloignent de la ville sainte et prennent vis-à-vis du judaïsme une attitude de plus en plus hostile. — La force expansive et^ humanitaire de la révélation sinaïque devait, pour une longue série de siècles, l'emporter sur sa force attractive et nationale : la nation juive elle-même, déjà répandue en grande

1. Irenaens contra Haereses, I, 26. Eusèbe, Bist, de l'Eglise, III, Epiphane, Haereses XXX, 10.

2. Les Jndéo-Chrétiens ont inventé la figure de Simon le Magicien, pour stigmatiser Paul, ^imon (Paul), moitié ]mi, moitié païen» ét.iit acconrif a$rné dans ses voyages d*une femme nommée Hélène (allasion à l'hellénisme de Paul), et faisait une affaire d'argent da don de l'esprit saint — (]omp. Actes, VIII, 9-24; Homélies clémentines. — Volkmar, dans les Annales de Zeller et Baur, 1837, p. 297 et suiv.

partie dans le monde, s'y trouve tout à fait dispersée après la destruction de son sanctuaire national.

Cependant, Jérusalem est devenu le point de ralliement de toutes les religions qui, depuis l'avénement du Christianisme, se disputent le monde. Ce petit point du* globe, berceau d'une grande loi sociale qui n'a pas encore dit son dernier mot, est le centre où se pressent, sans se confondre, les représentants de toutes les religions historiques qui ont leur racine commune dans la révélation sinaïque. Après avoir étendu ses branfches sur tout le globe, arrivée au terme de sa croissance, la religion sociale qui a germé en Judée, trouve sa force expansive contre-balancée par sa force attractive. L'équilibre des forces est le secret de l'âge mûr dans toutes les sphères de l'existence : pour la vie cosmique, pour la vie organique et pour la vie sociale. Tout porte à croire que la sphère au milieu de laquelle l'humanité gravite est arrivée, elle aussi, à cette maturité qui permettra aux peuples de centraliser leur activité et de se reconstruire en nationalités libres, tout en s' alliant entre eux et en se pénétrant de cet esprit de solidarité dont la religion d'Israël a toujours été l'expression vivante,

Dira-t-on encore qu'à mesure que l'ère nouvelle, inaugurée par la Révolution française, grandit et avance, la vie religieuse se fane et disparaît? — Les fleurs ne se flétrissent que pour laisser mûrir les fruits. —